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    但她和趙修衍之間……

    父親說過，與位高者相對斷不可論情。

    不論初時趙修衍是因為她容貌、才情或是旁的緣由選中她，總歸不會如話本戲折所言是為初見鍾情。

    更何況初遇時她堪稱身不由己、狼狽至極。

    雖也聽戲，她卻不信戲折中的種種會映射到自己身上。

    她只是忽然看得明白，想努力擺正兩個人之間最為明晰、確切的位置，萬沒料到竟讓他浮想到阮吳氏身上。

    對上他晦暗又探究的目光，阮瑟知道這話無論如何都是不能應下來的，也不能惹得趙修衍更為不快。

    「不是。」

    「在阮吳氏身邊妾身只想著伺機逃離。」

    她搖頭，半真半假地哄道：「王爺待妾身寬仁。若不是王爺，妾身怕是已經離京漂泊，哪裡還能安穩地拜祭母親。」

    趙修衍定定瞧著阮瑟低垂眉目，半晌後才終於放開手，面上沒有半點興師問罪的樣子，「以後在我面前不必以妾身相稱，本王不喜歡聽。」

    「你是與我最親近的人，這種違心又勉強的話，不該出自你口。」

    她說得不情願，他也聽得勉強。

    何苦折磨。

    預料她或是會以禮數周全為由拒絕，末了他又多添一句，「人後都如此。」

    「人前隨你。」

    阮瑟還未來得及拒絕，所有話語便被他圍堵得無法開口。

    啟唇欲言又止，終究也只能應下。

    「妾……我知道了。」

    念及他方才冰涼至極的雙手，她斟酌片刻後還是給趙修衍倒了一杯熱茶，「今日雪寒，王爺喝杯熱茶暖暖身體。」

    小几上放的是剛沏好的熱茶，連帶著茶盞也因熱氣氤氳而變得熨手。

    趙修衍沒拂掉她好心。儘管知道無用，他還是接過熱茶，飲罷、放下茶盞後又挑起車窗簾角，隨意地問著阮瑟，「辛涯山上有座佛寺，離同生河不遠，適宜為故去家人上香托福，要去嗎？」

    佛寺……

    阮瑟稍稍傾身，順著他所指向的地方探頭望去，果真瞧見有座尖塔聳立在茫茫雪影之中，格外醒目。

    這段時日她聽周嬤嬤提過，辛涯山上的國清寺中有得道高僧，精通佛法諸象、可勘前世來路；亦能為生者指點迷津，為逝者驅難加福。若是能得高僧點化一句便已經是無上殊榮。

    可惜尋常百姓雖然能到國清寺上香祈願，卻難以得見高僧一面，自然無緣被點化。

    進寺上香的確是好事，她雖也想去國清寺上香問卜，但肯定不會是今日。

    只是她方才拒絕趙修衍的那一次就已經惹得他多想，如果再有第二次，阮瑟無法預料到他會作何反應。

    本就是受人頂禮尊崇的王爺，向來都只有旁人求他的事，哪裡還會三番兩次地回絕他，簡直是不識抬舉。

    偏偏她又不得不回絕這份好意。

    阮瑟眉心顰蹙、還沒斟酌好合宜的措辭，趙修衍便看出她的不願，耐著性子輕拍著她的手，安撫道：「無妨，你不願去國清寺我們便直接回京。」

    「……沒有不願。」阮瑟努力挽回解釋道，「母親生前多信道，並不信佛。」

    「母親雖未強求讓我也信道，但她從不去佛寺，以往都是父親帶我去佛寺參拜。」

    如果趙修衍是在尋常日子提出去國清寺，她或許會不作猶豫地應下，隨他一道去辛涯山上香。

    今日畢竟是母親忌辰，她總不好違背母親意願。

    倘若不是大胤多禮佛，佛寺甚多而道觀寥寥無幾，或是她今日還會再去趟道觀。

    信道而不信佛……

    趙修衍忽的抓住她話中的蹊蹺，「你母親不是大胤人？」

    「母親從未提過她身世。自我記事來，母親從未離開過息州。」阮瑟模稜兩可地答道，「但母親對大胤很是了解，尤其是熟知懷州和息州的風俗人情。」

    又是懷州。

    「那你母親可曾提過南秦和西陳。」

    阮瑟聞言垂眸，一手支頤，竭力回想著母親閒時曾與她說過的話。

    梁玖湘是在她十歲那年便因病逝世的，恰是在她不大不小、記事知好壞的年歲。

    但五年過去，期間她過得並不算順遂，許多事都只留有朦朧印象。

    好一會兒後，她才從往事裡抽身回神，看向趙修衍點頭又搖頭，「母親偶爾提過南秦和南秦皇城，但也只幾句話。」

    「從未提過西陳。」

    在官務閒暇時阮啟舟多喜歡翻閱諸多的山川圖志、野史軼聞；若是阮瑟在身旁，他也會念給阮瑟聽。

    得益於父親的言傳，阮瑟雖鮮少離開息州，但多多少少也清楚當今的局勢。

    除卻毫無威脅的弱小國家以及附屬國外，與大胤毗鄰的、且能與之相抗衡的便只有南秦、西陳以及北晉。

    或是北晉也多信佛的緣故，北晉與大胤素來交好，同南秦、西陳卻保持著不遠不近的距離。

    南秦和西陳佛道摻半，但受皇室多信老道周易的影響，道教仍居上風。除此之外也有兩者皆不信仰、轉信他教的百姓，但到底是少數。

    電光火石之間，阮瑟忽然想通了個中關竅，「王爺的意思是，我母親是南秦或者西陳人嗎？」

    此前她只想著從琴上還有那枚鸞鳥圖騰入手，卻對母親的身份一無所知。

    

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