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    謝夫人並不著急推門進院，見阮瑟饒有興致地盯著門上題字，解釋道：「這是當年我的大兒子……也是你大哥寫的。」

    「琳琅閣也是他取好的院名。」

    言罷，她看向阮瑟，意味不明地道：「你若是不喜歡這個名字，我改日再讓人換掉。」

    「不用。這個名字很好。」

    阮瑟搖頭，想都不想地回絕道。

    哪怕她已經認謝夫人為養母，但哪有上門拜訪的第一日，就肆意拆卸旁人家東西的道理。

    更何況她確實喜歡這個院名，喜歡這幅題字。

    人道見字如晤，阮瑟從不曾見過這位謝公子，但從這三個字中便能窺出他身上幾分風骨。

    鐵畫銀鉤，下筆老練卻又透生疏，像是不甚習慣寫這麼清秀的字。

    那種熟手的蒼勁與青澀的俊美相中和，碰撞出這麼一幅別有風姿的題寫。

    舉世無雙，不可多得。

    從一開始，這處院落就是備給姑娘家住的。

    阮瑟推門，款步邁進院落。

    放眼望去，與謝嘉筠所住的那處別無二致。

    院中稍顯不同的，便是一樹枝繁的玉蘭，以及院牆下擺著的木架。

    木架上懸墜有綠葉抽生、卻不知道是什麼的藤蔓。

    「那是葡萄藤。」謝夫人隨之望去，目光悲慟，又含著濃烈的追憶與思念，「那也是你大哥種下的。」

    「他不知從何處聽說，小姑娘夏日裡都喜歡吃葡萄，就在院中種了一架葡萄藤。」

    一進到苑裡，往昔不敢觸碰的回憶如決堤般奔涌而來，謝夫人不知覺間有些哽咽，仍在極力克制著，「這葡萄藤倒也爭氣，年年都結不少串葡萄。」

    「這院落無人，葡萄都送給嘉筠她們吃了。」

    不論是方才懸掛在門檐上的字，還是生長在木枝上的葡萄藤，都是不太貴重、甚至不太起眼的小事，卻處處都珍藏著謝公子的心意。

    準確地來說，是他對那位不知名姓、不知何處的妹妹的關切和疼愛。

    阮瑟是家中長女，並無兄長。

    自然沒體會過來自兄長的關懷。

    可此時此刻她看著院中的一花一木，聽著謝夫人的描述，眼前仿佛已經能看到一位意氣風發的少年，正蹲在院牆下認真地搭好木架，小心翼翼地照顧葡萄藤。

    一舉一動中儘是對妹妹的憧憬和喜愛。

    不知緣何，她眼前像是起了一層霧氣，連帶著視線都模糊。

    想起在湖心亭時謝夫人和謝尚書提起的那位嘉晟，阮瑟靠近幾步，不確定地問道：「娘，您和爹方才提到的嘉晟，是大哥嗎？」

    「不是。」

    謝夫人捻著帕子一角，拭去在眼中打轉的淚珠，並不意外阮瑟會有此一問，「嘉晟是我麼兒，早年去了邊關，如今鎮守柳山關。」

    「嘉晟應當年長你三歲。」

    「不過如今娘有了你，他就是三兒子，你才是么女。」

    謝夫人覆上阮瑟的手，指了指臥房，「先進屋看看，這裡常年有丫鬟打點，但從沒住過人，你看看還需要添置些什麼。」

    「等明日娘吩咐下去，你日後回來也住得舒適。」

    「好。」沒有拒絕謝夫人的好意，阮瑟點頭應好，同她一起進了臥房。

    如阮瑟所想，臥房內一應陳設都很貼合姑娘家的喜好。

    各式物什俱全，妝檯銅鏡、古琴繡架，一面牆上還掛著一柄長劍。

    文武都考慮得周全。

    「臥房裡的一切，也都是大哥親手擺的嗎？」

    「他哪有這份細膩心思。」似是想起什麼有趣往事，謝夫人破愁為笑，「當時他險些按照他臥房布置，最後都被我拆了。」

    「留下幾件他送過來的東西。」

    「哪有小姑娘的臥房裡放一把劍的。」

    「兄長或是覺得，女兒家習得一兩式劍招，日後不會被人欺負。」阮瑟細細揣摩著。

    「他是這樣說的。」

    謝夫人揮退一眾丫鬟，帶著阮瑟坐在窗前小榻上，仔細詢問道：「瑟瑟，你看這臥房內還有要添置的東西嗎？」

    「沒有，一切都很好。」阮瑟再度環顧一圈，搖搖頭。

    琳琅閣中的一切她都很滿意，生不出一點想改動或增添的地方。

    言罷，阮瑟抿唇，有些遲疑和糾結。

    原本已經打好腹稿的話也流於虛無，她問不出口，只能緘默。

    在進到這處院落、細細走逛一圈後，阮瑟多少能得到些許答案。

    可她做不出揭人舊傷的事。

    更遑論面前這人還是她才許諾過，說要盡孝盡善的養母。

    謝夫人輕拍阮瑟的手，主動相問：「瑟瑟是不是有事想問娘？」

    阮瑟抬眸，對上謝夫人和善關切的目光，咬唇，緩緩點頭。

    「是有關……我和老爺為何願意收養你一事，對嗎？」

    「是。」阮瑟直言不諱，「我想不明白，謝家是名門望族，府中並不缺女兒，也不必依附雍王殿下的權勢而活。」

    「拋開殿下不談，我只是一介孤女，高攀不起謝家才是。」

    這份疑惑，自她踏進謝家朱門後便在心中萌芽。

    若不得解，萌芽終究會長成足以遮天蔽日的古樹，懷疑、不安、忐忑都會接踵而至。

    即便面上不顯露半分，她心裡遲早會被陰影覆蓋。

    

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