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    「南秦這邊有奴婢看顧著。」

    阮瑟乍然回神，擺擺手，「不用，本宮無事。你且繼續說著。」

    只要午後有所小憩，她的確不會再犯困、或是感覺到任何不適。

    更不會頻頻出神。

    可許是今日聽了趙修衍那句甚是篤定不改的回答，她就忍不住陷入回想之中。

    像是鬼使神差一般，逐字逐字地聆聽。

    仰盡大半盞茶水後，阮瑟搖搖頭，竭力使自己保持清明，繼續詢問著丹溪，「南秦三皇子那邊如何了？」

    「已有回信，言明會慎重考慮。」

    往昔南秦從未將西陳放在眼中，即便有商貿往來，也多是施恩的姿態。

    西陳國力漸盛，最該擔心的的確不是東胤。

    若是能趁虛而入，為西陳改朝換代，南秦的確是樂見其成。

    離強合弱，顯然南秦三皇子深諳此道。

    「南秦的野心倒是不小。」

    阮瑟隨手轉動著銀杏葉的葉莖，哂笑一聲，「你可從定遠侯世子口中，探聽到旁的消息嗎？」

    「定遠侯世子口風甚緊。」

    「奴婢只知，南秦似是無意再與大胤擴寬往來。」

    言及此，丹溪也面露遲疑，「此前奴婢初見那世子時，他對奴婢的提防甚重，但隨後又和顏悅色許多。」

    「其間聽說，他是與旁人有過幾次不豫，皆是潦草收場。」

    「端看模樣，好似定遠侯世子也不敢得罪對方。」

    「不是這裡的人？」阮瑟眉心微鎖，不由得挺直脊背，屈指輕叩幾下青案。

    丹溪搖頭，「不是。」

    這麼些時日來，她只時常看到高瑞去見定遠侯世子。

    除他以外，再未有一人出自雍王麾下。

    那便又是一人。

    既然是在此時出現在懷州，想必也是為南秦將士和東胤皇商一事前來。

    南秦有三皇子，東胤亦有趙修衍出面打點此事。

    她是隱行其中的第三方。

    諸般兼顧、面面俱到。

    怎還能再多出一人？

    阮瑟闔眸，很是頭疼地臨空端詳著這方突然被打破制衡的棋局，頓覺萬千思緒都盤亂如麻，絲絲糾纏，片葉不得解。

    當真是催人心骨、磨人脾性。

    她一邊絞盡腦汁地琢磨著個中曲折，一邊繼而問詢著丹溪，「皇兄那邊如何說？之後也該宮中差人出面了。」

    懷州地處偏遠，又毗鄰南秦，打探消息再是方便不過。

    小住懷州這段時日，她差丹溪送了不少消息回皇都，得到的密信大多言簡意賅，只教她繼續。

    可她畢竟不能長居懷州，丹溪亦是不能一直偽裝成定國人。

    一旦離開懷州，這場戲遲早要露出破綻。

    不論繼續偽裝身份，還是佯裝身份敗露、被西陳趕盡殺絕，其中都需要御書房的一臂之力。

    「主上說，他會差人經手此事，與南秦相談，教公主不必憂心。」

    「待您回到上京後，只需再留意南秦三皇子的動向即可。」

    只需、即可。

    分外輕描淡寫的一句話，阮瑟不禁笑出聲來。

    寸寸撕裂手上的銀杏葉，她唇畔哂笑依舊，「皇兄可有提過，我何時能離開大胤。」

    丹溪低頭垂目，聲音逐漸低了下去，似也是不敢直面阮瑟。

    「主上說，時機一至，他自會差人來接公主回皇都。」

    又是這般熟悉且無用的許諾，阮瑟意興闌珊地擺擺手，吩咐她退下。

    窗外日暮漸至，淺淡的橙紅圍繞在落日四周，暈染出一圈圈甚是動人悅目的輕霞。

    阮瑟站在廊下，感覺秋風拂身而過，來去之間皆是一陣輕盈。

    仿佛秋風再盛，便能帶她遠離這場不知何日止休的糾纏。

    為趙修衍，也是為西陳。

    闔眸，眼前只餘一片漆黑與混沌。

    心至虛空漂泊時，更有許多道聲音交替迴響在她耳畔，紛亂蕪雜之中又教她分外清明。

    「浴火重生，姑娘更該關照自己。」

    「切莫輕勇，闔該有所積蓄，再著後路。」

    「得我心悅的是你，僅此而已。」

    「本王以為，在本王當街攔你回西陳之時，你就應該明白的。」

    「瑟瑟，娘更望你順遂喜樂，諸般無憂。」

    不知緘默地聽了多久，阮瑟緩緩地長嘆一息，低低呢喃道：「的確要再著一條後路了。」

    一條再不為所有人明曉的後路。

    亦是只為她自己。

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    春秋多絲雨，息州的秋日更是如此。

    連綿不絕的細雨自雲頂而落，時緩時急，像是在撫弄一曲或輕或重的琴曲，加之涼風斜吹，便輕易沾染到行人衣襟處，同觀秋日。

    阮啟舟意外而逝時，阮瑟不過一十二歲。

    即便她早慧，但到底只是一個孩子，只能聽從祖母和阮吳氏的安排，按禮為父親下葬。

    亦是與母親同葬。

    仔細論起來，她已有五六年未曾探望過父母。

    自懷州輾轉至息州，歇息一日後，阮瑟便撐著油紙傘、與趙修衍一同出了客棧，循著已經有些許模糊的記憶到了城外的一座青山下。

    這一處山頭的風水甚好，嬴黎城中亦有不少達官顯貴將先人葬於此處，求得來世安穩、連理依舊。

    

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