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    總而言之，都不是能輕易了斷的小事。

    在懷州時，她與丹溪行事都甚是謹慎隱蔽，從未教趙修衍甚至定遠侯世子抓住一絲錯漏，不應當會牽扯到西陳才是。

    況且她向來鮮少與人結怨，誰又能避過丹溪和趙修衍的耳目，拿到事關她的罪狀、直去御前告她一罪？

    謝嘉景點頭，道明趙修衍尚在金鑾殿，一切安好，教她放心。

    末了，在阮瑟將將要與他擦肩而過時，他忽又低聲多添一句，「公主的繼母也在御前。」

    暌違已久的稱謂，徒教阮瑟微微怔神。

    須臾的電光火石之中，她立時便想到阮吳氏身上，原本穩健的步伐倏然一頓，回身，她頗為驚詫地看向謝嘉景，仿佛聽到了什麼天方夜譚。

    前些時日她還與秦夫人言及阮吳氏，彼時的阮吳氏下落不明，不知潦倒在何處。

    輾轉不過幾日光景，阮吳氏竟然悄無聲息地到了上京，甚至狀告御前。

    不用多想，阮瑟都知道定是有人在背後推波助瀾，妄圖再算計到她身上。

    或不止是她。

    她頷首，眸色歸於淡然，無觀悲喜。

    朝謝嘉景道過一聲謝後，阮瑟扶著丹溪的手，逕自踏上馬車。

    「謝嘉景，我有事問你。」

    阮瑟甫一進了馬車，禁軍隨之而動，車轍聲響起，催著一行人回往皇宮。

    眼見他們要離開，如鳶急忙掙脫身旁人的桎梏，喊停謝嘉景，復又多添一句，「只一盞茶時間便好，可以嗎？」

    與謝嘉景隨行的那名朝臣聞言，饒有意趣地睨了他一眼，放言道：「一盞茶的功夫，不耽誤，謝大人先去尋如鳶姑娘吧。」

    「本官緩行就好，謝大人不必著急。」

    謝嘉景深深地看了他一眼，點頭、翻身下馬後快步走向如鳶。

    那朝臣餘光掃向謝嘉景的背影，唇角輕勾，轉而低聲吩咐著下屬，「你去知會禁軍一聲，放快步調，疾步趕回皇宮復命。」

    這廂，甫一走到如鳶面前，謝嘉景逕自牽住如鳶的手，開門見山地說道：「王爺亦在宮中，若是證據不明，公主今晚就能回到雍王府。」

    「你不必擔心，且先在府中等著消息。若有音訊，我及時趕來知會你。」

    如鳶忍著沒有抽回手，眉心顰蹙，「什麼罪名，竟差遣得了禁軍前來，親自把瑟瑟請到宮中。」

    「她還是西陳公主。」

    若她沒有認錯，與謝嘉景同來的那名男子乃是孟國公的嫡次子。

    亦是孟容瓔的弟弟。

    許是有三年前的那樁算計在身，一旦阮瑟與孟家人有所牽連，如鳶不由自主地就會多想，生怕阮瑟再在孟容瓔手中吃了虧。

    「尚未有定論。」謝嘉景搖頭，對此諱而不言。

    畢竟這次的禍端，也是起於阮瑟西陳公主的身份。

    個中晦澀難定，事關朝政，在塵埃落定之前，他亦不能輕易與人言說。

    哪怕在他面前的人是如鳶。

    「我明白了。」如鳶會意，適時止住所有追問。

    抬手替謝嘉景整理好衣襟，她後退一步，溫婉笑道：「你先回宮復命，待宮中有消息後再知會我。」

    「無論如何，你和王爺都一定要保下瑟瑟。」

    聽著她對阮瑟無微不至的關懷與擔憂，謝嘉景心頭澀然，依舊點頭，應下她一切期許。

    叮囑過如鳶幾句，他飛快地在她眉心印下觸之即離的淺淡一吻，而後大步流星地折返，縱馬疾馳，直回皇宮復命。

    **

    金鑾殿上。

    阮瑟順步跟在謝嘉景和孟家公子的身後，不疾不徐地踏進殿內。

    殿內雕樑畫棟、金碧輝煌，龍首昂立其上，龍身盤亘，只一眼便教她感覺到撲面而來的巍峨與壓迫，似想迫人折腰屈膝，俯首稱臣。

    她雖是第一次到金鑾殿，可在西陳三年，她沒少去過御書房，對此等威壓早已習以為常，心無懼意。

    端著得體方雅的神色，阮瑟一邊行至殿中，一邊不動聲色地打量著四周。

    為數不多的朝臣林立右側，趙修衍赫然站於其列。

    皇帝下手的第一人便是他，無聲中足以言明他的尊貴與位勢。

    站在趙修衍身側的還有幾位稍顯年長的朝臣，肅容正色，一絲不苟，顯然今日這樁罪名不是可以一筆帶過的小事。

    而金鑾殿的左側，則是阮瑟再熟悉不過的面容。

    是阮吳氏，還有她的一雙兒女。

    明明其間只過了三年，阮吳氏卻已生白髮，鬢邊凌亂，面容亦顯得憔悴滄桑，整個人像是蒼老了不止十數歲。

    她尚且不到三十，乍然相見時，阮瑟卻險些以為她有四十餘歲，飽經風霜。

    阮吳氏的一雙兒女亦有十歲，較從前長高、也長開了許多。

    只是他們眼中的嫌厭不改，看向她時還裹挾著再明顯不過的怨恨，仿若淬過劇毒，又仿若刀刃，恨不能將她千刀萬剮。

    阮瑟從前就不在意這一雙弟弟妹妹，見狀只與他們頷首，輕描淡寫地移開目光，置若罔聞。

    行至殿內，她俯身朝坐於高位上的皇帝行禮，目色坦然、舉止得體，不見半分心虛與忐忑。

    趙修翊乜斜向玉階之下的好弟弟，隨意撫手命阮瑟起身。

    見狀，一旁的李辛很有眼色地開始問話。他指了指相依為命的阮吳氏三人，「公主可認得旁邊這三位？」

    

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