第一百七十六章 夏祭晚宴

  楚念和劉啟站在假山後面，劉啟目光轉向不遠處水面上漂浮著的一朵淡粉的蓮花，餘光卻偷偷看著身邊那抹紅色的身影。

  見狀，楚念笑了笑：「將軍將我叫到此處來，不是為了賞荷的吧？」

  劉啟輕咳了一聲，才轉眸望向楚念，目光閃爍著道：「下官只是有些好奇，上次郡主從將軍府不告而別究竟是……」

  聽出他是懷疑自己和懷化將軍滅門一案有關係，楚念半垂下眸子，也不否認，淺笑著道：「我只是覺得懷化將軍府的事情太過麻煩，況且那時太子殿下偷偷跟著我，說想和我一同遊歷，所以我才離開的。」

  劉啟面色一僵，他也是後來聽說楚念與明修一同失蹤，才知道當時是有明修一直跟在楚念的身側的，如今看來，太子明修本就沒打算叫楚念嫁給懷化將軍府，而楚念也本就沒打算嫁。

  劉啟摸了摸鼻子：「可下官也沒能查出，懷化大將軍一家究竟是被誰所殺。」

  說這話兒的時候，劉啟的目光緊緊盯著楚念，仿若要看穿那雙始終漫不經心的水眸。

  楚念任由他探究的看著自己，末了，一聲嗤笑道：「大將軍一家死得悽慘，兇手又沒留下什麼線索，確實需要好好兒檢查。」

  「可如今又出了寧安王一案……」劉啟走進了一步，看著那張漂亮的臉，恍然失神，這還是他第一次看見楚念穿這樣張揚的紅色，相比她從前那一身素白，這身紅色卻更加適合。

  劉啟也想像過許多遍，蘇念穿著大紅嫁衣的樣子。

  楚念看著他陷入回憶的失神模樣，塗得正紅的唇微微勾起，目光轉向一旁的蓮花之上，「劉啟，你覺得，那蓮花是真的嗎？」

  從回憶中抽身而退，劉啟不明所以的看向楚念說的那朵蓮花。

  這場細雨有下大的趨勢，一陣微風拂過，蓮花在水面上飄搖著，盪起一圈一圈漣漪。

  「那蓮花當然是真的，郡主為何如此問？」

  楚念笑了笑，轉眸看向劉啟：「劉將軍，你為什麼會覺得你現在親眼所看，親手所觸的東西就是真的呢？」

  「什麼意思？」劉啟皺起眉頭，便見楚念翩然走向那蓮花旁，她蹲下身，大紅的裙擺如花瓣一般散落在地面上，有雨滴打在那鋪在地上的紅裙之上，綻出一朵漂亮的血花。

  她半垂下眼帘，有雨點落在她長長的睫毛上，在陰沉的天空之下，那雨點仿若散發著微弱的光。

  素手摸上那蓮花的花瓣，嬌花襯得那張動人的臉愈發溫柔了起來：「就像劉將軍眼下親眼所見，很可能只是一場夢，而夢境之外，也許並不是如此。」

  似乎楚念的話太過驚為天人，劉啟面色略有幾分蒼白，他皺著眉頭道：「我只相信，親眼所見親手所觸，是真的。」

  楚念譏諷的笑了笑，才道：「那可不一定，就如寧安王，將軍覺得，你見到的就是真的嗎？」

  這話落下，劉啟的臉上浮現出一股驚疑不定，他皺著眉頭看向楚念，張了張口，卻又合上，雙唇緊緊抿成一條直線，面色複雜。

  楚念垂眸笑了笑：「罷了，將軍也不必太過憂心，說不準兇手會自己跳出來呢？」

  說罷，那朵張揚的紅花漸漸收攏，楚念站起身來，淺笑著看了劉啟一眼：「將軍，晚宴就要開始了，我先告退了。」

  劉啟恍然抬眸，還想說些什麼，卻望見那抹明亮的紅色蹦跳著朝著宮門而去，消失在一片燈火通明的嬉鬧之中。

  楚念回來的時候，明修已經入座了，他坐在龍椅的側面正與來敬酒的官員談笑風生，他身側坐著的是桃謹言，桃謹言身側一空位，再旁的，便是如今穿著得體，頗有幾分成熟模樣的楚元郎了。

  見楚念進來，桃謹言微微側眸淡漠的看了她一眼，楚元郎則站起身，笑盈盈上前迎過楚念，「姐姐，殿下說叫咱們坐在他們旁邊。」

  聞言，楚念抬眸看了明修一眼，正巧那人抬眸，兩廂對視之間，一抹默契的淺笑。

  楚念半垂下眸子隨著楚元郎在桃謹言身邊的空位坐下，桃謹言紋絲未動，卻是端起酒盞的手略微僵硬，旁人經過明修介紹來給他敬酒，他也只是淡淡的點了點頭，叫朝中官員無一不覺得這位年少有為的武林盟主過於傲慢，可腹誹的同時，仍舊是熱臉來貼冷屁股，只盼著能與桃謹言打好關係，能給自己背後的家族臉上貼金一樣。

  等楚念坐定了，才發現這次晚宴上竟多了些許生面孔，楚念暗暗抬眸打量著，心下已有了定數，想來這些便是新回京的親王們。

  這當口，楚元郎見了楚念的神色，知道她心有疑惑，便是個個給楚念介紹道：「坐在淮南王右邊的是威遠王，威遠王旁邊的是他的家臣寧連綺，再往右是戊辰王，不過這位王爺似乎不與其他幾位王爺為伍，據說回京是因為想念京都了，至於更深的嘛……」

