第一卷_第199章 回京（五）她胡漢三回來了

  全國鹽業問題，屬於國策，需陛下與政事堂眾位大臣從長計議，方可定奪。不是她一個人能改變的。

  這一點，蘇希錦知道，鍾大人等參軍亦知曉。只不過，他們想先下手為強，為陛下獻計獻策撈好處。

  韋大人問道：「大人有何見解？」

  「一方面官府確實得加強管理，狠狠打擊私鹽犯，最好抓住老虎，殺一儆百。另一方面鹽品分類，將鹽分為食鹽和漁鹽，食鹽工藝精，漁鹽相對粗糙。是以咱們食鹽參照朝廷標準定價，漁鹽則可以便宜。嶺南百姓醃製魚肉完全可以用漁鹽，如此一來不就解決了醃製問題？」

  她說完兩隻手交替放在案面，笑看著幾位參軍，「諸位以為如何？」

  眾參軍互視一眼，皆看見彼此眼裡的震驚。

  「妙啊！」司理參軍讚嘆。

  韋大人激動：「如此既降低了成本，又不影響食鹽銷售，還給百姓減少了開支。真真是妙極了。」

  食鹽才是稅收大頭，漁鹽使用受限，用量不如食鹽。如此不動國策，大事化小，對多醃製的嶺南百姓來說，像是量身定製一般。

  難怪大人說解決嶺南私鹽問題很簡單。

  韋大人搖頭嘆息，與大人共事三年，每每被她聰慧機敏的頭腦所折服。

  大人之言，哪一項不是利國利民，解決根本問題之策？

  「那……那鹽引呢？」鍾參軍弱弱問，這可是一項偉大的國策，誰提出來都可名垂千古。

  若非他沒有直接向陛下奏請的權利，早就飛奔出門上了摺子。

  「鹽引之事，之後本官會找個合適時機，向陛下說明。」蘇希錦淡淡道，現在她不過一區區從五品地方官員，上書陛下說國策，如此僭越，是活得不耐煩了嗎？

  「諸位還有其他問題要商議麼？」

  眾人搖頭，韋參軍則出面，「回大人，還有一事。蔣家大倉前些日子已修補完畢，如今空無一物。底下詢問大人派何用途。」

  「一間儲藏糧食，以防日後出現大的災荒，地方儲糧不夠。一間設置義莊，防止再有災情或時疫出現。」

  韋大人點頭稱是，「下官這就讓人去辦。」

  剩下幾人無事可商，匆匆告退，結伴而往。中途鍾大人摟著肚子，離群而去。

  只見他順著長街來到范知州府上，輕敲房門，很快有人稟告後，請他進去。

  鍾大人先是寒暄一番，而後道明來意，「說來下官為大人覺得委屈，如今整個惠州城，竟是蘇大人說了算。將大人置於何地？」

  范知州正為這事苦惱不已，升遷令下不來不說，百姓好像也將他健忘了。

  以前烏衣教在時不覺得，畢竟他為「明日再來」。而今他都出來主事了，百姓眼裡還沒他，真真是氣極。

  「蘇大人為國為民，能力卓絕，合該如此。再說她上面有人，咱們也沒辦法。」半是心服半是埋怨。

  鍾大人笑道，「大人鞠躬盡瘁，案牘勞形，下官們都看在眼裡，只不過百姓不知道罷了。凡大人作出一件有利百姓的事，百姓必然記得大人的好。」

  范知州心念一動，而後搖了搖頭，「本官做得再好，在蘇大人面前也黯然無光。」

  「下官這裡有一計，或許可以幫助大人。」鍾大人湊上前，在他求助的目光下，將方才蘇希錦的話說了出來。

  范大人眼前一亮，心潮澎湃，忽而又雙眼黯淡。

  鍾大人沒發現，繼續遊說，「但凡此事成了，大人將扶搖直上九萬里。」

  「那大人你呢？」范大人問。

  「下官？」韋大人表示真誠歸順，「下官跟著大人喝口湯就行。」

  「甚好，」范大人說，「你先下去吧，容本官再想想。」

  待他一走，就在屋裡徘徊不定。好呀，你個姓鐘的，竟然敢坑害本官。

  改革鹽制茲體事大，他貿然遞摺子，估計在政事堂就被攔住了。到時候怎麼死的都不知道。

  且看這政策，明明就出自蘇大人之手，哪兒是他一個兩面三刀的參軍能想出來的？

