第一卷_第200章 婚期將至

  「大人是惠州百姓的再生父母，大人走了，咱們今後可怎麼辦？」

  他們被烏衣教控制多年，好不容易來了個清明廉潔，能幹為民的官員，才有了現在平穩安寧的生活。

  若是蘇大人走了，新上任的官員不辦事，又貪贓枉法怎麼辦？

  縣官不如現管，有個為民做事的官員，可比有個聖明的陛下來得好。

  「懇請大人留下來，繼續為惠州主持公道。」

  「懇請大人留下來，繼續為惠州主持公道。」

  林氏感動抹淚，求助似的看向蘇希錦，意思是要不咱們不走了吧？

  娘親意志不堅定，蘇希錦搖頭，拍了拍手掌，「聖旨已下，君恩不可辭。本官蒙受君恩，為君辦事，佑民安泰，不過是領命行事罷了。如今惠州紀律嚴明，百姓安居樂業，本官也該功成身退，為其他需要幫助的地方添磚加瓦。」

  「大人！」

  百姓繼續高聲呼喊，蘇希錦搖頭示意，「普天之下，莫非王土。率土之濱，莫非王臣。本官為民辦事，實是陛下對百姓的恩典。諸位不必擔憂，下一任官員也為陛下所派，德才兼備，遠仁心超與某，是個實打實的好官。」

  眾人這才沒了後顧之憂，只依依不捨，潸然淚下，各送農作物。

  蘇希錦謝而辭退，「路途遙遠，不好攜帶，也帶不走。大家且留著自己受用，否則本官亦走得不安。」

  又說了好些安撫的話，才讓他們放心而去。

  蘇希錦深呼一口氣，轉頭見林氏倒在蘇義孝懷裡抹淚，許多丫頭也是如此。

  「這是做甚？」她笑，「要不將你們留下？」

  「大人可別這般說，」有丫頭回，「大人去那裡咱們就跟去哪裡。」

  「你個促狹兒，」林氏一指點在她額間，「小心他們當真了。哎，說起來當初來這邊時，渾身不適應，如今住習慣了，反而不想走。」

  「那娘親要不就留下來，正好與二舅母做個伴。」

  因著她要離開，加之林舒立的政績在，蘇希錦將後者提到州府當參軍。用以確保她走後，惠州船、鹽政策能實施下來。

  「你這小冤家，」林氏嬌嗔，「若非娘親要回去見女……，說不得真留下來。」

  女？女婿。三年已過，兩人親事尚在，怎麼也得成親了。

  自家娘親心中之想，蘇希錦如何猜不到？只裝不曉得罷了。

  「大人，陶老求見。」

  聞得此言，蘇希錦微微一愣，旋即吩咐，「接到前方客廳。」

  一月不見，陶老依舊挺拔，滿頭白髮，眼神與精氣都不復從前。

  甫一見面，陶老扯了扯嘴角，「聽聞大人明日回京，草民特來探望。」

  寒暄兩下，他開始致歉，「月前之事，皆因兒子貪念所致。差點阻斷大人升遷之路，陶某教子無方，深感愧疚。」

  一個月前那場決堤案，便是陶家人所為。正確的來說，是陶家二房的人。

  陶家已然分家。

  陶二與鍾大人聯合，在築堤時，對疏浚工程做手腳。鍾大人答應事成就讓陶家二房再登富貴，踩大房一頭。陶二答應，便有了後來的事。

  至於鍾大人受誰指使，蘇希錦不知道，還需要回京查明。

  「陶老不必愧疚，成年人當為自己的行為負責。」何況當初朝堂，陶老曾幫她說過不少話。這點蘇希錦一直銘記在心。

  陶老嘆息，成也兒子，敗也兒子，半載基業全毀於兒子之手。

  「今日前來找大人，一為大人送別。二是想與大人說一件事。蘇大人附耳過來。」

  如此神秘，莫非是機密？

  蘇希錦側身而去，卻聽他在耳邊輕輕說出幾字，震驚難言。

  「這這……」她結結巴巴，「大人確定？」

  若這消息傳出去，將朝野震動，席捲後宮，令各皇室不安。

  「當時草民與大人一般神情，」陶老苦笑，「可惜還沒來得及核實，就被貶官流放。此事老夫不曾與外人說起，就當是還大人的恩情。大人回京且小心行事，切莫輕舉妄動。」

  蘇希錦艱難地點了點頭，兩輩子都不曾遇見這樣狗血的事。

  晚間她叫來林舒立，交代走後的事，「我走之後，一定要發展海域，加強海防。范知州雖欺軟怕硬，見風使舵，但能力過關，不是大奸大惡之輩。很多事，你可以利打動他。至於下任通判牛大人，據李公公說，是位鐵面無私，不善權謀之人。」

