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    「那便是微臣記錯了，當時公主或是十一歲上下。」柳州牧改口道，「我雖知阮兄有個稍為年長的女兒，卻從未見過，只模糊有個印象。」

    聽他這麼輕易地改口，阮瑟笑得更是囅然。

    她搖搖頭，深為父親不值，「皇上有所不知，西陳女子要在十三歲生辰後才能開始議親，至及笄前議定。」

    十三歲正是年華初好、情竇方開之時。

    選在這時議親，一來是不想過早或過晚，顯得草率又倉促，最終女子賠上一生；二來便是要看女子的意願，若她有意中人，家中長輩自會去試探相問。

    梁玖湘雖未言明她的身份，可有些事情依舊遵照著西陳的習俗。

    個中緣由，是她回到西陳後才明曉的。

    餘光瞥見柳州牧和阮吳氏分外鐵青難看的面色，阮瑟莞爾，從袖中拿出阮啟舟的遺書，遞給李辛，「這是家父遺書，還望李公公拿好、完好無損地呈給皇上。」

    聽著她這非比尋常的叮囑，李辛右眼不禁一跳，謹慎應聲，不敢再多打量她。

    陳舊泛黃的遺書被呈到玉階之上，阮瑟隨之開口，「自母親去世後，每逢她的生辰，父親都會寫一封遺書，交到民女手上。」

    這一封，是在她十二歲的立夏，阮啟舟親手交到她手上的。

    不想會就此成為絕筆，成為那封真正的遺囑。

    「父親在遺書上曾寫，要在民女十三歲後再商議親事，先行問過民女的遺願再行定下。」

    她側目，乜斜向柳州牧和阮吳氏，「既如柳州牧所說，家父早已應允這樁親事，又為何要多行相看？」

    「州牧大人這話，未免太過自相矛盾。」

    「親事不孕，柳州牧心懷怨恨，趁著家父前去應對水患時，痛下殺手；之後又藉由山洪，遮掩家父遇難的真相。」

    她話言未盡。

    卻又無法宣之於口。

    柳州牧的確是相中她，阮啟舟也的確不願她嫁入柳家。

    這才有此無妄之災，平白殞命。

    歸根到底，她才是這一切的禍端。

    阮瑟苦笑一聲，緊緊咬唇，清淚如斷線的東珠，滴滴失控，砸落在她衣袖上處、手背上。

    不溫不涼，卻漸顯熨熱，灼人心扉。

    她不自覺地微屈手指，強行按捺住一切話音，沉入緘默。

    見狀，阮瑜躲開阮吳氏一直戳在她腰上的手指，上前跪在阮瑟身側，告罪之後質問道。

    「阮瑟！」

    「爹爹去世之後，柳伯伯始終照顧著我們阮家，你怎麼能忘恩負義，反過來陷害柳伯伯？」

    說著，她借著長袖遮掩，悄悄探手，想在阮瑟腰上狠狠掐幾下。

    好償還她在這三年中所受的苦難。

    「柳州牧的確對你們母子三人頗多照顧。」

    趙修衍鳳眸微眯，俯身橫抱起阮瑟，一腳順勢踩上阮瑜來不及收回的手，「敢在金鑾殿上對她下手，你這個妹妹當真與眾不同。」

    看了一眼趙修翊後，他揚聲喚了禁軍上殿，堵住阮瑜的嘴，著人押下去。

    阮吳氏見狀嗚咽兩聲，想要上前拉住自己女兒時，卻被阮璋一手攔住。

    年方十歲的男孩搖搖頭，眸色陰鷙狠烈，看得阮吳氏不禁心裡發憷，猶豫片刻後只得放棄阮瑜。

    對旁人外事充耳不聞，趙修衍放下阮瑟，溫熱手掌依舊熨帖在她腰間，半擁半環著她。

    垂首低眸，他旁若無人地低聲問道：「瑟瑟，你若不舒服，我就先送你去休息。」

    「皇兄和本王都在這裡，不會再有任何差錯。」

    無論是加諸在她身上的構陷，還是阮州牧的冤情，他都會還以清白，昭明世人。

    不是出自她手的密信，本就不該由她背負。

    「我沒事。」

    阮瑟搖頭，半埋在他懷中，雙手仍不自覺地攥緊趙修衍的衣袖，「讓我稍靠著你，一會兒就好了。」

    她難得流露出這般明顯的脆弱和依賴，有如一篷漂泊已久的浮萍終於尋到可以緩歇倚靠的岸泊。

    可這聲聲句句都摻著悲苦。

    徒教趙修衍生出萬千心疼與憐惜，抽絲髮芽，再難將息。

    他環抱著阮瑟，令她安定，停泊棲息。

    一手輕怕在她單薄的背脊上，略顯笨拙卻又不見停歇，「瑟瑟，有我在。」

    如在無人之境，而不是至高無上的金鑾殿，阮瑟仿佛只能聞知身前人的話音，被浸潤在他周身的迦闌香所包圍著，萬籟俱寂，亦無迴響。

    玉階之上，沈太后的面色愈發難看，青白交替，目色狠戾地盯著相擁的一雙璧人。

    從前她可沒看出來，趙修衍還是個痴情種。

    如今再看，他不愧是惠妃的親生兒子，只會被所謂的情誼和愧疚左右，功敗垂成。

    念及此，她看向身旁的皇帝。

    還好，趙修翊沒染了那份痴情，只念著江山大事。

    甚至對她這個生身母親都無情得很。

    不知是寬慰還是怨毒，沈太后的臉色又難看了幾分。

    楚家人見狀，很有眼色地輕咳幾聲，出言提醒道：「雍王殿下，這裡是金鑾殿。皇上和太后娘娘還在等著審問公主。」

    「雲朝公主仍是戴罪之身，王爺這樣著實不合時宜。」

    戴罪之身。

    趙修衍細品著楚家人的話，輕嗤一聲，「暫且不談阮州牧被害一事，柳州牧以假亂真、構陷西陳公主已是確鑿無疑。」

    

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