第一卷_第134章 哈，這個傻子

  通判王大人代表全城百姓，恭送其出城。

  「蘇大人，此一去山高水遠，再難相逢，不知您有什麼話留給大家？」

  王通判眼眶濕潤，愧疚難言。他曾不服女人當政，不接受古怪條例，卻因這個女人和這些古怪的條例，救了自己和全城人的性命。

  半年相處，蘇希錦亦心有不舍。只前路綿長，她還有許多事要做。

  她含笑，「天子仁明，世道太平。諸位好好工作，善待家人，你們要的憑勤奮都能得到。」

  樸實的語言，宛如遠行慈母百般叮囑，不管讀過書還是沒讀過書的，都能聽懂。

  眾人又是一陣落淚。

  「時候不早了，」蘇希錦抬頭看了看天，「山水有相逢，咱們來日再見。」

  王通判躬身行禮，馬車輕搖慢晃，漸漸遠去，只留下兩道車輪印。

  老婆婆懷抱著孩子，拾袖抹淚；婦人倒進丈夫懷裡，泣不成聲；李全牛、金木雷兩人眼眶通紅，猛漢落淚。

  朦朧中，不知是誰先開頭，「二子乘舟，泛泛其景。願言思子，中心養養。二子乘舟，泛泛其逝，願言思子，不瑕有害。」

  嘹亮整齊的歌聲代表著他們的不舍和美好祝福。綠草如茵的官道，開闊通順，蘇希錦沒有回頭。

  登州只是她無數偉績中的第一站，也是成名戰。

  慶豐九年七月末，伴隨著蘇大人的離開，登州時疫徹底畫上句號。

  這場抗疫行動，創造了有史以來：死亡人數最少，用時最短，無流民，無蔓延的記錄。

  被後世深深借鑑，並廣為流傳。

  據傳蘇大人離開後，登州百姓自發為陛下和蘇大人刻了石像。

  石像就立在登州城最高處，上有聖上親書，下有百姓跪拜，底座處還有蘇大人臨別贈語：天子仁明，世道太平；善待家人，勤奮愛國。

  慶豐九年八月，翰林侍讀蘇希錦抗疫有功，帝心甚悅，封四品大理寺少卿，由尚書左丞韓大人親自迎接。

  這就有點意思了，前頭韓大人才從大理寺少卿之位升遷。其未過門的妻子又接了空出來的職位。

  民間戲稱大理寺少卿這個位置，就是給韓氏夫妻兩準備的。正所謂一門兩卿，夫妻同心。流水的大理寺少卿，鐵打的韓氏夫妻。

  然有點政治素養的人都嗅到了不同尋常。

  大理寺是什麼？陳國刑獄審判機關！掌天下刑獄審判。與刑部、御史台並稱陳國三司。

  這可比翰林侍讀來得實在，因為它有實權。說明皇帝重視蘇大人，有意讓她升得更高。也說明女子正式進入中央，打破男子執政常規。

  對此，各位朝廷老頑固心裡跟吃了蒼蠅一樣難受。

  自己累死累活十來年，卻被個十五歲的女子截胡。衰氣！

  但他們不敢有異議。蘇大人平定時疫，得民心，得帝心，風頭正盛。

  現在誰惹她，就是跟皇上過不去，跟百姓過不去。

  然他們不敢有異議，當事人蘇希錦卻有兩說。

  她把皇上給拒了。

  「臣年紀氣盛，資歷尚淺，恐不能擔此重任。」

  福寧殿內，蘇希錦一身緋衣，虔誠叩首。她身姿纖細，背影卻給人一種固執堅定的感覺。

  大理寺少卿不止熟讀律法，還需敏銳聰慧，圓滑世故，與之一比，公平公正反倒落了下乘。

  身處黑暗而不能帶去光明，只會令自己挫敗，令百姓失望。

  堂下眾人心中一喜，哈，這個傻子，出去一趟腦瓜子也不靈光了。千載難逢的機會都不要，下次可就沒這麼簡單了。

  周武煦目色沉沉，心下稍暗，「你知道你在說什麼嗎？」

  蘇希錦垂目，平穩說道，「臣想外任。」

  外……外任？她在說什麼？

  眾人眉頭抖動，好好的京官重臣不當，要去外任！

  腦子被時疫感染了吧！

  多少地方官員，窮其一生都不能進京？

  周武煦也是意外，他將目光移向韓國棟祖孫兩。

  誰知兩人一個低頭觀地，腳底生花；一個注視著她的背影，專注愉悅。

  得了，這事兒看來還得自己辦。

  「你想外任過幾年再去，如今正值朝廷用人之際，你給朕好好待在京城。且你此番平定時疫，功德無量。朕不賞你，還放你外任，豈不是打天下百姓的臉嗎？」

  門下給事中腳步微移，心裡咆哮：我們不怕打臉，外任也有四品官，快外任，快外任。

  卻見蘇希錦眼前一亮，脆聲急問：「過幾年？」

  竟認真詢問了一起來。

  周武煦方臉微抽，誰都聽得出來這是推詞，她還當真了，因是含糊，「過幾年吧，反正跑不了你的。」

  蘇希錦大喜，叩謝皇恩，只仍跪著不起來。

  周武煦心中一跳，神情戒備，「你還想怎樣？」

  蘇希錦面容沉穩，慎重有加，「臣想為一些女子求個恩典。」

  「此番抗疫，女醫館隨臣前去二十二人，不舍晝夜，救死扶傷，回來只餘十八人。容娘子慷慨大方，無私奉獻，傾半世財力以解登州民憂。登州其他百姓，皆有錢出錢，有力出力，是以想請陛下給他們一個恩典。」

