第38章 無畏艦時代

  這艘戰艦，正是英國海軍最新銳的一級戰列艦——『無畏』號戰列艦。這艘戰列艦，去年10月2日才安放第一根的龍骨。但是，在短短四個多月後就下水了，這樣的建造速度，堪稱奇蹟。當然，除了英國海軍的造船廠之外，其他的造船廠估計都沒有這樣的速度。

  「海軍大臣閣下，目前為止，我們的建造工作十分的順利。戰艦下水之後，舾裝將馬上開始。預計再等半年到八個月的時間，就能夠完成建造，開始海試了。我們僅僅只用一年的時間，就建造出了世界上最強大的戰列艦。」海軍造船廠的總監一臉驕傲的說道。

  的確，他們這樣的造船速度，完全是創造了一個嶄新的記錄。當然，這也有英國人的造船廠積累了大量的造船經驗，在這方面遠遠領先於世界其他國家。同時，『無畏』號戰列艦的各方面性能，在眾多無畏艦當中並不突出的原因。不過，作為世界上第一艘全重型火炮戰列艦，『無畏』號戰列艦的下水，同樣是具有劃時代的意義的。

  費舍爾爵士看著船台上的那艘龐大的戰列艦，滿意的點了點頭。這一次，英國海軍再一次領先了全世界了。他們率先建造的這種戰列艦，將使得世界上其他國家的所有戰列艦，一夜之間就全部過時。

  『無畏』號戰列艦採用長艏樓船型，取消了艦艏水下撞角。『無畏』號與以往戰列艦最大的區別是引用「全重型火炮(All-Big-Gun)」概念，採用10門統一型號的、彈道性能一致的12英寸口徑主炮。5座雙聯裝主炮炮塔，艦首尾各一座，艦體舯部鍋爐艙後一座，布置在艦體中心線上；在2個鍋爐艙之間，兩舷對稱布置各一座。全艦側舷最大火力8門主炮，向前火力理論上6門主炮，火力優勢成倍提高。彈道性能一致的主炮，使採用統一火力控制系統成為可能。副炮僅保留了3英寸以下口徑火炮用來防禦小型的魚雷艦艇。『無畏』號首次在大型戰艦上使用4台蒸汽輪機機組。航速比以前的任何戰列艦都要快。在最大航速提高到21節的同時，可以長時間保持高速航行並保持良好可靠性。相對舊式的往復式蒸汽機組功率更大，可靠性高。『無畏』號防禦裝甲比以往任何戰艦都不遜色，裝甲採用表面硬化處理，重要部位的裝甲厚度達到11英寸，提供了全面的防護能力。艦體艙室水線下水密艙取消橫向聯絡門，加強水密結構，提高戰艦的抗沉能力。

  儀式很快開始，費舍爾爵士發表了講話：「先生們，大英帝國皇家海軍，數百年來，一直是世界上最強大的海軍。我們為大英帝國在全世界範圍內的殖民地，提供了保護，同時也威懾了其他的國家。但是，我們要看到，進入二十世紀之後，其他國家不甘海權被大英帝國掌握，紛紛開始加大了對海軍的投入。但值得我們驕傲的是，現在大英帝國海軍，依舊是世界第一。並且還將在未來很長一段時間內，保持世界第一的名頭。我們的戰列艦數量，超過我們的主要對手德國人兩倍還多。而現在，我們又即將迎來一艘世界上最強大的戰列艦。這將使得大英帝國皇家海軍，繼續強大下去，沒有人能夠挑戰我們！大英帝國萬歲！上帝保佑大英帝國！」

  「萬歲！上帝保佑大英帝國！」無數的海軍官兵和造船廠的工人們，都歡呼起來。他們為大英帝國的強大而感到自豪，感到驕傲。

  已經完成了主體建造的『無畏』號戰列艦，緩緩的滑入了海里。當入水的時候，在海面上濺起了大片的水浪。艦體也搖晃起來，仿佛要翻覆一樣。不過，良好的射擊使得艦體很快就平衡了。

  一瓶瓶的香檳，砸在了『無畏』號戰列艦的艦體上，整個下水儀式，進入到了高*潮。

  費舍爾爵士在海軍造船廠，並沒有停留多少時間。儀式結束之後，他就直接返回了倫敦，向首相亨利?坎貝爾?班納文爵士，報告『無畏』號戰列艦的相關情況。

  英國首相對於海軍的新式戰列艦的建造，也是十分關注的。畢竟，大英帝國是一個海權國家，海軍的強大，直接關係到了國家的命運。

  當天晚上，首相班納文爵士專門在晚飯後抽出了一段時間，聽取費舍爾爵士的報告。

  「坐吧，海軍大臣閣下。我們的新式戰列艦怎麼樣？」班納文爵士問道。

  「首席閣下，雖然才開始下水。但是我不得不說，那真是一艘棒極了的戰列艦。我敢肯定，等到她服役的時候，一定會讓全世界都為之而震驚的。在這艘戰列艦上，我們採用了非常多的嶄新的設計理念。我敢肯定，她的浮現，將使得之前的所有戰列艦，一夜之間就全部過時。當然，不僅僅是我們的對手的戰列艦，同時也包括我們自己的那些戰列艦。」費舍爾爵士一臉的自信。

  英國海軍有著世界上最龐大的戰列艦，多達數十艘的戰列艦游弋在世界各大海洋，保護著大英帝國的海外利益。可以說，正是這些龐大的戰列艦，有效的維護了英國的海外殖民地，同時也保證了英國構建的世界殖民體系的正常運轉。使得大英帝國現在依舊能夠稱霸全世界。

  班納文爵士滿意的點了點頭：「這樣的話就再好不過了。雖然，也同時讓我們的幾十艘戰列艦過時了。但是，這並沒有什麼關係。大英帝國有足夠的財力來維持一支強大的海軍。我們的造船能力，確保我們能夠迅速的建造更多的戰列艦，以便於進一步的保證我們的優勢。」