第356章 宰之

  庫上里位於戶牖鄉邑之內，因靠近鄉中倉庫而得名，里中有四五十戶人家，既有家財百萬的富戶，也有負郭窮巷，以弊席為門的窮人。

  但每年孟冬十月第一個甲日, 不論貴庶，庫上里兩百餘人都會齊聚於大槐樹下的里社處。」社「是土地神，按時祭祀，能保佑來年風調雨順，使農事有個好收成。

  社祭一歲舉行四次，春、夏、秋的三次只是例行公事，小祭而已，唯孟冬之月的社祭獨稱「大割」。每到這時，庫上里百姓盡數出動, 帶來新收的粟稻，向社神獻上上好粢食。還要由全里各戶人家共同出資，大殺群牲割而獻功，或殺雞屠狗，或烹羊宰豬，擊鼓撞鐘投足而舞。

  既然如此重要，主持社祭的人也不能馬虎，往往是里正，或者是里中德高望重的長老擔當。

  但庫上里今年推選的社宰，卻是一位二十出頭的年輕士人……

  陳平身高八尺有餘，而形貌昳麗，不同於數年前的褐衣蔽裳，如今的他, 穿著嶄新的帛服，髮髻梳得整齊，用白色的幘巾包好，一板一眼地做著既定的禮儀, 說著祭祀頌詞。

  「以我齊明, 與我犧羊，以社以方。我田既臧，農夫之慶。琴瑟擊鼓，以御田祖。以祈甘雨，以介我稷黍，以谷我士女！」

  自稱學「黃老「的陳平念起詩句來也有模有樣，圍觀的里民暗暗感慨道：

  「不曾想，當年不事農商，終日游閒，被人污衊盜嫂，為縣中笑柄的陳平，如今竟成陽武縣年輕一輩中，最具名望者……」

  這一切的改變，當追溯到五年前，秦國占領本縣，陳平洗刷盜嫂誣告，去秦營做轉譯。

  從那以後，陳平就攀上了高枝，他先立功成為公士，得金不少。秦吏還替陳平向鄉豪張負求親，為他娶得張氏女孫。因為陳平窮，張家還借錢給他置辦酒宴，簡直是倒貼。

  當時有多事者幸災樂禍地猜測，陳平多久會被嫁過五次人的張氏女剋死？但陳平非但未死，事業反而如日方升。秦滅楚那年，張氏出錢，納糧千石為他換得「上造」爵位，如今在鄉中做吏，社會地位與從前大不相同。

  背地裡，也有些嫉妒的人暗誹：陳平早委身秦吏黑夫，後來則娶克夫寡婦張氏，是靠出賣色相才有今天，本身並無才幹。

  但今日社祭，陳平卻用行動狠狠打了那些人的臉！

  不僅祭祀程度沒出差錯，頌詞抑揚頓挫，連祭後分割祭肉，也能做到讓每家每戶滿意。

  分祭肉，可不止是拿刀割平均那麼簡單，還要考慮到里中各戶的地位和社祭出力情況：誰該多得，誰可以少點，哪些人要分給獨特部位？既婆婆媽媽，又零細瑣碎，如何能夠公平合理，樂一里人之心，最是操心費神，非精明之人，無法處理周到。

  但陳平做到了，他請里中年紀較長的數人列上席，里典、田典、里監門等人依次排列，又親自持刃，割下最適合他們的祭肉部位、大小，恭敬地擺到案前，而後才將其餘三四十戶的肉一一分完！

