第31章 031【風調雨順】

  「卻說那大娃喝道：『變變變變，大大大大！』霎時迎風見長，變得跟山一樣高。嗙嗙嗙嗙嗙嗙，他每往前走一步，地面就震一下……」

  「有個蛤蟆精殺來，大叫道：『小娃娃，你快快投降，否則定教你吃滾刀肉！』大娃理都不理，一腳踩下去，就跟踩臭蟲一下。吧唧，嘿，就給踩扁了……」

  涼亭之中，費純正在講說《葫蘆娃》。

  而且水得一逼，各種擬聲詞，還自行配台詞，順便表演一些打鬥動作。

  趙瀚一刻鐘就講完的情節，費純能夠生拉硬扯三刻鐘。

  「好！」

  「給本少爺賞！」

  大小學童齊聲喝彩，他們的書童紛紛上前，把銅錢投進費如鶴的書箱裡。

  費如鶴嗑著瓜子，心裡已經樂開花。

  「……轟！只聽一聲巨響，葫蘆落到地上，出來個身穿橙衣的娃娃。咳咳！欲知後事如何，且聽下回分解！」

  費純比趙瀚更狠，只把大娃講完就斷章，還留下二娃出世的扣子。

  「繼續講啊，快快打賞！」

  「二娃又是什麼神通？」

  「大娃被抓住死了沒有？」

  「……」

  眾學童吵吵嚷嚷，心癢難耐，恨不得一口氣聽完。

  費如鶴繼續嗑瓜子。

  費純抬手大喊：「諸位同學，安靜，安靜！這每天呢，只能講一集。不過嘛，我這裡有葫蘆種子，是專門向山神老爺求來的。把這些種子，每日好生供奉，到了春天就能種出葫蘆來。一粒葫蘆種子，只要五錢銀子，就這麼一點啊，給錢慢就買不著了！」

