第496章 神經真菌

  「你看到了什麼？」

  夏仁好奇道。

  「我聽到了他們談話。」

  房屋中介回憶著當時的場景，說道：「但是他們用的並不是人類的語言來交流，所以我一句都沒有聽懂。」

  「……」夏仁。

  房屋中介接著說道：「當時我還不太清楚他們到底在做什麼，因為不小心被發現，我只能被迫戰鬥，並殺死了那名已經陷入偏執信仰中的議員和其中一名異教徒，然而我和你一樣，最初都沒有意識到那些真菌的可怕，戰鬥過程中，我被感染了。」

  「它們的生長速度很快，幾乎是戰鬥剛剛結束，它們就已經附著在所有接觸位置，並深深紮根在皮膚下，甚至和我的大腦建立了聯繫，等我發現的時候，已經為時已晚。隨後我在地下室里，發現了那個畸變體。」

  「依靠著寄生在我體內的真菌，我感受了那個畸變體的特殊之處，也終於理解了，那些異派想要在索里市做的事情。」

  「他們在種植那種真菌，養料，就是人類。」

  「你是說……」

  夏仁下意識握緊了拳頭。

  這和非典型恐蟲症的爆發原因是何等的相似，這些異派，當真該死！

  「生存在畸變體體內的真菌已經無限接近成熟，我能夠感受到它們渴望釋放和傳播的欲望，她就像是一顆炸彈，一旦徹底成熟，便會將數以千億計的孢子散播到空氣中，感染無數人。但是我沒有能力阻止，甚至整座城市，都沒有人能阻止。」

  「就在那時候，我看到了你打來的未接電話。」

  「所以，你就把這顆炸彈，丟給我了？」

  夏仁一開始就有猜測，自己在醫院門口遇見的那個畸變體，可能是房屋中介在背後操縱，但是他沒想到背後竟然有這麼複雜的原因。

  「你就這麼信任我？」

  夏仁真想揍他兩拳。

  房屋中介笑了笑，臉上毫無歉意，說道：「沒有辦法啊，而且最後結果，不是挺好的嗎？」

  「好個屁！」

  夏仁忍不住爆粗口。

  因為這件事，直接導致他和莉莉被感染，從而陷入如今這種困境。

  可是夏仁也不能不承認，站在房屋中介和索里市所有市民的立場人，對方做的是對的，而且一旦真菌孢子爆發，自己身處索里市，也未必就能倖免於難。

  房屋中介捂住嘴乾咳兩聲，平復了一下氣息後，說道：「當時還有一名異教徒逃走，並且身上似乎攜帶了什麼重要的東西，為了繼續追查下去，我沒來得及和你打招呼，就一路跟隨來到了這座小鎮。」

  「正如你剛剛在外面遇到的一樣，昨晚我來到的時候，小鎮居民已經扭曲成了令人作嘔的可怖怪物。」

  「不過在這裡的人全部瘋狂之前，還是有些人留下了不少擁有價值的線索，其中最重要的線索就在這家小鎮唯一的醫院裡。」

  「什麼線索？」夏仁問道。

  「是一位醫生的筆記。」

  房屋中介一隻手撐著地面，搖搖晃晃地站起身，走到空曠的門診台，從桌面上拿起一個筆記本，丟給夏仁。

  「看看吧。」

  夏仁伸手從空中接過來，簡單看了看。

  筆記本比較厚實，大約有四五百頁，而且看的出來主人經常使用，只是現在側邊的位置沾染了幾滴可疑的血跡，而且似乎被爭奪撕扯過，外表有些殘破。

  夏仁掀開前面幾頁，發現上面記錄的都是一些病人情況，還是醫學要點，貌似對自己來說沒有什麼價值。

  「你直接翻到後面。」

  房屋中介提醒道。

  夏仁一口氣翻到大概三百多頁的時候，才終於看到了線索。

  筆記本的主人是這家醫院的醫生，字跡娟秀，她以第一視角，寫出了這個小鎮，是如何一步步變成了如今的人間地獄。

  早在三個月前，這個小鎮還一切正常，居民們的生活節奏不緊不慢，甚至可以稱得上是悠閒。

  小鎮中央，有一座教堂，這裡的居民從祖輩開始，就經常到教堂祈禱，以慰藉自身的信仰，但是隨著時間推移，最近幾代人已經厭倦了老一輩的傳統，他們喜歡標新立異，所以去教堂的人越來越少。