  「到時恐怕兩人多有矛盾，只要不危及百姓，表哥只管睜一隻眼，閉一隻眼就是了。」

  林舒立一一答應。

  ………

  要看一個官員在任時，有沒有貢獻，得不得民心，你只需看她離任時，百姓們的反應。

  譬如蘇希錦走的時候，百姓十里相送，感恩戴德，淚濕衣襟。

  由此可見她在民眾心中的地位。

  「勤奮，誠實，友善，踏實」是蘇希錦留給惠州百姓的八個大字。

  「人民有信仰，民族有希望啊，」兩旁樹木倒退，蘇希錦拉長聲音感嘆。

  陳國的希望在周武煦身上。

  後面船艙傳來女醫館大夫們，嘰嘰喳喳的聲音。

  她莞爾一笑，這場景與當初登州時真像。只不過沒有馬車，亦沒長歌送行。

  要說三年前走時，雖滿足她外任訴求，到底不是滋味。她要走，怎麼也得自己心甘情願才是，而非蒙受不白之冤。

  輪船平穩，路過一處時，不小心顛簸了一下。未曾放穩的聖旨，從榻上掉下，展開在地。

  昨日未曾聽清，今兒才愕然發現聖旨上有一行字：特封為戶部郎中，尚書不可干涉。

  周武煦這是打的什麼算盤？蘇希錦擰眉，莫不是又要坑她？

  戶部郎中乃戶部尚書、侍郎下的人，一個戶部有數名郎中，是尚書和侍郎的下屬。

  可周武煦卻特意加一句：尚書不可干涉，他什麼意思？

  讓她特立獨行跟上級互懟，還是信不過戶部尚書或是有什麼難啃的骨頭要交給她？

  想不通。

  ………

  京城，福寧殿。

  周武煦剛送走得意寵臣韓韞玉，又迎來愛女嘉樂公主。

  「韓大人最近挺忙的，」小公主嘟著嘴唇埋怨。

  周武煦笑吟吟睨了她一眼，他這閨女長相俊，性子軟，關鍵還不怕他。

  宮裡的公主不少，個個畏他如虎。二公主倒好些，只性子太冷傲，不如嘉樂公主貼心。

  在聯想從前，謝家、呂家、陳家，哪個族裡沒個勞什子雙公子，三美人？大家都是土生土長的士族，怎就他們後代個個優秀，自家的孩子個個中規中矩呢？

  如今好了，他們老周家也有第一美人了。

  「他忙著辦婚禮，一點恨不得掰成兩點用。」周武煦笑說，分明對這樁婚事很滿意。

  嘉樂公主眼神暗淡，垂頭揉手，「你們怎都喜歡蘇大人？」

  周武煦挑眉，感情這是吃味兒了。

  「蘇大人為朕辦事，自然喜歡。」

  「女兒也能為父皇辦事，父皇怎就不喜歡女兒？」

  「這……」說話真直白，「小孩子家家的，哪懂什麼喜歡。」

  嘉樂公主不滿意，硬要纏著他說個一二三來。

  周武煦無奈：「蘇大人是國之棟樑，為國為民；你是朕的女兒，乖巧聽話，如何能一樣？」

  「哼，兒臣也會為國為民呢。」。

  「哦？」他來了興趣，「庵里的師父還交你治國之道？」

  「自然，」嘉樂公主狡黠地眨了眨眼睛，睫毛濃密往上翹，「兒臣孝順父皇，逗父皇開心。父皇開心，全天下人都開心。父皇一開心就身體好，身體一好，全天下百姓不就安心了？所以嘉樂逗父皇，就是為國為民。」

