第四百零九章 炎涼

  雖然說他死亡的過程未被人察覺，乃是天亮之後粗使下仆打算灑掃庭院時才發現的——但從他被撈起來後那猙獰可怖的神情，也足以推斷這位晉國大長公主駙馬死之前有過怎樣的掙扎與不甘了。

  「到靈堂上後，記得不要朝棺材裡看。」以至於簡虛白趕到之後只看了一眼，回頭就私下叮囑妻子，「尤其不要在靈堂上抱清越，免得她不當心看到不該看的東西，嚇著了！」

  他們夫婦倒是雲淡風輕，簡氏族人卻抓狂了！

  簡平愉之死猶可以說是老人家上了年紀總是要走的，簡離曠好端端的怎麼就沒了？

  尤其還是死在他自己住的院子裡，給他陪夜的下人都死光了嗎？！

  幾位耆老找到簡離憂、簡離邈，一致要求徹查此事。

  兄弟兩個聞言都是毫不遲疑的答應下來，而且請了幾位耆老各自派遣信得過的人一塊查，聲稱絕對不能讓簡離曠死得不明不白。

  結果這麼著，查下來那天晚上是簡離曠自己遣散了院子裡伺候的下人才出的事。

  那麼他為什麼要這麼做呢？

  自然是為了等人——然後查到他要等的那個人之後，耆老們臉都綠了：正是一直侍奉簡平愉身側的那美婦！

  那美婦雖然簡平愉沒有正式介紹過，但這些年來大家也公認她是簡平愉的妾了。

  然後簡平愉屍骨未寒，簡離曠竟就同這美貌庶母半夜私會上了，哪能不叫眾人想像豐富？

  「這種事情傳了出去，丟臉的是整個簡家。」幾位耆老氣得死去活來，然而為了合族計，不得不選擇息事寧人，同簡離憂、簡離邈商量，「索性這畜生已經死了，那賤婦橫豎只是個奴婢，過兩日打發了她下去給老國公賠罪也就是了——對外，就說那畜生思念亡父，夜半於院中哀悼，不小心掉進水裡，偏趕著冬夜風大雪大，沒人聽見，方才去世的吧！」

  簡離憂跟簡離邈都道：「自當從長者之命！」

  但簡離邈又說：「只恐夷猶侄兒還有疑惑。」

  「他有什麼問題，讓他來找我們這些老頭子！」耆老們原本因為晉國大長公主不肯來遼州弔唁公爹，嘴上不敢說什麼，心裡都暗恨這位大長公主不守婦道。

  但現在親自查出簡離曠做的事情，難免懷疑晉國大長公主之所以同駙馬感情疏遠，恐怕也不只是大長公主不好，簡離曠估計也沒少做丟人現眼的事情——同樣是大長公主，代國大長公主雖然被貶去瓊州了，可不一直都跟駙馬很要好嗎？

  可見金枝玉葉們雖然高貴，卻也不是一準不會做個好妻子的。

  說到底也得看駙馬！

  此刻聽簡離邈提到簡夷猶可能不服，既覺得丟臉又覺得惱火，紛紛道，「要不是為了族裡考慮，這等奸.夫.淫.婦合該綁一起去浸豬籠才是！」

  簡離邈自然不可能當真怕了簡夷猶，不過耆老們肯把這差使接過去他也樂得省心。

  次日簡離曠之死的結果公布，簡夷猶果然不相信，當眾提出了質疑——被幾位耆老罵了個狗血淋頭，說他「目無長輩、忤逆不孝、猖獗頑劣」，要不是簡離憂攔著，有位脾氣暴烈、最重規矩的耆老，差點拎了拐杖要抽他！

  簡家內部都知道，簡平愉跟簡離曠在的時候，最重視的絕對是簡夷猶。

  現在這兩位在一個月的時間裡先後去世，簡夷猶不過懷疑了下簡離曠的死因，就被耆老們這樣對待，苗氏這個沒怎麼相處過的堂嫂，瞧著都有點不忍心了，私下向丈夫簡夷岷道：「祖父與二叔才去，耆老們就這樣欺負夷猶堂弟，也太過了！」

  「你少管點閒事吧！」然而簡夷岷聞言卻是冷笑出聲，「耆老們雖然大抵一輩子沒出過遠門，然而活到這把年紀，又被族人公推出來坐鎮族中，豈是糊塗的人？你以為他們當真不滿夷猶堂弟呢？不過是做給三房看的罷了！」

  苗氏前兩年才過門，對於夫家的陳年往事自然懵懂，由於娘家只是鄉紳，許多帝都已經人盡皆知的消息，她也是不知道的。聞言不禁驚道：「三房何以要與夷猶堂弟為敵？才過繼給三叔的阿虛堂弟，說起來還是夷猶堂弟的胞弟哪！」

  簡夷岷看了看門外沒人，才壓低了嗓子道：「我們這一房回鄉回得早，所以這十幾年來二房跟三房在帝都是怎麼個相處法，我們也不是很清楚！但阿虛當初之所以被送到宮裡去請太皇太后撫養，正因為夷猶把他推下水池，差點送了性命！以至於皇室震怒，壓著祖父把爵位傳給了阿虛，免得夷猶作為二房嫡長子，承爵之後越發不給這個弟弟活路！」

