第一卷_第171章 空手套白狼？

  蘇希錦只能打太極，「此事下官亦不清楚，下官到惠州不過三月，許多事還在接手當中，尚且不熟悉。兩位大人不妨問問范知州，他來惠州時間長，想必知道得多些。」

  「范大人管理一州之事，不得空閒。蘇大人不必謙虛，」潘大人慈眉善目，有商有量，「大人既有這個想法，總有些解決之道，不妨告知一二。」

  蘇希錦低頭，實在有些難為情。

  他又催促：「大人且說。」

  「先用官府銀子頂上，反正朝廷總會撥款的。」她說。

  潘大人嗓子一梗，官府有沒有錢他還不清楚？若有錢，何需前來問她？

  「重建之事迫在眉睫，等朝廷撥款恐怕來不及。」

  自然來不及，蘇希錦心道，烏衣教每年收那麼多銀子，不都進了這些人口袋嗎？惠州官府是窮，可他們這些人賺得盆滿缽滿，比官府有錢多了。

  「其實也還有一種方法，可緩解一二，便是募捐。」她心有顧慮，「只不過前些日子，州里商戶已架棚施粥，此時再讓他們掏錢，不甚容易，亦不太道德。」

  此法潘、林兩人也曾想過，只不過蔣家第一個不認同罷了。

  「下官也只有這一個方法，」她攤了攤手，莫可奈何，「只能期待州里德高望重之輩，作出表率，其他富裕人家，後來跟上。」

  說罷，蘇希錦搖了搖頭，一副苦大深仇的樣子。

  州里最「德高望重」之人當屬蔣家，蔣家連施粥都不願拿錢，又怎會響應募捐？

  潘、林兩人若有所思，見她確實別無他法，只得讓她回去。

  有兩位大人坐鎮州府，蘇希錦身上的擔子猛然一輕，每天打打太極，剩下就等著上面號召。

  「蘇大人，慢些走。」

  這日臨走時，林大人單獨叫住她。

  「大人何事？」

  「令堂可好？」他笑問。

  那日晚宴，蘇希錦只當他拉近乎，難不成他當真與林家有關係？

  「一切安好。」

  他請見林氏，蘇希錦便帶他進門，令林氏與他一見。

  林氏初始也不認識，聽他一說就泣淚漣漣。

  原來林大人與林氏同出夔州林家，只不過關係有些遠。林大人的爹與林父的爹，乃堂兄弟。

  也就是說蘇希錦的外公的爺爺，與林大人的爺爺是同一人。

  繁繞的關係，繞得蘇希錦頭昏腦脹。

  「想不到在這裡還能見著血親，」林氏掩面而泣。

  旁邊的白荷連忙拿手帕為她擦拭。

  二人團圓，蘇希錦表面笑嘻嘻，感同身受，內心則漠然，猜測林大人此番前來目的。

  以前在夔州，從未聽說有個當官的外叔祖父，可見兩家交情不深。

  此外，林氏乃外嫁女，按照這個年代「嫁出去的女兒潑出去的水」的觀念來看。他一個路轉運使，怎會莫名其妙，紆尊降貴探望他房侄女兒？

  難道真是他鄉遇故知不曾？

  「阿錦，快叫外叔祖父。」

  林氏對她道，又與她說起林家發家的那些事。

  「蘇大人年紀小，恐無印象。」林大人擺了擺手，「我也是前兩年在韶關遇見正哥兒那小子，才知咱們老林家還有這般人才。」

  他看著蘇希錦，眼神複雜，帶著前輩看優秀後輩的欣喜。

  儼然忘記她姓蘇，不姓林。

  「後來你飛黃騰達，成為天子近臣，更是不好貿然前往認親。」怕被人說趨炎附勢之輩。

  直到如今她被貶惠州，成為他的下屬，才有幸來看看，這位林家聞名全國的後輩。

  「今此水災，也算給了我們祖孫兩一個見面機會。」他欣慰的笑著。

  說罷，撐起身子，就要離開。

  林氏連忙上前留飯，左勸右勸，都不見他留下。

  嘖，蘇希錦輕嗤，「娘，您去廚房弄幾道小菜，阿錦跟外叔祖父聊聊。」

  後面兩個字說得格外用力。

  等林氏一走，她就胯了臉，「林大人有事與下官說就是，何必打親情牌？」

  林茂林坐下，樂呵呵端起桌上茶杯，低頭一看才發現空了。

  挑眉，嘖，面子功夫都不做。

