第一卷_第220章 擅長詭辯的蘇大人

  奏摺一出，便引起了諸多朝臣圍觀議論。

  稅收造假這事，大家心知肚明，甚至許多人還參與其中，有的直接或間接收了保護費。

  「蘇大人說這話可有何證據？」河東路轉運使第一個沉不住氣，揚聲質問，「此三州遠在河東，大人久居惠州，剛回朝堂，如何得知這三州的具體情況？」

  就差指著她的鼻子，罵她胡編亂造了。

  河東轉運使這般急切，只因這三州都在他的管轄範圍內。

  其實要說他也倒霉，好不容易回來上一次大朝，就撞到了蘇希錦的槍口上。陛下面前，文武百官盯著，他此刻不得不自證清白。

  「自然有，」蘇希錦拿出戶部的稅收統計，「這些日子，微臣統計了全國各州府的稅收明細，並製成了圖表。其他州府均呈折線上漲趨勢，只這三州穩得很，每年相差不過千兩白銀。這是此三州近些年的稅收記錄，還請陛下與諸位大人一觀。」

  蘇希錦說著，將早已準備好的圖表拿出來，一份遞給陛下，一份遞給幾位老臣。

  眾人低頭查看，果見多條線呈折線上升，唯有這三條線平穩得很。

  怕他們看不懂，蘇希錦又與眾人解釋起代表意義來。

  眾人邊看邊點頭，只不好下定論。

  翰林顧學士站出來說，「各路情況不明，稅收衡量也不一樣，蘇大人單憑几個數字推斷，就說三州造假，未免太過武斷片面了些。」

  是這個理由，所有人點頭同意。

  「所以微臣比的就不是數字，而是趨勢。」蘇希錦點頭，「當然，影響稅收的原因是多樣性的。為避免誤解，微臣又查了此三州近些年的農業狀況，結果顯示州府管理有方，百姓安居樂業，無天災人禍。」

  「這就奇怪了，別的州府都有漲勢，尤其是春秋稻和木薯出來後，長勢更是喜人。偏偏這三州巧得很，自陛下登基以來，年年稅收都差不離。」

  作假都這麼不上心，一看就是戶曹的人不靠譜，業務能力不過關。

  「蘇大人也說影響稅收的原因有許多，」河東轉運使據理力爭，「每年收的糧食、白銀不定，徭役也不定，如何看出來？蘇大人既然說這些，不如看看各州人數，是否與稅收相符。」

  女人就是小心眼。

  「下官還真看了，」這話正中蘇希錦下懷，她背起雙臂，「人丁與丁稅是合得起的。」

  「這不就得了？」河東轉運使說道。

  卻見她微微一笑，「人丁與丁稅符合，然人丁本身不符。其他各州的人口都有長勢，且長勢較大，低的超過百分之二十，高的超過了百分之八十。此三州卻遠遠低於百分之二十。難道真的是人丁不漲，稅也不漲嗎？是以下官以為，三州不僅稅收造假，黃冊也造假。」

  黃冊就是普查、登記人口的冊子。

  河東轉運使一時間啞口無言，而後他突然道，「欲加之罪，何患無辭。蘇大人博學多才，能言善辯，本官笨口拙舌，自是比不得。只捉賊捉贓，僅憑猜測就給三州定罪，未免太過兒戲。」

  「是呀，」眾人點頭附和，確實太過兒戲。

  「下官什麼時候說要給三州定罪了？」蘇希錦忍不住皺眉，「大人這頂帽子戴下來，下官可接不住。下官明明說的是疑三州稅收作假，懇請陛下徹查。」

  「這不一個意思嗎？」御史台舒御史忍不住道，「蘇大人僅憑几句話就給三州定疑，請求陛下徹查。那日後是不是人人都可以效仿蘇大人，不用證據，僅憑推斷就能懷疑人，然後要求定罪徹查？」

  「首先下官誠蒙陛下信任，掌管戶部，此戶籍、稅收在下官的責任範圍內，下官有權利審查、質疑。其次，三州交上來的數據不符合常理，下官憑藉專業知識推斷其有錯，難道也不能表示懷疑嗎？真要事事講究證據，那戶部之人是否還要跑到大北方去，親自暗訪，掌握證據後，再上報陛下？」

  這……

  好像也有道理。

  有人暗自點頭，一是感嘆她天生一張詭辯的嘴，顯得自己十分廢物；一是感嘆韓大人娶了個剽悍的妻子，委實太過悲慘。

  「行了，吵吵鬧鬧成何體統，」周武煦圍觀半晌，表面上凝重威嚴，心裡簡直樂開了懷。沒想到這丫頭轉過彎兒後，給他玩了票大的。

  「蘇卿言之有理，」他道，「朕既讓你入職戶部，自是信得過你的能力。戶部既有疑，合該稟明於朕。至於徹查一事……」

  怎樣？有那些個促狹的，忍不住豎起耳朵：到底誰吵贏了？

  「古來稅收乃家國之重，關乎江山社稷之安穩，馬虎不得。稅收出現作假苗頭，朕對之零容忍。朕這就派人徹查相、刑、洪三州稅收一事，若是真的必將嚴肅處罰，若只是戶部猜測，也好還三州一個清白。」

