第十五章 土製水泥

  「什麼事這麼火急火燎的？」張鵬飛將毛巾遞給珠兒，整了整髮髻問道。

  周泰答道：「千戶大人，外面來了很多泥腿子，都說是府上的佃農，嚷嚷著要見大人，現在福伯正在外面和他們說道。」

  張鵬飛心中微微納悶，但稍一想就明白了，多半是賣田的事傳揚出去，這些佃戶擔心生計不保，是以上門來討說法了。

  「走，我們去看看。」張鵬飛說了句便往前院走去。

  到大門口一看，就見到門前站著幾十號人，都是種田做土的打扮，正和管家張福爭論，大體都說要見張鵬飛，管家張福以為張鵬飛還在熟睡自然擋架。台階上站著一排家丁，正手握刀柄向這些人怒目而視。

  「你們都是何人，為何在我門前喧譁！」張鵬飛走出大門，大聲喝道。

  見到張鵬飛發怒，剛剛還氣勢洶洶的幾十人頓時焉了，有道是民不與官斗，張鵬飛千戶的身份在這些人眼中還是很有威懾力的，如不是事關生計，他們根本不敢到這裡來。

  見鎮住這些人，張鵬飛語氣放緩道：「有什麼事推幾個說得上話的到府里來說，其他人都散了，省得亂糟糟的被人看了說三道四。」

  見張鵬飛發話，那些人交頭接耳了一會，推出五個人來，一個白髮蒼蒼的老人，兩個中年人，還兩個年紀稍輕。

  張鵬飛在府中前廳接見了這五個人。

  沉默了一會，一個滿面皺紋白髮蒼蒼的老頭子走上前來，跪下給張鵬飛磕頭，沉聲說道：「千戶大人明鑑，小的們都是府上老佃戶，本來不敢來打擾大人，只是千戶大人突然將田畝賣出，我等不知何去何從，還請千戶大人憐憫。」

  「還請千戶大人憐憫！」其他四個人也都跪下。

  這時張福踱過來在張鵬飛耳邊小聲道：「這是老陳頭，他們十里村全村都是租種府中田畝，都幾十年了，租子從來不曾拖延，他右首兩個也是佃戶頭目，最後兩個是田莊裡的長工工頭，一向勤勉。」

  看著一個年紀可以做自己爺爺的人跪在面前，張鵬飛也不好受，他走過去扶起老陳頭道：「大家不必多禮，都起來吧。」張鵬飛將老人按在椅子上坐下，那陳莊頭，就好像屁股下面有釘子似的。

  「千戶大人！」這時其他四人也站了起來，其中一個大約三十出頭，長得牛高馬大的漢子拱手說道：「府上賣田之事我等本無權過問，但我等為大人府上辛辛苦苦這麼多年，您不好不給個交代吧！」

  張鵬飛見這人膽子挺大且說話有條理，頓時心生好感，便問：「你叫什麼名字？也是我家的佃農嗎？」

  大漢朗聲答道：「小的鄭亮，是府上田莊裡的長工。」

  張鵬飛心中有個疑惑，便問幾人：「現在田畝都賣給了康副千戶，你們不照樣能在他那種田做工嗎？怎麼好像活不下去的樣子？」

  「大人有所不知。」鄭亮大聲答道：「康副千戶府上也有佃農長工，自家人總用得順手一些，就算是缺人手也會招募新人，不會用我等這些在張家幹了半輩子的外人。」

  「千戶大人！」這時陳莊頭帶著哭腔插口道：「還在前幾天呢，就有康府家丁來我們村上，說是田畝歸康府了，要我們加三成租子，否則就要收回田畝！」

  「太過分了！」張鵬飛一掌拍在桌上，卻手掌生痛頓時後悔起來，他想現在還不能和康伯沖正面交鋒，便壓下火氣道：「這事我也沒辦法，畢竟田畝已經歸了康伯沖嘛。」

  「不過爾等的生計本千戶也不會不考慮。」見幾人一臉的失望，張鵬飛又道：「現在給你們兩條路，一條是現在千戶所里正招募軍士，你們可以從軍，跟了本千戶我不會虧待你們；另外我在三門島上置辦一些產業，你們可以去那裡做工，只要是壯年男丁包吃住一月有一兩銀子拿，老幼減半。你們覺得怎麼樣？」

  這幾人一輩子和田土打交道，一離了田土就心中發慌，但當下也沒有辦法，從軍什麼的他們直接忽略，就聽到做工一月一兩銀子的工錢，這比當佃戶和長工實惠多了，當下心中稍安。

  鄭亮拱手道：「容我等回去和大家商量一下，可好？」

  「沒問題！」張鵬飛一擺手答道：「不過要快一點，我明天就回三門島，要去的話明天一早給我消息。

  看著幾人千恩萬謝的出去了，張鵬飛心裡打起了算盤。他現在手下的人都是軍戶子弟，這些人都和大鵬所城有著千絲萬縷的聯繫，這人員構成太單一，總覺得有些不放心，該是發掘一些新人的時候了。這些佃戶，長工在張府幹了這麼多年，總有些歸屬感，就當為島上補充新鮮血液了。還有，苦力工頭中好像有幾個不錯，今後考察一下。