  這下，就連里中過去最看不起陳平的老儒，也橫豎挑不出毛病，捧著案上的冷豬肉嘆道：「善，陳孺子之為宰！」

  稱讚之聲不絕於耳，大多是發自內心的，少數是討好的，陳平一直保持著和善的微笑，眼睛則看向人群中的兄嫂，還有妻子。

  兄長陳伯聽人夸自家弟弟，驕傲得挺起了胸膛。

  陳平那個一度遭休棄，後又與陳伯複合的伯嫂，則嘴碎地誇耀小叔子博學多聞，連咸陽的大官「右庶長」都發喜帖來邀請。

  陳平的妻子張氏女，則摸著圓圓的小腹，含情脈脈地看著丈夫。

  這時候天色將黑，社祭卻才進入高潮，它不僅是莊嚴的祭日，也是盛大的節慶，整個夜晚，一里之人，宴會飲酒，神人同樂。

  不止是庫上里，整個戶牖鄉，窮里之社，扣瓮拊瓶，相和而歌，自以為樂，至於豪富大賈們贊助的大社，更是鼓瑟吹笙，倡優百戲，盛況空前。

  等狂歡結束回到家中，洗去手上的油膩後，陳平安頓妻子躺下，自己卻掌了燈，又在膏油燈下端詳起那封來自咸陽的請帖……

  ……

  這是黑夫的喜帖，朱色的楮皮紙為封皮，裡面是上好的麻紙，言辭謙虛，題頭便是「黑夫再拜言」，並提前兩個月發來，邀陳平入關。

  「良人何日啟程？」張氏女郎輕聲問道。

  陳平有些愧疚，偏頭看著燈燭道：「右庶長婚期在臘月初一，此去咸陽千里迢迢，我明日就要上路了。」

  妻子懷胎八月，十二月便要生產，這時候西去咸陽，他肯定會錯過產期，但陳平在接到喜帖時，卻沒有絲毫的猶豫。

  他要去！也必須去！

  陳平輕撫著妻子的手，解釋道：「其一，這位右庶長黑夫，當年在本鄉為吏時，親自替我向汝家說媒，他離開時，又贈金不菲，我無以為報。如今他貴為右庶長，據說還是皇帝近臣，卻還記得我，竟提前兩月發來喜帖！」

  五年前的淡淡交情，竟到現在還記著他，這是陳平沒想到的。

  「其二，我如今雖為鄉吏，衣食無憂，但我不願一生拘於窮鄉僻壤，如今黑夫邀我去咸陽，或許是一個機遇！」

  婚姻在於有利可圖，陳平娶張氏女郎，除了看中她貌美外，還垂涎於張氏在陽武縣的地位。五年來，抱著這根大腿，他不僅聲望日增，資財日益寬裕，交遊也越來越廣，在鄉中為吏，無人敢不敬他。

  但陳平並不滿足於此！

  「今日，我作為社宰，人人稱善。」

  「但，我的才幹器量，僅能宰一里之肉？」

  祭肉雖小，但承載的是禮制規範。禮正則天下定，禮偏則天下亂。所以孔子才講究割不正不食，當魯侯在社祭後沒有給他送祭肉時，孔子也心灰意冷，辭去職務，離開魯國。

  春秋時，卿大夫手下的家臣之首，便稱之為「家宰」，孔子就做過齊國卿族高氏家宰。

  城邑之主為「邑宰」，也就是冉求所言的：方六七十，如五六十，求也為之，比及三年，可使足民。孔子也做過中都宰，據說一年時間，便使得中都男女別途，路無拾遺，器不雕偽。

  陳平的志向和野心，卻遠超社宰、家宰、邑宰。

  他的終極目標，是一國百官之首「宰相」！

  「嗟乎，使平得宰天下，亦能像今日分肉一樣稱職！」

  今日分肉受贊之時，他便在心中如此慨嘆。

  但這志向是不能說出來的，人窮志大，別人聽了，也只會笑話他痴人說夢。

  然而，卻唯有一人，五年前就道出了陳平心裡掩藏的大志！

  「此君，他日或能宰天下乎？」

  這是黑夫的臨別之言，讓陳平驚駭莫名，很久之後才緩過來。

  天下何其大也，本以為從此與黑夫或將後會無期了，不曾想，五年過去了，陳平還在戶牖鄉打滾，昔日的小游徼，竟已躋身朝堂，成了右庶長，皇帝近臣！

  陳平妻家張氏的靠山是張蒼，可如今，聽說張蒼都得在黑夫手下做事……

  陳平的功利心再次萌動起來，黑夫還記得他，不惜千里相邀，說明中意陳平的才幹，而身為下卿的黑夫，已有資格招攬幕僚門客。

  在咸陽當門客，可比在鄉里做小吏強多了，陳平這幾年也看清楚了，雖然秦律理論上一視同仁，但實際上，身為六國遺民，他們的仕途、爵位是有一道天花板的，很難越過不更、鄉長吏的級別。

