第一卷_第42章 以命償命

  「表哥買一百床棉被，由縣衙牽頭，以自己的名義捐給較遠的村莊，來年收回來的棉被統歸縣衙，便於衙門第二年開展棉被活動。」

  林舒正道：「說到底還是要讓我買棉花送人。」

  「自然，」蘇希錦搬起手指，給他算一筆帳，「現在棉花三十五文一斤，一床棉被四斤棉，三斤麻。對你來說不過幾十兩的問題。但卻收穫了雙重好處。」

  林舒正翹著二郎腿，氣定神閒：「你要是掰扯得清楚哪雙重，我就買棉被。」

  「第一：百姓看你捐棉被，會說林家是大善人，從而對林家的生意產生信賴感。以後在同等條件下的兩家店，他們一定會優先選擇你的店鋪。」

  林舒正眼睛點頭，這確實是一番好處。

  蘇希錦深知以林舒正摳門的性子，這一點還不能完全打動他。於是接著說出了第二點。

  「第二，捐獻棉被是支持官府的工作。你第一個支持龍縣令，他勢必會記著你的好。以後官府有什麼制度改革，表哥必然第一個得到消息。」

  這個好，古來士農工商，商排最末位。若林家能與官府搭上關係……林舒正站起身，「可行。」

  「是吧，」蘇希錦一揚下巴，「這叫營銷，既與百姓間樹立威望，又與官府搭上關係，兩全其美。」

  營銷是什麼的林舒正不清楚，他只覺得自家表妹的腦袋，實在是別有一番天地。

  「聽我的，」他俯下身，雙手放在蘇希錦的腦袋兩側，「保護好你脖子上這顆腦子，表哥以後賺錢就靠它了。」

  蘇希錦惡寒，忍不住打了個冷顫，有種腦袋不是自己的錯覺。

  「我可提醒你快一點，」她道，「舍小錢，賺大錢，這是一樁穩賺不賠的買賣。估計等你捐了，別家也會跟風而起。」

  林舒正自然知道，也不跟蘇希錦廢話急忙走了，生怕去晚了機會就消失了。

  蘇希錦拍了拍手，搞定。

  韓韞玉眼角帶笑，「這就是一富一村制？」

  減輕官府負擔，分攤壓力。一個富人負責一個村莊的棉被，委實另闢蹊徑。

  蘇希錦點頭，其實她也有錢，食為天每月分紅不少。但她看重的是林家商業競爭力，只要林家起表率作用，那麼與他有商業競爭力的商戶，必然紛紛效仿。

  一傳二，二傳四，完美。

  三天後，一輛輛馬車裝備齊全，排著長隊從青陽縣城門出發。

  每個馬車上寫著一個林字，場面整齊而壯觀，引起了百姓的注視。

  「這是裝的什麼？」圍觀的百姓問。

  「林家捐的棉被。」

  「聽說林家擔心離得遠的村人，得不到棉被，特意給他們運送過去。」

  「給錢嗎？」

  「不給錢，都是捐的。來年收回來歸縣裡。」

  「林家真是好人啊，大善人。」

  「我以後就買林家的東西了。」

  「他們在縣裡有些店鋪，我以後買東西也去他家。」

  「聽說食為天是他家大公子開的，走，一會兒去食為天吃飯。」

  「我雖然吃不起，但心理上支持。以後林家有什麼事兒，叫我一聲准到。」

  表妹果然料事如神，林舒正站在某房二樓，看著百姓好評如潮，仿佛聽見了數錢的聲音。

  眼見著林家生意火爆，其他商戶坐不住了。

  第二天又陸陸續續有許多商戶開始捐棉被和其他物資，並且主動運送到鄉村。都受到了百姓稱讚。

  寒冬臘月，青陽縣裡每個人都感覺內心暖洋洋的。

  縣令府內，龍縣令笑開了花。商戶主動支持他的工作，給他帶來了極大便利，也給他省了不少麻煩。

  「此地縣風純樸，」他欣慰地說，上任縣令也忒不識好歹了。

  紅宅，早就得到消息的韓國棟，撫著鬍鬚，稱讚蘇希錦足智多謀。

  好老練的治理方法，若是由這樣的人當官，何愁天下不定，百姓不安？

  「且學著，」他對立於一旁的韓韞玉道，「借力用力，實乃治國好辦法。」

  一場棉被捐獻活動，多方受益，沒有輸家。林家和蘇家也在青陽縣樹立起了良好的形象。

  冬季下雪路滑，蘇希錦日常居住於紅宅和屯田司兩地，規律且舒適。