  「老夫方才說的話，句句屬實，」他說，只不過沒那麼純粹。

  「老夫與蘇大人做一筆交易如何？」

  蘇希錦漫不經心，「您宦海沉浮數十載，小女不過官場新人，與您做交易，不免自不量力。」

  他甚是開心，為她能有這樣的認識。

  「若連老夫都不敢招惹，大人就敢去捅潘大人的刀子？」

  蘇希錦目光轉冷，「大人說什麼，下官聽不懂。」

  「多幫一，讓蔣家破財。來惠州幾月，與蔣二爺勢同水火。甚至暗自調查烏衣教之事。」他目光凝然，「這些老夫知道，潘大人亦能知道。」

  蘇希錦心頭微驚，其他不說，調查烏衣教之事，她自認做得已經很隱秘，連玉華公子都沒說。

  「烏衣教是潘大人與蔣老爺子共同建立起來，這些年兩人一個安頓後方，一個在前衝鋒陷陣。均為烏衣教之功臣。」

  潘大人能升任並坐穩轉運副使之位，烏衣教功不可沒。

  壞人前程，天打雷劈。這樣一個生生不息的錢袋子，他怎肯令蘇希錦輕易摧毀？

  「重建惠州不過一兩個月的事，別看他現在有求於你，一旦發現你將長矛對準烏衣教，那是名也不要了，利也不要了，舍下老本下狠手。」

  蘇希錦心頭一驚，「這是為何？」

  壁虎尚且斷尾求生，他潘大人竟肯為了蔣家的烏衣教，不要前程？

  報恩之心，天地可鑑。

  林大人搖頭嘆息，指了指茶盞。

  花狸低頭而去。

  他將雙手放於膝上，整個人神清氣爽起來，「蘇大人要不要與本官合作？」

  蘇希錦皺眉，「你想要什麼？」

  從轉運副使到轉運使還有很長的路要走，除非興休水利整個功勞落他頭上。

  「一要林家繁榮昌盛，二要為友報仇雪恨。」

  沉重的語氣令人心下難過，仿佛有天大的仇恨，壓得人喘不過氣來。

  蘇希錦仍不為所動，「大人還忘了說一條，三要自己飛黃騰達。」

  「蘇大人年紀輕輕，當真不好糊弄，」對面的老人笑了笑，「相比於前兩條，這條就顯得無關緊要。」

  蘇希錦不置可否，無利不起早，為沒有利益之事赴湯蹈火，鬼才信。

  「老夫底已交，蘇大人考慮得怎樣了？」

  花狸還未回歸，房裡只剩下他們兩人，蘇希錦手指輕勾，心下思索。

  他與潘大人互為政敵，與他合作，不用擔憂對方半途下車。潘、林兩人明爭暗鬥這麼久，互相握有對方的死穴，亦不必擔憂線索不足。

  不合作，他所說的那些隱患，讓她心有顧忌。

  「大人需要我做什麼？」許久她抬頭。

  「做好你原本想做的，」林大人笑眯眯說，「只要潘本重倒台，好處就是我的。」

  所謂敵人的敵人就是朋友，正是這個道理。

  這好像沒法不心動。

  「大人似乎對下官很有信心。」她試探說。

  自然，她為韓國棟之徒，兩年走完別人一輩子要走的路。她天資聰慧，能力卓絕，這樣的人，別說韓國棟和陛下，就是他也不想放過。

  說實話，他也沒想到林家幾十年後，能出來這麼一個出類拔萃之人。完全超越了林家所有男兒。

  簡直是祖墳冒青煙。

  跟她搭上關係，就是自己最好的回報。

  「好，」蘇希錦抬頭，爽朗大方，「大人知道什麼就說罷。」

  林大人鬆了一口氣，方才他心裡一直懸著，遠沒有表現出來那樣氣定神閒。

  「潘本重上面有人。」

  這是他說的第一句話。

  蘇希錦擰眉，怎麼還有人？

  蔣家上面有人，潘大人上面也有人，這不是套娃嗎？

  「是誰？」

  終是無奈問。

  「不知，」出乎意料，他搖了搖頭，「你別這樣看老夫，我不騙你，真不知道。便是老夫也是意外看見他掉落的信件才得知。」

  「那你拿什麼跟我做交易？」蘇希錦問，「空手套白狼？」

  「自然不是，老夫混跡官場這麼多年，混的就是一個信字。」

  這茶怎麼還不來？說了半天，口水都說幹了。

