第五百十一章 老臣的價值

  衛皇后輕笑了一聲，說道：「要按他自己，他現在當然是要留著肅王，好給蘇家希望，完了再用蘇家牽制咱們——不過，你覺得陛下會聽他的麼？」

  皇后語氣中帶進了些許諷刺，「本來陛下這些日子就夠疑神疑鬼的了，連阿虛這個打小跟著他的嫡親表弟，都被猜忌得離了心，你以為顧韶之所以到現在都得到陛下的信任與重用，是什麼緣故？無非一來是因為他是先帝所遺；二來，他懂得該順著陛下時順著陛下罷了！」

  「陛下如今最擔心的，就是他的帝位！」

  「這回顧韶之所以要對肅襄二王下手，除了怕夜長夢多之外，其實未嘗沒有藉此事鞏固帝寵的打算！」

  「也就是說，這回的事情若是辦妥了。那麼顧韶不但可以得到陛下最大的信任與倚重，甚至還可以抓住這個機會，引導陛下走上正軌，成全他那個扶持陛下做一代明君的願望！」

  皇后端起沉香飲淺淺呷了口，放下之後，方繼續道，「但如果他辦砸了——讓陛下大失所望還在其次，最要命的是，倘若陛下知道他是故意放肅王一馬的，你說陛下會怎麼想他？」

  馨纖笑道：「咱們那位聰明的陛下，當然是覺得連顧韶也不可信任了！不過奴婢斗膽說句實話：陛下他在先帝尚在之時，雖然算不得多麼精明能幹，然而表現也還是可以的！否則先帝再寵他，又怎麼可能堅持立他為儲？怎麼到了現在糊塗成這樣子？滿朝文武，這個也不相信那個也不相信的，難為他將來打算靠朱芹一個人幫忙，來治理這偌大國家嗎？」

  「做事跟做人本來就是兩回事！」衛皇后語氣平淡，「陛下雖然資質平庸，但先帝何等英明？先帝嘔心瀝血教了他那麼多年，懂得處置幾件政務，有什麼奇怪的？只是先帝威望太重，對他又過於寵溺，你想上上下下的人都知道陛下乃先帝的心肝，除了代國大長公主這等不懼先帝的貴人外，誰敢跟陛下玩心眼？如此上下齊心協力，甚至有人私下裡悄悄幫他拾遺補缺，他做事一帆風順也是理所當然。」

  「可先帝去後，陛下登基，沒了先帝給他壓陣，這上上下下的人，該起心思的也就起了——陛下也沒了能如先帝那樣讓他信任與依賴的庇護者，難免慌了手腳！」

  說到這裡微微一笑，「所以你瞧著吧，顧韶這回離開之後，一定會悄悄的追查，看本宮到底有什麼底氣代太子拉攏他，但他是絕對不會對陛下透露一星半點的！」

  皇后徐徐嘆道，「畢竟，不僅僅是陛下現在不信任大部分的朝臣，顧韶現在也不信任陛下呀！」

  ——就端化帝最近的表現來看，他要知道剛剛放出來的皇后，就打著做太后的主意了，誰知道會折騰出什麼事情來？

  到時候必然把局勢弄得更加複雜。

  而顧韶為了保下這位皇帝，現在已經處於雙拳難敵四手的艱苦環境裡了，哪肯讓端化帝再拖後腿？

  當然衛皇后之所以跟他透露那些口風，可不只是為了給這位宰相添堵的。

  「顧韶已經對肅王下了手，為了不讓陛下懷疑他，他也必須幹掉肅王！」皇后抬起手，打量著新染過的指甲，因著殿宇寬廣幽深，即使此刻點了燈，依然顯得有些昏暗。

  長年養尊處優，母儀天下的女子儘管過幾年就可以做祖母了，一雙手依然潔白無暇，在絳底繡銀凰裙擺的襯托下，猶如上好的羊脂玉雕琢而成。

  而指尖點點的艷麗，仿佛未曾乾涸的鮮血。

  掌下的絳色裙擺，便如同風乾之後的血漬。

  這一幕望去，有一種突如其來的殘忍感，映得皇后原本雍容華貴的笑容，竟有些妖冶。

  她緩聲道，「但若肅王身死，蘇家必然陷入不利的處境！」

  「而陛下對肅王忌憚已久，肯定也會要求趁勝追擊，幹掉蘇家！」

  「如此沒人牽制咱們，顧韶當然不放心！」

  「到底他只是外臣，手再長，想在這宮闈里有所作為還是不夠的——而眼下從太皇太后到太后再到本宮，誰願意看到陛下繼續在位？」

  皇后說到這兒笑了笑，「這種情況下，你覺得他會怎麼做？」

  「奴婢想著，他會不會去找幫手？」馨纖沉思了一回，不確定道，「畢竟顧韶他自己位高權重，只是族中近年一直沒有出色的後輩，洪州顧氏已有衰落之相。不過即使他後繼有人，洪州顧的底蘊比咱們鳳州衛也差遠了！他想靠宰相以及顧命大臣這雙重身份對付咱們可是不夠的！」

  「尤其咱們那位陛下肯不肯聽他的還不好說呢！」

  「是以奴婢覺得，他多半還是要找幫手的。」

  「西涼沈，東胡劉，宋氏旁支，這三家與咱們一樣同為閥閱之後，底蘊深厚，但因為早些年的一些緣故，卻是剛剛開始入世——既威脅不到陛下跟顧韶，又正需要顧韶的提拔，拉攏成功的可能性還是很大的！」