  「真能種出葫蘆娃？」一個學童問。

  費純回答：「只要好生澆水，真能種出葫蘆！」

  「那我買十粒種子。」學童興奮道。

  費純搖頭：「不行，種子珍貴，每人限購一粒，頂多把你的書童也算上。」

  竟然限購？

  那肯定是好東西！

  富家子弟紛紛掏錢，貧寒子弟心生羨慕，都在幻想自己能種出葫蘆娃。

  含珠書院，分為私塾和書院。

  含珠私塾，又分蒙館和經館。

  蒙館講授學前讀物，基本都是幾歲大的幼童。

  經館講授四書五經，全是沒考上童生的學童。

  這些願意掏錢買葫蘆種子的，多半不足十二歲，而且以幾歲幼童居多，一個個捧著種子傻樂。

  費如鶴、費純奔回竹林，趙瀚正在那裡練習刺擊。

  「分錢，分錢！」費如鶴興高采烈。

  聽書打賞，再加上出售葫蘆種子，一共賺得16兩5錢銀子，外加700多枚各式銅錢。

  三人平分，每人分得白銀5兩半、銅錢238文。

  費純由衷的拍馬屁說：「哥哥真是奇才，出得賺錢的好主意。一天就得這麼許多，等把《葫蘆娃》講完，還不能賺到上百兩？」

  趙瀚潑冷水道：「哪那麼容易？葫蘆種子是一錘子買賣，今後只能賺幾個賞錢。」

  費純笑道：「能賺賞錢就夠了。」

  費如鶴手裡拿著銀子，心生巨大的成就感，高興道：「往日都是花錢，今日竟能賺錢，瀚哥兒今後便是我的軍師！」

  「少爺，那我做啥？」費純連忙問。

  費如鶴道：「你是本少爺的麾下大將！」

  「好啊，你們三個騙子！」

  突然，費元鑒帶著跟班出現，威脅道：「我要去告之山長，你們三個騙同窗的銀子！」

  費如鶴握著拳頭問：「誰看見我騙錢了？」

  「就是！」費純躲在少爺身後。

  趙瀚問道：「我們說書，同窗打賞，你情我願的事，怎能算騙錢呢？」

  費元鑒道：「你們賣假種子！」

  趙瀚笑道：「誰說是假種子？開春種下，好生栽培，肯定能長出葫蘆藤。」

  「肯定長不出來葫蘆娃！」費元鑒說。

  趙瀚轉身問費如鶴：「少爺，你說了能長出葫蘆娃嗎？」

  費如鶴搖頭：「沒有啊，只說能長出葫蘆。」

  趙瀚笑著說：「既然如此，那就不算騙人吧？」

  「對，沒騙人！」費純捧哏道。

  還能這樣？

  費元鑒頓時語塞，脹紅臉道：「我不管，你們的銀子，必須分我一份。否則我就去報告山長！」

  費如鶴笑道：「你去告啊，我還想告你欺負同學呢！」

  「你……你們等著。哼！」

  費元鑒憤怒離開，越想越氣。

  他不是生氣沒分到銀子，而是羨慕對方出了風頭。但凡費如鶴說句軟話，費元鑒立即就會選擇加入，跟著他們一起出風頭騙人。

  「十五叔，咱們要去告狀嗎？」一個學童問道。這廝輩分也挺大的，是費如鶴的族叔。

  費元鑒說：「告狀算什麼好漢？」

  他的書童問道：「那就這麼忍了？」

  費元鑒想了想：「且先找個人出出氣！」

  私塾一里外有條小溪，徐穎放學之後，常在這裡練習寫字。

  他還沒考上童生，無法獲得資助，筆墨紙硯都得家裡掏錢買。如此是扛不住的，於是就用樹枝作筆，以小溪泥灘為紙，每日在此練字不輟。

  開蒙讀書就算學童，考過童子試前兩關，便可晉級為童生，擁有考秀才的資格。

  徐穎開蒙比較晚，想成為童生的話，至少還得再努力一年半載。

  手裡握著樹枝，徐穎盤腿坐在溪邊，一筆一划練習著小楷。

  「打他！」

  背後突然傳來喊聲，嚇得徐穎連忙扔下樹枝，死死抱住破布書包，然後趴在原地等著挨揍。

  其實，最近幾天，他已經很少被打了。

  因為他不還手，打起來沒甚意思，費元鑒正在另尋目標。

  可今天費元鑒很憋屈，總得找個人出氣才行，徐穎就是個完美的出氣包。

  一陣拳打腳踢，徐穎忍著痛不叫喊，只盼早點挨完這頓打，然後抓緊時間繼續練字。

  「把他的書包拖出來！」費元鑒喊道。

  徐穎終於忍不住，驚恐大呼：「不要搶我書包，你們打我吧，你們快打我！」喊著喊著就哭起來，「求求你們快打我，不要搶我的書包。嗚嗚嗚，快打我啊……」

  眾學童不管不顧，一些拉開徐穎的雙臂，一些趁機把書包搶過來。

  費元鑒將書包里的物品全部倒出，撿起一塊鵝卵石磨製的硯台，譏笑道：「什麼破石頭？送我都不要，幫你扔了換新的。」

  噗通！

  硯台扔進小溪里。

  徐穎想要衝出去撿，卻被學童死死按住。

  費元鑒又撿起《四書集注》，隨手翻了翻，也一併扔進水中，笑道：「先生誇你是神童，我看你這神童，沒了書可怎麼上課！」

  「我的書！」

  徐穎突然嘶吼起來，也不知哪來的力氣，四個人都沒把他按住，連滾帶爬跳進小溪，撈起浮在水面的課本。

  古代書籍也分檔次，這本屬於最劣等的私印活字，剛買的時候就有許多地方模糊不清。

  現在被溪水一泡，直接就完蛋了。

  徐穎撈起《四書集注》，又摸回鵝卵石硯台，趟水來到小溪對岸查看。

  一頁一頁翻開，徐穎淚流如柱，他的書本和墨錠，都是家裡賣了老母雞買來的！

  那生無可戀的樣子，讓費元鑒頗為得意，心中鬱悶一掃而空，歡笑著帶領跟班玩耍去了。

  下午，課堂。

  龐春來皺眉看著空座位，問一個農家子弟：「徐穎為何沒來？」

  農民也分很多種。

  有貧農，有富農，有佃農，甚至還有豪佃！

  豪佃就是佃戶攀附大族，得到大量土地的田皮（永佃權），再招募長工、短工進行耕種。他們對上巴結士紳，對下盤剝佃農，手段比絕大多數豪強還狠辣，因為壓榨得不狠就肯定虧本。

  眼前這個農家子，家裡就是攀附費氏的大佃農。他讀書的目標不是科舉，而是跟費家少爺搞好關係，因此一直在做費元鑒的跟班。

  「先生，我不曉得。」農家子低頭回答，心虛不已。

  龐春來問道：「你跟徐穎同村，怎會不曉得？」

  農家子把頭埋得更低：「我真不曉得。」

  龐春來意識到不對勁，就算生了小病，徐穎都要堅持上學，更何況上午還在，怎麼下午就不見了？

  「誰去把徐穎尋來？」龐春來問道。

  「先生，我去！」

  只要不是費元鑒的跟班，都踴躍舉手報名，費如鶴更是直接站起來。

  尋人是假，滿山轉悠是真，只要不留在教室就行。

  龐春來閉上雙眼，握著戒尺說：「汝等都去。」

  教室里瞬間空了大半，只剩費元鑒跟自己的小弟。

  龐春來問：「你們怎不去？」

  「啊？」費元鑒有些慌了，連忙站起來，「去，去，我去。」

  費如鶴仿佛脫籠之鳥，歡快的滿山閒逛。

  趙瀚問道：「徐穎平時愛去哪兒？」

  「我怎知道？我又不是他爹？」費如鶴笑著說。

  趙瀚想了想：「先去他家裡找。」

  費純插話道：「我知道他家在哪。」

  大概走了一刻半鐘，趙瀚來到山下的村落。

  費純往前一指：「穿過這片小竹林，再走幾十步就是徐穎家。」

  三人進入林中，突然聽到響動。

  過去一看，卻是農民在挖坑，身邊還放了個竹籃。

  趙瀚走過去問：「這位鄉親，你有沒有看到徐穎？」

  農民猛地轉身，見他們是三個孩童，便繼續埋頭挖坑，低聲說：「沒見著。」

  「趙瀚，走啊，愣著作甚？」費如鶴催促。

  費純也問：「哥哥怎麼了？」

  趙瀚目視竹籃，渾身都在顫抖，最終選擇默默離去。

  竹籃之中，是一具嬰兒屍體，雖有破布遮蓋，脖頸間卻隱約可見淤青手印。

  生孩子養不活，只能掐死，埋了……

  這就是富庶的江南，而且今年鉛山風調雨順！