  原是這事兒，還以為她要求什麼，「此事不必你提，朕早有打算。」

  登州城發生的事，他幾乎全部知曉。心裡早就有了一張名單。

  如此，蘇希錦再拜首。

  散朝之後，蘇希錦與韓韞玉、解儀坤、周綏靖等人緩步並行。

  蘇希錦玩笑般道，「我們實在太明目張胆，不怕被彈劾結黨營私？」

  周綏靖輕嗤，「隨他去，本郡王被彈劾得還少嗎？」

  「你這小矮子，一去半年，走前說都不說一聲。」他擰著她肩膀，誇張嘆氣，「你不在的這段日子，哥哥我是吃啥啥不香，喝啥啥不甜。」

  韓韞玉低頭勾笑，解儀坤直接拆穿他的虛偽面目，「前兒晚上喝的是洗腳水？」

  「那不是得知小矮子順利返京，提前慶祝嘛。」

  「半月前，怡紅院是誰與秦王世子爭風吃醋？」

  「喂喂，有女子在，說話注意點。」周綏靖哇哇大叫。

  解儀坤就沒把蘇希錦當女子，有見過女子升官這麼快的嗎？

  他今日心情似乎不錯，「一起出去喝兩杯？」

  「阿錦剛回來，舟車勞頓，先讓她回府歇息。接風洗塵之事，過兩天也不遲。」

  韓韞玉溫語相拒，眼裡的疼惜一掃而過。

  她臉頰削瘦，眼窩青灰，方才在殿內強打起精神。此刻下朝，整個人便有些倦怠。

  解儀坤挑眉，「心疼了不是？」

  韓韞玉不言語，周綏靖神色微黯，推了他一把，「你不是說心上人回京了？帶我去看看啊。」

  解儀坤立馬閉嘴，眼裡柔光波動，撒手就跑。周綏靖連忙追上去。

  剩下蘇希錦、韓韞玉兩人，相視一笑。

  反正官都當了，也不怕有人說閒話，她說，「我提前了十五天。」

  去時二月二十三，回來八月八日。

  四周人來人往，他伸手捉住她的手，捏了捏，「瘦了。」

  大哥，這可是在宮中哎。

  好在官府衣袖寬大，蓋住兩人的手，外人只以為兩人走得很進。

  「要是胖了，不得對不起登州百姓？」

  他卻沒笑，晝夜擔憂，好幾次夢中驚醒，怕聽到她的消息，又怕聽不到她的消息。

  「下次，若你要外放，我隨你一起吧。」

  蘇希錦抬頭，「你教六皇子功課，又要忙於尚書省，如何走得掉？」

  與她不同，他不能隨意離京。皇上需要他制衡朝野，需要他協助處理波詭雲譎的朝堂風雲。

  而那些兵行詭計，世家心術，都是她學不會的。

  「朝中能人輩出，我走了，自然會有人頂上。」他神色淡淡，「且我身子羸弱，正好陪你外任。」

  蘇希錦想到林舒正的話，隱隱有些擔憂，「你的身體……」

  「絕對陪你白頭偕老，」他勾唇，目光微冷，話語意味深長。

  蘇希錦赦然，她不是那個意思。

  又覺得不對，他怎麼知道表哥對她說的話？

  「我身邊有你的人？」

  他沒回，指著前頭那紫色馬車，「我送你回府。」

  一聽回府，蘇希錦立刻嘴角下拉。去登州前，她怕林氏擔憂，決定先斬後奏，並未告知她實情。

  涼了。

  到底還是個孩子，韓韞玉斜睨了她一眼，鬆開手心，為她斟茶，「我找少司農有事相商，正好與你一同前去。」

  蘇希錦心下頓松，加之車內涼爽，茶香瀰漫，竟然打起瞌睡來。

  他令人放緩馬車，手裡拿著一迭信件，筆力穿透，看不清上面寫了什麼。

  回府，迎接蘇希錦的是林氏淒悽慘慘戚戚的哀容。

  「娘，」蘇希錦上前兩步，極盡討好。

  林氏撇過頭不說話，她才不是她母親。