  最近幾十年，教堂里便只有一位神父，和曾經流傳於小鎮祖輩間的信仰一起，慢慢老去。

  神父是個慈祥的白髮老者，儘管他身材高大，平時充滿威嚴，但卻很樂意和小孩子一起玩耍，小鎮裡所有人都認識神父，平時在街上遇見，都會互相打聲招呼，但卻沒有人會因此願意去教堂——那個腐朽無趣的地方。

  然而就在某一天，變故發生了。

  小鎮的一些居民，忽然患上了一種奇怪的病，在他們皮膚上出現了成片成片的密集圓點，就像是苔蘚一樣，起初這些皮膚的凸起不痛不癢，只是影響美觀，一些患者前來醫院，醫生也只當是某種疣體，或者是過敏引起的，只簡單開了一些藥。

  但是沒過多久，出現同樣症狀的居民越來越多，並且這些皮膚凸起開始發生了惡變，嚴重的患者皮膚潰爛，流膿不止，同時患者的行動遲緩，思維能力下降，小鎮的醫生用盡一切辦法，也沒有減輕症狀。

  無法治癒的疾病給居民們帶來了慌亂，他們回顧發現，幾乎所有新感染的病人都和之前的病人有過接觸，一時間，所有人都知道這病是能夠傳染的。

  但與此同時，他們也發現，一些同樣和病人有過密切接觸的小孩卻沒有出現同樣的症狀。

  這個小孩都有一個相同點。

  他們喜歡找鎮中心教堂里的神父玩。

  被病痛折磨的居民們沒空多想，就一起前去了教堂，想要向神父詢問方法。

  起初神父有些無所適從，因為他也不清楚這究竟是怎麼一回事，本以為找到希望的居民失落地回到家中，然而第二天，他們卻驚喜地發現，自己身上病症，竟然減輕許多。

  雖然無法確定是否和昨日去了教堂有關係，但事實擺在眼前，居民們於是再次前往教堂。

  隨著在教堂里待的時間越來越長，最初去的那一批人，皮膚病很快痊癒，於是剩下的居民們也紛紛前去教堂做禱告，就連沒病的人也跟著去。

  未知的疾病只出現了不到半個月，便徹底消失，整個過程中，醫生們的作用微乎其微。

  不過從那之後，神父就開始有些不對勁，他變得很少出門，整日整日地待在教堂，凝望那尊居民們世世代代供奉的神像。

  小鎮上逐漸傳出一道流言：

  患病是因為他們背棄了信仰，受到了神的懲罰，因為回歸神的懷抱，病痛便得以被慈悲的神免除。

  「這是什麼狗屁邏輯？」

  夏仁看到這的時候心想。

  你不信我，我就折磨你，折磨到你信我為止，並且還要讓你對我不折磨你感激涕零，就這還慈悲的神？

  這個小鎮的人都是斯德哥爾摩綜合徵患者嗎？

  他耐著性子，繼續看下去。

  果然，事情並沒有這麼簡單結束，就在大概一個月前，小鎮上，忽然來了幾個神秘的外鄉人。

  他們找到神父，不知道說了什麼，但是從那一刻開始，整個小鎮，就逐漸開始走向地獄。

  同樣的疾病幾乎是在一夜之間，就蔓延到各家各戶，小鎮居民睜開眼，看到自己身上出現的苔蘚一樣的東西，紛紛驚慌失措地走出街道，但是街道上早已經被同樣發現情況的人站滿。

  沒有人去醫院，眾人商議之後，一起來到教堂，然而裡面發生的變故，簡直令這些剛剛產生虔誠信仰的居民無法接受。

  神像倒塌了。

  一身黑衣的神父坐在廢墟之中，手捧著從神像眼睛位置摳出的藍色寶石，帶著幾分癲狂說道：

  「神不會來拯救你們！但是，我可以……」

  所有人都認為神父瘋了，居民們憤怒地離開教堂。