  范知州自認慫貨，對蘇希錦那是又敬又畏又怨。無奈性子如此，正面對剛不可能，問蘇大人喝口湯還成。

  他在屋裡想了想，隨手招來下人，耳語一番，「一定要將此事告知蘇大人，就說本官已經拒絕。」

  「是是是。」

  「等等，回來。你將老夫人寄來的山貨拿與蘇大人，無意透露鍾參軍曾來過府上。」

  如此，蘇大人明白後，必能領他的人情。

  ……

  嶺南由特貧步入貧困，逐漸往溫飽而去，蘇希錦忙得腳不沾地。此時她已得到陛下要重查當年之案的消息，心情愉悅。卻逢下人來報，修好的河堤決堤，請她速速前往主持。

  京城，歷經數日審查，三年前疏杏詩案的真相逐漸浮出水面，陛下聞之震怒。

  如當初定罪一般，如今翻案之順利，可以說得上暢通無阻。證據仿佛準備好一般擺在刑部面前，訴說著蘇希錦的冤情。

  「當年下官曾私下聞得蘇通判勸告竇大人：說寫史當記實，探尋過去，反鑒自身。哪怕是一個字，也不可錯。」

  竇大人道，』我們非史官，只是編寫書籍而已。大人既知道，何故為此得罪於陛下？』

  蘇大人苦口開解：』功過自有後人說，咱們的書並非寫給陛下一人看，還是寫給天下文人和後代百姓看。只有真正的歷史，才能反映事實，照亮前路，起到反躬自省的作用。再說陛下寬宏大量，勵精圖治，豈會因此事心生芥蒂？』」

  福寧殿內，新科進士邵鈺向陛下訴說著當年之景。

  「前後並不存在竇大人所說的詆毀先帝。微臣以為，蘇大人清廉端方，既說功過自有後人評，便不會作出私下詆毀先皇之舉來。」

  周武煦翻看著刑部呈上來的供詞與證據、證物，面色鐵青，「此等重要之事，你當年怎的不說？」

  邵鈺跪地請罪，「微臣無能，當年事發，微臣曾寫了證詞遞於刑部，不知為何沒到陛下跟前。」

  為何？自然是被人隱瞞起來了。

  當年之事，證據確鑿。御史台乃至三省六部之人，不約而同請旨降罪。從案發到定罪不過三日，根本來不及反應。

  「欺壓百姓是假，親筆手書是假，到底什麼是真的？」

  什麼都不是真的，「來人，擬旨。奉天承運皇帝詔曰，惠州通判蘇希錦，端方正直，憂國憂民。然天縱妖嬈，為小人所構陷。朕深覺愧疚，特復其原職，賜……」

  今日當值的乃翰林學士顧大人，聽得官復原職，只見他手下筆尖一頓，「陛下，大理寺少卿如今已有牟大人任職。」

  「如此……」周武煦眉頭微緊，想了想，大開金口：「那就封為戶部侍郎。」

  戶部侍郎，正三品，一部之副手，實打實的重臣實權。陛下不官復原職了，而是另外給她升職加薪？

  顧大人心下遲疑，小心提醒，「陛下，蘇大人能力卓絕，政績突出，臣亦敬佩也。無奈其年紀輕輕，至今未滿雙十，為官短暫。古來六部要臣，莫不是為官數十載，不惑之年方才升任。陛下封蘇大人戶部侍郎，本是皇恩浩蕩，憐她小小年紀受苦受累。可不免引得朝臣不滿，人心不齊。」

  當今天下，除了管理錢莊的刑部侍郎謝卯寅，和尚書左丞韓大人年紀輕輕入主要職。誰不是熬了一二十年熬上去的？

  此二人家世淵源，有才有貌有能力，自然與別個不同。

  貼身侍奉的許迎年垂眸屏息。

  周武煦目光閃動，指尖輕點，眉骨高攏，這確實是個問題。

  「愛卿說得有道理，那依你之見，當如何？」

  「下官以為，顧大人才學淵博，履歷光鮮，政績突出。陛下不妨在小步升遷的同時，賜婚、封爵，賞其母族。」

  當年蘇大人補辦及笄禮，陛下為其添妝。何等風光無限？無奈出了那檔子事，婚禮自然也黃了。

  如果陛下能為兩人賜婚，添妝，想必不僅彌補了蘇大人，也安撫了韓大人。可謂一舉兩得。

  「愛卿此言甚是，那就封蘇大人為戶部郎中，兼崇文館侍讀學士，享雙倍俸祿。封其母林氏為四品恭人。其父蘇屯田官復原職。再有婚事，請欽天監擇個吉日，遵循韓左丞之意，務必在今年完婚。」