  這日，她回到家時，見蘇義孝兩口子坐在門旁，表情凝重。

  蘇希錦忙上前，就聽門內響起蘇母的聲音：

  「他是你弟弟，出了事你不幫忙誰幫忙？」

  「不是我不想幫，是沒有路子。」蘇義孝道。

  林母不信，「你不是當官的嗎？你去跟縣令說，讓他放人，他敢不放？」

  「也不是多大點事兒，就是壞了些東西，傷了個人，賠點錢就是了。」

  蘇義孝沉默，他雖是個官，但跟官府的人不熟。且他覺得三弟醉酒打人就是不對。

  蘇母見他不說話，又是哭自己養大他不容易，又是說他沒有良心。

  「他明年還要考試的，你要是不救他，他這輩子不就完了嗎？」

  蘇義孝早就對爹娘失望，但對蘇義仁這個弟弟，自小疼愛，且崇拜。

  「聽說牢里不是人待的地方，你弟弟從小沒吃過苦，這麼冷的天，可怎麼守得住哦。」

  眾人內心焦急，但無計可施。

  蘇希錦讓商梨幫自己將手裡的東西放進書房，而後一言不發進入廳堂。

  蘇母見她回來，頓覺心虛，坐立不安。

  她現在一看見蘇希錦就慫。

  「錦兒，「蘇義孝叫了她一聲，「你可有辦法？」

  他的女兒雖小，卻從小聰慧，又拜師韓國公，與一般孩子不同。

  蘇希錦嘆了口氣，原生家庭的問題，除非生離死別，否則永遠糾纏不清。

  「具體何事？」

  原來是蘇義仁在勾欄里喝酒，因與人爭奪一位伶人，發生爭執，打鬧起來。對方倒在破碎茶具上，劃成重傷。

  如今蘇義仁已經被官府的人關進了牢里。得知丈夫逛妓院的李淑芳，也鬧著跟他和離。

  看來上次替他擺平酒後胡言，三叔沒得到教訓，這次乾脆直接上手了。

  「律法規定打架鬥毆、聚眾鬧事，關押三至五月。若致人死亡，以命抵命。」蘇希錦冷冷地搬出陳國法律。

  蘇母一聽，便坐在地上嚎啕大哭，「你可一定要救救你三叔啊，你以前可沒少看他的書。」

  「三叔的書，是我拿書交換的。」

  若非如此，誰會把書借給一個女孩兒。

  蘇母不聽，她認定二兒子可以救小兒子。

  「我不能聽信您的一面之詞，」蘇希錦道，「我會先去現場問清細節，分清責任，如果真是三叔的錯，我也沒辦法。」

  她與阿貴去到上次的勾欄院，找了幾個小廝和丫鬟，問清事情的來龍去脈。

  原是勾欄里的小姐，被人強迫發生關係。蘇義仁與那位小姐一向交好，聽見她呼救，便上去幫忙。

  一頓爭執後，就變成了蘇母說的那個情況。

  受傷的人也是青陽縣的商戶，平時逗貓遛狗，仗著有錢，無惡不作。

  「拋開私心，也算見義勇為，」蘇希錦聽後總結。

  她給了幾人打賞錢，約定若是以後有需要，希望他們出庭作證。

  陳國法律沒有過失致人重傷，和過失致人死亡的說法。只有殺人罪和聚眾鬧事罪。

  現在最關鍵的是看受害者的情況，如果他醒了，則定聚眾鬧事罪，關個三五月。

  若他去世……那就是殺人罪，三叔會以命償命。

  但考慮到他是見義勇為，縣令估計不會讓三叔償命，只會關十幾二十年。

  那樣，一輩子就毀了。

  無論如何，當務之急是先救人。

  蘇希錦跟韓國棟借了大夫，帶著爹娘上門查看傷勢，然而被對方拒之門外。

  「我們家老爺傷得很重，若是有個三長兩短，你家就等著牢底坐穿吧。」

  門房惡狠狠道。

  「我們帶了大夫，想為你家老爺看看。」蘇義孝賠笑。

  「呸，我們家又不是沒有大夫。」

  蘇希錦道，「是京都來的大夫，醫術高明，為了你家老爺的身體，讓他幫忙看看吧。」

  門房懷疑地看了他們一眼，一轉眼進去了，大約兩分鐘，又回來。

  「我們家夫人說不見，讓你們回去。」毫無商量的語氣。

  蘇希錦一行人只能無奈離開。

  第二天，她又帶著補品和大夫到門口探望。無一例外吃了閉門羹。

  之後一連幾天都是如此。