  而醫生從最早就開始研究患病的原因，根據筆記上的記錄，她發現居民們所患的病症，是被一種從未見過的真菌感染導致的。

  而這種真菌能夠透過皮膚角質層，直接侵蝕皮下神經，並順著神經一路蔓延。被感染後的神經失去了原本的作用，所以那些症狀惡化的患者才會出現動作遲緩，感官麻木。

  更加不可思議的是，這些真菌在感染神經以後，竟然還能夠代替原本神經的功能，從而使患者不會完全喪失行動能力，甚至發展都最後階段，使人成為被真菌操控的喪失也有可能。

  如果將人的身體比作計算機，那麼生病就相當於一些硬體損壞，或者程序運行出錯，但是這種真菌卻像是黑客，直接控制了整個程序的運作。

  為了更方便記錄，醫生給這種不可思議的真菌暫時稱為神經真菌。

  就在醫生剛剛找到病因，走出實驗室，想要告訴大家的時候，卻已經晚了。

  她的猜測沒有錯，神經真菌的最後一步，就是代替人體內所有神經功能，徹底操控人類。

  街道上已經到處都是漫無目的遊蕩的居民，他們已經死了，但是身體卻未完全死去，本能驅使著他們朝著小鎮中央的教堂前進，朝拜那個砸毀了神像，將所有居民都拖入地獄的……

  惡魔。

  「那個傢伙成功了，沒有人能逃離他的掌控，我的身體漸漸不受控制，恐怕也會變得和他們一樣。」

  「最後，願神父和那些卑鄙的外鄉人受到世上最嚴厲的懲罰！」

  夏仁再往後翻，已經全都是白紙。

  他合上筆記，在腦海中簡單整理了一下剛才所看到的內容。

  醫生說她從一開始就研究病因，但是時間對不上，第一波疾病僅持續了幾天，所有人就都痊癒，第二波疾病發生的則更加快，雖然筆記上沒有寫明具體持續了幾天，但是根據猜測，所有人都來不及逃離鎮子，估計是發生當天，病情就發展到了不可挽救的地步。

  這麼短的時間，根本就沒有空能夠供醫生仔細研究。

  除非，醫生研究的是自己，她在疾病第一波蔓延的時候就已經患病，即便知道去往教堂就能夠使疾病痊癒，但是她還是選擇用科學的方法找到病因，而不是去盲目依賴所謂的神。

  但是裡面沒有提到夏仁最想知道的超越之物，但是結合事情發展，居民們第一次患病，所感染的就是神經真菌，而治療方法，就是去教堂，因此教堂里很可能就藏有那件能夠抑制真菌生長的東西。

  居民第二次患病前往教堂，發現神父已經將神像砸毀，也就是從那開始，疾病就完全失去了控制，發展成如今這幅模樣。

  夏仁回憶著細節，注意到筆記上說過，教堂手中捧著從神像眼睛位置摳下來的藍色寶石。

  「那寶石，會不會就是超越之物？」

  「現在，你應該知道了事件的起源。」

  房屋中介靠在門診台上，似笑非笑，讓人看不出他的想法。

  「這個世界上總有瘋子。」

  夏仁將筆記本放到一旁的窗台上。

  這次的神經真菌和鑽地魔蟲第一齡幼蟲的相似之處在於它們都可以在一定程度上操控人類，不過非典型恐蟲症是從精神上影響病人，使他們聚集起來，引發群飛現象，而神經真菌的操控則更加徹底，直接將人類變成了它們的傀儡。

  在傳播方式上，兩者也有顯著區別，夏仁本來以為神經真菌只靠接觸傳播，但是根據筆記上的記錄，第二次爆發的時候，所有小鎮居民一夜之間全部感染，這說明它還有其他更加高效的傳播方式，甚至傳播效率比非典型恐蟲症還恐怖。

