第84章 082【費家兒女】

  景行苑。

  婁氏坐在廳堂主位，面前站著費如蘭、費如鶴、趙貞芳三人。

  「春芳。」婁氏率先點了趙貞芳的名。

  趙貞芳立即上前一步，應道：「娘，女兒在呢。」

  內院家奴，名義上都是養子養女，關係親近的可以喊主人為爹娘。

  婁氏臉上帶著微笑，和顏悅色道：「你哥哥信里寫的什麼？你若不想說就算了。」

  趙貞芳完全不知發生什麼事情，老實回答道：「二哥在信里說，娘派他去九江辦大事，可能要兩三年才能回來。二哥讓我聽娘的話，平時多讀書習字，不要總是夥同二姐（費如梅）貪玩。「

  「沒了？」婁氏追問。

  趙貞芳回答道：「二哥還說，等他下次回家，會給我買很漂亮的大玩偶。」

  婁氏笑著揮手：「你去陪二姐玩吧。」

  「女兒告退。」趙貞芳立即行禮退出房間。

  待趙貞芳離開之後，婁氏又問兒子：「如鶴，趙瀚給你的信說了什麼？」

  費如鶴總感覺事情不對勁，說道：「瀚哥兒說，他被娘差遣去九江辦事，一年半載恐不能回來。還說他把小說稿放在酒樓，《鵝湖旬刊》是否辦下去，全憑我自己的意思。若想繼續辦，可以跟徐穎、劉子仁、費元鑒商量。第四期提價之後，一定是能賺錢的。」

  「就這些？」婁氏問道。

  費如鶴點頭說：「就這些。對了，他還讓我好生練習騎射本事。」

  婁氏揮手道：「你也下去吧。」

  屋內只剩母女二人。

  彼此對視，都知實情。

  費如蘭此時已憋不住，主動開口說：「娘，瀚哥兒在縣衙殺人放火了。」

  「我曉得，」婁氏說道，「此事是娘失策了，不料師爺竟如此貪婪。瀚哥兒都答應給他五十兩，這蠢貨居然還不知足，悄悄派人給老太爺通風報信。」

  費如蘭顧不得怨恨祖父，焦急道：「鬧出恁大事，瀚哥兒能逃得了嗎？」

  「到這時你還為他操心？」婁氏又好氣又好笑，還帶著幾分無可奈何，「我知道他有本事，也知道他有脾氣，卻著實沒有料到，他的本事和脾氣竟那般大！費廩回來跟我說，趙瀚殺了師爺和典史，又放火燒了縣衙，出城時還全須全腳的。別說哪裡受傷了，就連衣服都完好無損，他身上甚至都沒沾血！」

  費如蘭聽得瞠目結舌，之前她不知道細節，還怕趙瀚被人砍傷打傷了。

  此刻婁氏這麼一說，費如蘭總算放下心來，甚至開始想像趙瀚大殺四方的英雄場面。

  婁氏問道：「他信里怎麼跟你說的？」

  費如蘭回答：「瀚哥兒說，女兒若不想等他，就另尋良家子嫁了。女兒若是願意守著，短則兩三年，遲則四五年，他定會再回鉛山。到時候，把春芳（趙貞芳）的婚事也定下。」

  「還算有良心，沒逼你苦守，」婁氏詢問道，「你自己的主意呢？」

  費如蘭低頭看著地面，不敢與母親對視，聲音輕柔卻很堅決：「女兒與他私定終身，當然是要耐心等候的。」

  在費如蘭想來，鼎盛樓一次擁抱，就已經屬於私定終身。

  婁氏沒有斥責女兒，也沒有贊同女兒，只是冷靜分析：「趙瀚一向聰明果決，就算被污下獄，也可等著我拿錢救人。他為何讓費廩先出城，自己去與人廝殺，還放火燒掉縣衙，徹底斷絕自己的後路？」

  費如蘭仔細思索，卻怎麼也想不通。

  「絕對不是年少氣盛，」婁氏搖頭皺眉，苦苦思索道，「他讓費廩出城的時候，就把一切都謀劃好了。他迫不及待脫離費家，迫不及待的離開鉛山，究竟是想做什麼？」

  「女兒想不明白。」費如蘭說。

  「我也想不明白，」婁氏繼續分析，「他是個重情義的，絕不可能丟下親妹不管。但他就是這樣走了，還寫信託我照料幼妹，說有朝一日定有厚報。他篤定自己能回來，但他此去究竟意欲何為？」

  費如蘭說道：「瀚哥兒定有大志向。」

  婁氏實在想不明白，揮手讓女兒先退下，又把費廩、費純父子喊來。

  「費純，你與趙瀚關係親近，可知他有什麼大志向？」婁氏問道。

  費純吞吞吐吐道：「可……可能是做官吧。」

  「說！」婁氏突然怒喝。

  費純嚇得渾身一抖，硬著頭皮說：「真不知，他也不跟我說。」

  婁氏詐道：「在給我的信里，他都已經寫清楚了，難道你還敢騙我？膽大包天！」

  費純趴伏在地，咬牙說道：「我真不知。」

  「下去吧。」婁氏有些無奈。

  父子倆領命，小心翼翼退出房間。

  費廩慌忙問道：「瀚哥兒究竟要幹啥？」

  「我不能說，爹你也最好別知道。」費純守口如瓶。

  早在去年，費純就偷聽到真相。

  當時，龐春來和趙瀚正在討論天下大事，評判南方三省起義的得失。

  崇禎初年，廣東、福建、江西三省，接連爆發農民起義。廣東民亂鬧得最大，但只堅持兩三年，就被巡撫帶兵給平了。福建、江西的起義，卻依託大山堅持下來，歷史上甚至把崇禎給熬死，後來投靠南明做了抗清義軍。