  而黑夫，或能助他越過這道天塹！

  「故於情於理，我都應去赴宴。」

  陳平解釋了不少，只求妻子能理解，他們成婚三年多，張氏終於有了身孕，他卻在她最需要的時候出遠門，故心中有愧。

  張氏是大家閨秀，雖然剋死了五任丈夫，但惟對陳平，她才有真情實意。

  出嫁前，張負告誡她說：「不要因為陳平家窮，侍奉人家就不上心，陳平如今雖不富貴，但日後必將干出一番事業！」

  她牢牢記著祖父之言，侍奉兄長陳伯如父，侍奉嫂嫂如母，對陳平，也舉案齊眉，十分體貼。

  她善解人意地說道：「良人應該去咸陽赴宴，我自有伯嫂和隸妾、傅姆照顧。」

  但她隨即又皺眉：「只是……」

  得到妻子體諒，陳平十分高興，追問道：「只是什麼？」

  張氏臉色有些緋紅，不知該不該提及那事，憋了好久才輕聲道：「我聽鄉中有傳言，說那黑夫之所以看中良人，是因為……因為……」

  她偷眼看陳平英俊又帶著一絲儒雅之美的面龐，欲言又止。

  不用多說，陳平已經明白妻子意圖了，脾氣很好的他勃然色變，罵道：

  「此乃鄉中鄙人嫉妒妄言！當年便誣我盜嫂，如今又出言誹謗中傷，用心何其歹毒！你且想想，且不說黑夫看中的，是我的才幹，就說他即將婚配，信中不乏娶到新婦的欣喜，豈是喜好龍陽之人？」

  ……

  陳平十月中旬離開了家，乘著張負贈送的馬車，一路向西，途徑已成一片廢墟，夜間似有無數鬼魅飛舞的大梁。過潁川郡新鄭，在三川郡洛陽停頓，觀周人舊俗，又同無數商賈、士庶一起，在函谷關接受檢疫。

  因陳平有黑夫的喜帖和附贈的符節，所以人可以順利入關，但拉車的馬卻出了問題，被檢疫出有疾病，遂被扣留，陳平只能用隨身帶的金帛在桃林重新租了輛牛車，在十一月底初雪降下時，堪堪趕到咸陽……

  陳平又凍又累，本以為自己要孤身入咸陽尋找黑夫府邸，卻沒料到，黑夫算著他回信後出發的日期，專門派了一個僕役等在灞橋，雪天裡高高舉著」陳平「的木牌，在順利接到他後，讓人速去通報主人，便帶著陳平往黑夫宅邸行去。

  黑夫被秦始皇賜予的大宅位於咸陽主城區，所以接應陳平的馬車先沿著渭水南岸西行。

  雪紛紛落下，陳平看到遠處章台宮若隱若現的樓闕銀裝素裹，渭河對岸的雄都也瑰麗無比。

  想到自己從遙遠的鄙縣小鄉，來到帝國的中樞，這裡的每一個抉擇，過去一年間的廢封建，立郡縣，車同軌，書同文，都牽動著數千萬人的命運，年輕人難免有些激動，當車馬行至正中，又覺得自己走在銀河天橋上……

  「陳生！」

  車行到橋頭，恍然聽到有人在呼喚自己，陳平定睛看去，卻見一位鶡冠卿士披著一身寬厚的熊皮裘，帶著幾個僕役站在橋頭，朝自己拱手。

  他微微一愣後認出來了，是黑夫！

  「右庶長！」

  陳平幾乎是從行駛的馬車上一躍而下的，差點滑倒，還是黑夫扶住了他。

  「陳平卑賤，何德何能，敢讓右庶長來此相迎……」

  「我與陳生是舊識，當年一起共事，還為你做媒，古人說得好，有朋自遠方來，不亦樂乎，我豈能不出來相迎？」

  一抬頭，陳平發現不知是下雪的緣故，還是黑夫脫離軍伍已久，面色似乎沒五年前黑了。

  黑夫倒是一點都不生分，豪爽地拍著他肩膀道：

  「當年在戶牖鄉，我對陳生說，人生相遇，自是有時。送君千里，終須一別。你我一別就是五年，五年可足夠發生許多事了，我已約了張蒼，為你備下了筵席，且先喝點酒漿，吃些咸陽湯餅，讓身子暖和，今夜你我當同榻而眠，好好暢談一番！」

  「同……同榻而眠？」

  這是士人間表示交情極好的禮俗，但聽聞此言，本來十分感動的陳平身子微微一顫，面色有些許怪異，笑容也在風雪中逐漸僵硬……