  次日一早，陳莊頭和鄭亮就來找張鵬飛，說是有七百佃戶和一百多長工願意去三門島。

  張鵬飛大喜，這些人可都是自家人，比那些苦力可靠多了。當下張鵬飛便讓兩人帶著佃戶，長工去城南碼頭集合。到那一看，黑壓壓的全是人。

  來時張鵬飛只帶了一艘鳥船，這時多了小一千號人肯定不夠用，便讓人在附近租了一些漁船，讓佃戶和長工們分批前往三門島。

  當下周泰帶上十幾個家丁騎馬去廣州城送銀子；而張鵬飛則帶著第一批兩百佃戶，長工乘船返回三門島。到了島上，張鵬飛將佃戶和長工安頓下來，強壯的分到各個工隊，老弱就安排到食堂當伙夫，接著就去找譚斌。

  譚斌果然很有能力，將整個工地管理得井井有條，再不復張鵬飛離開時那種混亂的模樣。將譚斌叫過來誇獎了幾句，卻被告之工地快停工了。

  「譚吏目，到底是怎麼回事？」張鵬飛有些不悅的說道，現在島上人口越來越多，都住在帳篷里也不是個事。

  譚斌回道：「是島上的磚瓦都快用完了，而運磚瓦的船還沒到。這巧婦也難為無米之炊啊！」

  張鵬飛愣住了，這還真是個大問題，磚瓦之物價值不菲，而且長途運輸困難，他想起招募的苦力中有幾個窯工，便問道：「能不能在島上建磚窯。」

  譚斌道：「這屬下早已問過窯工了，他們說島上都是沙土根本不能燒制磚瓦，如要建磚窯，還得從內陸運粘土過來。」

  「從內陸運粘土？」張鵬飛心想那還不如運磚瓦來得乾脆。

  既然不能燒磚，張鵬飛就考慮能不能用其他替代品，想了半天還真被他想到了一種，那就是水泥。他隱約記得水泥好像是石灰石粉碎後混合粘土燒制而成。

  「對，就燒水泥！」當下張鵬飛便將燒制水泥的方法和原材料告訴譚斌。

  「千戶大人真是奇思妙想！」譚斌難得的拍了一記馬。

  「這水泥的用途可不小，將來技藝提高了，可以用來修橋築路，還可以修城牆！」說到這裡，張鵬飛好像看到了大隊辮子軍在一道道鋼筋水泥澆築的城牆下望牆興嘆。

  「可是……」這時譚斌的話將張鵬飛從歪歪中拉回了現實，「千戶大人，這不還是要粘土嗎？」

  頓時，張鵬飛頭上如同起了黑線，沒想到繞了半天又繞回來了，他心一橫便道：「運就運吧，總比燒磚瓦量要少多了，再說這裡離大鵬也不遠，專門派一艘船，一天一趟運個幾百石應該夠用了。」

  說干就干，張鵬飛立刻從工程隊中選出窯工，石匠以及數百苦力組成採石隊，到了後山。讓窯工帶人將幾口石灰窯清理出來，又讓石匠帶人去採石，一切都有條不紊的進行著，就是將採下的石灰石粉碎很費力，但苦力們只要每天三頓飽飯吃下肚最不缺的就是力氣。

  七天後張鵬飛看到了燒制出的第一批水泥，和水澆成幾根長條，待凝固干透以後他拿起一根一掰，斷成兩半，再一捏，一地碎渣。

  那窯工頭陳阿大四十出頭，矮矮敦敦的像個土鼠，看到張鵬飛失望的表情，他小心翼翼的說道：「千戶大人，我們這一次燒了五窯，每一窯都是按不同的分量摻和，您再試試這幾個。」

  在將其中四條捏成碎沫以後，張鵬飛拿起最後一條，一掰，仍是兩截，一捏，居然沒碎，加把力，裂成幾個大疙瘩。

  張鵬飛心想最後一條勉強可用，雖然做出來的百分之一千是豆腐渣工程，但他一不建高樓，二不架橋樑，就幾間土坯房而已，已經夠了。當下一高興，張鵬飛便建立水泥廠，讓陳阿大任管事，並賞了陳阿大和窯工們幾兩銀子，讓他們以後就按這配方燒制。

  之後幾天張鵬飛便帶著石匠、窯工和苦力們開山鑿石燒制水泥。在採石的過程中張鵬飛又想起，其實可以用石塊代替磚頭。

  在上輩子時他參加政府組織的『機關農村扶貧一幫一』活動時曾經在一個路都不通的小山村呆過一個月，看到那裡的山民直接用石塊砌房子，他們能將大小不一且形狀極不規則的石塊硬是砌得規規整整。於是便又增加苦力，大量開採石塊。

  「老大，王老吉他們來了！」這時帶著家丁在工地監工的牛斗跑到後山，遠遠看見張鵬飛便大喊。

  張鵬飛大喜，原來他早就決定將大鵬所城中的修械所搬到三門島上來，為此他還找李耀祥招募了一些鐵匠。不過所城修械所的器具太簡陋，委託其他人購買又恐不順手，於是便讓王老吉帶著兒子徒弟親自去佛山選購，這才晚來不少時日。