第835章 長袖善舞

  北地郡，烏氏縣（寧夏固原），連綿的山體岩石呈暗紅色，如同一團團燃燒的火焰，故而被人稱為火石，又好似雞頭頂上的冠, 又名雞頭山。

  大秦新晉的關內侯烏氏倮家，就位於雞頭山下的原野上，火紅色石頭搭建的壁壘，高聳磚牆上藤蔓已枯，周圍有全副武裝的騎從巡視，是烏氏家族的徒附。

  站在戎樓之上，身材臃腫的烏氏倮目送一隊扈從護送某位神秘客人遠去, 露出了一絲冷笑。

  「父親, 那章邯來此，所為何事？」

  烏氏倮有二子，一名烏廷，一名烏芳，入秦多年，他們的衣裳飲食早已中原化。

  方才烏氏倮屏蔽旁人接見了朝廷在逃的通緝犯章邯，二子不免心懷疑慮。

  「山裡的狼嗅到鮮血味道就會出洞，汝等以為，章邯能來做甚？」

  烏氏倮擺了擺手，在案幾邊盤腿坐下，章邯來得急走得也急，羊肉才剛烤好送來，裡面加了不少從嶺南不遠千里販來的香料，噴香撲鼻。

  「可惜啊，章邯沒口福。」

  烏氏倮用小刀割著爛熟的羊肉往嘴裡放, 一邊說道：「他來是想提醒我, 要小心，我庇護他與黑夫長子的事，恐已被咸陽知曉！」

  「啊！」烏芳年輕膽小, 聞言不由大驚。

  烏廷倒還算冷靜：「我家眼線遍布塞內塞外，咸陽也有不少僕役經營牛馬，身居市肆，日夜傳遞消息回來。雖說前段時間，有人泄露了黑夫長子的行蹤，招致咸陽使者來尋，但我家及時通知，讓他們立刻轉移，並未被抓啊。」

  烏氏倮啃著羊蹄：「章邯雖未明言，但我猜，這樁事，是公孫白鹿說的。」

  烏芳大怒：「這賊子，過去可沒少收我家錢帛，父親，不如派人去將他殺了罷！」

  烏廷搖頭：「不可，我家勢力在長城沿線，可伸不到義渠城中，再說，咸陽使者雖至北地，但要動烏氏，卻必須回報咸陽，一去一回起碼兩月，此時去殺公孫白鹿，豈不提前坐實了吾家之罪？」

  烏氏倮開口了：「汝等不覺得奇怪？公孫白鹿被黑夫倚重，後又成了章邯親信，章邯出事時，義渠白狼都跟著跑了，公孫為何不隨之出奔？」

  烏芳道：「是因為他……貪圖官位？」

  烏廷則言：「恐怕是礙於族人眾多，不敢出奔罷？」

  烏氏倮笑道：「汝等當知公孫、義渠兩家往事，他們的大父，本是宣太后與義渠君所生二子……」

  「公孫白鹿的大父恥於戎族身份，遂更改戶籍，自認為是夏子，穿夏服，說夏言，改氏公孫。」

  「義渠白狼的大父則不然，他就是要做戎人，繼續以義渠為氏，辮髮戎服，披髮左衽，帶著族人遷徙畜牧，食肉飲酪。」

  一個莖結出了兩個果，也代表了北地的兩種生活方式，這在北地郡人盡皆知的事，在烏氏倮眼裡，卻有不一樣的解讀。

  「公孫義渠兩家看似爭鬥了數十年，三代人，可依我看，不過是明面為敵，暗中相互庇護。」

  「比如嫪毐之亂時，關內戎人君長多奉嫪毐矯詔，起兵響應，圍攻蘄年宮，義渠白狼之父也參與其中，而當時公孫白鹿之父卻堅決擁護始皇帝。」

  「叛亂平息後，始皇帝大肆清算嫪毐之黨，義渠氏遭到重創，幾乎滅族，是公孫氏拉扶了一把，這才讓義渠白狼倖免於難。」

  總之，這兩家往往會做出不同選擇，為的就是不管哪家得勢，都能庇護另一家，相互幫扶，在這艱難的世道延續下來，不失為一種生存智慧。

  「故義渠白狼毅然隨章邯出奔，義渠氏的牧場、族人、牛羊，就被公孫全盤接收。看似吞併，實際上，誰知是不是代為照料？他日若胡亥敗亡而黑夫掌權，義渠又能反過來庇護公孫。」

