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    比起日前，今日不過多添柳州牧一事，甚至都算不得棘手。

    指腹撫過那幅墨寶，他看向始終立在阮瑟身邊的趙修衍，微不可見地頷首。

    無聲無言的應允，趙修衍會意，鬆開阮瑟的纖腰後上前啟奏，「啟稟皇上，臣弟有狀要告至御前，還請皇兄為人做主。」

    趙修翊接下他的戲本，順勢問道他代何人訴狀。

    「為阮啟舟，阮州牧。」

    頗具明威凌厲地睨向柳州牧，趙修衍金聲玉振，一字一句鄭重說道。

    言簡意賅地七個字，卻如一道乍然響徹長原的驚雷，撼動著金鑾殿中的這場亂局，亦教棋局陡生裂痕，深可見骨。

    其中又以沈太后和柳州牧最為震驚。

    驀然攥緊身旁的扶手，沈太后眼眸半闔，不豫地厲聲質問道：「雍王，阮瑟通敵叛國一事非同小可，你當真要為她一個紅顏禍水，平白污衊清官、背棄大胤嗎？」

    與日前如出一轍的言辭，無須深想阮瑟都知道沈太后會說些什麼。

    不待殿內響起下一句質問，她適時上前一步，搶過沈太后的所有託詞，「瑟瑟曾聽王爺提過，先皇在時甚是賞識父親，稱他是為民為國的好官。」

    「可瑟瑟父親有冤在身，太后娘娘卻百般阻撓。娘娘此舉，可對得起先皇厚愛、對得起大胤的朝臣黎民嗎？」

    「若傳到文武百官耳中，不會教他們寒心嗎？」

    有如傳自深淵寒潭的低語，即便清楚知曉其他朝臣不會得知殿中事，可沈太后還是眉頭緊鎖。

    為阮瑟的反客為主，亦為趙修衍的相護。

    親眼看見趙修衍不作遲疑地攬上阮瑟腰身，復又緊緊半擁著她，諸般情好無間，更是溢於言表的恩愛與在意。

    隔著遙遠年歲，沈太后仿佛望見了當年先皇與惠妃的恩愛甚篤。

    也是這般親密無間，心有靈犀。

    先皇同是處處庇護惠妃，哪怕知曉她在暗中勾連傅家與孟家，意欲奪嫡，都不曾有過半句重話。

    樁樁件件的庇護，不分緣由、亦不見時機。

    即便她不是他的唯一，即便後宮沉浮著三千弱水。

    明明都是沈家嫡女，明明她才是坐主中宮的皇后，卻猶如雲泥，高下立見。

    不自覺地回想起往事，沈太后愈發收緊力道，恨不能握斷扶手、再一把扔擲到阮瑟臉上，好教她再沒了那份心高氣傲、從容不迫。

    她沉吸一口氣，再睜眼時目色更為凌厲，「阮州牧既為清官，你身為他的女兒，卻背棄息州、背棄大胤。為了阮州牧身後的清譽名聲，哀家也當按律處置你。」

    「自有大理寺定罪下罰，不勞母后定奪。」

    趙修翊眉眼疏淡地複述著沈太后方才的話，「後宮不得妄議國政，朕自會秉公處理。」

    「阮州牧有何冤情，公主但說無妨。」

    阮瑟闔目，凝心靜神，好半晌後才收整好所有凌亂思緒。

    抬眸對上趙修衍略顯柔和的目光，她清楚望見倒映在他鳳眸中的自己，微微頷首。

    不消多少氣力地掙開男人的懷抱，她提裙上前兩步，跪在殿中，纖薄的背脊挺直，有如備受北風摧折，卻始終不肯折腰彎身的青竹。

    俯身叩首，阮瑟微揚的話音迴蕩在金鑾殿中，擲地有聲——

    「前息州州牧嫡女阮瑟，懇請皇上為父親做主，懲處謀害父親性命的歹人。」

    壓抑心頭許久的狀辭終於在此刻被宣之於口，她不肯起身，寬長大袖遮掩住所有的哀慟與悲苦，「柳州牧謀害民女父親性命，欲取而代之，意行不軌。」

    「微臣知曉公主欲東引禍水，可阮兄是您的生身父親，公主又怎可以逝者為由，大行污衊之事。」

    柳州牧就跪在阮瑟後方不遠處，聞言他心頭猛然一跳，半摻失望地看向阮瑟，「阮兄在天之靈有知，不知該有多寒心。」

    阮瑜和阮璋見狀，亦是偏幫著柳州牧，句句指責阮瑟。

    「柳州牧口口聲聲說與我父親相識，那我且問你，父親在與州牧提及婚事時，是如何說的？」

    不曾理會阮吳氏母子三人，阮瑟半側著回身，桃花眸中盛滿怨意與不甘，又硬生生地被她困囿在心間，百般難捱。

    「阮兄說夫人喪期未過，暫不宜談婚論嫁。待一年後再與本官細商婚嫁一事。」

    「阮兄也曾見過決兒，知他樣貌俊秀，學識頗豐，與你也很是相配。」

    知曉阮瑟今日不會輕易放過他，背後又有雍王時時刻刻盯著他，柳州牧只覺如芒在背，幾番斟酌後才謹慎開口，說著與方才別無二致的話。

    阮瑟輕笑一聲，有一滴清淚自她眼尾滑落，墜入秋衫，暈開一朵漣漪。

    她半挺直身子，朝趙修翊三拜叩首，盡全禮數。

    「回皇上，民女母親是在民女八歲上時病逝的。柳州牧向民女父親議親時，民女三年孝期已過，家中亦無長輩離世，何談孝期未過。」

    「民女母親與父親同葬，碑上亦有年月詳記，朝上宮中可隨時差人前去一探。」

    柳州牧一怔，下意識反駁道：「不可能。阮兄當時的確是說還有一年之期。」

    他不會記錯。

    彼時阮啟舟的確是說，緣著他夫人的因由，阮瑟要到十三歲後才能議親。

    既是與阮瑟母親相干，便只有守孝一事能說通緣由，再無其他。

    

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