第一百三十三章 第一百三十三章

  咸和十六年秋，北境蠻人大舉進犯，來勢洶洶。

  賀泠當時正在酉州蒼溪山，得到消息後立即趕回奉明，請旨援兵恪王。

  咸和十七年春，定遠侯與恪王平北境之亂，深入蠻人腹地，自此，徹底蕩平北境。

  戰事平定，恪王在北境重建防線，安置流民，賀泠回奉明述職。

  他是三月初八抵達奉明的，一回來先進了宮，之後才回賀府。這回雖是大勝，但戰事過後亟待處置的瑣事也還繁多，之後的兩日，賀泠幾乎都不在府中。

  初十這日，外頭的事總算告一段落，賀泠午後就回了府。

  他轉過影壁，就看見垂花門外，賀劼坐著輪椅在院子裡晃悠——之前蒼溪山一行，雖找到了黎小姐所說的那位神醫，但很可惜，他對賀劼所中的毒也沒有辦法。

  賀劼如今已經不抱什麼希望，他搖著輪椅在前院閒逛，看到賀泠進來，原本鬱鬱寡歡的臉上忽然露出了一點堪稱幸災樂禍的笑意來。

  「回來了？」賀劼一揚聲，打了個招呼，眼神有意無意地往院牆外眺了一眼。

  丫鬟一下子叫出聲：「小姐！快來人，救人啊！」

  黎小姐不知為何臉上燙了燙，過了一會兒才又出聲：「賀夫人說春來湖上景色極好，不知……侯爺可願同賞？」

  *

  自打賀泠去年去了蒼溪山，姜嬈再也沒出過宮，不是她不想，而是皇后下了狠心，堅決不准她再湊到賀家人跟前去了。

  賀泠腳步稍頓：「門口是誰的馬車。」

  他繼續往內院走：「是黎家的？」

  賀劼挑了一下眉，算是承認了。

  其實賀家和黎家從來沒有什麼婚約，不過是賀巍洲年輕剛成婚那會兒，在外頭到處和人家約定兒女姻緣，好像擔心他的兒子將來娶不到妻似的。如果那些玩笑話全都作數，那賀家三個兒子也不夠他早年找的那些親家們分。

  按理說賀夫人事先交代過要作陪，那麼無論出於禮數還是孝道，他都不應該拒絕。可這會兒他雕像一般矗立在岸邊，一動不動，對黎小姐的邀請充耳不聞。

  賀劼似笑非笑：「反正不是明華公主的。」

  黎小姐見他停下步子，笑容略微收了收，朝他婀娜多姿地行了一個禮：「侯爺。」

  賀泠便蹙起了眉頭。

  「黎二小姐。」賀泠站得遠遠的，語調和他面無表情的臉色一樣，莫名有些冷。

  賀泠的腳步在蘭亭外停下，遙遙看著遊船上的兩個人。

  賀泠隨小廝到蘭亭的時候，賀夫人已經不在亭中了，薊姨娘也不在，只有黎二小姐並她的貼身丫鬟，兩人一前一後站在一隻小小的遊船上，黎二小姐含羞帶怯地朝他笑。

  「三公子。」這時，西邊長道上一個小廝快步跑了過來，因賀泠還住在賀府，他不喜下頭的人在家中稱他為「侯爺」，所以便還是稱「三公子」。

  「何事。」

  黎小姐有些尷尬，她急忙上前一步，正想說些什麼，可不知道怎麼回事，她腳下突然一滑，連一聲驚呼都沒來得及發出來，整個人就「撲通」一聲，一頭栽進了水裡。

  「夫人在西苑待客，叫您去蘭亭作陪呢。」

  賀劼：「……」

  賀泠從北境回來這兩天，她還一次都沒見到過人，也不知道他受傷了沒，黑了還是瘦了。

  西苑有個湖，湖邊有一座亭子，取名為蘭亭。如今正是三月中旬，氣候最是宜人，在湖邊涼亭中閒坐，湖心微風一盪，人霎時間便落個滿袖春風。

  紅葉進門的時候，姜嬈正撐著腦袋對著敞開的大門發獃。

  紅葉往門口一站，擋住了大半的天光，兜頭給發獃的人罩下一個黑乎乎的影子：「公主，有個關於定遠侯的消息，公主聽不聽。」

  姜嬈眯了眯眼，對著面前背光的黑影子，猛然回神似的直起身，飛快點了點頭：「聽聽聽！什麼消息？」

  紅葉邊往裡走，邊道：「聽說昨個兒黎家那位小姐和她的姨娘又到賀府去了，結果不知怎麼在賀府意外落了水……」

  她說到這裡故意停下，看姜嬈的表情，姜嬈果然一下子繃緊了面色，直直看著她。

  紅葉露出一點滿意的神色，續道：「落水不稀奇，公主不是之前跳進虞湖救了六皇子，還是侯爺抱回來的嗎？」她扯去了別處，看姜嬈矚著她無聲催促，她趕忙又扯回來，「不過那個黎二小姐就沒公主您那麼好的福氣了，據說她落水的時候定遠侯就在旁邊，結果愣是沒下去救人，公主你說好笑不好——」

