第十八章 海上牧場

  強壯的漁夫立於船頭，伸手一甩，漁網在空中劃出一道優美的弧線，跟著如蛛網般展開、下墜，罩住了方圓兩丈的水面。手拉網繩微微一拖，漁夫臉上露出滿意的笑容，跟著兩手交替用勁，漁網漸漸浮出水面，十數條各色魚類跳躍撲騰，攪得周圍海水直翻白沫，猶如一鍋沸水。

  漁夫將魚網拉上漁船解開網結，將其中數條小魚隨手拋入海中，剩下的大魚則倒入加了海水的船艙。

  「守義哥，今天差不多了，我們回去吧！」船尾一操櫓的精瘦漁夫有些悻悻的說道。

  麥守義用手遮住眼睛看了看還在半空中的日頭，這時已入夏，海上日頭火辣辣的，曬得他額頭冒汗，但他心中卻想，今天真是難得的好天氣，風小浪微正好打漁，可惜了。

  想到這裡他搖了搖頭，心想這半死不活的過活究竟也持續到什麼時候，難道這就是疍民的宿命，就像這網裡的魚，永遠也掙不脫。

  還有那個人，當時倒也貌似誠懇，可一走三個多月了無音信，也許人家就一說，轉頭就把這事給忘了，也是，人家是官，何時會把自己這些賤民的事放在心上。

  「守義哥，這魚夠吃就行了，捕多了有什麼用，現在天熱不到明早就臭了，做成鹹魚也沒人愛吃，徒造殺孽而已！」麥守義的堂弟麥守堅走過來，「這樣下去不是辦法！要不我們再多煮點海鹽，送到石玄石頭領那裡去，也好補上縣裡的漁課，說不定還能換些糧食、布匹度日。」

  「你以為石玄那匹夫是個什麼好東西！」麥守義不忿道：「平時嘴上說得仗義，卻諸般藉口壓我們的鹽價，而且上次他借巡檢司之手吞了我們的鹽，以為我們是傻的看不出來嗎？！」

  「這也是沒有辦法的事！誰叫我們有求於他，再說他雖然壓價挺狠，但好歹會給幾個，總比沒有好。」麥守堅正說著，他的眼睛突然瞪大，伸手往麥守義身後一指，「守義哥，你快看！」

  麥守義回頭向指的方向看去，就見到海天交界的地方多了幾個黑點。不一會，又近了些，卻是八艘揚帆而來的大船。

  麥守義心想這裡不是什麼繁華航道，一下子多了這麼多船，而且貌似正對著他們村落的

  方向而來，想起早年一次村落被海盜洗劫的情景，他不由得緊張起來。

  「划過去看看！」麥守義把心一橫，「不過別正對著船頭，從邊上過，就像是打漁路過一樣。」

  「好勒！」

  麥守堅去到船尾，雙手握住櫓柄猛搖起來，小漁船就像一條擺著尾巴的魚，留下一道深深的水痕向那八條大船而去。

  待到了近前，麥守義看到船頭掛著幾面明字旗，雖然知道是官船，但麥守義一點也沒放鬆，不是有句話說『匪過如梳，兵過如篦』嘛。

  「誒！這不是守義兄嗎！」這時前面那艘海滄船上有人驚喜的叫了一聲。

  「千戶大人！」這時麥守義才完全放鬆下來，因為他看到在一艘海滄船上，有個頭戴八瓣帽兒盔，穿著齊腰皮罩甲的年輕人拿杆鳥銃，正坐在船沿上對著他賊笑。

  這人便是張鵬飛，他率船隊出了三門島便直航大奚山，沒想到在將到未到之時，卻碰到了出海打漁的麥守義。

  張鵬飛非常高興，便道：「守義兄，上船來說話，如何？」

  麥守義一拱手，道：「小人遵命！」便抓住船上扔下的繩梯爬了上去。

  「老麥，你倒逍遙，沒事出海打打魚，再就著鮮魚湯溫上一壺小酒，神仙過的日子！」牛斗從船艙中轉出來，打趣道，「不像我等成天忙得腳不沾地，這次來貴寶地歇歇腳，還望你好好招待啊！」

  「牛爺取笑了！」麥守義臉上苦笑，心中苦澀。

  張鵬飛將麥守義迎上了，卻見麥守堅還在漁船上，便道：「守堅怎麼不上來？」

  麥守義替他答道：「堅弟還要領著大夥打漁呢！」

  「還打什麼魚！」張鵬飛豪爽道：「船上帶足了酒肉米糧，今天本千戶宴請你們全村的人，保管人人酒足飯飽！」

  麥守義心中狂跳，心想難道這千戶大人來這裡卻是為了那事，如果真是這樣，那可事關重大，將人都叫回去也是應當，於是便轉身向漁船上麥守堅的交代道：「你去將大夥都叫上，大家一起迴轉大奚山！」