  哪有女兒在外出生入死，母親卻不知道的？

  「娘，」蘇希錦小聲輕哄，「您看我一眼啊？」

  林氏閉眼，倒在商梨身上，哭得上氣不接下氣，

  那樣子，沒半個時辰絕對止不住。

  「娘……」涼了，蘇希錦轉頭看向韓韞玉。

  「伯母，」韓韞玉上前道，「不知府上可做好了飯？今日沒來得及吃。」

  聽到韓韞玉的話，林氏默默擦乾眼淚，「已經好了，伯母這就給你端去。」

  蘇希錦看了看兩人，這兩人什麼時候這麼熟悉了？

  飯桌上，林氏一邊給韓韞玉夾菜，一邊對華痴夫婦噓寒問暖。視蘇希錦與無物。

  蘇希錦求救似的看向韓韞玉，對方搖了搖頭，示意她不要著急。

  第二天，朝廷下令免登州百姓三年稅賦。皇上親手為女醫館題名，前去登州的女大夫，皆可入京都醫舍。食君俸祿，後半輩子衣食無憂。

  封華痴為太醫被婉拒，容娘子為八品鄉君，同樣林家也有個八品的名頭。至於那些為時疫出力出錢的人，則由當地官府送錦旗，出力多的，還可免稅以示嘉獎。

  皇上給蘇希錦放了三天假。

  前頭兩天她都在處理史館之事，離京半年，送上來的文本堆積如山。她看了一些，在見到竇勇誇她百年難遇，驚世之才時，暗自挑眉。這竇勇拍馬逢迎的老毛病又犯了。

  休假最後一天，齊王妃和梁夫人邀她過府一敘，說是要介紹個朋友與她認識。

  按說她如今的身份不適合與這些官眷來往。然蘇希錦想到兩位平時對林氏的照撫，思量了一下，還是去了。

  地點定在上次的酒樓，齊王妃依舊一副賢惠大度的模樣，梁夫人於她右手作陪。

  「可算來了，」齊王妃招了招手，「你可別行禮，本王妃一個內宅之人，擔待不住。」

  梁夫人捂嘴一笑，「過不了多久，咱們就得向蘇少卿行禮了。」

  如今蘇希錦風頭正盛，她倆若不是憑著林氏的關係，恐怕也是見不到人的。

  誰能想到去年剛入朝的小姑娘，一年間連跳四級，直接成為正四品大理寺少卿？

  蘇希錦淡淡笑了一下，想著兩人是為自己介紹人。目光在屋裡巡視一圈，除了她倆，再無其他人。

  齊王妃指著她，對梁夫人笑道，「你瞧，我就說她想不到吧？」

  蘇希錦納悶，想不到什麼？難道這個人她認識不成？

  「都是見了面的人，還為別人求了恩典，竟然猜不到？」梁夫人提示。

  蘇希錦茫然，見了面，求了恩典，莫非是……

  呼之欲出之際，內屋走出一明朗颯爽的女子。那女子三十來歲，梳著同心髻，頭戴兩隻燕尾釵，一身石榴紅雲紡，端的是明艷大方。

  不是容娘子是誰？

  「婉容，」齊王妃對她伸了伸手，「你輸了，城東那家鋪子歸我了。」

  陸婉容眼睛都不眨一下，「你要便拿去，哪次好東西沒給你？」

  「容……長善鄉君，那日多謝你為登州解囊相助。」

  原來她就是之前齊王妃說的奇女子，真是沒想到。

  「錢財乃身外之物，去了再來，」陸婉容對她坦然一笑，「多謝蘇大人為長善求的恩典。」

  到手的鄉君稱號，不要白不要。

  陸婉容，陸侯爺的嫡幼女，年三十四，曾嫁與昌平伯爵世子為妻。因世子納妾而自請下堂。

  陸侯爺覺得她敗壞門風，受繼室挑撥，將之逐出家門。

  孤單無依的陸婉容，並未求饒，只是頭也不回走了。

  再回來便成了商界有名的容娘子。

  她是京中女子異類，與女子典範的齊王妃完全是兩個截然不同之人。

  然這兩人竟然是多年好友。