第三百五十章 翠縹所求，三叔主考

  她回到燕國公府後，換了家常衣裙，正要命人把女兒抱過來，底下人卻報，說是莊子上送了帳目同東西來，問她是不是立刻去看看？

  下人說完了正事，臉色又有點古怪道：「范忠家的也跟著范忠來了，說是專門來給夫人請安的！」

  「翠縹也來了嗎？」宋宜笑微微意外，翠縹前年出閣之後，自從回府來謝恩時碰見了余士恆，許是受了刺激，那之後就再沒來過——莊子上有什麼事情都是范忠一個人過來，避暑前聽人說她生了個女兒，宋宜笑特意命人送了東西過去看望，她都沒說要過來當面道謝，這回怎麼忽然來了呢？

  宋宜笑不免想到錦熏同餘士恆的婚事，微微蹙眉。

  但轉念想到翠縹如今孩子都有了，聽說范忠也一直對她很好，若知余士恆拒絕了她卻主動求娶了錦熏，即使心裡不痛快，料想也不會做出什麼尷尬的事情來吧？

  這麼想著，宋宜笑道：「著弦燈她們幾個過去同管事們清點了來回我，至於翠縹，現在就喊她過來吧！」

  半晌後翠縹抱著一個襁褓走了進來，躬身請安道：「夫人萬福！」

  「何必這樣拘禮？」宋宜笑溫和的抬了抬手，「快起來吧！」

  旁邊錦熏不待吩咐就搬了個繡凳過來，又笑說：「這孩子是翠縹姐姐的女兒麼？瞧著好生可愛！」

  「正是小女。」翠縹朝她感激的笑了笑——宋宜笑仔細觀察，翠縹對錦熏的態度並不勉強，親熱里還透著討好，心下暗自沉吟：翠縹這是有了孩子完全看開了呢？還是還不曉得？

  她心裡轉著念頭，那邊翠縹已經介紹起了自己女兒，「她爹給她起了個乳名叫明珠，我想著我們莊戶人家叫這名字實在太過了，是以改成珠兒。」

  「想來也是范忠疼女兒，當成掌上明珠看，故此要叫她明珠呢！」宋宜笑含笑伸手道，「這孩子我還是頭次見到，來給我抱抱，看看跟咱們清越誰更重些？」

  錦熏聞言，從翠縹手裡接過襁褓，邊遞給她邊笑道：「夫人又要耍賴了！小姐比珠兒可是大了兩個月呢！」

  尤其范忠夫婦再疼女兒，范珠兒的待遇，如何能與簡清越這個燕國公府大小姐比？是以這兩個女孩兒哪怕同樣大，或者范珠兒更大些，論長勢也肯定是簡清越勝出的。

  翠縹雖然不敢像錦熏那樣直接說宋宜笑耍賴，見狀也笑道：「珠兒哪能跟大小姐比？她能沾一沾大小姐的福氣，奴婢就心滿意足了！」

  「我說她今兒個怎麼忽然來了，還帶了女兒一道？」宋宜笑邊抱著范珠兒低頭哄她，邊恍然大悟，「合著是衝著清越來的！」

  所謂讓范珠兒沾一沾簡清越的福氣——這不就是在轉著彎試探宋宜笑，肯不肯讓范珠兒將來給簡清越做一塊長大的大丫鬟麼？！

  「這還真是父母之愛子，則為之計深遠！」宋宜笑明白了翠縹的來意，倒對她有些刮目相看，簡清越也好，范珠兒也罷，這會都才不滿周歲，連宋宜笑都還沒考慮過自己女兒將來的丫鬟問題，翠縹倒已經把女兒抱過來探口風了。

  丫鬟雖然說是下人，但大戶人家的心腹大丫鬟，日子過得跟尋常富家小姐也沒太大區別了。

  打小陪著主子長大的丫鬟，那更是名為主僕，情同姐妹——不必說遠，芝琴跟錦熏就是現成的例子，這兩人都是被宋宜笑當成姐妹一樣照拂縱容的。

  信任倚重的程度，更在韋嬋、宋宜寶等宋宜笑真正的姐妹之上。

  只是宋宜笑雖然很被翠縹為女兒鋪路的用心所感動，她卻不想答應這件事。

  一來范珠兒年紀還小，誰知道往後是否靈巧懂事，能做個合格的心腹丫鬟？退一步來講，就算她樣樣都好，萬一簡清越就是看她不中呢？宋宜笑可不想為了給翠縹面子，將來委屈了自己女兒；

  二來范忠給范珠兒起的名字也讓宋宜笑不放心，掌上明珠，以范忠在國公府下仆中的地位，范珠兒想也是好吃好喝養著的，在莊子上料想還有僕婦伺候——這種嬌生慣養大的女孩兒，會甘心來國公府服侍人？便是卻不過翠縹要求來了，恐怕也是滿腹委屈！到時候又怎麼會盡心做事呢？