  「那這回二叔也是落水而亡，難道……？！」苗氏嚇得不敢說下去了。

  簡夷岷瞥她一眼，滿含深意道：「咱們簡氏一族，祖上連鄉紳都沒出過一個。能夠成為遼州高門，全賴祖父之功！如今祖父已去，連追封都沒有一個！這會二叔也沒了，爹那個中散大夫不過是個虛銜，說出去好聽，實則半點權也沒有的。眼下族裡唯一能指望的，就是三叔跟阿虛——他們兩個雖然眼下都上了摺子丁憂致仕，可你想三叔乃是科舉出身，還主持了今年的恩科，他正當壯年，來日出孝之後，朝廷會不將他起復麼？」

  「至於阿虛，單憑他乃太皇太后養大這點，只要太皇太后在一日，就是陛下說不得也要給他幾分體面，起復的問題就更加不擔心了！」

  說到這兒，簡夷岷嘿然道，「偏我們這一房，迄今都沒能出個讀書種子！就算出了，難道離得了三房提拔？所以這件事情，你還有什麼想說的？」

  苗氏想到自己年幼的孩子，臉色數變，最終狠下心來，道：「二叔之死，既是諸位耆老聯手徹查，哪還能有什麼內情？夷猶堂弟雖然是悲痛欲絕，當眾質問長輩，確實過了。」

  「你也不要真覺得夷猶堂弟多麼可憐！」簡夷岷見妻子想通了，又開導道，「你想這回二叔做什麼沒有哭靈的兒媳婦？晉國大長公主殿下又為什麼不肯來弔唁？說不得就跟他那髮妻長興長公主有關係——那可是先帝嫡女，今上的親妹妹！結果成親之後過得還不如尋常女子，你說皇家能咽得下這口氣麼？」

  苗氏鄭重點頭：「我曉得了！夫君放心，我雖然同情堂弟，卻怎麼不知道，顧好自己家才是最緊要的？」

  這天晚上，很多夫妻之間都有類似的叮囑。

  不過三五日下來，簡夷猶已經明顯被孤立了。

  他本來就是個不愛說話的性.子，現在這種情況越發沉默寡言。

  由於沒有正妻，沈綺陌的身份很多地方很多場合不好跟著他，他成天獨來獨往，愈加顯出孤零零的淒涼來。

  這天他忽然到了絳珠閣，說是：「孩子又發熱了，這地方的大夫不夠可靠，想請弟妹幫忙，打發芸姑過去瞧瞧！」

  宋宜笑連忙命人去請芸姑，又問孩子的具體情況：「這兒天比帝都冷，孩子又小，得好好照顧才是。我們這兒兩個孩子，都不許她們去庭中玩耍了！」

  簡夷猶扯了下唇角，似乎想笑一下，但眼裡冷冰冰的——許是景況的不同吧，他從前沉默讓人覺得冷淡中別有一種矜持與孤傲，現在的沉默，到底透出落魄來。

  他似乎也察覺到，片刻後芸姑來了，他什麼都沒說就走了。

  芸姑跟著他去了小半日，回來後宋宜笑問她：「那孩子怎麼樣了？路上就染過迴風寒，現在呢？」

  「也還是風寒。」芸姑道，「不過那邊要我過去其實也不是當真信不過這兒的大夫，畢竟這麼簡單的病症，大夫開出來的方子都是差不多的。卻是那大夫覺得簡家橫豎不是尋常人家，開的藥里有幾味藥有些名貴，然而那邊打發人去簡家鋪子裡抓藥時，鋪子那邊卻說老國公已經給分了家，那家鋪子乃是大房的，二房要用藥，該拿錢買才對！」

  宋宜笑怔道：「但他們不至於身無分文來遼州吧？」

  ——那藥鋪雖然有落井下石的嫌疑，但老實說也沒講錯。

  之前沒分家，簡家子弟病了，去自家鋪子裡拿點藥材，也還罷了。

  現在已經分好家了，還是寵愛簡夷猶的簡平愉親自給兒子們分的——那藥鋪是大房產業，不讓二房的人白白拿東西，也是應該的。

  不然二房拿了，三房是不是也可以拿？其他族人呢？到最後，這藥鋪還開不開了？

  只是簡夷猶好歹是大長公主之子，之前分家時，簡平愉就算不可著勁兒給他拉偏架，到底不可能什麼都不給他——至於連幾副風寒的藥都買不起嗎？

  「沈姨娘私下跟我說，二房分是分到東西了，但都不在遼州！」芸姑沒什麼表情的說道，「而他們之前沒料到丁憂，所帶銀錢有限。瞧著馬上就要過年，到時候人情來往更要花費，所以也不敢亂花。今兒個喊我過去，就是希望我給開副便宜些的藥。」

  宋宜笑頓時蹙緊了眉：好麼！這卻是衝著三房來了！

  ——怎麼說簡虛白也是簡夷猶血緣上的親弟弟，眼下也是堂兄弟的關係，即使兄弟一直不和，看在晉國大長公主的份上，知道兄長過得如此艱難，也該幫一把吧？

  不過，二房這回碰的釘子是大房給的。

  大房這麼做，多多少少有向三房示好之意。

  自己若給簡夷猶那邊送銀子送藥材去，大房豈不尷尬？

  不送的話，他日晉國大長公主知道了——這位殿下可是誰弱她幫誰啊！