  再陰暗點想，公孫白鹿或許還是個雙面間諜呢，一邊向咸陽舉報黑夫之子行蹤，一邊又奉章邯之命，想拉烏氏下水……

  「父親的意思是，此事或是章邯謀劃，就是想將父親逼反？」

  烏芳氣得發抖：「這章邯，我家好心庇護於他，他卻恩將仇報，做出這種事來，父親，我這就帶著騎從，去將他抓回來！」

  「糊塗，父親若有殺心，章邯還能活著走出烏氏堡麼？」

  烏廷斥責了弟弟，說道：「父親，事已至此，不論作何彌補，也無法再取信於咸陽，我家，是否要效蜀郡守，起兵響應北伐軍？」

  作為家中老大，烏廷往返於咸陽與北地間，對東方戰局十分關注，依他看，這秦廷遭到北伐軍與復辟的六國圍攻，確有大廈將傾之勢……

  再者，烏氏與黑夫關係一直不錯，羊毛、紅糖貿易更託了他的福，才有今日之盛。

  「章邯也如此勸我。」

  烏氏倮吃飽羊肉，打了個嗝：「但蜀郡守之所以舉兵，是怕黑夫派兵入巴蜀，亂了他治下郡縣，不如直接投靠，反正戰火一旦燒到漢中，咸陽便再難派兵入蜀中討罪。此外，他也圖立國家之主的大功，戰後能坐上徹侯丞相之位。「

  「但北地不然，關中之兵旬月可至，烏氏雖有族眾千餘，更能號召胡戎部族，但也不是官軍的對手，再說，我起兵，圖什麼呢？」

  能做到天下第一富賈，還沒被朝廷割韭菜，烏氏倮有他厲害之處，對自己的定位尤其清晰。

  「烏氏倮，只是個低賤的戎人商賈，蒙始皇帝恩寵，這才能比封君之位，得與文武百官一同朝覲，又通西域，開塞北，為國販賣絲糖，富至數萬金，我對地位、財富，都已無所求。」

  「吾所求者，唯有烏氏能世享富貴，起碼富過兩代人，如此而已……」

  三代？那得看孫子賢肖與否，不強求。

  總之，亂世來臨，有人不滿現狀揭竿而起，但烏氏倮，卻是最渴望維持現狀的人。

  只可惜，在獨木上找平衡著實不易，這兩不得罪的狀態，還是被打破了。

  章邯不甘心一直雌伏，要逼烏氏倮做選擇！

  烏氏倮囑咐兩個兒子道：「事到如今，章邯那邊我不能當面拒絕，須得欲拒還休，讓他求著我，盼著我。」

  「但也不能學寡婦清之子巴忠，悍然起兵反叛，最後落得一死，妻子落到他人之手，萬金之財全作了嫁妝，便宜了黑夫這廝。」

  「別人家的財產是不動的，吾家的財貨卻是能動的。開春後，只需趕著牛羊，帶著族人僮僕，出走塞外，去賀蘭山下，長城沿線大軍已三去其二，剩下的人僅能守烽燧關隘，咸陽就算想捉我問罪，短時間內，也難以發兵出塞追擊。更何況，我在塞外，也有朋友……」