  三來翠縹當年想做姨娘的事情到底讓宋宜笑心存芥蒂，好不容易把她打發了出去，這會卻弄了她的親生女兒在自己女兒身邊，回頭叫簡清越長大之後知道了，多麼的尷尬？

  所以宋宜笑雖然聽出了翠縹的話中之意，卻只管抱著范珠兒說笑逗趣，絲毫不提讓范珠兒長大點後伺候簡清越的話。

  翠縹委婉試探了幾句無果，正琢磨著要不要把話挑明一點，范珠兒卻哭了起來——這孩子到底才七個多月八個月不到，正需要隔會就餵一頓的時候，偏今兒個要來國公府，也就進府之前吃足了奶，隨翠縹在外面候見、被引過來，又叫宋宜笑跟錦熏輪流抱了會，可不就餓了？

  宋宜笑趁機把她還給翠縹：「看看孩子怎麼了？冷了還是餓了？缺什麼只管跟管事的說，可別委屈了孩子！」

  又吩咐，「今兒就叫翠縹在後院用飯罷，叫廚房加幾個適合她吃的菜！」

  足月而生的女.嬰哭聲嘹亮，這種情況下，那是怎麼都不好再說事情了，翠縹只得失落的抱起女兒，同宋宜笑告了聲罪，隨錦熏下去找地方哺.乳。

  待她走後，宋宜笑暗鬆口氣，道：「許是方才抱那孩子抱久了點，我這會覺得有些累了，得去歇會。回頭翠縹那邊走時不必再來給我請安，你們待會去給她說下罷！」

  想了想又道，「再取一對瓔珞圈給那孩子，別拿別人送給清越的那些，就拿咱們庫里原來就有的。」

  如此打發了翠縹——到了快傍晚的時候，輪到栗玉上來伺候，她見里外沒什麼人，宋宜笑的心情也不壞，就笑嘻嘻的湊上來道：「今兒有小丫鬟不懂事，差點跟翠縹姐姐說了錦熏的婚事，萬幸奴婢聽到把話題岔了開去呢！夫人要不要夸一夸奴婢？」

  「這事兒你是替錦熏出的力，要邀功也該去尋她才是啊！」宋宜笑聞言笑道，「怎麼來找我了？這可是拿我當冤大頭了！」

  話是這麼講，她到底還是給了栗玉一對赤金銀杏耳墜子——栗玉原本只是想討個巧，沒想到當真有收穫，很是開心的謝了恩才下去。

  只是她才出了克紹堂，卻見弦燈擰著個小丫鬟經過，忙把耳墜子塞進懷裡，上前問：「怎麼了？」

  「嘴上沒把門的小蹄子！」弦燈沉著臉告訴她，「方才都看到你攔了綠裳，不許把錦熏的婚事告訴翠縹姐姐了，結果翠縹姐姐當著你的面沒有繼續問綠裳，回頭拿了支銀簪問這綠羅，她居然為了支銀簪什麼都說了！」

  邊說邊使勁在綠羅身上狠擰了幾把，痛得綠羅連連求饒，流著淚道：「奴婢實在不知道這件事情是不能說的，只道翠縹姐姐原也是伺候夫人的人，夫人又素來待她親熱，她關心錦熏姐姐的婚事，也是常理，所以……」

  「還敢頂嘴！」弦燈氣急敗壞的對栗玉道，「回頭再跟你說詳細，我先押她去管事姑姑那兒領刑——這起子東西真要給點規矩了，一個個三天不打皮就發癢！」

  栗玉欲哭無淚的看著她把人拖走，在原地站了好一會，最後一咬牙一跺腳，到底折回去同宋宜笑請罪，兼交還耳墜子：「奴婢只道翠縹姐姐當時沒有追問是不在意了呢，誰想翠縹姐姐居然會私下裡再去問綠羅！如今翠縹姐姐既已知道真相，奴婢怎麼還有臉拿夫人的東西？」

  「給你了你就拿吧，權當提前給你添妝。」宋宜笑聞言也覺得掃興，但這事兒也怪不得栗玉，要怪只能怪綠羅——她擺了擺手，「那叫綠羅的小丫鬟忒不懂事，等管事姑姑罰完，把她打發去偏僻點的地方靜靜心罷！」

  就算綠羅年紀小，進府晚，不知道翠縹其實最早是伺候簡虛白而非宋宜笑的人，但照弦燈的話，她當時都看到栗玉阻攔綠裳了，居然還不長記性，這要麼是故意的，要麼就是見錢眼開！

  無論哪一種，宋宜笑也不會輕饒！

  再次打發栗玉下去後，簡虛白也回府了，照例進內室換了常服，就命人把女兒抱過來。

  夫妻兩個逗了會簡清越，聽著她格格的脆笑聲，都覺得這一日以來的疲憊煩惱不翼而飛——半晌後乳母進來稟告，說是到了餵.奶的時候了，夫妻兩個才戀戀不捨的將女兒交給她們帶去照料。

