第一卷_第128章 鼠疫與隔離

  原來之前他說的六天是這個意思。

  周武煦最終還是應允了蘇希錦的請求。只不過還另派了兩位大臣跟隨。

  一位便是毛遂自薦的鴻臚寺少卿蒲帷之，一位是六品武將郭久讓。

  臨走之前，周武煦單獨留下蘇希錦，「你可因禁足之事，對朕心懷不滿？」

  蘇希錦搖頭，「賞罰皆是天家恩典。臣為朝廷命官，在危難面前，應當走在人民的前面。」

  「你果然愛民如子，」周武煦神色複雜，終究不過一嘆，「此一去生死不明，朕等你回來。」

  蘇希錦稱諾，她道：「時疫是危難，也是機遇。」

  培養向心力的機遇。

  時間緊迫，蘇希錦向太醫院要了幾個人，出宮後令花狸收拾行囊，自己則去了工部。

  吳尚書不在，她將自己所要之物告知工部侍郎。

  「此關係到成數萬人的性命，下官已向陛下請示過，萬望大人緊急加工。」

  「蘇大人放心，本官雖不能同大人一起前往登州，但大人所要之物，本官必定全力送達。」

  蘇希錦連忙稱謝，她讓工部做的是口罩。

  用兩層布包兩層棉，中間再包草木灰水浸泡過的木炭。這樣一個簡易的口罩便製作完成。

  工部擁有飛梭紡織機，又有宮女太監幫忙，相信數日就能做完一批。

  交代好口罩之事，蘇希錦讓追風前往女醫館，如若她記得沒錯，女醫館有沒用完的口罩。

  同時，她以皇家名義在民間組織醫療隊，若有自願前往登州的大夫，可享三年減稅。

  東京城內，蘇希錦前往登州的消息早已傳遍全城。

  原先罵她之人或多或少感到愧疚，然更多是被流言洗腦的愚昧民眾。

  「為何派她前去？朝廷沒人了嗎？」

  「聽說是蘇大人自願請命。」

  「哼，將功補過罷了，若真能治好瘟疫，我以後再不多說她半點不好。」

  「前去的還有蒲大人，郭大人，又不單她一個。」

  晌午時分，朝廷派出的人整裝待發。一行十二人，加上蘇希錦和兩位大人，剩下的便是太醫和幾位押運物資的士兵。

  乍暖還寒，楊柳抽枝，葉芽嫩綠，微風中還帶著絲絲寒氣。

  「還好天冷，否則時役傳播範圍更廣。」

  蘇希錦攏了攏春裳，發端在風中微微顫抖。

  韓韞玉身著一件雪白竹枝燕雲錦，山水畫般的眸子中染上淡淡憂慮。

  「登州背水，北隔東海與遼遙遙相望，知州齊允寒出逃，如今值守之人乃王通判。此人忠心愛民，然為人固執拘泥，對你恐生成見。」

  「我知道，不會與他硬碰硬。」蘇希錦乖巧應答。

  韓韞玉見狀，不由一黯。雪災定，縱使他快馬加鞭趕回來，仍不能陪她結髮及笄。

  雙手置於頸間，俯身為她戴上一物。

  血玉？

  蘇希錦蛾眉輕攏，「不是還有四年嗎？怎的現在就還我？」

  「帶著，別讓我擔心。」仔細將玉佩放入衣襟內，他拍了拍她腦袋，「為何不讓我隨你一同去？」

  知他不放心，蘇希錦耐心解釋：「我一人足矣。況且我還需要要你幫忙。」

  那些時役物資不是小數目，工部也好，戶部也好，現在滿口答應，真要用時，指不定使什麼絆子。

  「你幫我照料後方，我在登州才無後顧之憂。」

  「蘇大人，何時啟程？」有士兵前來詢問。

  「這就走。」蘇希錦回道，最後看了他一眼，「我兩訂親原就是迫不得已，若我發生不測，婚事正好作廢，韓大哥且另覓他人。」

  俊臉微僵，暖眸漸涼，他難得露出決然霸道的一面。

  「我給你半年時間，半年若沒消息，我去登州找你。」

  蘇希錦張口欲辯，卻在他森冷篤定的目光中敗下陣來。

  車隊前行，到城門處安檢。

  突然，一群清脆悅耳的聲音在車隊尾處響起，「蘇大人，等等我們。」

  蘇希錦掀開帘子看去，見一群十五六歲的小姑娘，背著簡單的行囊，氣喘吁吁追趕馬車。

  「蘇大人，我們願意跟你一起前往登州。」

  領頭的巧兒說。

  蘇希錦愕然，「你們來了，女醫館怎麼辦？」