  楚元郎後面又說了些什麼，楚念沒聽，戊辰王身側坐著一女子，想來是戊辰王家的郡主，這位郡主從纖瘦身材上看也是一個美人，只是如今薄紗蒙面，倒是遮住了一整張臉，只露出一雙漂亮的大眼睛，長長的睫毛正忽閃著四處打量，似乎對皇宮十分好奇。

  那郡主叫楚念覺得無端眼熟，可究竟眼熟在哪兒，她又說不上。

  這時，那雙漂亮的大眼睛正好掃視到楚念這邊，看見楚念，那雙原本閃爍著幾分天真的大眼睛頓時染上了幾分驚訝，旋即便是不屑，她轉過頭看向身側的戊辰王，貼在戊辰王的耳畔說了句什麼，便見戊辰王目光轉向楚念，一臉疑惑。

  楚念全程淡然飲茶，一言不發。

  沒過多久，便見戊辰王遙遙朝著明修舉杯，這戊辰王也才至中年，卻身體薄弱，瞧上去比長相陰柔的李樂還要瘦弱幾分，卻勝在容貌俊朗，生了一雙漂亮的大眼睛，舉手投足間彬彬有禮，頗有幾分書生氣。

  「太子殿下，大難不死，必有後福。」

  戊辰王淺笑著朝著明修略一舉杯，便將杯中酒一飲而盡，明修這檔口也是舉起酒杯道：「借皇叔吉言，孤身上的傷近日才癒合，一直沒找到機會去探望皇叔，還望皇叔莫要生孤的氣才好。」

  說罷，明修亦然將杯中酒一飲而盡，似乎對戊辰王極為尊重，他放下酒盞，便喊了身側的小李子去幫忙給戊辰王添酒添菜，戊辰王也沒說什麼，只是笑著點頭乘了明修的情。

  這檔口，皇帝和太后一前一後的到了，身後跟著的是四妃，宸妃、良妃，楚念都是識得的，另外是兩個風韻猶存的婦人，一個頭戴金子做的鳳頭釵，墨發高高束起，大紅色的宮裝十分耀眼，只是瞧著莫名的多了幾分煙火氣；

  另一個則是一身深藍色的長衫，頭上髮飾只有一隻鑲嵌著流蘇的發墜，裡面是天青色的長裙，腰間別著一個玉佩，上頭寫著一個「楚」字。

  她路過楚念之時，楚念從她身上聞到一股淡淡的檀香味兒，想來是一直在青山寺誦經的令妃了，而那身著紅色宮裝的，當是吳妃了。

  皇帝落座之際，百官起身，「吾皇萬歲萬歲萬萬歲，太后娘娘千歲千歲千千歲。」

  楚念抬眸偷偷打量令妃之際，太后便擺手道：「平身。」

  「謝皇上，謝太后娘娘。」

  太后最近氣色不錯，不知是不是因為竹青的藥，她的臉色終於紅潤了幾分，一雙原本渾濁的眼睛也漸漸清明，楚念坐在下面抬眼看著太后，便見太后扶起酒盞道：「今日是夏祭，又有令妃歸京，值得慶祝！」

  百官頓時也跟著端起了酒杯，遙遙朝著令妃舉杯道：「慶祝令妃娘娘歸京！」

  令妃一張風韻猶存的臉上寵辱不驚，她淡然的看著朝著自己敬酒的眾人，只是略微彎了彎嘴角算作回應，旋即便朝著身側的太后淺笑道：「謝太后娘娘關心。」

  見令妃將她本該說的一些客套話都堵了回去，太后只好默默點了點頭：「你能回來就好，這些日子還不知明巧那丫頭怎麼想你呢。」

  令妃半垂下眼帘，「這也是為了太后娘娘祈福，明巧會理解的。」

  「嗯，你有心了。」

  撇下這一句，太后便轉眸看向在場的眾人：「令妃為哀家吃齋念佛祈福多年，吃盡了苦頭，哀家自然要賞賜，來人，將前些日子西楚皇女送來的錦緞都抬到令妃宮裡去。」

  此言一出，眾人皆是驚異於太后的大方，那西楚越凌送來的錦緞都是西楚的上好貨色，平日裡哪個嬪妃想要太后都不給，如今令妃不過是找了個藉口躲到青山寺去，大家都心照不宣的事兒，太后竟直接將那些錦緞全都送給了令妃？

  還不待令妃謝恩，一旁的宸妃便掩面笑道：「令妃姐姐有所不知，太后娘娘對這些錦緞可寶貝著，前些日子良妃娘娘想求太后賞賜，太后娘娘連一匹都沒賞呢。」

  宸妃話音剛落，便見坐在令妃身側的良妃頓時面色一沉，這宸妃說話兒倒是有技巧，捧了一個太后，又捧了一個令妃，偏也不忘踩良妃一腳，良妃本以為這也和她沒什麼關係，卻硬生生叫宸妃拉進來了。

  良妃張了張口，便見令妃端起酒盞朝著太后遙遙舉杯：「多謝太后娘娘恩典，臣妾感激不盡。」

  語畢，她率先將杯中酒一飲而盡，卻也將兩肺的話頭堵了進去。

  太后側眸看了令妃一眼，目光閃爍不定。