第300章 第一個去嶺北省的大明商人

  他們緊緊抽打戰馬，將馬速加到極限，在接近河岸的時候，又是猛抽一鞭，戰馬從堤岸上騰空而起，直接躍向河心。

  有一匹戰馬，可能是氣力耗盡，沒能躍入河水，直接摔在堤岸下方，人馬頓時頭破血流，劇烈的震盪，讓他們再也無法站起來。

  其餘的四匹戰馬，都是幸運地落在河水中，河水對人馬的傷害不大，戰馬落水後，還能奮力向對岸划去。

  這四名紅毛的幸運時間，沒有延續多久，四匹戰馬先後不明不白地在水中翻滾，將紅毛們都掀落在河水中。

  原來，這四匹戰馬，都落在布里亞特人設計的魚塘中，魚塘的外圍，是隱在水面下的堤壩，戰馬游到此處時，因為逃得匆忙，沒有看清這道水下的堤壩，前腿撞到堤壩後，身子前部受阻，後部由於慣性，還在繼續前進，因此就發生側翻。

  紅毛的到來，將水塘中的魚群，驚得到處亂串，它們的運動軌跡，將水底的暗壩完全展現在明軍面前。

  明軍已經追到河岸了，在戰馬俯衝的時候，有些騎術好的士兵，已經翻身下馬，他們從河堤上就開始舉著燧發槍，向河中的紅毛瞄準。

  紅毛們還在水塘中嗆水，即使他們會水，又具有游過烏達河的體力，現在也越不過布里亞特人設計的水底暗壩，明軍已經上了河岸，紅毛一旦要越過堤壩，必然將整個身子暴露在明軍的燧發槍下。

  在成百上千的燧發槍口下，紅毛要想躲過所有的子彈，就和一個慢條斯理的品茶人，不小心被茶水嗆了的可能性，幾乎一樣大。

  紅毛如果不敢越過這道暗壩，那就得像魚群一樣呆在水塘中，不用說明軍的燧發槍，就是布里亞特人用木製的魚叉，也能將他們叉成馬蜂窩。

  紅毛面臨選擇。

  其實，他們根本沒得選擇，無論是否越過水下的暗壩，他們都難以逃避布里亞特冤魂的索命，或上天堂，或下地獄。

  在死亡面前，紅毛選擇了活下去，儘管他們不知道，布里亞特人是否會寬恕他們，會不會為死去的同伴復仇。

  紅毛們雙手上舉，表示自己要無條件投降，他們一步步涉向河岸。

  燧發槍的槍口還是對準他們，只要他們有任何異動，明軍絕對不會手軟。

  他們剛剛上了河岸，首領就領著部眾撲過去，這些布里亞特人可沒有寬恕戰俘的習慣，況且，紅毛剛剛槍殺了他們數十兄弟。

  紅毛一看勢頭不對，立時向四面亂串，有一名紅毛，甚至向兔子一樣，鑽到明軍士兵的懷裡。

  那士兵看看洪承疇，見洪承疇直搖頭，立即將他轟出去，丟給憤怒的布里亞特人。

  像一群猛虎撲倒一頭受傷的老虎，戰鬥只進行了半壺茶的時間，這四名紅毛，連同那名摔傷在堤岸外面的紅毛，就被布里亞特人挫骨揚灰，連屍骨都蕩然無存了。

  打掃戰場的事，就交給布里亞特的部眾了，洪承疇正待收兵入營，那首領卻帶著大批部眾，向明軍直衝過來。

  洪承疇不解：「布里亞特人這是怎麼了？不會是再謝我一個女兒吧？要謝我，也不用這麼多人呀，這哪裡是謝恩，分明像是威懾人嘛！」

  首領可不管洪承疇咕嚕什麼，他率領部眾，來到洪承疇面前，一片「噗通」聲。

  看著跪在面前的布里亞特人，洪承疇愣住了，「我說首領呀，你知道我聽不懂你說話，你這是哪一出？要感謝明軍，也不用這樣嘛，你不是已經謝過我了嗎？」他向首領伸出手，準備拉他起來。

  但首領搖搖頭，又指指右側，指指自己的胸口。

  洪承疇向右側看去，那是布里亞特人倒在紅毛槍口的地方，他明白了：首領是希望拯救他們的傷員。

  他微微思考了一會，還是果斷地搖頭，這種槍留下的創口，哪是那麼容易治的？不說創口裡會不會留下彈片彈殼，就是消炎，也是不易，搞不好傷員會大量死亡，自己和首領又無法直接交流溝通，解釋解救的難出。