  哦，聽這意思是蘇大人吵贏了。

  果然，女人天生一張巧嘴，自帶吵架優勢。

  「陛下英明。」蘇希錦拱手鞠躬。

  剩下的人不得不跟著一起。

  下了早朝，蘇希錦去戶部、刑部報導，而後等韓韞玉一同回府。最近韓國棟養病在家，兩人每日都需過去坐坐。

  「你這般大張旗鼓討伐三州，未免打草驚蛇了。」車上，韓國棟無奈笑道。

  她聰慧有魄力，只行事太過光明磊落，不懂得迂迴。

  「無所謂，」蘇希錦渾不在意，「只是一個幌子罷了，查不查得出來都有筏子可做。」

  最近這麼些年，莊稼種植的問題解決了，人口和稅收卻跟不上進度，難怪周武煦著急。

  如今他示意自己改革稅制，自己總不能直接就上到摺子說吧？那樣也太刻意了些。

  「你信不信這三州必定有問題？」她篤定，若真能查出問題，後面的事情就順理成章，省去不少麻煩。

  韓韞玉低頭斟茶，白瓷一般的茶盞，襯得他那雙修長的手，格外好看。

  「天下哪有誰是一張白紙，」他說，只要陛下想查，便是白紙也能查出問題來。將沏好的茶遞給她，「你下一步如何打算？」

  蘇希錦正望著他的手指出神，冷不丁手的主人親自送上門口，愣了好一下，「我……打住，咱倆雖為夫妻，但公事公辦。你不可借著夫妻關係，打探咱們戶部的內部消息。」

  「呵，」這小鬼，韓韞玉無奈極了，說起話做起事來一套一套，也不知跟誰學的。

  「那夫妻共有資源你用不用？」

  蘇希錦開始蠢蠢欲動，「關乎你們吏部嗎？」

  他搖頭，面上清冷一片。

  「韓大哥你人真好。」她放下茶杯，摟著他脖子百般討好。

  韓韞玉耳尖微紅，只仍保持著鎮定，「王家在那邊有人，想怎麼使喚都隨你。」

  蘇希錦做事東一榔頭西一棒頭，然仔細看卻有章有法，甚有規劃。

  今日朝堂那一幕，呂相、謝太師等人深知不是率性而為，必定有其深層含義。聯想慶豐十年後陛下一直想對稅收下手，卻受到百官阻攔，不得他法。幾人便有些明白了，紛紛讓手下人準備。

  一直以來丁銀都在地方手裡，呂、謝兩家門生眾多，高居各處州縣。所以那稅費，許多都進了他們的口袋。

  而按陛下的意思，日後攤丁入畝，不收丁銀，那他們上哪裡找錢去？

  這絕對不行。

  約莫十天後，洪、相、刑三州知州紛紛上請罪書。說自己忠心耿耿，一心為民，卻不受陛下信任，深覺失望。幾人有要辭官的，有要以頭搶地撞死的，還有上吊自盡的。

  不僅如此，他們各自的信上還將蘇希錦陰陽怪氣了一番。大有他們世代忠良，卻因奸人挑撥，而淪落到以命證清白的地步，無奈又可悲。

  三封請罪書一出，蘇希錦立時被推上陳國頭號奸臣之位，言其諂媚陛下，陷害忠良，御史台大力彈劾，紛紛勸她罷手。

  對此蘇大人表示：「結果都沒出來，就這般要死要活的，一定是心虛了。查，得狠狠地查。」

  周武煦則表示：「便是她為奸臣，朕也不是昏君。三子這般，豈非埋怨朕是非不分，任用小人？查！」

  同年十月，西南夷在大理府和成都府兩面夾擊、攔截中，承受不住壓力，第二十一次提出歸順陳國，願為其附屬國。陳拒不接受，東南夷無法，只能自降格局，成為其州府。

  這是周武煦登基以來，收服的第二個小國。第一個以千軍萬馬之態，鐵血收復。後者不費一兵一卒，以經濟封鎖達成。

  周武煦拍著大腿直樂，好傢夥，前朝和先帝都做不到的事，被他不到二十年達成。他可真是千古名君，天生就是當皇帝的料。當然蘇希錦真是陳國福星。

  原來當初收復大理國時，他就想順道把東南夷收拾了。怎料陳氏造反，不得不就此作罷。

  三年前，陛下又與韓國棟說起這個想法。遠在惠州的蘇希錦知道後，冷笑三聲，說道，「這樣一個小國，對它用兵就是罔顧將士生命。」

  遂提出經濟封鎖制，東南夷地小，又處於大理與成都府之間，地理位置奇差。只要兩面夾擊，斷了它賴以生存的鹽和糧食，不出三年，必定投降。

  於是陳國跟西南夷下大訂單，高價購買他們的茶葉、絲綢等物，等西南夷全國上下都捨棄糧食改種茶葉、桑樹時，突然毀約不買了。與此同時，陳國也不再往西南夷運輸糧食和鹽。

  西南夷國內一片混亂，不得不向陳國求和。