  說到這裡，她又嘆了口氣，「不過，也只是可能！」

  「畢竟奴婢也吃不准，他們敢不敢跟端木老夫人翻臉？」

  ——西涼沈、東胡劉還有宋氏旁支之所以會跟燕侯府綁一塊，除了因為端木老夫人的緣故之外，最主要的就是他們遠離中樞太久，急需上升。

  而當時的燕侯府還是國公府，顯赫非常，帝寵深厚，是非常理想的金大腿。

  可現在嘛……

  從國公降為侯，且至今沒有升回去不說，連宋宜笑這個燕侯髮妻，誥封都還含糊著，足見簡虛白的聖眷即使不說已然不在，也是大不如前了！

  這時候位高權重的顧韶伸出橄欖枝去，從那幾家本身的利益來看，確實有接下的價值。

  當然也只是有而已，他們會不會拋棄端木老夫人與燕侯府，轉投顧韶，也真是不好說。

  畢竟錦繡堂最後的兩位嫡女，簡虛白的嫡親祖母燕國太夫人雖然是那個時代名門中的異類與笑話，端木老夫人卻是非常合格的錦繡堂大小姐。

  甚至可以說，端木老夫人才是真正的閥閱嫡女。

  她蟄伏了二十年之久，豈容盟友輕易背叛而不付出沉痛代價？

  何況現在明眼人都看得出來，端化帝的帝位其實不那麼穩固了。

  沈劉宋三家，並不是走投無路只能選顧韶——那麼他們被顧韶說服的可能性有多少呢？

  「問題就在這兒！」衛皇后微微一笑，「沈劉那邊未必一定要選顧韶，但顧韶能指望的幫手，卻必定是他們！而且，由於燕侯府已經與陛下離心，顧韶即使是抱著引端木老夫人與燕侯府對沈劉那邊猜忌的打算，也會嘗試策反的！」

  馨纖奇道：「可是娘娘，這麼做的話，端木老夫人跟燕侯府，必然會恨上顧韶——問題是，即使沒有這回事，他們也不會對顧韶有什麼好感吧？」

  那麼衛皇后此舉又有什麼特別的意義呢？

  「沒有好感跟起殺心是兩回事。」衛皇后搖頭道，「尤其顧韶名滿天下，沒有相當的利害關係的話，正常人都不會動他，頂多打發他回家養老！但若他去挖了端木老夫人的牆角的話，那可就不好說了！那位老夫人出身尊貴，偏偏命苦，不但她自己命苦，連她的親妹妹、外甥都是頻遭不測，所以別看她這會還端著溫和優雅老夫人的架子——那是她城府深藏得住，實際上心裡不知道積壓了多少憤恨委屈與仇怨呢！」

  「顧韶倘若不直接跟她作對也還罷了，若敢直接惹上她，她是絕對不會放過顧韶的——難為端木老夫人這些年來忍氣吞聲得還不夠嗎？！」

  馨纖似懂非懂道：「娘娘是要借端木老夫人之手剷除顧韶嗎？」

  「什麼話！」衛皇后啼笑皆非的輕斥道，「顧韶雖然死心眼的非要護著陛下不可，然而他到底也是太子之師，這兩年對本宮與太子也沒少搭手，本宮要他死做什麼？本宮留下他還來不及呢！」

  她嘆道，「你想，這人名氣很大，自己也很愛惜這樣的名聲——其實他就是自己不愛惜，為了家族也得維護好這份名望，畢竟沒有出色後人的洪州顧，接下來也只能靠吃老本過日子了。總之，先帝專門起復他，又留他輔佐陛下，最後陛下登基不幾年就沒了！你說他會怎麼做？」

  「當然是告老還鄉！」

  儘管顧韶為了一展抱負，這些年來一直都很注意身體，可見他不是個甘於平淡的人。

  但作為輔政大臣，本朝的頂樑柱——假如他要保的皇帝終究沒有保住的話，那麼不管是為了姿態，還是為了自尊心，顧韶都會請辭。

  不過衛皇后並不希望他走人，「太子尚且年幼，本宮雖然會些勾心鬥角，論到這治國的本事，可也不敢說有多麼在行！難得這麼個忠心耿耿的老臣，哪能讓他退居林下呢？」

  其實皇后真正的盤算沒說出來：不只顧韶忌憚衛家，她作為並不非常親近娘家的衛氏女，也擔心衛家會借幼主臨朝的便利，架空年少的太子，讓自己母子做傀儡！

  畢竟外人眼裡的衛溪軟弱無能，但衛皇后這個衛溪的親生女兒，可是知道自己娘家親爹的真面目的。

  她這個裡里外外都認為非常合格的皇后，就是衛溪一手教出來的。

  而衛皇后沒有為衛家生、為衛家死、為衛家奉獻一輩子的覺悟，她最上心的還是自己的親兒子——那麼，跟娘家裡應外合，圖謀帝位的同時，自然也要把顧韶這個足以制衡娘家的老臣抓緊不放了！

  「借端木老夫人與燕侯府的威脅，雖然未必一準可以留下顧韶，但總也有個切口了。」衛皇后眯起眼，說道，「好歹給太子做了這些年的老師，本宮不信他對太子全然無情！」

  馨纖猶豫了一會，到底問了出來：「那……娘娘的意思，是不拉攏燕侯府了嗎？據說蘇家這兩日可是在想方設法的同燕侯府接觸呢！」