  「哈哈哈，」周武煦大笑，如此強詞奪理，他竟還覺得有意思。

  「嘉樂說得好，那嘉樂替父皇揉揉肩？」

  「才不要呢。」

  「哦？」

  嘉樂公主掰著手指細數，「月兒一會兒得去慈元殿給皇后娘娘請安，順便商討佛理。午時還得去景福殿，給淑妃娘娘診脈……女兒才不是什麼都不會。」

  小心眼，到後面還要刺他一下。

  「診脈？淑妃病了？」

  「只是胃口不開，」嘉樂公主道，「不是什麼大問題。」

  說完就一蹦一跳出門了，剛好在門外遇見欽天監的人往外走。

  她轉了轉眼睛，上前問詢，「你們這是要去哪裡？手裡拿著什麼？」

  「回公主，這是欽天監選出的良辰吉日。下官正要送往韓府。」綠衣小官恭敬回。

  「良辰吉日？」伸出細嫩的手指，輕挑紅布，「六月初七、七月十二、八月十七……怎都這般倉促？」

  「回公主，陛下說今年務必辦完，韓大人那邊說越快越好，最好是蘇大人一回京就成親。」

  嘉樂公主酸了，感情她追了這麼久，那顆頑石一點都沒動心？實在可惡。

  既如此，那前日為何要收她的荷包？

  「六月初七太匆忙了，蘇大人想必還沒回京。」她說著伸手將之拿起來，「七月十二太熱了，新娘如何上妝？」

  「這……」綠衣小官不由苦臉，欲言又止。

  總歸韓大人、蘇大人不在意就行。

  「你見哪個大戶人家，將婚事定在酷暑時期的？」嘉樂公主恨鐵不成鋼，「父皇說是今年，又沒說一定是上半年。韓大人沒成過親，自然什麼都不懂。當心婚事辦不好，韓大人遷怒於你。」

  綠衣小官驚出一身冷汗，是了是了，可不就是如此嗎？

  韓大人等了蘇大人這般久，要是婚禮搞砸了，不得砍了他的腦袋？

  早聽說嘉樂公主為人寬善，樂於助人，原是真的。

  ……

  韓府，韓韞玉看著托盤上的日期，忍不住皺眉，「只有這些？沒有更早的日子了？」

  綠衣小官躬身回覆：「回大人，六七月暑旺，不宜嫁娶。八九月逐漸轉涼，氣候正佳。十月後就冷起來了。」

  十月定然不行，她最是怕冷。韓韞玉細瞧著手下紅紙，「既如此，那就八月十七吧。」

  待小官走後，他愣怔一下，轉身來到案前，那裡擺著一封辭呈。

  慶豐十三年四月，尚書左丞韓韞玉自述不能勝任左丞之職，主動請辭，希望陛下另覓賢能。

  陛下大感驚異，多番勸解，扣下不表。

  而後韓大人罷朝三日，以表決心。

  陛下無奈，請暫任樞密使的韓太傅說和，奈何韓大人去意已決，說和不得。

  如此，雙方各退一步。同年五月，陛下命尚書左丞韓韞玉為吏部侍郎，兼翰林學士。正三品，賜金魚袋。

  對此底層人民多羨慕，吏部，六部之首，掌百官升遷。可以說那是實打實的肥差，金權利。

  韓大人同級遷移，可見陛下對其有多厚愛。更別說不止如此，他還有個翰林學士的兼職。

  翰林學士亦是正三品，每日侍奉陛下左右。嘖，韓家不愧是天子寵臣，一門勛貴。

  又是樞密使，又是吏部侍郎，還有少仆和知州，一家人齊活了。

  當然這只是底層人的想法，身在官場的其他人，私下諱莫如深。

  陳國政事堂為門下、中書、尚書省的長官組成，前頭陶尚書令因刺殺皇室被貶，尚書令一職空缺。韓左丞便代替尚書令入駐政事堂。

  政事堂是什麼？可以代替陛下看摺子，拿主意的重臣。

  如此要位，哪是他一個吏部侍郎能比的？

  很明顯陛下此番操作乃明升暗降。

  對此，有人覺得韓侍郎聰慧，懂得水滿則溢的道理。

  也是，自古文武分班，他韓家又是樞密使又是尚書左丞的。實在不合規矩。

  就連家世顯赫的呂、謝兩家，都沒韓家來得榮耀。

  早該退了，陛下還容忍他兩年，實在是大氣。

  「此子進退自如，穩重敏銳，可堪大任，」深宅大院內，呂丞相贊口不絕，銳利深邃的眼睛裡，滿滿都是欣賞，「韓國棟御下有方，可惜教出個不成器的兒子。」

  坐在他對面的年輕男子聞言，忍不住笑道，「第一次聽祖父這樣夸一個人。」

  此子溫文儒雅，相貌上佳，身量修長，穩重從容中帶著機敏銳利。

  他便是此次科舉考試的新科狀元，呂子慕。

  四皇子妃呂子芙的孿生哥哥。