  紅葉心道黎小姐怎麼會這麼巧也落水，先把人往壞處想了，這會兒忍不住有些幸災樂禍，被姜嬈睨了一眼，她才忙打住了話頭，收斂了神色。

  姜嬈問：「那位黎小姐可要緊？」

  紅葉站直身子，搖搖頭：「被及時救了起來，不打緊。」

  姜嬈點點頭，鬆了口氣的同時，眉眼輕彎了彎，到底還是有幾分高興的。

  她高興的時候沒想到，賀泠正在存嚴堂受罰。

  賀巍洲親自掌刑，賀泠挨了五十鞭，整個後背皮開肉綻、血肉模糊，額上冷汗涔涔，可他的脊背卻不曾彎過一分。

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  「你可知錯！」

  「我何錯之有。」

  見賀泠拒不認錯，賀巍洲揚了鞭子，可看著賀泠後背一片慘不忍睹，又不忍揮下去，終於無力地垂下手去：「賀家數代忠直，何曾出過你這樣見死不救之人，若黎二姑娘有什麼好歹，你這輩子良心能安穩嗎？」

  賀泠神色不動，聲氣兒因為後背密密麻麻的疼有些虛脫：「她不會死。」篤定說完，他又語氣陰沉地接了一句，「她為何會落水，她自己清楚。」

  賀巍洲目光一閃。

  他只娶了秋英楠一人，賀家後宅素來清凈，但這並不代表他對那些齷齪手段一無所知。

  賀巍洲閉了閉眼：「黎家二姑娘不是這樣的人。」

  賀泠對此並不辯駁，他沒說話，因為誰是什麼樣的人對他來說根本無關緊要，都並不妨礙他做這樣的選擇。

  賀巍洲心知黎家的女兒做不出算計賀泠的事，但那個薊姨娘卻未必，但見賀泠對此漠不關心，便知他心裡明白，卻根本不在意。

  好半晌，賀巍洲才又出聲：「黎二姑娘是個好姑娘，你不妨——」

  「父親。」賀泠打斷他，「就事論事，若該罰的罰過了，我就告退了。」

  他說罷單手觸地，支撐著作勢要起身，賀巍洲急得一跺腳：「你這是什麼態度，你莫非還念著五公主！」

  賀泠身形一滯。

  過了片刻，他似是低低笑了一聲，那笑音因氣力不濟，聽起來格外喑啞，無端有些澀然，他重新跪下去，抬頭看著面前供奉著的列祖列宗的牌位：「父親，身為賀家子嗣，為了賀家往後長久的安穩，賀泠願……」他說到這裡，深吸了一口氣，像是在從虛空中汲取繼續說下去的力氣。

  賀巍洲期待地看著他。

  賀泠目光一瞬不瞬地盯著那些牌位，表情竟有些莊重，繼續說道：「……永不娶妻。」

  賀巍洲渾身一震：「你、你說什麼……」

  *

  賀巍洲那五十鞭子一點沒放水，賀泠在府中休養了兩日才能起身。

  十四這日一早，賀劼追著踏雪進了歸清院，一進院子見賀泠站在門邊，搖椅輪的動作一頓：「三弟，你怎麼起身了，傷要不要緊？」

  歸清院的院子裡有一棵老槐樹，不知長了多少年，賀家幾輩人似乎都沒怎麼打理過，任由它枝岔橫生，鬱郁蒼蒼的粗干長枝誰也不服誰，各自伸長了脖子望向四荒八極，在院子裡籠出了一方遮天蔽日的濃蔭。

  賀泠望著那片蔚然的槐蔭，看也不看賀劼：「二哥有事？」

  「也沒什麼事……」賀劼含糊了一聲，轉頭四下看，「踏雪又跑你院子裡來了——踏雪！你幹嘛呢，刨得腳上都是泥，到時候又往我床上爬！」

  賀劼搖著輪椅氣急敗壞地往槐樹下去，踏雪正在樹下刨土。

  到了近前，賀劼拎著踏雪的後勃頸將它一把揪起來：「你這搗蛋鬼，今天我非得——誒？這是什麼？」

  賀劼將踏雪扔到一邊，彎腰在踏雪刨出來的土坑裡撥弄了幾下，挖出來一個被泥土裹著的東西。

  他撥下外頭那層泥，不太確定地問：「三弟，這是你埋的酒？」

  賀泠皺了一下眉，總算正眼看了賀劼一眼，邁動尊步走過去：「我不喝酒。」

  賀劼「咦」了聲。酒罈子上似乎還有字，他將剩餘的泥巴剝掉，一邊剝一邊一個字一個字念出聲：「今——白——首，今白首？什麼酒，沒聽說過……」

  賀泠剛到賀劼身後，聞言只覺心口一陣劇烈的悸顫，他下意識循著賀劼的話朝酒罈看過去。

  看到「今白首」三個模糊的字跡時，他耳畔「轟」一聲，忽然失了聰一般，人聲、風聲、樹葉沙沙聲……一切的一切都變得寥遠而空茫，而另一個原本不存在的聲音忽然由遠及近地傳過來。

  「……這名字我取的，此酒世上獨一無二，等將來我們兩個老了，就把這壇酒挖出來，一起坐在院子裡賞雪喝酒，多快活啊。」

  「三弟？三弟！」

  「主子！」

  刑恩扶著猝然仰倒下去的人，驚慌無措，不知發生了什麼，賀劼也將酒放到一邊，急道：「是不是後背上的傷有什麼反覆？父親下手也太狠了，快！快去叫大夫！」

  刑恩剛要叫人，方才猝然昏過去的人這時睜開了眼。

  「主子……主子！你醒了！」

  「……刑恩？」剛醒過來的人緩緩出聲，語氣居然帶著一絲困惑。

  刑恩一怔。

  分明昏過去不足片刻，醒過來的人嗓子卻嘶啞得厲害，好像沉睡了很久很久。