第782章 城頭變幻大王旗

  壽春楚王宮中，有一座荷台，台下是一池荷花。時值六月，高台下滿池荷花並蒂開放，淡淡清香沁人肺腑。

  「制芰荷以為衣兮，集芙蓉以為裳, 吾等楚人很喜愛荷蓮，當年末代楚王也常讓嬪妃們以荷為衣裳，共戲於水中。」

  蔡賜行走於此地，對身後比他老許多的范增喃喃道：「我記得十三年前，秦軍破城，也是五六月份, 那會我身為楚王門尹, 只能無力目睹城破國亡, 公主季羋不甘受辱，從這高台之上，抱著她喜歡的狸奴一躍而下，登時香消玉殞……」

  「也是諷刺，國是亡了，這一池荷花卻沒開敗，一直長到了現在。」

  說話間，蔡賜恍然發覺身旁沒人了，一回頭，范增卻坐在塘邊，盯著塘里的魚笑道：「倒是個垂釣的好地方，不比巢湖差。」

  見這老朽如此作態，蔡賜也不拐彎抹角了，踱步回去問道：「范公，那位『楚懷王玄孫』, 你究竟是從何處尋來的？我也在宮中許多年, 甚至做過三閭大夫的副手，專門執掌宗室籍譜，竟從未聽說過！」

  蔡賜的懷疑由來已久, 五月底，他們才破壽春，范增就找來了一個十六七歲的孤兒，說成是「楚懷王玄孫」，硬將他推上個楚王的位置，仍稱楚懷王。

  對此蔡賜頗有異議，但當時沒他說話的份，近日，隨著隨著黑色秦旗落地，赤色楚旗高高飄揚，昔日楚國的一切制度都被恢復了。

  楚國的官制與秦燕齊三晉皆不相同，因為楚國不服周朝，搞了自己的一套，官吏制度比較複雜，名稱獨特，比如秦與其他五國的丞相、相邦，楚國稱之為「令尹」。

  令尹之位，范增力薦蔡賜擔任，因為蔡賜曾是「房君」，是個不小的貴族，素來德高望重，更是碩果僅存的朝官，遂舉為令尹，范增自己只做了不大的「左徒」之職。

  雖然知道，彼輩不過是利用自己的名聲，實際上並無半點實權，但蔡賜還是想問清楚，否則心裡一直過不去。

  面對蔡賜的質問，范增卻只盯著荷花道：「我聽聞，這滿池荷花最初只種下了一顆荷子，經過數十百年，方有滿塘艷色，敢問令尹，這池子裡，哪一株才是荷花始祖的嫡系子孫？」

  蔡賜搖頭：「數十年間，早已開枝散葉，幾度更迭，如何分辨？」

  范增拊掌而笑：「對啊，所謂的嫡系子孫，是難以找到了，不過所有荷花，皆是始祖子孫，今上雖不是楚懷王玄孫，但羋姓子孫是假不了的……」

  在楚地，羋姓子孫沒有一萬也有八千，范增這是坦然承認，所謂的「楚懷王玄孫」身份有問題了，蔡賜不免大憂。

  卻不知范增也是有苦說不出，十多年前，他曾藏匿過一個真.楚懷王玄孫，名熊心，將他送到朋友班壹那裡去，豈料秦朝一道遷徙令，班壹北遷雁門，熊心作為牧童也跟著去了，范增無奈，只好尋一個西貝貨來。

  范老頭只能道：「令尹覺得，如今嚴冬方過，最重要的，是找出那一株嫡系荷花呢？還是盡力讓荷塘的花開久一些？至少楚懷王的旗號一打出，四面八方雲集響應，若令尹覺得不妥，等光復楚境，誅滅暴秦後，再慢慢尋找真正的王室子孫，何如？」

  「大局為重，也……只能如此了。」

  蔡賜臉上陰晴不定，提醒道：「但范左徒也要小心，楚地如此之大，勛貴多有存者，心中有疑的，必不止我一人，比如那三家……」

  范增一笑：「雖然少將軍自領了上柱國之職，莫敖也許給了龍且，但新邦國的不少官職，如大司馬、左右司馬、右徒、三閭大夫等，都給昭、景、屈三家留著呢。」

  「就怕他們還看不上這些職位。」

  蔡賜依然憂心，一來，是響應者並無他們想像的多，許多縣仍需強攻才能奪取。二來，秦朝官府遠沒有到「土崩瓦解」的程度，黑夫首義已四月，項籍舉事也快三個月了，「楚國」卻只是占領了九江郡，稍微越過淮河奪取了陳郡數縣而已，而勢力當中，對未來將向何處發展，已有了些爭論……

  正想著時，卻有項氏子弟來稟報：「亞父，令尹，少將軍從上蔡回來了，請二位去商議。正好有陳郡諸人來投，又收到一封淮陽來信，自稱是張耳、陳餘，聽聞少將軍舉義旗，復大楚，特遣使來約，願裡應外合，奪取淮陽及陳郡！」