  在治療方面，以自己的體質，感染後都沒有辦法，甚至連能夠吞噬污染物的修格斯都飽受真菌的折磨，很難想像能夠還有什麼藥物可以消滅這種真菌，更糟糕的是，普通人一旦感染，將會很快轉化成傀儡狀態，被神經真菌徹底操控，根本沒有活路，就連身為B級調查員的房屋中介都要依靠冥水才能續命，這種程度的感染，或許已經接近了星之彩。

  不過和星之彩不同的是，神經真菌沒有能夠攫取整個星球能量的破壞力。

  不過如果它真被放到外面，或許真的能夠成為和非典型恐蟲症相同等級的瘟疫。

  必須儘快遏制！

  夏仁剛要掏出手機，和外界聯繫，就看到房屋中介正微笑著看著自己。

  「沒用的，這裡的污染太嚴重，而且似乎有什麼屏蔽裝置，即便是基金會的手機，也沒有任何信號。」

  夏仁看著手機屏幕，果然就如房屋中介所說，一點信號都沒有。

  他抬頭看著對方，目光堅定說道：「那我要離開這裡，去外面通知基金會，這個小鎮絕對不能繼續存在下去，裡面的畸變體也一個都不能跑。」

  絕不能讓神經真菌擴散，成為另一場瘟疫！

  房屋中介搖搖頭：「這倒不必，夏小兄弟小看我了，早在進入小鎮之前，我就已經通知了九鳳大人，請求她來幫忙，最遲明天，她應該就能到達此地。」

  「我之所以留在這裡，並不是跑不出去，而是想要調查其他事情。」

  夏仁問道：「什麼事？」

  房屋中介嘿嘿笑了兩聲，說道：「筆記里提到的那幾個外鄉人啊。」

  「我從追查異派開始就感覺不太對勁，仿佛無形中有一股力量在干擾我繼續追查下去，導致好幾次線索都差一點中斷，直到其他城市再次發生獻祭才連接上。

  最初還以為是偶然呢，畢竟倒霉的事情經常發生，但是，到索里市的時候，他們還是大意了，竟然讓一個市議員和異教徒接觸，市議員啊，和普通人根本不是一個層面的人物，一群腦袋有問題的瘋子怎麼會這種層次的人有交際。」

  夏仁皺了皺眉：「是不老會在中間牽線吧？」

  「不愧是夏小兄弟。」

  房屋中介拍拍手，說道：「你對不老會了解多少？」

  夏仁咬了咬牙：「只有簡單的了解。」

  房屋中介拉過旁邊一張布滿灰塵的椅子坐下，說道：「我懷疑是不老會在背後幫助這個異派，他們出於什麼目的不清楚，所以，我想要留在這裡，嘗試挖掘一下真相，如果運氣好能夠咬住不老會的其中一名成員，那簡直就是大豐收。」

