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    吉雅頭探出車窗往後看，等見不到他爹了才縮回頭，趴在車窗上往外瞅，走了好一段路才看到了去年見過的那棵歪脖子樹，手指過去問：「娘，是不是我們去年見到的那棵？」

    「對。」看見歪脖子樹就快到家了，遠處的霧似乎都染上了青黛色，青煙後面藏著磚瓦房。

    「那咱們快到家了。」人在漠北草原不辨方向不明距離，吉雅印象里有標誌性的地方不多，歪脖子樹就是其中一個。他再次探出頭往外看，「阿爺肯定不知道我們今天回來，我們給他帶了小豬崽，他見到肯定高興。也不知道他在不在家，蘿蔔應該還沒挖吧。」

    牧仁大叔已經在村東頭的山包上等著了，他早在十天前聽到遠處有蹄聲踏過就知道南邊的人回來了，當天便把暖炕都燒了起來，天天吃了飯就過來等著，今天又聽到蹄聲，他耳貼地面，聽到蹄聲往這邊來就知道是巴虎一家回來了。

    車馬闖過濃霧，老頭大步迎了上去，走在最前面的是官府的人，再接著是救濟院那邊的，看見盼娣騎在牛背上，他跳了兩下揮手大聲問：「蜜娘和孩子們回來了嗎？」

    「在後面。」盼娣順手一指，老頭就高高興興逆著人群找了過去，最先看見的是蜜娘，他揚高了手示意，「這一路可還順利？」

    「順利，除了路上耽擱的時間多，也沒遇到其他危險。」蜜娘聽到車裡倆孩子喊阿爺的聲音，她跳下車打開車門，其其格和吉雅就擠出來了，見到老頭伸手要抱。兄妹倆從小就跟著老頭，猛地半年不見可不就想了嘛。

    「你坐車轅上去。」她讓老頭坐車，自己站下面走路。

    牧仁大叔挨著抱抱倆孩子，再看車裡面好奇盯著他的小孩，「哎呀」了一聲，「小傢伙跟他爹小時候長的可真像。」

    哈布爾抿嘴笑，聽其其格讓他喊阿爺，便聽話地喊了一聲。

    「哎，小哭包長大了。」老頭心裡有些不是滋味，想著還是該跟去臨山的，孩子都不認識他了。

    「家裡可還好？給你留的羊夠吃嗎？」蜜娘問。

    「夠，都好。」老頭回過神，說起家裡的事，「你們走之後我又挖了塊兒地種蘿蔔，又在後面的庫房裡挖了個地窖，如今蘿蔔都收了。被子我也都抱出來曬了，都是日頭好的時候曬的，足足曬了三天，你們回去了就能睡。炕也燒起來了，門窗上落的灰也擦了，庫房也都開了門窗散了潮氣。我聽著是你們回來了，鍋里我還燉了羊湯，待會兒到家切兩個蘿蔔兌進去，再燉一會兒就能吃了。」

    一切都安排好了，鍋里也燒了熱水，吃了飯就能洗頭洗澡。

    「還是家裡有個老的好，你在家我們真的一點都不操心。」蜜娘聽著心裡就舒坦，路上奔波了一個多月，只想好好洗個澡躺在炕上大睡一覺。

    「回家真好啊。」蜜娘瞅著越來越近的磚瓦房，問老頭這半年可有去都城看過大夫。

    「我好好的看什麼大夫，身體棒的很，還能再活二十年。」老頭面上露出心虛。

    那就是沒有了，蜜娘也沒說他，「等我們去都城的時候你也去，或是讓巴虎帶你去茂縣，讓大夫給你把個脈。」

    老頭這才沒再犟，一左一右各抱個孩子，心裡美滋滋的。

    到家後，蜜娘趕著羊群去吃草，老頭忙著進屋先舀了四碗羊湯涼著，洗了蘿蔔切成塊兒倒進香噴噴的鍋里。

    「給狗燉肉了嗎？」蜜娘喝湯的時候問。

    「燉了燉了，在後院。」燒炕的灶不止一個，從他家掂來的鍋他給用上了，裡面燉的就是給狗和山狸子準備的羊肉。

    填飽了肚子，蜜娘舀水讓孩子們先洗澡。老頭提了一桶肉食出去餵狗，之後就不進來了，說是要去看看羊群，讓蜜娘要睡覺就把門從裡面槓上。

    老頭知情識趣，巴虎不在家，蜜娘又要洗澡，他就找個合理的理由從屋裡出來。

    娘四個洗了澡同睡一張炕，一直睡到巴虎回來才醒，這又是一通忙活，一直到天黑，家裡的事才都忙活完。

    從臨山到瓦湖，這一路都是一家人睡在一個氈包里，今晚回房睡覺，哈布爾就顛顛地跟在他兄姐後面進了廂房。

    「娘？」吉雅看著屋裡多出來的一個人疑惑。

    巴虎已經走進去把哈布爾抱起來了，「你跟爹娘睡，你哥你姐睡這屋，我們在隔壁。」

    「不要！」小胖墩拽住門框，哭唧唧地喊著要跟他姐他哥睡。

    「這……」巴虎心裡暗樂，面上一副猶豫的神色，為難地看向蜜娘，「要不先讓他睡這邊，睡熟了我再抱過去？」

    「才不要，我不跟你睡。」哈布爾聽了越發掙扎。

    蜜娘瞪了巴虎一眼，「讓他睡這邊。」睡熟了還不是由著他們擺布。

    三個孩子下午睡了的，天黑了也不困，蜜娘和巴虎槓了門在屋裡偷偷摸摸行不軌之事都能聽見隔壁嘻嘻哈哈蹦蹦跳跳的聲音。

    「你繃這麼緊幹嘛？放鬆些。」

    蜜娘蹙著眉，聽著隔壁的動靜心裡擔心三個猴子把炕再跳塌了，炕下面可有火星子啊。

    事了，巴虎眉目舒展地躺在炕上，心裡也是不滿隔壁的動靜，恨恨道：「再鬧騰我把他們都趕到後院去睡。」

    話剛落就聽到啪嘰啪嘰的腳步聲過來，蜜娘下意識地撈起被子蓋身上，聽到拍門聲才想起門從裡面槓上了。