  「此事有異，」韓韞玉聽到消息，跟蘇希錦分析，「尋常丈夫病重，若是有都城來的醫生，妻子肯定會喜不自勝。」

  蘇希錦點頭，她也覺得奇怪，怎麼會不給看大夫的。

  「這有什麼異常的，」周綏靖撇了撇嘴，「說不得他傷得不重，也許早就好了。只是做個姿態，坑你們一筆罷了。」

  這樣的手段，他早在十歲就玩過了。

  小時候跟別人打了架，他就裝作傷得很重，那些朝廷大臣嚇破了膽，還不是一個個給他賠罪？

  「有這個可能，」韓韞玉點頭，他叫來人，叮囑道，「最近幾天你多注意錢家。」

  錢家指那位受害者。

  「我回去多備些銀兩，」蘇希錦也道，那家有好的大夫不用，也不讓他們進去看，可能真如周綏靖所言，為了錢財。

  她回去將這件事告訴家裡人，蘇母立刻原地蹦起來，朝著錢家方向怒罵。

  「呸，你個黑心鬼，良心被狗啃了。」

  「殺千刀的，我兒子還在牢里蹲著，他在家裡躺著，等我們送錢呢。」

  林氏安慰道，「叔母，我們已經跟牢里打點了，三弟在裡面沒吃苦。」

  「那裡面能有個好地兒？我兒子是秀才！怎麼能待在那種地方。」

  「等我兒子考上狀元，以後讓他錢家過不下去。」

  極端之言，蘇希錦皺眉，聽不下去，帶著商梨回到了自己的房間。

  就在大家都以為對方想貪一筆的時候，錢家傳來噩耗。

  第二天天未亮，蘇家門口就來了個陌生小廝：「錢老爺去世了。」

  這是韓韞玉安排監視錢家的下人。

  蘇希錦一聽見這個消息，腦袋頓時嗡嗡作響。

  「什麼時候的事？」她問。

  「昨夜三更時分。」

  怎麼會這樣……蘇希錦道了聲謝，一時間有些茫然。

  蘇義孝夫婦也聽到了消息，兩人坐在椅子上，六神無主。

  蘇母則直接倒在地上，滾作一團，哭得死去活來。

  「我的兒子怎麼辦？這個姓錢的怎麼這麼短命吶！」

  「他自己死了就死了，幹什麼帶上我兒子！」

  她心裡明白如果錢老爺去世，蘇義仁就沒了。

  蘇希錦安靜地坐在一旁，想起以前在向陽村看書時，遇到不認識的字，她總會問三叔。

  雖然對方神情高傲，對女子習字不屑一顧，但總會勉為其難地教她。

  他懶惰，軟弱，啃老，像個扶不起的阿斗。實際看來又沒做過什麼壞事。

  事情怎麼就變成這樣子了呢？

  當天錢府眾人便哭天搶地到縣衙擊鼓鳴冤，告蘇義仁殺人之罪，要讓他以命抵命。

  龍縣令接到訴狀，當即宣布升堂。

  蘇母和蘇義孝兩口子也到了堂上。因為蘇義孝有官職在身，龍縣令特意給他搬了張椅子，供他坐下。

  殺人案歷來都是大事，附近的百姓聞訊趕來，指著堂上的人評頭論足。

  「聽說蘇義仁是蘇屯田的弟弟。」

  「哎，蘇屯田那麼善良慈悲的人，怎麼攤上個殺人犯的弟弟。」

  「殺的還是隔壁的錢老爺。那家也是個有錢的。」

  「蘇家與錢家有什麼過節嗎？」

  「哪裡來的過節，這件事我知道，當時我就在場。」

  「錢老爺看上了蘇義仁的相好，那娼女不從，蘇義仁便與錢老爺大打出手。後來蘇義仁把錢老爺推到地，撞在碎瓷片上。流了好多的血。」

  「為了一個娼女賠上性命，不值得。」

  「可不是，聽說蘇義仁還是個秀才呢。」

  蘇希錦站在人群中，聽著周圍人訴說著自己的所見所聞。

  餘光注意到，人群的角落裡，有個穿著翠竹色夾襖的女人低頭離去。

  她身材婀娜，五官清秀，神情憂鬱，走起路來一步一搖晃。

  「看見了嗎？就是那個女人。」

  「聽說叫翠萍。」

  「長得是挺好看地，」有個男子說，「難怪蘇義仁被她迷的五迷三道的，要我，我也願意。」

  庭下七嘴八舌，嘈雜不堪。

  衙門之上，龍縣令正襟危坐，狠狠一拍驚堂木，「肅靜。」

  「堂下何人，報上名來。」

  「民女沈秀琴，拜見大人。」