第一卷_第229章 宮變（一）

  三月春闈始，韓韞玉趕去監考，與蘇希錦三日未見。

  三日後，蘇希錦刻意去考場外面等他。她今日特意換了身藕粉色抹胸襦裙，外穿淡藍色春衫，手腕戴一隻血紅珊瑚鐲，亭亭玉立，裊裊娜娜。

  附近有許多人都是來接考生回府的，見她如此清麗打扮，忍不住眼前一亮。

  其中一位二十來歲，身著布袍藍巾的男子向她走來，引得周圍人一頓鄙夷。

  男子並不十分在意，朝蘇希錦拱了拱手：「閣下可是蘇大人？」

  「正是。」

  聽說她是鼎鼎有名的女官蘇大人，周圍考生的目光瞬間變得熱絡起來。

  「在下乃惠州考生顧簡之，此行赴京趕考，還多謝蘇大人之廉政。」

  原是惠州來的學生，蘇希錦心下驚喜，面上流露出幾分笑意來。

  「你當感謝陛下，若非陛下支持，本官亦寸步難行。」

  顧簡之俯首：「此行若能中進士，簡之將秉承蘇大人的理念，畢生忠君愛國，為陛下分憂。」

  「本官拭目以待，」蘇希錦笑著鼓勵，他若能中進士，當屬嶺南地區科舉頭一名。

  「本次來了幾人？你可有住處？」

  「就簡之一人，來時州里給了盤纏，簡之就在東城租了間房子。惠州諸位大人謹記大人教誨，忠君愛國，愛戴百姓，才有了簡之如今的科舉之路。」

  蘇希錦心滿意足，正欲多說兩句，卻見韓韞玉走了出來。她上前拉著他，為他整理衣襟。

  「方才遇到一位惠州考生，」她仰頭與他說道，「我帶你去認識他。」

  轉頭卻不見顧簡之的影子。

  「想必不願受你蔭蔽，」韓韞玉勾唇笑道，「是個有氣節的人，估計成績也不會太差。」

  蘇希錦點頭附和，「江山代有才人出，各領風騷數百年嘛。」

  兩人說著相攜離去，引得周圍人好生羨慕、稀奇。

  「那位便是蘇大人！」

  「蘇大人與韓大人當真伉儷情深。」

  「有生之年能看見蘇大人，也不枉此生走一趟。」

  回到家中，蘇希錦親自替韓韞玉梳洗，浴室熱氣騰騰，濕發纏繞。兩人小別勝新婚，纏綿不知幾何。

  春闈很快放榜，一甲三名都乃京都子弟，皆與謝氏交好。顧簡之排二甲七名，被陛下賜留京中。

  這次春闈蘇義仁也參加了，他考取了三甲，自己申請外任嶺南。

  任命書下來那天，他來向蘇希錦辭行，「三年前就有此打算，不過想再給自己一次機會。爹娘愧對你們，三叔替他們與你道歉。不敢乞求原諒，只願自己心安。三叔從小受爹娘偏愛，雖知他們作法欠佳，卻不得不敬孝。」

