第25章 吝嗇至極的周奎，剝皮極刑！

  「老臣惶恐，不知所犯何事。」

  周奎聞言，一個哆嗦，直接下拜在地上，顫顫巍巍，對著朱厚熜叩首磕頭，看上去像極了一個無辜的老者：「老臣之女自嫁到皇家之後，老臣沒日沒夜為陛下、為大明祈福，殫精竭慮，未嘗不敢不用心啊。」

  說罷，周奎痛哭流涕，似乎將數十年的委屈全都宣洩了出來，泣淚如雨。

  看上去，朱厚熜就好像是欺壓忠良的暴君，足以引得人神共憤。

  一旁的朱慈烺於心不忍，正欲開口為自己的外公求情，而朱元璋則是一把拉住朱慈烺，笑呵呵地，宛如田地里方耕種完的老農，拉著朱慈烺笑道：「娃娃莫急，且看嘉靖如何處理。」

  對待朱家自己人，朱元璋全然沒有殺伐果斷的皇帝威壓，反而就好像是普通的老農一般，惹得人不自覺想要親近一二。

  現在的朱元璋，可謂是極其相信朱厚熜這位後代，甚至於還在心裡考慮回去要不要也拜拜道家神仙。

  而見到周奎擺出這般姿態，朱厚熜卻冷笑一聲。

  若是他不知道這周奎是何等畜生也就罷了，但巧的是，朱厚熜正好知道周奎！

  畢竟整個明朝歷史上，誰不知道國丈爺周奎富可敵國呢？

  這周奎仗著自己是皇親國戚，行事可謂是肆無忌憚，到處搜刮民脂民膏，與官員們沆瀣一氣，可謂是腰纏萬貫、富可敵國！

  不過大明行將就木，闖賊兵臨城下之時，國丈爺卻愣是裝傻充愣，表示自己沒錢。最後在女兒周皇后的叱責之下，這才捐了五千兩。

  而周皇后看不下去，賣了首飾籌備了五千兩銀子，想要讓周奎捐出去別失了臉面，結果面對這筆錢，周奎愣是又貪了兩千兩，僅上交了三千兩……

  朱厚熜目光陰冷，對著周奎冷聲呵斥道：「聽聞你周奎周國丈貪污腐敗，貪墨了不少銀子，京城裡的官吏們爭相賄賂你這位國丈，希望能夠在崇禎面前說幾句好話，可謂是富可敵國，然在國家危難之際，你為何僅出了這麼點銀子？」

  「冤枉啊，陛下！」

  周奎毫不猶豫，直接下拜在地上，繼續痛哭流涕，甚至於鼻涕都糊住了鬍鬚，連在一起，顯得尤為悽慘：「陛下，臣日日夜夜為我大明江山祈福，每逢募捐，臣必然竭盡全力募捐，自崇禎六年起，臣每年捐贈之銀兩不下於八百兩，家中只剩度日餘糧啊！定是有小兒在背後詆毀臣，請陛下明鑑，明鑑！」

  周奎的表演不可謂不精彩。

  他本就是京城走街串巷的潑皮，運氣好些生了個如花似玉的女兒，又搭上了東林人陳仁錫的線，這才將女兒送進了宮，女兒當上了皇后，他也雞犬升天，當上了國丈嘉定伯。

  對於面前嘉靖帝的叱責，周奎雖然惶恐不已、泣聲不斷，但他的心裡卻毫無恐懼之意。

  原因無他，蓋因他乃當朝皇后的父親，當今大明朝的國丈！

  皇親國戚，就算是皇帝，也要注意天家顏面！

  這也是周奎有恃無恐的原因。

  一旁的朱慈烺也為周奎說好話道：「嘉靖爺爺，許是有奸詐小人在背後嚼舌根子，讓您老人家聽去了，我外公雖然愛財，但也應該做不出這種貪贓枉法之事呀！」

  而朱元璋則是十分了解朱厚熜，自然得知若只是簡單的貪墨，現在早就已經抄家問斬了，進而淡然問道：「厚熜，此人做了何事？」

  朱厚熜深吸一口氣，冷聲道：「若是沒有我等，崇禎自縊前，曾經太子朱慈烺囑託給此人與成國公朱純臣，結果崇禎方才自縊，此人便與朱純臣一起，一同將太子朱慈烺進獻給了李自成！」

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  聽到這句話，朱元璋大為驚詫！

  而朱慈烺也臉色不由一變。

  若是沒有太祖爺、成祖爺和世宗爺，父皇竟然要自縊而亡！

  朱慈烺的內心震驚萬分，然而緊接著，一股莫大的憤怒在朱慈烺的內心升起：獻出孤的，竟然是他十分信任的外公！

  朱慈烺感到十分的憤慨，那成國公朱純臣朱慈烺不熟，但外公周奎卻數次與朱慈烺相見，朱慈烺待他也如自家人，民間親外公那般，卻沒想到這位外公竟然貪生怕死，把自己獻給了李自成！

  對於朱厚熜的話語，朱慈烺沒有任何疑惑，絕對相信朱厚熜說的乃是金口玉言、真正的事情。

  在最初得知太祖皇帝、成祖皇帝和世宗皇帝顯靈的時候，朱慈烺只覺得自家父皇可能失心瘋，如宋朝那宋欽宗一般，迷信撒豆成兵之術，結果沒想到大明天兵竟然真的從天而降，平定叛亂！

  如此神跡，令人如何能夠不信服？

  畢竟事情到了這般地步，就算是大明的皇太子殿下，也不會再相信『我大明天下無敵』的那一套言論了。

  「後來，其投降李自成後，李自成令這些貳臣捐銀助餉，周奎很是吝嗇，一毛不拔，最終闖賊逼迫其一家自殺，周奎還是不願意拿出一兩銀子出來！後來李自成親自審訊周奎，用皮鞭不停的鞭笞將死之時，才迫不得已，帶著李自成回到家中，取出私藏在地窖里的銀子！」

  朱厚熜深吸一口氣，目光中充滿了厭惡之色。

  吝嗇至極，對於周奎而言，除了自己的生命之外，恐怕沒有任何人比銀子更重要！

  「此人，該殺！」

  朱元璋的眼中也充滿了殺意。

  不論貪腐，就光是帶著太子投降李自成這件事，就應該千刀萬剮了！

  而跪在地上痛哭流涕的周奎在聽到朱厚熜的話語之後，一時之間坐在地上，竟然停止了哭嚎，呆若木雞。

  嘉靖帝，是怎麼知道自己的想法的？！

  周奎內心宛如升起了驚濤駭浪，他確實已經做好了挾持太子投降李自成的準備，但這不還沒來得及動手，李自成就被打跑了嗎？因此這件事周奎本以為會永遠爛在心裡，但卻被嘉靖帝一語道出！

  不僅如此，甚至還說出了自己的結局！

  這件事，讓周奎感到荒誕不經，但又感到惶恐。

  因為他的銀子真如朱厚熜所說，藏在莊園的地窖里！

  朱厚熜也懶得再與這個厚顏無恥的國丈爺說些什麼了，當即擺了擺手：「來人，查抄周奎一切家資，按本朝律法，對周奎處以剝皮極刑！」

  聽到這句話，周奎心臟為之驟停，而還沒等他精神崩潰，不遠處便傳來一道急匆匆的聲音：「太祖爺、世宗爺，您二位且慢動手！」

  而聽到來者的聲音之後，周奎瞬間就精神了，當即對著來人的方向帶著哭腔長拜道：「陛下救我，陛下救我啊！」

  來者，正是崇禎皇帝朱由檢。