  「有李大夫呢，」巧兒笑道，「自打官司之後，醫館生意不復往常，留幾個人就夠了。」

  旁邊的妙兒巧笑倩兮：「我們通藥理，會照顧病人，大人不要嫌棄我們。」

  「是呀，我們會摸脈，會碾藥……」

  「我無父無母，如果沒有大人，我早就死在了去年。我的命是大人給的，大人去哪兒我就去哪兒。」

  二十幾個女子擠在城門，爭先恐後自薦，生怕蘇希錦拒絕她們。

  蒲帷之聽見動靜，忍不住從車上下來：「蘇大人，你就成全她們一片丹心吧。」

  整的她跟惡人一樣。

  蘇希錦莞爾又動容，她又沒說不讓她們去。

  「備車吧，四人一車。」乾淨利落髮號施令。

  「早就備好了，」有人笑嘻嘻說，「阿錦你只顧看她們，還有我跟你哥哥呢？」

  蘇希錦聞聲看去，就見華痴夫婦站在最後邊。

  「阿錦，」華痴責備的看著她，「你要去登州怎的不告訴我？」

  作為醫術第一人，她如何沒想過？

  蘇希錦摸鼻，她在城內大肆宣揚抗疫免稅，就是為了讓每位懂醫之人知曉此事。若無人主動，說明並不情願，她亦不勉強。

  城門擁堵，許多人前來看熱鬧，連沉默肅冷的郭久讓都忍不住下馬催促。

  「蘇大人，該啟程了。」這麼多女子同行，他精力充沛，充滿幹勁兒。

  慶豐九年的這場抗疫，註定是一場不平凡的壯舉。

  領頭官員為十四歲的女子，大夫主體為女性。她們英勇果敢，不畏生死，用自己的行動改寫歷史，驚艷歷史，供後人摩拜。

  登州

  齊允寒封城出逃後，城中百姓徹底慌了，死亡的陰影深深籠罩著每個人。

  夜深，通判府燈火徹夜不熄，王通判看著城中記錄，頭髮一把一把往下掉：登州城十萬人性命，全壓在他一個人身上。

  一個月過去，百姓每日不間斷死亡，城裡死氣瀰漫，不停有人越城，都被官兵鎮壓。

  然一天前，不知從哪裡傳來的謠言，說城中糧食斷絕。朝廷要仿效前朝，餓死他們。

  一時間登州城內軍心渙散。

  「哎，」王通判痛苦問天，這可怎麼辦？

  無人回答。

  突然，寂靜的房門被敲響，伴隨著隨從喜悅亢奮的聲音，「大人，朝廷派來的人到了。」

  王通判猛然起身，然想到此次朝廷派來的官員，心中的激動打了折。

  「走吧，隨我出府迎接。」

  隨從見他依舊愁眉不展，忍不住問，「朝廷的人到了，大人何故不開心？」

  王通判哀嘆連連，「你當朝廷派來的人是誰？去年三元及第的女狀元蘇希錦。十五歲都不到。」

  十五歲能幹什麼？他家十五歲的兒子還在和一群紈絝子弟掏鳥窩！

  想到這裡他忍不住悲鳴，難道真如謠言那樣，皇上要放棄登州城了嗎？

  馬車自城門而入，到達官府住所。馬停簾開，車上下來二三十人。

  只一眼，王通判的心便沉到湖底。

  幾乎全是女人！

  每人以白布蒙臉，只留下一對眼睛。

  「大人可是王通判？」

  為首的女子問，她穿著緋衣官袍，聲音虛弱，帶著嘔吐後的不適。

  王通判不回，直接越過她看向鴻臚寺少卿蒲帷之。

  「可是蒲大人和郭將軍？」

  「正是，」蒲帷之習慣性摸鬍鬚，然帶了口罩，摸了個空。

  他指著蘇希錦笑眯眯道：「這位是皇上派來平復時役的欽差大臣，蘇翰林。」

  話都挑明了，再當看不見也說不過去。

  王通判不得已轉向蘇希錦，不情願打了聲招呼。

  「城中情況如何？時疫有哪些症狀？」蘇希錦和顏悅色。

  白布下的眸子安靜泛著暖意，王通判心中的不滿稍降，年紀小但態度好，還算聽話。

  「蘇大人乃欽差大臣，來時沒對時疫做過了解嗎？」他硬生硬氣問。

  蘇希錦並不生氣，「雖有了解，然知之不全。時疫兇險，失之毫釐，差之千里，還請大人據實以告。」

  王通判擰眉，小女娃子好好在家呆著就行，何必非來插這一腳？