  「是是是，微臣這就動筆。」

  「報，工部尚書吳大人求見。」

  吳庸？這會兒他來做甚？「請他進來。」

  「陛下，」一腳方踏入福寧殿，吳尚書就開口，「惠州傳來急報，江水決堤，傷亡不知。」

  「什麼？」周武煦皺眉，「怎現在……怎麼回事？你且細細說來。」

  「說是興休水利時，有官員貪圖功名，只做表面功夫，敷衍了事，才有如今之災。」

  有官員？哪個官員？興修水利之事，由蘇希錦主攬，這不明擺著說她嗎？

  「十萬兩白銀啊陛下，」吳尚書痛徹心扉，跟割了他的肉一樣難過，「現在怎麼辦？」

  周武煦銳利蕭肅，心思百轉，剛洗刷冤屈，又來這一招。

  究竟是冤枉呢，還是確有此事？

  「陛下，」最後一字寫完，顧大人收墨，「聖旨已經草擬好了。可是現在去惠州宣旨？」

  堂下吳庸微異，惠州聖旨？他來得真不是時候。

  看來又被當槍使了。

  宣旨與否，這是一個難題。

  水利那麼大工程交給她，若她辦砸了，怎麼也不能得聖旨吧？

  可她又真是冤枉的。

  「暫且不宣，」周武煦揮手，「過些日子再說。」

  如此，蘇希錦的回京計劃又被擱置。

  惠州城，蘇希錦帶領古代工匠，匆匆趕到決堤之處。

  此處地勢艱險，口岸不大，然對下游衝擊強，長久下去，必定損毀下游堤岸。

  經過一番查探，工匠們直言奇怪，「怪哉，咱們設計的沒錯，這修築得也沒錯，怎會決堤呢？」

  蘇希錦沉了沉眸子，「再仔細探查。」

  這個時間段出事，怎麼想都知事情有異。

  工匠們又查了半晌，無奈均找不到原由。

  欣喜的心情打了個折扣，蘇希錦微有挫敗。深吸一口氣振作精神，「本官去看看。」

  周圍人均阻止，可不能讓她這個姑奶奶去，出事兒了惠州的天就塌了。

  此運河關乎全州人生計，不時有得到消息的百姓趕來，個個心急如焚。

  日子好不容易寬裕起來，不會一遭回到解放前吧？

  「大人，且看這裡。」就在這時，逐日發現線索。

  蘇希錦走過去，赫然在地上發現一段被撕壞的布條。布條上印有血跡，血跡呈不規則圖案。

  「耳朵？」圍觀的人好奇，「這是什麼意思？」

  帶有血跡的布條出現在決堤之處，會不會有所關聯呢？

  「大人，下游出現浮屍。」有差役來報。

  那浮屍正是與蘇希錦有過一面之緣的老者：水災時，說水有異處的趕鴨人。

  仵作檢查屍體，在老者身上找出另一部分線索：藍色布條。

  布料很尋常的藍色布條，然針法卻極其精緻細密。

  「這種針法並不多見，看著像是哪個大家族出來的。」花狸仔細辨認，「奴婢應該在哪裡見過。」

  「你見過之人，必定為熟人。」蘇希錦道，又聯想到那帶血的布料，恍然大悟，「本官知道了。」

  ……

  三日後，蘇希錦將惠州決堤原因上報朝廷，對回京之事已不報希望。

  無論如何，此事她都有監管不利之責。按照追責慣例，她會因此事被有心之人藉機彈劾，攔著不讓她回京。

  人生的美妙之處，在於它的不可預見性。

  那是一個惠風和暢之日，京里的公公騎著高頭大馬，風風火火來到通判府宣旨。

  「奉天承運皇帝詔曰，惠州通判蘇希錦，端方正直，憂國憂民。然天縱妖嬈，為小人所構陷。朕深覺愧疚，特遷其為戶部郎中，崇文館侍讀學士，享雙倍俸祿……」

  「奉天承運皇帝詔曰，惠州屯田蘇義孝，勤勉誠懇，任勞任怨，特官復原職……」

  「奉天承運皇帝詔曰，林氏品德嫻淑，協夫有道，教女有方，特封為四品恭人……」

  三道聖旨同宣，所聽之人莫不激動萬分。許多百姓躲在遠處，瞧著這罕見的畫面。

  蘇府里，蘇希錦帶頭叩首，「謝主濃恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」

  傳旨太監笑眯眯恭喜，「蘇大人，歡迎回京。」

  「李公公，」蘇希錦含笑，「辛苦你跑一趟。」

  「替陛下和大人做事，是小的福氣，」李公公擺手，「小的代師父向蘇大人問好。」

  他的師父自然是許迎年。

  李公公將蘇大人拉到一邊，向她透露一個消息：陛下原本打算封她為三品戶部侍郎，被翰林院顧學士打破。

  蘇希錦沉默聽著，心明眼亮，「待回京之後，必然親自向許公公道謝。」

  前事不管，無論怎樣，她胡漢三回來了。