  首領卻不起來，他膝行兩步，抱住洪承疇的大腿。

  洪承疇沒法，救人救到底，但願這些布里亞特人，將來不會成為大明的敵人。

  軍醫查看了所有的傷員，除了兩人被彈片劃破點皮，不用醫治外，還有三十六名需要醫治的傷員，軍醫一一為他們清洗傷口、清除創口內異物、用高純度蒸餾酒消毒。

  由於語言交流上的困難，軍醫們也不知道，是不是所有的創口都清除乾淨了，剩下的一切，只能靠天了。

  當晚，李芊芊來得很晚，他到達洪承疇的大帳時，天都快黑了。

  洪承疇隱約聽到嘈雜的腳步聲，他向外一看，頓時愣住了：軍營來了大批的女人，好像有上百人。

  「你……」明知道李芊芊聽不懂，洪承疇還是要問。

  李芊芊似乎知道洪承疇有此疑問，她雖然聽不懂，卻是微微一笑，挽起洪承疇的胳膊，將他拖進大帳，她指指自己，又指指洪承疇。

  「原來是勞軍！」洪承疇嘆息一聲，「勞軍也不用偷偷摸摸呀，哎，僧多粥少，千萬不要出事才好。」

  他知道士兵們也不容易，離開京師北伐，已經快兩年了，很多士兵，今晚恐怕還是第一次享受女人的溫存。

  次日早晨，洪承疇正在指揮士兵築城，首領帶著數百部眾過來了。

  「怎麼了？難道傷員的病情出現惡化，他們是來問罪的？」

  布里亞特的部眾們二話不說，搶下明軍手中的器具，開始替明軍裝黃土、運石頭。

  原來，當晚就有幾名傷員脫險，今晨就基本復原了，首領一高興，讓部眾停止漁獵三天，協助明軍築城。

  洪承疇大喜，不但築城的速度加快，更為重要的是，首領和部眾，已經從內心接受明軍了，看來明春的和平行動，希望大增。

  明軍拿出所有的器具，連運糧車都運上了粘土和石頭。

  八月，赤塔傳來訊息，一府兩縣的糧食喜獲豐收，牧民們生活秩序井然，有些牧民還賣掉牛羊，專門從事農業耕作。

  其實，早前的紅薯、土豆、玉米已經種植成功，因此，牧民們的生存，暫時沒有問題了，生存的問題解決了，他們也就安心從事農業生產了。

  說到豐收，也不確切，嶺北的糧食單產量，每畝只有一石多一點，大概只有北五省同類作物的六成，與江南相比，至多不過五成。

  但是，與牛羊肉的產出相比，簡直是天堂與地獄的關係，所以牧民們在上交了農業稅之後，還有一些節餘，尤其是紅薯、土豆和玉米等雜糧，嶺北省府用銀子從牧民手中購買了一些多餘的糧食，作為軍糧，還給洪承疇送來了一些，作為種子。

  收到史可法送過來的種子，洪承疇算是鐵了心了，開春過後，無論用什麼手段，都要讓貝東城正常運轉起來。

  嶺北糧食豐收的訊息，也傳到京師，迅速在京師傳播開了，《明報》及時對嶺北的情況作了簡介，並配上報館根據想想畫出的圖片。

  在《明報》的第四版「雜談」中，署名「玉婉心」的作者，在報紙上呼籲：嶺北省位於極北的苦寒之地，又遠離京師，現在正是異族歸化的關鍵時機，希望國民能為異族的歸化，多做一些有益的事情。

  署名「一文小錢「的作者，從嶺北看出商機，他認為，現在嶺北的物價和人力成本都很低，正是賺錢的最佳時機，建議大明的工商業主去嶺北省開商立埠。

  《明報》連續發文刊登嶺北省的事，驚動了太原商人李坎。

  在晉商林立的太原府，李坎家還排不上號，至少不在三甲之列，所以他不斷擴展商業領域，關外回歸大明之後，李家開始涉足皮貨生意。

  李家的雖然財產不斷增長，商業規模不斷擴大，但是李坎最近遇上了一件令他發愁的事。

  他已經五十多歲，按理說應該逐漸退居幕後，讓自己的兒子挑起重擔，李坎就是在繼承人的問題上猶豫不決。

  他有兩個兒子，長子叫李傑，是她的大老婆所生，是嫡子，做生意四平八穩，無論從身份還是經營方式來說，都是不錯的繼承人。

  但李坎更喜歡次子李昂，李昂是庶子，今年只有二十六歲，但李昂比較大膽，他的經營理念，更接近年輕時的李坎。

  如果要守業，李坎應該選擇李傑繼承家族的商號，如果要繼續擴大李家的商號，就應該選擇李昂，雖然他只是庶子。

  看到關外的商機，李坎有意考較李昂，就給了他五百兩銀子，讓他獨自去闖關外，收購一些便宜的皮毛。

  李昂欣然接受父親交代的任務，他帶著三名侍從兼侍衛，乘坐一輛大型馬車，從太原出發了，去嶺北省之前，想到空車出行，實在是浪費，於是採購了一些日用品，幾乎載滿了這輛馬車。

  李昂創造了歷史——他是第一個去嶺北省的大明商人。

  四人乘著馬車，一路北行，終於抵達嶺北省首府赤塔，赤塔只有一家客棧-——伊人客棧，李昂一行就在伊人客棧落了腳。