  「說實話，同為轉運副使，老夫實實在在低他一頭。」他搖頭苦笑。

  「因為烏衣教？」

  「因為烏衣教。」

  蘇希錦眉頭再次攏起，這烏衣教莫不是還藏著什麼不可告人的秘密？

  「相信你已經打聽到烏衣教的淵源，就像老夫方才說的，潘本重與蔣家共建烏衣教，一在明一在暗。你們蘇家的茶水價值千金，怎的這大半天了，還不給端來？」

  蘇希錦悄咪咪勾唇，笑而不語。

  「罷了，以前老夫也以為是兩人共建，自打看過那份書信，便推翻之前的想法。烏衣教其實一直在潘本重掌握之中，或者說以前不在，現在他想據為己有。」

  蘇希錦深感疑惑，按照玉華公子所說，烏衣教是潘大人為感謝蔣老爺子，用自己的官位，幫他建立。

  玉華雖然算計，但從不撒謊砸自己的招牌。他的消息十有八九是真的。

  然林大人所說，也不像在撒謊。

  所以現在是怎樣？恩將仇報？

  「蘇大人不必懷疑，老夫最初也疑惑過，直到後來發現一件事，才明白過來。」

  「什麼事？」

  「販鹽。」

  販鹽？蘇希錦心底一沉，只覺發現了什麼了不得的事。

  陳國鹽鐵皆為國有，為國之命脈。鹽斷，則國衰。為保證鹽鐵不外流，在每路特設一個轉運使，兼任鹽鐵使，監控這些資源。

  猛的，她又想到城頭那個極大的倉庫，可容納數百上千人。她曾猜過它的用途，甚至往金庫方向猜了，就是沒想到鹽。

  蘇希錦蹙眉，「他有那麼缺錢嗎？」

  烏絲帶的錢還不夠他與蔣家分？

  「烏絲帶是近三年起來的，為蔣家二爺所創立，」按說潘大人行事小心謹慎，不應該授人以柄，「老夫猜測他是想借烏絲帶之利錢，掩蓋販鹽事實。」

  總之反正要麼缺錢，要麼別有所圖。

  蘇希錦垂眸，「這就是你說我不能動烏衣教的原因？」

  販鹽，到底是為了錢還是別有用途……

  「然也。」

  「口說無憑，你有什麼證據？」

  「他做事謹慎，老夫也沒抓到把柄，」林大人舔了舔乾涸的嘴唇，「來源不過是一封書信。」

  蘇希錦撇了撇嘴，又是書信，這樣重要的書信怎會輕易掉落，又輕易被他看見？

  個糟老頭子不老實。

  雙手併攏在空中拍了拍，就見憶塵端著木盤上來。盤上共兩盞茶，他將其中一杯恭敬放在林大人身前。

  剩下一杯小心翼翼遞給她，露出討好的笑容。

  「他……」林大人瞥見憶塵面容，手下一抖，剛倒好的茶瞬間潑倒在案上。

  蘇希錦眸光閃動，讓憶塵重新上茶，又笑著將自己身前的茶遞過去。

  憶塵一走，房裡又只剩下兩人，林大人端起茶杯，仰頭一口將水喝盡。

  抹乾嘴巴，張口問道，「他怎麼在你這裡？」

  「哪個？」

  蘇希錦裝作不懂。

  「蔣家嫡孫蔣雲沐。」

  繞是蘇希錦猜到憶塵身份不簡單，也不知這般爆炸。

  這樣一來，所有的東西都說通了。

  蔣二爺全城秘密搜索，下令趕盡殺絕憶塵。不是因為他是叛徒，而是想殺了蔣家最後一個繼承人，獨攬烏衣教。

  就不知蔣二爺知不知道潘大人的打算，別到時候螳螂捕蟬，黃雀在後。

  「蔣家嫡孫？」做作地張大嘴巴，蘇希錦輕掩嘴唇，「怎會？他不過是我在路上救下的貧苦書生罷了。」

  「窮苦書生？」哼，地頭蛇一條，「你可要小心些他，他掩埋身份在蘇府，說不定另有圖謀。」

  蘇希錦聳了聳肩，很是不在意，「他失憶了。」

  失憶？怎會這麼巧合。林大人不信，一邊勸阻她，一邊出去試探對方。

  …………

  而另一邊，六皇子病情剛好轉，陛下便命尚書左丞韓韞玉，臨時出任廣南東路轉運使。待平定惠州水災後，回京續職。

  聖旨一下，多方議論，猜測他此去目的。

  一直未有定論，直到御前小太監透露，韓大人在福寧殿跪了三天三夜，才求得聖旨。

  眾人一陣唏噓，紛紛說韓大人一片痴心，千里追妻。