  費純當時聽得清清楚楚，趙瀚說江西山多地少，是造反的天然寶地。

  這小子早就知道趙瀚的心思，卻藏在心裡誰都沒說，甚至扛過了婁氏的詐問。

  「夫人，費珍（老五）求見。」

  迎春進來稟報。

  婁氏咬牙切齒道：「他還有臉來見我，放他進來！」

  老五滾進廳堂，噗通一聲跪下：「拜見大少奶奶！」

  婁氏冷笑道：「五叔，瀚哥兒給我寫信，說見你跟一個文吏進了縣衙。你是去縣衙辦什麼事啊？」

  「啊？他……他他看到了？」

  老五幾欲昏倒，心中的僥倖破滅。甚至害怕趙瀚就藏在這裡，立馬衝出來將他一槍戳死。

  婁氏問道：「你在怕什麼？」

  「沒沒沒怕，」老五哆嗦著摸出玉佩和銀子，「春芳乖巧懂事，老太爺甚是喜歡，這些都賞賜與她。」

  「呵呵，你們還真是有臉啊。」婁氏氣得發笑了。

  轉眼已是過年，今年比較冷清。

  大少爺在宿遷做知縣，四少爺吉安做巡檢，都沒趕回來跟家人團聚。

  倒是趙瀚幹的好事，已經傳到鵝湖這邊，鵝湖鎮碼頭還貼了海捕文書，官府懸賞一百兩捉拿反賊趙瀚。

  在縣衙殺人放火，不管有沒有起兵造反，都會被官府視為反賊！

  費如鶴興奮莫名，跑去忠勤院找到費廩：「廩叔，趙瀚真在縣衙殺人放火了？」

  費廩只能承認：「真的。」

  費如鶴扼腕嘆息，又埋怨道：「做這等大事，他怎不叫上我？真真沒把我當朋友！」

  費廩哭笑不得：「小少爺，這可是殺頭的買賣。」

  「大丈夫就該如此，」費如鶴拍手大笑，追問道，「是怎麼個情形，快快說與我聽。」

  費廩把前因後果，仔仔細細說了一遍。

  費如鶴聽得義憤填膺，破口大罵道：「那混帳師爺，收了銀子不辦事，竟還反過來害人。換做是我，也定與瀚哥兒一樣，殺了他才能紓解心中怒火！」

  費廩不敢搭話。

  費如鶴又問：「你可知瀚哥兒去哪了？」

  「不知道。」費廩搖頭。

  元宵節轉眼過去。

  婁氏跟費元禕達成一致，欲尋貧寒士子，只要品行端正即可，火速招來做上門女婿。

  費如蘭太傻了，竟還要苦守趙瀚，等一個被官府通緝的要犯。

  必須斷了她的念想！

  媒婆端著茶碗，滿臉堆笑：「夫人你放心，我保證把事辦得妥帖，若鉛山找不到合適的，便去周邊幾縣尋人。只是……」

  「只是什麼？」婁氏問道。

  媒婆為難道：「只是能不能要求放低些？年輕秀才，就算家裡貧困，也肯定心傲氣高，哪願意做上門女婿？童生可好？」

  婁氏反覆思量道：「若是本縣秀才，不做贅婿也可。若是外地的，必須招來做上門女婿，我怕女兒嫁出去吃虧。童生勉強也可，但要有才名，要孝順父母那種。」

  「那就好辦了。」媒婆高興起來。

  婁氏突然板著臉說：「此事沒有辦妥之前，你不得對外吐露半個字。若被我聽到閒言碎語，你且自己掂量下場！」

  「一定不會亂說。若我跟旁人說了，便讓我腸穿肚爛而死。」媒婆連忙賭咒發誓。

  媒婆領了賞錢，歡天喜地離開。

  費如蘭卻突然闖進來，面無表情道：「娘，剛才走的是媒婆吧？」

  婁氏笑道：「確是媒婆，如鶴也到了適婚之年，我讓媒婆物色幾個好人家的女兒。」

  「費家娶媳婦，不是該跟大族聯姻嗎？」費如蘭冷笑。

  婁氏說道：「終歸是要挑揀的。」

  費如蘭說：「娘，你若也逼女兒，那女兒只能去死了。」

  婁氏終於繃不住，臉色難看，勉強笑道：「你多想了，娘怎會逼你。」

  「女兒說了等瀚哥兒幾年，便不會再改口，」費如蘭說，「瀚哥兒現在是海捕要犯，娘肯定不願意的。若欲逼迫，女兒必死，娘仔細想一想吧。」

  費如蘭說完就走，婁氏氣得想摔東西。

  好歹忍住了，婁氏喚來冬福，塞出一兩銀子：「追上媒婆，讓她別忙活了，我女兒已定了未婚夫！」

  冬福剛剛離開，費澤（劍膽）突然被帶進來，手拿一封信說：「娘，小少爺跑了！」

  卻是費如鶴在酒樓留信，然後帶著費純去遊歷四方。

  這貨被趙瀚給刺激到，不願窩在鉛山縣，想去外面闖蕩一番大事業。

  婁氏拆開信件，只寫了一句話：「娘，孩兒走了，勿念。四叔在吉安做巡檢，孩兒這便去投奔他，孩兒在外做了大事業就回來。」

  「混帳！」

  「反了，都反了！」

  「我真是養出一對好兒女！」

  婁氏氣得幾欲暈倒，女兒不省事也罷了，現在連兒子也不聽話。