  三年來蘇義仁夜不能眠，閉眼就是受苦的父母，「阿錦且放心，三叔必然不會再讓他們打擾到你們一家。」

  「三叔且去，」蘇希錦道，意料之中的事。

  他從小為蘇家掌中寶，蘇重八夫婦對他的好，挑不出一絲錯出來。此刻若因兩位老人被流放而棄之不養，那才真正叫人心寒。

  春闈後，立太子之聲再起，沒了科舉做幌子，周武煦只得每日與朝臣周旋。幸而五皇子、六皇子呼聲漸高，如此才沒算謝家一言堂。

  隔日，朝中又發生一件大事，飛鷹軍首領澎束海之子澎杳，被爆強搶民女，姦淫幼女。御史台又彈劾澎將軍剋扣軍糧，貪污行賄，證據確鑿。

  陛下深以為怒，收其兵權，貶其駐守邊疆。眼見著飛鷹軍群龍無首，吏部那邊推薦了三人供陛下選擇。

  陛下看都沒看一眼，直接讓威武將軍邱大人接任。

  喔嚯～蘇希錦幸災樂禍，謝家費了這麼大力氣扳倒澎家。結果被周武煦揭了胡。

  「如今陛下手裡怎麼說也有十幾萬禁軍了。」她掰著手指與韓韞玉算。

  自己四萬，秦王那裡五萬，陳家四萬，加上如今的四萬，那整個大頭都是陛下的。

  白嫩小巧的手指一根根曲起，如瑩白的蔥段，叫人浮想聯翩。

  「嗯，」韓韞玉笑說，「不過當年陳氏之軍折損厲害，所余不到一萬。」

  如此，那周武煦還是占大頭，要知道這些禁軍只是駐京將士，擁有精銳的裝備，可以一擋十。

  兩人交談沒多久，御史台突然彈劾邱將軍治下不嚴，縱容底下士兵欺壓百姓，證據確鑿。

  要說人心隔肚皮，一位將軍手下那麼多兵，怎能掌控每位將士的私生活？所以邱將軍有些冤。

  然其身為上級，御下不嚴，失了監管之責，就得受罰。

  滿朝看著，陛下不得不取消其飛鷹軍首領之職，改換吏部推薦的張將軍擔任。

  這段日子，被貶的呂家越發低調起來，呂后安安心心待在慈元殿，毫無過問外事的念頭。謝家囂張如初，且越演越烈。

  蘇希錦如往常一般下朝，正好碰見了今歲的新科狀元裴秦。多年不見他儒雅隨和一如往昔。

  便是那個曾經化名秦非衣的秦推官。

  「裴大人，好久不見。」

  「蘇大人，別來無恙。」

  兩人幾乎同時出口，同時落聲，俱是一愣，而後相視而笑。

  裴秦拱了拱手，「沒想到多年未見，下官與大人默契依舊。」

  可不是，不過蘇希錦心中也有疑慮，據說裴家不允許後代入仕，怎就出了個意外。

  「下官已非裴家人。」

  哦，原來如此，蘇希錦見他面無陰鬱，這才出聲調侃，「這下裴閣老與祖父一樣，只能相互奚落了。」

  韓國棟將兒子韓庚遙逐出府，裴閣老將孫子裴秦逐出府，不愧是一直斗到老的人。誰也不讓誰。

  裴秦無奈苦笑，蘇希錦眨了眨眼，「兒孫自有兒孫福，不是你的錯。要我說，放著你這麼個人才不用，裴老就是太軸了。」說白了就是沽名釣譽。

  你每日與宦官世家來往，受陛下邀請出入皇宮。所教的弟子個個進入朝堂，個個維持良好關係。如此，雖不曾任職朝堂，也算半個朝堂人。

  因此明令禁止後代入仕，聽起來有些虛偽：既想獲得仕途上的便利，又不想獲得仕途上的風險。

  甘蔗哪有兩頭甜，偏偏裴閣老做到了。

  「是什麼促使你參加科舉的？」蘇希錦好奇。

  「這幾年下官北游各地，觀民生艱苦，心生不忍。又逢奸人當道，欺壓百姓，下官自小讀聖賢書，自然想出一份力。」

  「嘶……」蘇希錦冷吸一口氣，小聲提醒：「裴大人慎言。」

  有些事得埋在心裡。

  裴秦笑問：「大人怕否？」似有些失望，「他謝家有膽做，還不容我們說嗎？」

  蘇希錦扯了扯他的衣袖，示意他住口，「咱們悶聲幹大事。」

  如此，他這才閉嘴。

  「師妹，」不知何時韓韞玉突然趕到，盯著她那隻剛收回的爪子，挑了挑眉，「裴大人也在。」

  「下官參見韓大人。」

  蘇希錦捏了捏手，「你今日怎這般早？不去六殿下宮中？」

  他瞥了她一眼，眯著眼睛道，「師妹希望我去？」

  「這不是……」蘇希錦微愣，責任範圍內的事，哪有希望不希望的。

  「裴秦還有事，先告辭一步。」眼見著情況不對，裴秦告辭離去。

  蘇希錦便與韓韞玉一路回府，那人手捧詩書，全神貫注，安然自若一如往常。蘇希錦卻總覺得少了些什麼，仔細一想，是的，茶。

  以往進門，他都會先烹一壺茶水，再將第一盞端給自己。

  蘇希錦見他忘了，便墩身煮茶，所幸被他慣了這麼些年，技術還在。