  「且在草原上晃蕩個一年半載，保存財富族眾，觀形勢之變，流血的事，交給那些想虎爭天下的人去做吧。」

  烏氏倮明白，天下歸屬尚未有定數，此時抉擇，為時尚早。

  急功近利的巴忠，就是擺在眼前的教訓，烏氏倮搖頭道：

  「寡婦清如此精明的女人，怎就生了如此蠢笨的兒子。」

  他教訓兩個兒子道：「汝等須得記住，身為商賈，不管家財幾何，務必記住兩句話……」

  「第一句是，旱則資舟，水則資車，以待乏也。」

  「第二句是，長袖善舞，多錢善賈！」

  前者好理解，烏氏倮在章邯與黑夫長子落難時伸出援手，眼下南方已然成勢，他便多了條路。

  多錢善賈也不難，本錢多了，自然就好做生意，烏氏深得此道精髓，所以才能拿出兩千萬錢奉於胡亥，就當買平安，換得大半年安生。

  最難之處，在於長袖善舞。

  舞樂里，舞者水平高不高，據說只要看她出場時長袖甩得如何，

  而一個商賈是否高明，則要看他，會不會交朋友：長袖盪到你身前半尺，香風陣陣，讓每個圍觀的勢力都覺得他欲與自己親善，最後不管誰獲勝，都虧不了他好處……

  「腳踏兩條船。」烏廷言簡意賅，對父親的生意經做了總結。

  「兩條？」

  烏氏倮哈哈大笑：「眼下的形勢，想活到最後，只踏兩條怎麼夠！汝等以為，我暗中出手庇護的人，只有章邯和黑夫長子麼？」

  他好歹還能數清，自己一共投資了幾股勢力。

  從戴有鑲嵌綠松石戒指的大拇指開始，珠光寶氣的指頭一個個伸出。

  「胡亥。」

  「黑夫。」

  「李信。」

  烏氏倮胖臉上的小眼睛裡，閃著狡黠的光。

  「還有匈奴和……」

  「項氏！」

  ……

  秦始皇三十八年，夏曆十二月，塞北處處皆是大雪。

  越過蜿蜒的長城向北行，越往北，就越冷，尤其是當年連陳平都未到過的陰山大漠以北，雪大如鵝毛，穿幾層皮襖都冷徹入骨，這時候還敢在野外活動的人，不是墮指，就要被凍掉耳朵。

  越過荒涼的大戈壁，距長城三千里的狼居胥山下，一片氈帳背靠山脊，綿延數里。

  這是單于王庭，自從八九年前冒頓王子弒其父頭曼後，就帶著部眾北遁大漠，在苦寒無水草之地避秦朝鋒芒。

  冬去春來，母羊產仔，母馬下駒，女人也誕下孩子，經過多年休養生息，匈奴部眾稍有恢復。冒頓又收攏月氏滅亡後北逃投奔的幾個部落，吞併更北邊的丁零，匈奴國力，已接近秦朝北伐之前，有引弓之騎數萬。

  而在單于金帳，柴火繚繞，烘得帳內暖暖的，冒頓正與最信任的左右大都護吃肉喝酒，直到羊皮帳幕被掀開，伴著寒風，三個身上沾滿雪花的人，被匈奴武士推了進來。

  領頭的是烏氏倮家的使者，他單膝下跪，用嫻熟的匈奴語對正中央頭戴金色鷹冠的胡人說道：

  「天地所生、日月所置匈奴大單于，烏氏家主讓小人，帶來他的問候，還有小小禮物！」

  說罷，轉身讓身後二人上前。

  冒頓放下手裡的馬奶酒，摸著捲曲的鬍鬚，用匈奴語說道：

  「從一年前起，烏氏便與匈奴恢復通商，但我不要絲帛美酒，只要銅鐵器物，還有人，這次送來的是……」

  他目光打量使者身後兩人：一個是被大雪凍掉一隻耳朵的中年人，五旬上下年紀，走路一瘸一拐，另一個則是二十青年，抿著被凍得發紫的嘴唇，臉上有道深深的鞭痕，眼中滿是警覺。

  「兩個瘦弱的奴隸？」

  左右都護大怒，覺得烏氏倮是在侮辱大單于，幾欲拔刀而起，但冒頓卻止住了他們。

  「他們就是烏氏家主提到的……楚人？」

  「沒錯。」

  在長城服苦役，受盡辛勞折辱的中年人脫去了笨重的氈襖，他身軀瘦削，眼神剛毅，為了此行，不惜失去了一隻耳朵。

  本該是歷史上攪動天下風雲的豪傑，如今卻如此落魄。

  他掃視滿帳胡人王侯，最後目光定在冒頓身上，朗聲道：

  「我乃楚國上柱國項籍之仲父。」

  「項梁！」

  「幸得烏氏家主庇護，不遠萬里來此，是想要為楚國，與匈奴大單于，結盟！」

  ……

  PS：今天只有一章，冒頓北遁見465章。