第465章 在宮裡改良紡紗機

  「你們看起來眼生，應該不是學院的人，」老者將眾人掃視了一遍，然後將目光停留在朱由檢的身上，「他們是學院的人，當然可以自由外出。」

  「那老丈是……」

  「我是學院的看門人，」老者挺了挺腰身，想要站得筆直，「任何要進入學院的外人，必須先亮明身份。」

  張彝憲奔上去，待要喝上幾句，見朱由檢擺手，只得指了指自己的太監帽，老者頓時嚇得面如土色，「噗通」一聲，跪倒在地，「草民該死……」

  朱由檢含笑走上前，扶起老者，「老丈，你忠於職守沒有錯，不必擔心，我來找你們院長。」

  「院長？」老者從發呆中清醒過來，「徐院長身子不好，正在家養病。」

  「那徐院長家住院內嗎？」

  「在院內，幾位既然是宮裡的人，那……請隨我來吧！」老者在前，將朱由檢等人引進一幢灰白色的小屋，「這就是徐院長的家，他身子不好，應該在家。」

  「多謝老丈。」朱由檢向老者拱手行禮。

  老者還了一禮，「不用，徐院長身子不好，你們可要早些離開。」

  一名侍衛先行通報，不多時，他回來了，「陛下，徐院長有請。」

  這個徐光啟，這麼不出來迎接？但朱由檢一貫不在乎禮節，也就沒有多想，在那名侍衛的指引下，進入徐光啟的內宅。

  「陛下……」徐光啟正顫巍巍地從床上起身，一位老婆子正扶著徐光啟的膀子。

  「光啟身子不好，不用多禮！」朱由檢緊走兩步，將徐光啟按在床上。

  「那……」徐光啟靠在被頭，踹了口氣，「陛下……」

  「光啟的身子怎麼樣？」朱由檢發覺徐光啟身子極度不好，否則他不可能不會出迎自己。

  「陛下，草民……草民沒事，老毛病……犯了……」

  見徐光啟如此病重，朱由檢心有不忍，但他科學院是他最後的希望，他朝張彝憲一努嘴，張彝憲從懷中掏出自鳴鐘和圖紙。

  「光啟，這是朕偶然從西洋人手中得到的自鳴鐘，還有生產圖紙，科學院能仿製出來嗎？」

  徐光啟伸出廋骨伶峋的右臂，接過自鳴鐘，左右擺弄了一番，然後放在床頭，又接過圖紙，飛快掃了一眼，「陛下，草民……並不精通這些物事，但科學院的湯若望……精通機械，陛下暫時放在這兒，草民……讓湯若望……試試，或許能仿製出來。」