  原來是這個原因。

  不過夏仁雖然對不老會也比較好奇，但他卻對解密遊戲沒有多少興趣：「不老會什麼的先不管，但是繼續這樣下去，在找到真相之前，你就會變成和外面那些人一樣的傀儡。」

  房屋中介嘴角翹起，自信說道：「這個我不用擔心。」

  夏仁看他的表情，以及他說話的語氣，心想難道他早就有解決的辦法了不成，便說道：「你知道怎麼治療這種真菌？」

  沒想到房屋中介很乾脆地說道：「不知道。」

  「那你……」

  夏仁說了一半，忽然猜到了房屋中介的想法，愣了愣，說道：「真不要臉啊。」

  這傢伙，竟然已經躺好了，打算什麼都不管，全部丟給自己，而且篤定了自己也因為受到真菌感染，所以肯定會繼續調查下去。

  房屋中介沒有任何不好意思，微笑著說：「彼此彼此。而且不是我不想幫你，你看我這孱弱的身體，去外面和那些沒有一點理智的小鎮居民打，就是讓我送死啊。」

  夏仁並未在這個問題上過多糾結，轉而說道：「我有要求。」

  房屋中介知道他為什麼要來西洲找自己，因此早有準備：「等到這件事結束，你的要求，我都會滿足你。」

  「真的？」

  夏仁仿佛變了一個人一樣，雙眼放光，瞬間精神了起來。

  他像是看美味珍饈一樣上下打量著房屋中介，忍不住舔了舔嘴唇，呼吸都變得有些急促。

  房屋中介心裡一顫，心想難道這小子還有什麼奇怪的性癖？

  「哈哈哈哈。」

  夏仁難得笑了起來。

  「原來是在故意戲弄我。」

  房屋中介鬆了一口氣。

  「關於治療真菌感染的方法，其實也不是一點頭緒都沒有，我在追查他們的時候，意識到一件事情，這些異派成員全都攜帶有真菌孢子，跑了這麼多座城市，但是卻從未出現過有關真菌感染的病例，也就是說，這些真菌對於異教徒來說，並不是完全失控。」

  「如果僅僅是這樣，我還不能確定，但是他們尋找普通人進行獻祭儀式的時候，肯定不可避免地會和受害者進行身體接觸，但是那些受害者遺體也從未出現過感染，由此可見，他們肯定有什麼辦法能夠阻止真菌的傳播。我懷疑是筆記上記錄的那件神父從神像上摳出的藍色寶石。」

  「但現在想不通的是，如果這些異教徒的目的是為了散播瘟疫，他們早就可以將真菌孢子傳播到土途徑過的每一個城市，但他們卻沒有這麼做，尤其是在索里市的時候，這些異教徒明明已經準備好了用於自爆傳播真菌孢子的畸變體，卻遲遲沒有動手，直到計劃被我破壞之後，他們在明知道基金會已經介入調查的情況下，竟然直接逃回了這個小鎮，和外界斷絕了一切聯繫，就像是，等著我們找上門一樣。」

  房屋中介一口氣講自己的所有想法都說了出來，試圖給夏仁提供一些幫助。

  「他們的做法看起來前後矛盾，嘛，本來就是一群瘋子，猜不透他們的想法也很正常。」

  「如果不是這該死的真菌，以及這具普通人的身體，我倒是真想和你一起出去，看看你現在成長到什麼地步了。」

  「祝你一切順利。」

  房屋中介說道。

  夏仁點點頭，打算從窗戶再翻出去。

  他剛把腿伸出去，又不放心地回頭問道：「你待在這裡安全嗎？」

  如果真是神父統治著這座小鎮的所有異教徒，那麼自己闖進來的事情對方就已經知道了，肯定會到處搜索，這間廢棄的醫院也不安全。

  「關於這一點，夏小兄弟更不用擔心。」

  房屋中介露出一個略顯得意的笑容：「畢竟，我可是很怕死的。」

  怕死有什麼好得意的……

  夏仁覺得對方大概是因為污染，腦子不太好使了。

  他翻出了窗戶，伸出觸手吸附在牆壁上，然後把自己甩上醫院樓頂。

  這是整座小鎮除了教堂之外，最高的建築了，有利於他觀察情況。

  否則一頭扎進街道里，如果再不小心被敵人圍堵，計劃就可以直接宣布失敗了。

  夏仁掏出手機，時間正好是下午兩點鐘。

  明亮的陽光從上方照射下來，驅散不了陰霾。

  往日寧靜祥和的小鎮，如今已經變成了陰森恐怖的禁忌之地。

  那些活生生的居民們，此刻猶如失去靈魂的喪失一樣，在街道上遊蕩。

  他們儘量走在屋檐的陰影下，不讓溫暖的陽光接觸到浮腫發白皮膚，他們看似正在走向腐爛的身體上，實際沒有任何蛆蟲能夠生存，令人作嘔的外表下，被扭曲的血肉填滿，無法描述的微小藍色真菌在血肉的間隙里穿行，控制著數倍於它們的龐大軀體。

  異教徒們走出家門，在一棟棟建築間穿行，搜尋這一切生人的氣息。

  夏仁蹲在醫院樓頂，觀察了一會兒，發現想要完全繞過異教徒，去往教堂，是件很困難的事情。

  「不如，先看看敵人內部的情況。」

  他趴在天台上，睜開空洞的雙眼，幾滴血珠從眼眶中流出，飛向天空。