  「來，」她將茶水遞給他，「嘗嘗。」

  韓韞玉素手接過，瞥了一眼她期待的模樣，說道：「我原諒你了。」

  「啊？」她尚在情況之外。

  他手下一頓，又若無其事喝茶。

  「甚好。」

  蘇希錦：「……」

  她這才發現情況不妙，想了想，從袖袋裡掏出一隻淺藍色竹紋香囊遞給他，「送給你的。」

  這隻香囊由她親手所繡，斷斷續續用了許多時間。繡工粗糙，絲線錯位，勉強能把線打直。

  韓韞玉卻十分喜歡，眉眼柔和得能滴出水來，尤其是看見她用暗線繡成的「蘇」字時，更是忍不住心神一盪。

  蘇希錦出品，必屬「精品」。

  又隔了些日子，五皇子捂著臉上朝，朝臣關切問其原因，均避過不說。

  最後還是謝太師押著謝二公子請罪，眾人這才明白，原來這兩位喝酒鬥毆，不小心失手傷了對方。

  這就糟了，朝臣與皇子打架，還傷了皇子尊體，怎樣都是大不敬，該砍。

  只謝太師大張旗鼓押著謝二公子請罪，就有些微妙。眾人秉口不言，默默關注，只等著周武煦表態。

  權臣第一次與皇權正面對話，處理不好，很有可能危及皇權，降低陛下信服力。

  然周武煦什麼也沒說，只讓謝太師將人帶回去，回頭就把五皇子罰了一通。

  眾臣愕然的同時，忍不住起了一些小心思。

  這事之後，謝家名利達到最高點，許多逢迎擅專之輩，紛紛向謝家靠攏。立太子之聲呼聲一片，謝太師更是親自出馬。

  他是說在吳王、五六皇子中任意立一位。現在只差把吳王推到陛下面前，逼著他親自寫下詔書。

  蘇希錦明顯感到朝廷氣氛的微妙，局勢緊張，韓國棟、韓韞玉早出晚歸，在府里呆的時間越來越短。

  這日深夜，蘇希錦正睡得迷糊，突然感覺身邊被子被掀開，接著一個人在她身邊躺下。

  「你回來了，」她迷糊問，閉著眼睛往那熱源處靠近。

  韓韞玉將她摟進懷裡，低頭吻了吻她的額頭，輕聲回應，「回來了，睡吧。」

  蘇希錦卻沒有睡，「外面情況如何了？」

  他頓了一下，輕輕拍著她後背，小聲哄著，「能怎樣，一切盡在掌握中。」

  如此，她便沉沉睡去。沒看見他眼裡的深沉愛慕和不安、堅決。

  慶豐十四年下旬，新稅取得了優異成績，民多往五州跑。周武煦一掃陰霾，眉頭舒展，龍顏大悅。

  眼見著陛下開心，朝臣又開始提議立太子。

  「陛下登基十四載，卻從未立太子，老臣等久久心懸。太子乃一國之儲，國之根本，冊立太子有利於社稷安定，國家昌盛。」

  「陛下年富力強，春秋鼎盛，然皇家子嗣單薄，幾位皇子都已年長，還請陛下為了江山社稷，儘快立太子。早做打算。」

  「國不可一日無君，亦不可一長久無儲，還請陛下依照祖制，冊立太子。」

  若是以往，聽見他們如此說，周武煦恐怕早就怒摔硯台，艴然不悅。但今天他是真高興。

  「諸位愛卿所言極是，」他笑著抬手，讓臣子平身。

  眾人知他這是鬆口了，忍不住心中一喜。

  「不知陛下屬意於誰？」

  周武煦不答，反而很是大方表態：「諸位放心，朕已經立了秘詔，待朕百年之後，自會有人搬出詔書。」

  這……

  全堂默然，經過他們不懈努力，每日催促叮囑，陛下終於立儲。可他們卻高興不起來。

  結果是這麼個結果，可又不像那麼回事。

  「不知陛下……」有人問到一半又住口不言。

  秘詔秘詔，秘而不宣才是秘。

  那麼如今怎生是好？沒人告訴他們這個情形該如何處理。

  又一年稅收之際，五州取得了良好成績，陛下見狀，有意讓此稅推廣全國。除此五州外，另有一州出現財政問題。

  陛下正欲派人審查，卻聞翰林修撰裴秦求見，裴修撰端方持重，跪地遞折，上書謝氏十宗罪。其中一項便是「私鑄銅錢」。

  「臣曾遊歷銀州，民多艱苦。仔細一打聽才發現官府勾結豪紳私鑄銅錢。以混雜銅錢換取百姓手中的純銅。又因稅收規定，現銀抵稅，百姓不得不與錢莊兌換銀兩。然此刻手裡的銅錢卻大打折扣，一貫不足一兩。百姓不堪重負，多背井離鄉，流離失所。」

  勇猛啊，蘇希錦心中稱讚，怪道他說謝家奸人當道，原是有真憑實據。

  「這與謝大人有何關係？」周武煦問。

  「回陛下，銀州知州乃謝家門徒，並娶了謝家側枝。微臣再仔細打聽，發現當年謝氏掌中央錢莊時，與各地交好，在其中做了好些手腳。後謝侍郎雖將山莊交還陛下，然所涉渠道卻一併留下，地方仍以謝氏為馬是瞻。」