  「湯若望？」朱由檢念叨一聲，這名字好熟悉，一時卻記不清到底是誰。「

  「陛下，湯若望……是神聖……羅馬帝國……」

  朱由檢明白了，又一個傳教士，大名鼎鼎的傳教士，「光啟身子不好，先養好病，這個以後再說。」

  「陛下放心，草民……沒事……」

  「朕先回宮，光啟養病要緊，自鳴鐘的事，不急在一時。」朱由檢離開徐光啟的家，離開科學院，返回乾清宮。

  彩兒告訴朱由檢，劉芫芷一大清早就來找過他。

  「這個劉小姐，還真是急躁，讓她午後過來吧！」朱由檢又對張彝憲說：「讓人去市場上買回一百斤熟棉，再購買各種紡紗車各一，嗯，再買點製造紡紗車的木料、工具。」

  「是，陛下。」張彝憲領旨離開了。

  「陛下，真的在這乾清宮改造紡紗車呀？」彩兒揚起小臉，一副不解的模樣。

  「嗯，就讓劉小姐在暖閣擺弄吧，朕要隨時指點一二，方便些。」

  朱由檢在采爾的服侍下匆匆用過午膳，還抓緊時間小寐了片刻，起床的時候，已經是午時末尾了。

  彩兒一直呆在朱由檢身邊，見朱由檢睜開雙目，她福了一福，「陛下，張公公將紡紗車之類的器具買回，已經送往劉小姐處。」

  「奧，去看看。」朱由檢在彩兒的服侍下，穿戴完畢，又洗了把冷水臉，才在彩兒的陪同下，來到劉芫芷暫居的暖閣。

  劉芫芷正在一台紡紗車上擺弄著，頭上沾滿雪白的棉絨，彩兒要出言提醒，朱由檢伸手止住了她，但她還是忍不住「噗嗤」笑出聲來。

  「民女叩見陛下！」劉芫芷抬頭看到朱由檢，慌忙放下手中的棉球，俯身拜倒在朱由檢面前，「民女不知陛下駕到……」

  「行了，起來吧！」朱由檢一揮手，他心中也是發笑，「這個，劉小姐，有眉目了嗎？」

  「沒有，」劉芫芷從地面上爬起來，緩緩搖了搖頭，大眼睛裡滿是絕望，「陛下，不要說八個紗錠，就連兩根都不行。」

  「奧，劉小姐會紡紗嗎？」朱由檢看著劉芫芷滿身白色的絨毛，像是豆腐上的孢子，根本不像會紡紗的樣子。

  「陛下，民女自八歲的侍候就會紡紗。」劉芫芷說完，也被等朱由檢回答，自顧坐到紡紗車前，還有模有樣地紡起棉花來，不過，紡紗車上只有一根紗錠。

  「原來劉小姐真會紡紗。」朱由檢見劉小姐的手腳還算靈便，也不再懷疑她的技術，他將視線落到幾台紡紗車上。

  紡紗車一共有四台，結構各不相同，既有最老式的架子車，也有最新式的紡車，朱由檢連名字都叫不出 ，這好似一個長方形框架，在框架中央的下部，是一個水平放置的紗錠。

  「劉小姐，你已經試過了，到底有什麼問題？」

  「陛下，民女試著加到兩根紗錠，但每次紡紗，不是紗線攪在一起，就是斷線，實在比一根紗錠還慢。」劉芫芷將求助的目光拋向朱由檢。

  朱由檢順著劉芫芷的目光，發現劉芫芷有些沮喪。

  嫩滑的小臉蛋上，蒼白中透出一些微紅，身上的綠花褶裙被汗水浸濕，裹在身上，將上身曼妙的曲線充分暴露出來。

  朱由檢的目光在不該看的地方稍稍停留了片刻，不想被劉芫芷發現了，她狠狠地一瞪眼，朱由檢只好收回目光，「劉小姐，你再紡兩根紗錠試試。」

  「是，陛下。」劉小姐迅速斂去面上的怒容，依言在小方凳上落座，這台紡紗機上已經被她增加了一根紗錠。

  兩個紗錠一前一後，連著一個平底木箱中的熟棉，木箱朝向紗錠的一側並沒有擋板。

  劉芫芷只紡到一口茶的時間，就有一根棉紗折斷，她停下手中的動作，眼巴巴地看向朱由檢，「陛下，這才兩根紗錠就這樣了，民女看了半天，它無論如何裝不下八根紗錠，更不用說十五根了。」

  這樣的速度顯然不行，而且只有兩個紗錠。

  朱由檢繞行於四台紡紗機，腦中飛快尋找著於珍妮紡紗機有關的訊息，他突然想起了珍妮紡紗機的故事。

  這個故事就像蘋果為什麼會落到頭上一樣有趣，所以他到現在還能清楚地記得。

  珍妮紡紗機的發明者是一位男性，他的妻子是一名紡紗女工，因為不小心打翻了妻子的紡紗機，他趕緊去扶，但他驚奇地發現，紡車已經翻倒了，但紗錠還在轉動，原來紗錠是水平放置的，現在紡紗車翻到了，紗錠就變成了豎直放置。

  他驚喜地發現：如果將紗錠豎直放置，就可以增加紗錠的數量！說干就干，他連夜改裝出一款能放置八根紗錠的紡紗機，並且用女兒的名字「珍妮」命名了這台紡紗機。

  答案就在這裡。

  朱由檢抑制住心頭的暗喜，他再次繞著四台紡紗機轉悠了一圈，最後在那台最新式的紡紗機前停下來。

  這台長方形框式結構的紡紗機，只在中央有一個紗錠，顯得空蕩蕩的，「劉小姐，將這台紡紗機的中間，加裝一個固定的橫檔，橫檔上從左向再在固定八根鐵鈕，每個鐵鈕上就可以放置一根紗錠。」

  「豎放？」劉芫芷用手撓撓滿頭的「白髮」，「陛下是說，紗錠要豎直放置？」

  「對，豎放，否則無根本放置不下這麼多的紗錠，而且，」朱由檢蹲下身子，在紡紗車空擋的地方比劃了一下，「豎放之後，這些棉紗之間，就不會攪在一起了。」

  「啊？民女明白了，真是該死，我怎麼想不到？」劉芫芷拍拍腦袋，也不顧彩兒嘲笑的目光，低著頭開始改裝這台紡紗機。

  「劉小姐，你慢慢擺弄，朕還要出宮一趟。」朱由檢只是提供思路，知道沿著這種思路走下去，肯定會有結果，但具體的改裝和操作，不是他的長項，這就像科學於技術之間的關係。

  再說，他也沒有這麼多的時間，凡事都要親力親為，那他會忙得飯也顧不上吃，還是讓可愛的劉小姐找找存在感吧。

  「陛下先忙吧，民女先改裝這台紡紗車，」劉芫芷放下手中的活計，她已經將朱由檢當成導師了，「如果改裝不能成功，民女可以去尋陛下幫助嗎？」

  「當然可以，只要朕在乾清宮，劉小姐可以隨時來找朕幫忙，」朱由檢看向身邊的彩兒，「記住，除非是會見朝中重臣，以後劉小姐過來，立即通報。」

  「是，陛下。」彩兒心中奇怪，這個劉小姐，不過就一民女，家境富裕點而已，怎麼如此得到陛下的恩寵？她哪裡知道朱由檢的「工業革#命」計劃。

  劉芫芷報以感激的一笑，雙眼巴巴地看著朱由檢，不知道想到了什麼，她忽然羞紅了臉，小嘴一抿，擰動脖子，低著頭趕緊擺弄那台紡紗機。

  朱由檢讓彩兒留下兩名宮女協助劉芫芷，又撥過兩名小太監幫著採買，這才離去。