  眼見著又要嗆聲，王通判身邊的隨從點頭哈腰，「下人知道，得時疫之人都是先發燒，次咳嗽，繼以吐血，不幾日即身死，死後皮膚呈紫紅色……」

  心中的猜想得到證實，蘇希錦聲音微顫：「鼠疫？」

  那東西最早不是在歐洲嗎？國內直到明朝才出現，怎會早了幾百年。

  王通判瞥了她一眼，「是黑死病，什麼鼠疫？」

  蘇希錦不理會他眼中的鄙夷，猜測八成是鼠疫。剩下兩成為時空混亂帶來的不確定性。

  時不到三更，眾人還可休息幾個時辰。她拍了拍手，讓是巧兒等人將口罩發給王通判。

  「你給我這個做甚？」王通判滿臉嫌棄，「我又不是女人。」

  「這是口罩，專門用來防止時役感染的，」巧兒柔聲解釋。

  「什麼花里胡哨的東西？」不過貪生怕死之輩的無能掙扎，「我不用，你且收回去吧。」

  「大人？」巧兒為難的看向蘇希錦。

  「王大人，如果我沒猜錯此時疫可通過老鼠、跳蚤、體液，唾沫等途徑傳播。你身體好，一個人不戴不要緊。然明日我要將此分發給百姓，他們身體不如你，很可能染上時疫。你難道連他們的安危都不顧嗎？你如今乃一州之長，當先做表率，並說服百姓佩戴。」

  王通判佇立思索，在蒲帷之和郭久讓的勸解下，不情願收下口罩。

  蘇希錦這才滿意，若他在不同意，她不免要用官身壓人。

  「蒲老、郭將軍，您們且先去休息。」

  「那你呢？」蒲帷之問。

  「我與王大人了解詳情，明日一早還請兩位多加幫助。」

  兩人猶豫片刻，各找了房子臥榻休整。

  當夜，蘇希錦從王通判那裡了解到城中近況，心下沉重，比她想像中的還要糟糕。

  第二日，她連發三道令。

  一是劃出四塊隔離區，將所有病人，和密切接觸人員分別安置在裡面。

  二是向青州、密州調人，徵召醫館人員。每州每府都設有官方醫館，這一點極好辦到。

  三是下發口罩，居家隔離，並教眾人自製口罩和用石灰水消毒。

  「我不去，別以為我不知道，城中早沒米粒了。你們就是想將我們安排到一處，好餓死我們。」

  在隔離百姓時，遭到了激烈反抗。

  「我們不去，要死大家一起死。」

  「和妻子孩子死在一塊，總比一個人孤零零上路強。」

  蘇希錦示意敲鑼，她臉戴面罩，目光沉穩犀利，「大家不要激動，我能理解大家的心情，但大家先冷靜下來聽我說。我乃陛下所派欽差大臣，特意為治理時疫而來，時疫不止，我不退步，勢必與各位共存亡。」

  「隔離只是一時的，並不是永生永世。城中糧草充足，隔離期間，每日有官員為各位免費送餐，大家不要擔心生計問題。」

  「騙子」有人怒吼，「你就是想騙我們進去，好將我們一鍋端了。」

  許多人也跟他抱成一團。

  「一字一句皆乃肺腑之言，你們不信我，總該信陛下。」蘇希錦讓人拿出一塊巨大白布，命兩人展開，露出上面六個硃批大字。

  「朕與你們同在。」有識字之人小聲念道。

  蘇希錦點頭，「正是陛下親手所寫，陛下放心不下你們，這才派我們三人前來助力。後續還會有許多糧草，再過兩天青州、密州也會派人前來支援。所以大家不用有心食物問題。」

  他們神色鬆動，只還帶有遲疑。

  「我怎知你不是騙我的？你這么小，倒是你身邊的兩位大人還可信。」一位灰衣布袍男人說。

  「是呀，萬一你也如齊允寒一樣將我們封在裡面，自己跑了怎麼辦？」

  這一點蘇希錦早就想過，因此十分乾脆提議：

  「若你們不信，可選派兩位信得過的人，日日跟在我左右。」她抬高聲音，又故意帶著苦笑，「不瞞諸位，此次前來登州，我在陛下面前立下軍令狀，時疫不止，我不回京。」

  軍令狀？選兩個人？

  這可行，只要看著她，總不會讓她跑掉。

  眾人暗想，很快選出兩個身強體壯的年青人。

  「再告訴諸位一個好消息，」蘇希錦含笑，「只要挺過這一關，陛下承諾未來兩年諸位不必交納稅費。」