  「今兒個翠縹過來了。」宋宜笑方與丈夫道，「她帶了她女兒來，話里話外的意思，是想推薦給清越將來做丫鬟，只是我想著兩個孩子如今都還小，還瞧不出性情，太早答應了，萬一日後不合適，又或者范忠捨不得，反而尷尬了，是以裝作沒聽出來。」

  「正是這個道理。」簡虛白原就只當翠縹是下人，又極寵愛女兒，聞言自無意見，「何況既然是伺候咱們女兒的，那當然得咱們女兒自己看中了才好。如今清越尚幼，這類事情說起來都太早。」

  他這樣的回答正在宋宜笑的預料之內，是以此事到這兒就算過去了，宋宜笑繼續道：「還有件事，今兒個不是我娘生辰麼？我過去看她時，她提到了姑父任禮部侍郎的事情，說按照常例，最適合做明年恩科主考官的就是姑父呢！偏姑父是你推薦上去的，怪道你之前說金榜出來之前不跟沈劉兩家的人照面了，可也是有這個緣故？」

  簡虛白聞言露出一抹意外，先道：「是我的不是，居然忘記今兒個是岳母壽辰了！早知道我該陪你過去的。這麼著，明後日我再陪你去給她老人家請罪？」

  「不用的。」宋宜笑擺了擺手，心想我那個娘——我自己都怕見她好麼？更遑論是拉著丈夫一塊去，她根本就是存心不同簡虛白提起來，為的就是自己過去點個卯走人。

  不過對於丈夫這種態度她還是很滿意的，畢竟簡虛白對韋夢盈的尊重，意味著對自己的重視，柔聲說道，「你也曉得，衡山王爺同我娘他們尚未出孝，我一個人過去，橫豎只要見我娘，自家母女，也沒什麼講究的。但你若也過去了，那邊怎麼也要設法招待下，偏大少奶奶同二少奶奶最近都不大方便操心，豈不是平白給她們添麻煩？」

  「原來如此。」簡虛白溫和道，「但長輩壽辰，做晚輩的一點沒有表示，終究不好……」

  「已經以你名義給娘送了一對老參了，娘很是喜歡呢。」宋宜笑忙道，「娘今兒還叮囑我，要多多體諒你，別叫你操心了公事，回府來還要操心其他——好啦，這件事情到此為止，橫豎娘又不是只過今年這回壽，待明年王府那邊出了孝，咱們兩個再一塊去賀她不是了？」

  簡虛白聞言，目光閃了閃，面上卻依舊溫和的笑道：「都依你——那麼咱們說恩科主考的事情吧！我當初推薦姑父任禮部侍郎一職時卻沒有怎麼多想。何況以姑父的資歷來看，他做主考的可能性卻也不大。」

  「為何？」宋宜笑詫異問。

  「你只知道姑父乃正經進士出身，卻不知道姑父當年中榜的名次。」簡虛白解釋道，「姑父當年勉強列入二甲，差點就成了同進士！雖然說三年一科，能夠榜上有名的那絕對都是人中俊傑。然而要做新科進士們的座師，這名次到底勉強了些！」

  宋宜笑這才恍然，同進士雖然名義上說是跟進士一樣，但實際上的待遇，卻有著天壤之別——時下說同進士似如夫人，就是這個道理。

  如夫人，不過是小妾的雅稱罷了，與正經夫人的差距，大家心照不宣。

  而紀舟雖然不是這種「如夫人」的出身，卻也非常接近了，這樣的資歷，想給明年那些新鮮出爐的頭甲、傳艫等等新晉進士們做座師，的確難以服眾。

  簡虛白又道：「何況雖然默認擔任主考官的都是禮部侍郎，但一來偶爾也有禮部尚書親自主持的例子，衛尚書瑞羽堂出身，可以說是滿腹才氣，論科舉成就，當年也是二甲靠前的；二來，禮部如今只姑父一位侍郎，不是還空著一個的麼？屆時沒準陛下會另外遣人擔任呢？」

  宋宜笑想想也是——韋夢盈怕引起女兒懷疑，沒有非常追問此事，宋宜笑自然不會太放在心上，說到這裡也就算了。

  許是為了應合簡虛白的話，數日後朝中傳出消息，簡離邈由尚書右丞調入禮部，晉升一級，任禮部侍郎。

  宋宜笑聞訊之後一打聽，這位叔父當年乃頭甲探花出身，這麼著，明年恩科的主考官，看來必是他了。

  不過她給簡離邈那邊送了份禮，賀他晉升之喜後，也就沒再留意。

  畢竟大節下的，作為一府主母她真心不閒。

  然而沒過幾天，衛皇后忽然派人來將她召到未央宮，和顏悅色的說起此事：「明年恩科，陛下已經私下同我透了話，將以簡侍郎為主考，我卻有件事情要託付弟妹！」