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    黃油烙的酥油餅，粘稠的豆子稀飯，一盤青菜炒蛋，一碟炒花生米，一盤蔥拌豆腐，一盤蒸血腸，這就是兩家人的早飯。

    血腸是盼娣送來的。

    「晌午要去朝寶家吃好的，早飯我就做的清淡。」估計再有兩個時辰就晌午了，也不怕吃了稀的不擋餓。

    「這是咱們中原最正宗的早飯，一看就是蜜娘經常這麼吃。」婉兒呼了口氣，挾一筷子青菜放粥碗裡，她在婆家吃飯時，粥湯都用酥油茶代替了。家裡六口人，除了她都是漠北的口味，早上也離不了牛羊肉。不過只要不用她動手，什麼飯她都不挑。

    蜜娘看了巴虎一眼，才嫁給他那半年，只要不是她做早飯，早飯就是一盆燉肉，一盆酥油餅，再來一壺酥油茶。

    四個孩子分吃了兩個酥油餅，蜜娘和婉兒各吃了一個，剩下的酥油餅全進了兩個大男人肚子裡，還喝了粥，四個菜也都吃了乾淨，放下筷子還拍著肚子說只吃了七八分飽。

    「比咱家的豬胃口還大。」蜜娘收拾碗筷去洗，納悶道：「天天吃肉，肚子裡也不缺油水的，你們飯量怎麼還這麼大？」她懷疑兩個男人在比著吃，巴虎的飯量她清楚，往日他不會吃這麼多。

    「冬天冷，餓得快就吃得多，天熱的時候沒這麼能吃。」阿斯爾抱了他小兒子在懷裡，誇讚道：「也有我大兄廚藝好的原因，餅子外殼酥脆酥脆的，裡面還軟的彈牙，就著鹹淡適宜的菜，我胃口大開。」

    等兩個男人領著孩子去羊圈了，婉兒才撇嘴說阿斯爾決對是吃撐了，「真是幼稚死了，二十多歲的人了，還比誰胃口好飯量大。」

    「吃撐了？」

    「嗯，他的飯量通常就是五六個酥油餅，餓了能再多兩個。」還吹什麼冬天餓得快吃得多。

    「巴虎也吃撐了。」蜜娘好笑，「在飯量上怎麼好勝心這麼強？」

    「鬼知道。」

    收拾好家裡，蜜娘跟婉兒先去白梅家幫忙做飯，盼娣鶯娘和木香都還要忙著清理羊圈，再給牛羊餵草飲水，忙完過去也快晌午了。

    「我沒蜜娘手藝好，就燉了一鍋羊肉，紅燒了條魚，煎了半扇羊肋排，朝寶還烤了只羊腿，你們可別嫌棄。」人來齊了飯菜就能上桌了，白梅客氣地招呼人，「這還是我嫁人之後，你們頭一次來我家吃飯。」

    「這麼豐盛誰會嫌棄？反正我不嫌棄，只要有的吃我天天都能來，到時候只怕你們聽到我的聲音，還沒見到人就要轉身跑。」阿斯爾嘴皮子會說，他這話一出都笑了，也都不再說客套話。

    「你公婆呢？」蜜娘問，「喊來一起吃飯啊。」

    「去我哥家了，說都是年輕人，他們不來湊熱鬧。」朝寶端了焦香油亮的羊腿上桌，「都坐啊，動筷子，別墨跡了，再墨跡菜該涼了。」

    從拿起筷子，蜜娘就注意著巴虎，果然才吃到一半他就吃不下了，一塊兒蘿蔔咬好幾口，菜里的蔥蒜大多進了他嘴裡，拿著一碗酥油茶做面子活兒，不時抿一口，就打濕個嘴皮。

    她把哈布爾塞過去，「你給他餵肉。」不僅是小三子，其其格和吉雅玩一陣再來要吃的，她也都拾掇過去讓他餵。

    巴虎沖她感激地笑笑，回頭看阿斯爾，他也抱上了孩子給孩子餵菜，不過他能餵的只有一個，而他有三個，三個！

    送走一桌的客人，白梅轉過身就垮了臉，她指著桌上的殘羹剩飯讓朝寶去收拾，之前蜜娘她們要幫忙她沒肯，專門留給他的。

    朝寶覷著她的臉色在心裡大罵阿斯爾和巴虎，識趣地攬活兒：「你累了就去歇著，我來洗鍋洗碗，要是困了再睡一覺，晚飯也是我來做。」

    要不是知道巴虎的為人，他都懷疑那兩人今天是商量好的過來發瘋，昨天吃飯也不見他們一個兩個像孝子賢孫一樣追著給孩子餵飯。

    「你在巴虎家幹了五年，人家兩口子怎麼相處的，不說七八分，至少你是知道個五分的，我也不求你像巴虎一樣，以後咱家的活兒我倆平分著來，我洗衣裳你就做飯，我做飯你就洗碗。」白梅趁機提要求。

    朝寶點頭，他不是沒長心，他在外為奴為仆的這幾年，家裡都是白梅在頂著，有時候她乾的活兒比他幹的還多。

    「都聽你的，你進去歇著吧，我來收拾。」

    白梅滿意了，吁了口氣進灶房舀水洗手洗臉，出來後也沒進屋躺著，拿了掃帚去掃地，骨頭什麼的倒了餵狗。

    見朝寶拿抹布來擦桌子，她面上有些尷尬，沒好氣地說：「我就是個勞碌命。」

    「辛苦你了，晚上想吃什麼菜，我給你做。」

    「燉碗蛋羹吧。」白梅選了最簡單的。

    平凡的夫妻，甜言蜜語少見，一進一退，話都藏在一日三餐里。

    ……

    盼娣請客的這天，蜜娘和婉兒早早起來，把兩簸籮麥芽放進裝滿溫水的木盆里淘洗乾淨，糯米也泡了一夜，撈起來直接堆在箅子上蒸。

    「麥芽剁碎，一點一點剁。」

    菜板放在木盆里，麥芽堆在菜板上，人蹲在地上按著麥芽一刀一刀切碎，兩人輪流著切，中途盼娣也會過來瞅兩眼。

    「真不要我們幫忙？」蜜娘問。

    「不要，我昨天下午就把菜擇洗好了，魚剖了，肉切了，只差上鍋燉了，鶯娘在給我看著火。」盼娣倚在門框上，她自己都閒下來，哪還要人幫忙。