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    「可別在夜裡晾著我這個親娘不管，在閨閣里和誰偷.情，這才不敢出來見人。」

    徐嬤嬤臉色青一陣白一陣，明知阮吳氏是在血口噴人、無事生非，可這些話未免都太不堪入耳。

    阮瑟再怎麼早慧，如今也不過方入二八年華，哪裡能捱得住這些流言蜚語。

    最後一句話落，她實在是忍無可忍，兩步上前，直接揚手批頰著阮吳氏。

    連續、清脆且響亮的兩聲過後，阮吳氏兩邊臉上落了大小勻稱的兩道掌印，流蘇失控搖晃，髮髻都凌亂。

    她不可置信地瞪向徐嬤嬤，再不壓抑怒火得叱罵道：「你這個刁奴！」

    「來人，給本夫人把阮家拆了，把這刁奴也捆住押去州牧府。」

    「拆了阮家？」

    站在阮吳氏身邊的小廝剛想舉起刀斧、再度砍向阮家朱門時，自府內便傳來一道矜貴沉穩、威嚴天成的聲音，「柳州牧在嬴黎橫行霸道，當真是教本王有所長見。」

    趙修衍立在府門前，疏淡而又冷然地掃向一眾奴僕，目光最終落於阮吳氏身上，「那三年，你就是這麼輕賤瑟瑟的？」

    句句盛氣凌人，不堪入耳。

    她原是那麼明媚嬌俏的姑娘，就是被阮吳氏這麼磋磨傲骨的嗎？

    「民婦是瑟瑟的母親，自然是要處處關懷她的。」

    去歲在柳州牧府上，阮吳氏坐於席間，自是見過雍王的。

    如今雍王甫一露面，她便馬上認出來人，方才燃得正旺的囂張氣焰霎時被澆熄一半。

    她諂媚笑道，絲毫不提及那些欺辱阮瑟的話，「只是瑟瑟太過不成規矩，恃寵而驕。去年她剛隨王爺離開息州，後面馬上借著王爺的權勢，把民婦和一雙兒女趕出阮家。」

    「沒收了所有的地契田產，民婦不過一介女子，又帶著兩個孩子，身無分文，後半輩子該怎麼活啊。」

    阮吳氏低頭哽咽道，淚水更是決堤而下，儘是對阮瑟不爭氣的怨悔和無力。

    見狀，趙修衍不由皺眉，後退半步，眼神示意陳安將人扔出府門。

    察覺到雍王並無回應，阮吳氏正想再哭訴幾句時，染著半身血跡的柳決便乍然出現在她面前，嚇得她花容失色，不由得驚叫一聲。

    「柳……誰敢傷你！」

    「告訴柳州牧，他管教不好兒子，本王不介意再替他動手。」

    將阮吳氏說錯話後的懊惱盡收眼底，趙修衍眉色冷淡，不欲多加理會，只輕描淡寫地斷決下她的下場，「你既口無善言，這副嗓子留著也只會欺辱旁人。」

    「陳安，餵一份上好的啞藥，將人一併送回柳州牧的府上。」

    阮吳氏怔然瞪大雙眼，回神後慌忙跪地叩首，「王爺，民婦從前都是為了阮瑟好，才會對她嚴加管教。」

    「若不是如此，王爺怎麼會遇到阮瑟？」

    「方才只是無心之失，還請王爺開……」

    話音未竟，徐嬤嬤便和另一位嬤嬤上前，用力按住阮吳氏肩膀的同時又鉗制住她下頷，好讓陳安餵藥。

    手上力道不減，她還不忘為阮瑟抱不平，將阮吳氏侮辱阮瑟的污言穢語盡數還給他。

    掙扎無果，啞藥入喉的一瞬，阮吳氏不禁淚如泉湧，拼盡一生氣力搖頭拒絕。

    苦痛慢慢襲來時，她亦聽到了雍王的另一道吩咐——

    「陳安，你親自徹查阮州牧被害身亡一事。」

    「三個月內，本王要知曉結果。」

    親自將柳決和阮吳氏都送回柳府後，陳安折返回阮家，方一踏入雅瑟居，他便看到站在廊下、凝神望著鳶尾花的趙修衍。

    「他如何說？」

    無厘頭的一問，陳安當即站定，拱手回稟道：「回王爺，柳州牧不敢多言，只請屬下向王爺告罪，是他馭下無方，驚擾王爺休息。」

    總而言之都是些空泛而無用的話。

    趙修衍對此早有預料，並未多言，只繼續吩咐道：「你且先留在嬴黎一段時日，看著柳州牧。」

    「那王爺……」

    陳安一頓，雖明知是僭越，又不得不問，「是要去懷州嗎？」

    息州杳無音訊，便只能沿路去往懷州一探究竟。

    可餘留的時日著實不多。

    十五日空閒只剩下五日，足以趕去懷州，卻難以細緻地探查。

    甚至連折返回京的時日都不夠。

    苑中立時只剩下緘默，月光如晦，偶有鳴蟬聲響起，摻雜著雨水一起滴落在心原之上。

    瞬息乾涸，留不下片刻慰藉。

    半晌後，趙修衍回身望向凌亂在窗前几案上的畫像小札，微啞著開口，「回上京。」

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    寒來暑往，玉芙苑中的粉白玉蘭幾度醒綻又凋零。

    從早春時的日日有人臨樹觀賞至無人問津，三年流歲轉瞬即逝。

    大胤邊陲，柳山關。

    日頭正烈，天光剝開雲層傾瀉而下，與悶熱南風一道青睞著軍營，輕而易舉地讓將士們熱出一身的汗，順著脊背涔涔而下，洇濕戰袍。

    高瑞三步一回頭地進了軍帳，見怪不怪地問道：「方才我見謝小將軍又怒氣沖沖地離開校場。怎麼，你今日又與他切磋過？」

    方從校場下來，一刻鐘前趙修衍已然褪去甲衣、著一身竹葉青色的衣袍盤坐在矮几後，擦拭過軟劍，他又拿起一旁那枚略顯陳舊的香囊，小心而又細緻地拂去上面灰塵，「打不過，惱羞成怒罷了。」

    

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