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    「瑟瑟，這就是你想要的嗎？」

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    阮瑟估摸的時間恰好，待她慢慢悠悠地回到太極宮時，接風宴將將散席。

    皇帝和沈太后先行離席，文武百官並未全部離席，禮部的幾位朝臣正在與三國的使臣交談，互通有無。

    謝尚書亦在其列。

    而謝夫人恰巧站在崔婉頤身邊，與她談笑風生。

    道幾句恭喜，亦或者是問詢幾句大婚事宜，一時半刻並沒有要離開的意思。

    當年阮瑟離開得太過匆忙，甚至都未與謝夫人好生道別，只留下道明原委的書信後便一走了之。

    也比不辭而別好不了多少。

    歉疚有之、愧意有之，心下萬種奔流的心緒在這一刻都匯聚成為近鄉情怯，阮瑟在看清謝夫人的站位後不由停步，甚至想下意識後撤半步。

    闔眸，深吸一口氣後再睜眼，她雙手交疊放於身前，款步邁向玉階之上。

    「瑟瑟快來。」

    見她回來，崔婉頤很是熱情地招手，示意她趕忙上前。

    復又很是親昵地挽上阮瑟玉臂，她笑著開口，「方才謝夫人正想問你，你就回來了。」

    冥冥之中還是留有緣分。

    阮瑟緊了緊有些汗濕的手，望著謝夫人熟悉的面容，她半摻猶豫地開口，「三年未見，謝夫人身子可還康健？」

    「不好。」

    謝夫人同是回望著阮瑟，不作猶豫、言簡意賅地撂下二字回音。

    意料之外的答案，教阮瑟徒然一怔。

    緊接著，她才聽到下文，「我好不容易認下的女兒不辭而別，就留下一封斷絕關係的書信，三年沒有音訊。」

    「重逢後，她更是不願意喚我一聲娘，口口聲聲都是謝夫人，好生無情。」

    字字句句皆是對她的控訴。

    好在沒有提及身體上的不適，想來謝夫人當是無病無災。

    阮瑟不由得松過一口氣。

    斟酌了半晌措辭後，她復又對上謝夫人的視線，低聲解釋道：「當年那場真相……我知曉得太過突然，婚事已定，我不願嫁給他。」

    「我與謝家緣薄，既拿捏不准您和謝尚書的態度，又不想連累謝家，便只能出此下策。」

    一走了之，省去許多羈絆與牽連。

    更不會陡然生出不舍，怯怯畏步。

    她對謝家多有虧欠，亦是不得已而為之。

    不論謝家待她如何，或親近或冷淡，她也不會有任何怨言。

    話音剛落，阮瑟便被人打了三下手心。

    不輕不重，不像是對她的懲戒。

    謝夫人滿是不認同地看著她，隱隱夾攜著氣憤，「你這姑娘，慣會讓娘生氣。」

    「你當時若是主動與我和你爹提起，哪怕鬧到金鑾殿請罪，我們也會為你推辭掉這樁婚事，另擇良婿。」

    「況且這事本就是他理虧在先，怎生像是你犯了錯事？」

    積壓在心頭三年的話終於宣之於口，謝夫人握住阮瑟的手，千叮嚀萬囑咐道：「既認下你做養女，我和你爹就沒想過棄你不顧。」

    替身一事，本就晦澀難言，亦不能輕易與外人說道一二。

    太過驚詫又太過令人難堪，阮瑟會選擇不辭而別也在情理之中。

    親緣淺薄，她當初亦未能及時發覺阮瑟的反常，更沒讓阮瑟全心地信任他們，會落得如此殘局並不教人意外。

    「既然你已經回到大胤，就還是謝家的女兒。我和你爹自會留心你的婚事。」

    從相看夫家、落定八字、契合庚帖後再入宮請旨，一個月的時日的確有些匆忙，但並不是不能成行。

    正巧京中剛有幾家方及冠不久、形貌不凡、品行端正的公子，與阮瑟年齡相契，恰也能讓他們見幾面。

    謝夫人話鋒一轉，再三確認道：「你在西陳時，沒有再認下養父養母吧。」

    「沒有。」

    「剛回皇都時我就已經同皇兄言明一切。」換作崔婉頤接話，她將前因後果都道得清楚明白，「皇兄和虞家四爺知曉瑟瑟已經認謝家為親，就都歇了這份心思。」

    起初衛侯的確動了要收阮瑟為養女的念頭，但聞知她已有養父母后便歇了這份心思。

    轉而他便將名下大部分的私產都記到阮瑟名下，聊表彌補。

    「那就好。」謝夫人長鬆一口氣，甚是欣慰地輕拍著阮瑟的手，和善目光不改，「那等婉頤公主大婚之後，娘再在謝家為你辦一場筵席，好教上京城人都知曉你還是謝家女。」

    眼見著謝尚書頻頻朝她看來，謝夫人長話短說，「你若得閒，記得回謝家陪陪娘。」

    「筵席一事，到時娘再差人知會你。」

    阮瑟忙不迭應聲，直至謝尚書和謝夫人都離開後，她才微不可聞地鬆一口氣，整個人陡然放鬆下來。

    「怎麼突然這麼害怕謝夫人？」瞧她一副如釋重負的模樣，崔婉頤不由得打趣道，一面又挽著她離殿，「謝夫人心善，當年事出有因，謝家不會怪罪你的。」

    阮瑟搖搖頭。

    她不是害怕，只是歉疚太深。

    當不得謝夫人如此濃沉的疼愛與憐惜。

    不足為外人所道的心緒，阮瑟並沒有說與崔婉頤聽，只三言兩語地撥過這一話頭，她回挽上身旁人的玉臂，與之一同出宮、乘上馬車回到公主府。

    一場相安無事的接風宴，卻又發生了太多令人始料不及的事。

    

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