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    蜜娘眼神複雜地看著她，「你覺不覺得你現在像才來漠北時的木香？想到啥就說啥。我們倆私下談白梅如何沒有意義，你不是看了她不想嫁人的，也不會看了我就想嫁人生子，她覺得她的日子過的去，你覺得你的日子也不錯，都想往好的方向奔，兩不相干，何必看人笑話。她在苦惱兩三年沒有喜信，我當然看出來了，她是不拿我們當外人才在我們面前倒苦水，沒有解決的辦法說些安慰的話也好，別在背後嘲諷她，她沒當我的面說過你的是非。」

    盼娣臉上一熱，「哎呀，我就跟你說說，肯定不會到她面前說的，這點我還是跟木香以前不一樣的。」木香當年是看不慣誰當面直接戳人臉皮，才不會給誰留面子。

    「我可沒聽誰說你傻。」蜜娘拿眼夾她，「反正以後我不想聽你再跟我說誰的壞話，你要是沒得說了，跟我說你家的羊長了幾根毛都成。」

    盼娣哼哼了幾聲，嘀咕道：「知道了知道了，你這性子可真是萬年不變。」以前是不背地裡說人是非，如今還是那模樣，不咸不淡的，也就在她自家人面前敞亮點。

    「我回去了。」她大步往家走，看狗在拉屎，湊趣地吹個響亮的口哨。

    「真是越活越小。」蜜娘沒忍住笑了。

    木香是她爹娘從小待她好，才養出了心直口快的性子，遇到磨難了才逐漸圓滑。盼娣則是一改往年的圓滑性子，變得肆意了，這也意味著她的日子在好轉，可以不顧旁人的看法生活了。

    也是好事。

    ……

    婉兒一家四口是初五那天過來的，到的時候快晌午了，先去了寶音家，吃了晌午飯就把換洗的衣裳鞋子和孩子的尿布都搬了過來，他們剛安頓好，艾吉瑪也被他大姐夫送回來了。

    「今天可是個好日子。」蜜娘拿了糖罐出來，「都是給你們留的，我要是不留，早就被人吃完了。」

    「你自己做的？」婉兒拿了顆松子糖給她閨女，讓她去跟其其格和吉雅玩，「上面的粉末是麵粉？」

    「熟糯米粉。」

    蜜娘自己也吃了一個，麥芽糖和飴糖不一樣，麥芽糖是軟的粘的拉絲的，嚼在嘴裡有些粘牙，糖里裹了松子，咬破了帶些油潤的香，吃完了嘴裡也不會發苦泛酸。

    「你還會這手藝啊，真是跟甜的過不去了，養蜂釀蜜，還會做糖，了不起。」婉兒讚嘆好吃。

    「看我阿奶做的，應當不算什麼祖傳的手藝，也不是稀罕東西，就是費工費料還費勁，窮的人捨不得費東西，有錢的捨不得費勁，好的糕點鋪看不上，簡薄的攤子賣不上價也不會賣。」蜜娘搖了搖糖罐子，想著家裡孩子多，日後還有盼娣鶯娘她們過來，這些可能吃不到兩天。

    「今晚我泡些麥子，過幾天出芽了我再熬一鍋，你喜歡吃也跟著看看，回去了自己做。」

    「那可是我占便宜了。」

    第二天喊木香白梅她們來吃飯，盼娣聽說了就說她也學一手，「我沒孩子要照顧，閒的時候帶著鶯娘熬糖賣，以後要是倒霉牛羊染病死光了，我或許還能靠賣糖撐過去。」

    「蜜娘，我也不白跟你學，賣了糖刨除買料的錢分你一成。」她先講明了。

    蜜娘擺手，「不至於，麥芽糖做著簡單，看一遍就會了，我不要錢，你們掙了錢你倆分，我也不缺這份錢。」

    「你不缺是你的事……」

    「你要給錢我就不教了。」蜜娘打斷她的話，「不是啥秘方，漠北也不是沒有，都城賣糖葫蘆的人可多了，你就是賣糖攤子也鋪不大。要是心裡過意不去，以後我家的孩子吃糖不給你錢。」他們吃夠了她也能省事不做了。

    「只管來吃，別說是三個，你就是再生十個我也管他們把糖吃夠了。」盼娣說的豪氣，手還沒揮下去就挨了一下打。

    「少說渾話。」蜜娘呸她，「我又不是豬。」

    「哈哈哈。」其他人笑，又打起了豬圈裡養的豬的主意，「蜜娘，明年我們來你家吃殺豬菜。」

    「只要肯來幫忙，年年來都行。」蜜娘揭開鍋蓋攪了攪燉的骨頭湯，為了味美，她拆了牛大骨和風乾的母雞一起熬湯。

    盼娣片魚片，木香切牛肉，白梅坐在灶前看火，還和婉兒一起擇青菜剝蔥削蘿蔔皮，蜜娘提了凍的牛板筋和胸前油，還有牛舌牛肚牛心管進來舀熱水泡著。

    「有用得上我的喊我啊。」鶯娘抱著婉兒的小兒子進來說話。

    「你就看好幾個小的，別讓他們躺雪裡去了。」婉兒沖她兒子彈舌，「好新奇是不是？這麼多的人吶，好熱鬧啊。」

    外面巴虎帶著朝寶和阿斯爾在檐下烤牛蹄，也是年前阿斯爾來的及時，他但凡晚來一天，巴虎就要張羅著把牛蹄烤了。

    牛肉切了一盆，魚肉片了兩缽，再有牛板筋牛肚牛舌之類的又切了一盆，還有蘿蔔青菜和泡發的菌子，湯里還燉的有兩隻雞，這樣上桌了再加二十個烤牛蹄，怎麼著都夠吃了。

    蜜娘出來喊巴虎挪桌子搬椅子，看孩子們都擠他們身邊，湊過去問：「牛蹄還沒烤好？」

    「烤好了，只等你喊開飯就上桌。」巴虎拿筷子插了個烤的焦黃冒油的羊肉丸出來餵她嘴裡，「孩子們鬧著要烤肉丸吃，味道聞著還挺好，你嘗嘗。」

    外面的肉有些焦脆，裡面還是彈彈的，蜜娘咬了一口燙的直吸氣，沒嘗出味道又吐到地上，被不知道從哪兒冒出來的狗一口吞進肚，都沒見它嚼。