  張鵬飛見這些漁船都散布在海上，相互之間相隔甚遠，就饒有興致的看著，看麥守堅要如何通知其他漁船。

  只見麥守堅黑瘦的身體突然後仰，一聲長嘯衝口而出：「呦嗬嗬！」聲震雲霄，船上眾人都吃了一驚，實不知他那瘦小的身體如何發出這麼高亢的聲音。

  「呦嗬嗬！呦嗬嗬！……」

  頓時，如一石激起千層浪，海面上長嘯此起彼伏，遠遠傳播開去，漸漸的，一艘艘大大小小的各式漁船紛紛往這邊聚集，半個時辰之內竟達到200餘艘之多。

  這些漁船排成兩列縱隊自南而來，與自東向西的大鵬船隊形成了一個大約八十度的夾角，每艘漁船船頭都站著一名光著膀子手持大槳的疍民壯漢，都以槳擊水齊聲高歌：

  「呦嗬嗬！龍王點將在龍宮，蝦兵蝦將騎海馬，刺魴藤牌做頭陣，海龜背脊八卦書，龍蝦威武當元帥，奇門遁甲做軍師，鯊魚海上稱霸王，紅瓜披掛黃金甲，身穿銀袍帶魚郎，鎖管大來變魷筒，黃實腹臍插黃旗，紅蝦頭上一枚針，先鋒出陣是馬頭，國公身上生翅膀，跳魚步步向前跑，蛤蟆嘴闊透腹臍，蝦蛄紗帽倒頭戴，笑煞水蝊脫下頜，紅梅頭內二粒珠鮸魚膘上四個角，章茲頭上八腳嘟，門蟹出世撩草庫，青蟳名譽透京城，馬加公子上京城，紅瓜來住招商店，丁香小姐出來迎，蛤蟆貪財釣金錢，身穿紅杉硬殼竄，水蝊無骨軟綿綿，烏賊落籠做媒來，無形無骸虎魚母，一心思想岐頭獅，鱠魚上街去七桃注，碰著黃實做媒人，一心想娶打鐵婆，昌魚小姐坐眠床，蘆鰻歡喜脫剝體，鯊魚也想跳龍門……」

  一曲唱罷，陽剛豪邁之氣撲面而來，頓時將大鵬船隊的人都鎮住了。

  張鵬飛也有些失神，這失神不是源自畏懼，而是源自欣賞和意外，以前除了麥守義和少數疍民頭目以外，普通疍民給他的印象是萎靡呆滯的，頂多還有一些本能的狠戾，實不知其還有這麼慷慨激昂的一面，看來他們並沒有被艱辛的生活壓彎脊樑磨掉血性。

  見船隊的人都有些失神，張鵬飛心想可不能在面前落了氣勢，使其心生輕視之意，他便對張擇善、牛斗等船上眾人道：「疍民兄弟以歌相迎，我等也不能失禮，當以銃聲相和！」

  張擇善將命令通過旗語傳達下去，一時間銃聲大作。五十名家丁除二十人隨周泰留守三門島以外都在船上，他們都有鳥銃，此外，船上軍戶特別是那些軍官子弟都有鳥銃，五六十桿鳥銃一起開火頓時硝煙瀰漫，但他們沒學過排槍之法，銃聲參差不齊顯得稀稀拉拉的，徒見熱鬧，不見威武。

  疍民們一曲高歌以後好像膽子都變大了，只見他們站在漁船上，向著大船指指點點，嬉笑如常。

  見被疍民們比下去，其他人還罷了，牛斗可不幹了，他大聲道：「銃聲算個鳥，爺看應該放炮相謝才顯得情義！」說著他帶著家丁往火炮中裝火藥。

  「千戶大人，這……「張擇善一臉憂色意圖阻止。

  張鵬飛心想確實不能墜了聲威，便擺擺手不加阻止。

  家丁和軍戶們填裝完火藥並不裝入彈丸，待填裝完畢，便用火把點燃藥室上方的火引。

  「轟…轟…轟……「

  海滄船和鳥船上的佛朗機、大將軍炮、碗口銃依次發射，就如同響起了一連串的驚雷。

  「萬勝！萬勝！！萬勝！！！」

  兩兵船上百名家丁，軍戶齊聲高呼，聲震雲霄。

  漁民們那見過這個陣杖，一個個呆若木雞面如土色，更有兩個離得太近的受驚過度，撲通撲通掉進海里，幸好這兩人水性極好，很快在旁人的幫助下自行爬起。

  「得罪得罪！」張鵬飛笑著對麥守義拱拱手道：「我等考慮不周，讓疍民兄弟受驚了，等會一定端酒賠罪。」

  麥守義尷尬的陪笑道：「大人軍勢威武，是我等小民沒見過世面，倒讓大人見笑了。」

  張鵬飛又問：「怎麼這麼多人，上次在你們村好像沒見過這麼多男丁吧？」

  麥守義答道：「其中有些是其他疍民村子的，也在附近捕魚，過來看熱鬧的。」

  張鵬飛心想既然要拉攏疍民，當然是越多越好，便道：「守義兄，既然都來了，就讓他們一起去大奚山吧，喝酒嘛，人多才熱鬧。」

  麥守義喜道：「那小人就代他們謝謝大人了！」

  說話間便到了漁村的外海，疍民們很少能看到這麼多大船，扶老挾幼都到海邊觀看。

  船隊這次船員加上第一批工程隊共來了四百多人，又帶了許多酒食、布匹、米糧、網具等禮品，大船難以靠岸，麥守義便讓漁夫漁船幫忙裝卸，一派熱鬧景象。