  ……

  「淮陽，乃古庖犧氏所都，曰大昊之墟，周初封舜後媯滿於此，為陳國，楚滅陳，以為大縣，數十年前，項襄王自江陵徙此，以為楚都……」

  「淮陽瀕臨鴻溝，乃南北衝要，控蔡、潁之郊，綰梁、宋之道。且原野沃衍，水流津通，實乃楚與中原之間的門戶！」

  新來的龍且倒是有幾分刷子，就坐片刻，三言兩語，就將淮陽的重要性一一道出。

  他看向項籍：「而張耳、陳餘二人，我曾聽聞其名，皆是魏國大梁人，張耳是外黃令，繼信陵君後，梁地最馳名的大俠，陳餘則是在趙地更有名望，兩人為刎頸之交。」

  「秦滅魏時，張耳殊死抵禦，秦滅魏數歲，已聞此兩人魏之名士也，購求有得張耳千金，陳餘五百金……沒想到，他二人竟是藏在了淮陽城內。」

  過去十幾年裡，六國遺民為了躲避秦官府的追捕，真是絞盡腦汁，有如項籍一般落草為寇的，有像張良那樣逃到海外的，如張耳、陳餘般大隱隱於市的，倒是不多，足以證明二人之膽量見識，他們來信說要獻城，看來是有幾分真誠和把握的。

  項籍對淮陽有點興趣，那是第一次戰爭里，昌平君反正的地方，市中三千人振臂，遂大敗秦軍，若能奪取，肯定能震撼天下！

  於是他道：「亞父，新近從陳郡來投奔的余樊君、陳勝等人，亦請求我給他們一支兵，使北收淮陽，包攬陳地，便能北上中原了！」

  豈料，范增卻不以為然：「北上中原，去作甚？去遭秦軍主力迎頭痛擊？」

  旁聽的英布理所當然地說道：「去中原，自然是要誅滅暴秦……」

  范增瞪了他一眼：「如今復辟的楚國，地不過九江一郡，卒不滿兩萬，縱然北上，如何與秦數十萬大軍相抗？」

  他哈哈笑道：「幸好有黑夫首義，並且此僚口口聲聲要北伐靖難，吸引了秦廷的注意力。如今咸陽的一切部署，調兵遣將，都是為了剿滅黑夫這大患，大軍集於南陽，與南郡方面對峙，顧不上吾等這些『群盜』。」

  「此刻楚軍若去淮陽，無疑是在提醒秦廷，讓彼輩分兵來擊，倒是給黑夫分擔了壓力，少將軍，龍莫敖，楚國能做出這種損己利人之事麼？」

  蔡賜附和道：「昔日，吳王夫差國勢未穩，便匆匆北上爭霸，結果落得個社稷淪亡，豈能效仿？左徒說得對，只有先坐大，復楚故地，才能誅滅暴秦。」

  范增頷首：「淮陽是重要，但此時此刻，楚國卻是萬萬不能去攻取！為今之計，還是要儘快收取東楚之地！」

  所謂東楚，便是東海郡及江東的會稽郡，故鄣郡三處。

  范增侃侃而談：「東海郡阻淮憑海，北接齊莒，南通吳會，春秋時，夫差欲通中國，道出江淮，即從事於此，且東海郡戶十數萬，不亞於九江，加上糧食充裕，沃野有開殖之資，方舟有運漕之利，可解楚國之乏。」

  「而江東更是春申君黃歇長久經營之地，江東之人彪悍勇銳，若能得其相助，楚國兵力，將能倍增！待少將軍略取這兩處，遣一大將北取泗水郡，連通齊魯後，楚國之勢已成，再坐觀秦廷與黑夫兩虎相爭，以乘其蔽不遲！」

  項他也不失時機地建言：「少將軍，東海郡亦是吾等故鄉，我來時，聽說項襄祖叔父、項聲叔父在下相帶著項氏子弟舊部舉事，正與秦軍惡戰，不如擊之！」

  「就這樣定了。」

  項籍起身，經過一番商議後，復辟的楚國，未來的戰略方向也已敲定。

  「令尹與亞父、鍾離眛留守壽春，操練那一萬新募的新卒。」

  「我與龍且率軍七千，前往東海郡，渡淮支援下相！」

  「英布，你帶三千人，扎筏渡江，去收取江東！」

  ……

  時間過得飛快，待到六月下旬時，留守壽春的蔡賜與范增收到了項籍發來的捷報：

  率軍東進不過十數日，因為打著楚國與項燕的旗號，項羽已克盱眙（江蘇盱眙），東陽縣少年輕俠更舉事以應（江蘇天長），他們順利渡淮，與下相的義軍接上了頭。

  項籍並得知，項纏也與韓國貴族張良，在下邳舉事，已奪取當地。

  其餘擁兵千人為聚，誅秦吏造反者，不可勝數，東海郡形勢一片大好！

  但壞消息也有，是來自泗水郡那邊的。

  凌縣人秦嘉、銍人董譄、符離人朱雞石、取慮人鄭布、徐人丁疾等，在項籍起兵前後，也紛紛舉事，各自占據了家鄉的縣邑，又合兵一處，以五六千人攻擊彭城，不知是沒收到「楚國復辟」的消息，還是另有打算，他們竟公然擁立舊楚貴族景駒，也稱了楚王！

  這下，楚地便出現了兩個楚王……

  「不好！」

  范增暗道不妙，項籍在信中已暴跳如雷，要帶人去擊彭城秦嘉、景駒了。

  但雪上加霜的，還在後頭。

  數日後，已奪取廣陵縣（江蘇揚州）的英布遣項他來回報：「有舟師橫於大江之上！楚兵不得渡！」

  「舟師？江東哪來的舟師？」蔡賜愕然，范增卻明白了，掐指算了算距離和時間，嘆道：

  「真夠快的，吾等還是遲了他一步……」

  果然，項他說道：「那些樓船、艨艟，打著北伐軍的旗號！」

  「是黑夫麾下的南海舟師！」

  ……

  PS：今天只有一章