第七十八章 瘟疫

  楚念微微一笑，轉眸望向窗外，「天色晚了，今夜父親先在此處住下，明日清早起來我會對外宣布父親來賑災了，還請父親配合一些。」

  因為常年在外，楚河州倒是不甚了解這個連自己都不重視的女兒，只是探究的看了楚念一眼，便點頭。

  次日清晨，因為災區雖說仍舊滿目瘡痍，卻已經有了幾分繁榮之象，因為巡察使的到來，使這些失去了住所的災民們重新拾回了信心，更是對屈尊親自幫他們幹活的楚念心存感激，隔日這些人也終於打聽到了楚念和劉啟的身份，得知一個是那名滿京城的無雙縣主，另一個是兵部尚書劉將軍之後，災民們對二人亦是越發敬佩。

  楚念組織著災民們下河抓魚，抓上來的魚或做湯或燒烤，倒是足以飽腹，清早眾人用過早膳後，便紛紛聚集在楚念的營帳前，理由是因為楚念有一個人要給他們介紹。

  「這位是鎮寧侯爺楚河洲，聽說了咱們的災情特地來賑災，因為朝廷的賑災款還沒撥下來，侯爺已經自掏腰包替咱們修繕了河堤。」話音落下，瞧著面面相窺的百姓，楚念這才側身將楚河州的身影讓了出來。

  望見地下上百災民，楚河州似乎有些膨脹，只見他乾咳了一聲，便道：「大家放心，有本侯在，絕對不會讓大家繼續受苦，關於汴縣的知府失察一事，本王已上奏朝廷，待巡察使歸京之時，自然會給大家一個交代！」

  楚河州一番話說得慷慨激昂，連下面的百姓情緒也被煽動了起來，片刻後，百姓們頓時傳來一陣歡呼。

  「好啊！鎮寧侯來了！我們有救了！」

  「侯爺千歲！」

  一旁的劉啟望見楚念含笑看著百姓的模樣，目光微凝，片刻後，他便想通了始末，還感嘆這女子果然是個奇人，竟能想出叫鎮寧侯將功補過的方法，不過他這次被她利用，為何心中一絲怨氣都沒有？

  片刻後，劉啟擰了擰眉頭，轉身離去了。

  鎮寧侯到的第三日，知府才收到消息，這會兒他也再顧不上臥榻裝病，連忙穿戴整齊的來到災區，與楚河州裝病來了。

  到了楚河州住的營帳前，知府準備好了的滿肚子說辭卻被堵在了門外，他正滿腹氣憤，轉眸便看見了從楚河州營帳中出來的楚念，望見她手上端著的水盆，知府面色一怔，暗下揣測楚念與楚河州的關係時，話兒便也脫口而出了。

  「巡察使大人！求您幫下官與侯爺帶個話兒，就說汴縣知府劉莫為求見侯爺。」

  卻見楚念含笑看著他道：「劉大人有何事求見侯爺？」

  知府顯得有些窘迫，「您知道的，因為下官的病……咳咳，耽誤了賑災，總歸是要與侯爺解釋一下的，否則，若是叫朝廷知道了這事兒，只怕是要怪罪下來……這……」

  楚念一雙水眸閃了閃，「劉大人的意思是不該將災情上報？可賑災款怎麼辦？」

  劉莫為十分上道的從懷中掏出幾張銀票來，估摸有幾十兩，小心翼翼的塞到楚念懷中，「這是下官這些年省吃儉用省下來的，倘若用得上，也算下官出了幾分力。」

  楚念眉頭一挑，貪污了那麼多修繕河堤的錢，就只拿出這麼點兒銀子？朝廷撥給汴縣的賑災款本是按照建一座以石灰和桐油的價格給的，那塌了的河堤中卻只有一些碎石塊兒，莫說那省下的桐油和少量石灰是多少銀子，這幾十兩是絕計不夠的。

  瞧見楚念懷疑的面色，劉莫為眸子一沉，卻也心裡計量著年輕人總是氣盛，到底對方還是朝廷欽點的巡察使，倘若他當真說了什麼話兒惹怒了這位巡察使，她不得叫人將事情捅出去？到時候事兒大了，他在朝中唯一的後台不過是小舅子王青，這麼大的事兒王青怎麼可能請的動王家幫忙？那到時朝廷不得把他擼了炸串兒？

  思慮良多後，劉莫為再次揚起一抹諂媚的笑，咬牙將懷中的銀票盡數塞進楚念的手裡，「巡察使大人，您看這……」

  楚念眉頭挑了挑，「你要見鎮寧侯？」

  劉莫為連忙點頭。

  「可是家父已經午休了，不如劉大人改日再來吧。」說罷，楚念便將銀票盡數揣進懷裡，「劉大人的好意，小女會與父親交代的。」

  瞧見楚念眉梢的譏諷，劉莫為這才意識到自己犯了天大的錯，他錯就不該錯看了眼前這年輕人，她剛才管鎮寧侯叫什麼？家父？她是鎮寧侯的女兒？鎮寧侯的女兒來做什麼巡查使？等等……楚家不是有個無雙縣主？那眼前這位……

  劉莫為臉上頓時染上了一絲豬肝色，「縣主恕罪，是小的有眼無珠……」

  廢話，他能不怕嗎？無雙縣主的名頭他就算不在京城也沒有不知道的道理啊！前任驃騎大將軍羅奇是誰擼下來的？不就是眼前這看起來天然無害的女子嗎！偏生他還不將人家放在眼裡，又裝病又塞錢的，當人家看不出來嗎？搞了半天人家無雙縣主什麼都知道了，只是假裝不知道哄得他團團轉！偏生他還以為他能把人家在掌心兒里玩弄，玩弄誰？羅家都被這女人搞垮了，他一個小小汴縣知府還在話下嗎？

  劉莫為面色一陣灰敗，卻還存著幾分僥倖道：「這都是小錢，縣主不必放在心上，有什麼需要，與下官說就是。」

  這時，一旁一個侍衛飛奔而來，看也不看劉莫為一眼，便將手中的諭旨送到楚念的手上。

  楚念皺著眉頭看著諭旨，片刻後，她抬頭，朝著劉莫為莞爾一笑。

  劉莫為被這笑容嚇得幾乎尿了褲子，連忙跪在了地上，便聽女聲從頭頂上傳來。

  「汴縣災情嚴重，知府劉莫為卻知情不報，實屬欺君之罪，特罷職，抄其貪污家產，以慰民心，其手下官職由巡察使監察後待定懲戒，欽此。」

  劉莫為跪在地上顫顫發抖，她已經把事情報上去了，剛才為何還裝著不知情的樣子？就是為了讓他把那筆賑災款吐出來？這女人的心計實在惡毒……可現在想這些有什麼用？只不過是隱瞞不報而已，竟然直接抄家！連求救的機會都不給他！

  宣讀了聖旨，楚念朝著面色慘白的劉莫為笑了笑，便轉身入了營帳，一眾侍衛便將劉莫為駕了起來，劉莫為這才反應過來似的大喊大叫道：「縣主！侯爺！幫幫下官！下官一定不忘恩情！下官……」

  他話兒說了一半兒，便望見楚念那雙如水眸子中泛著的森寒，頓時住了口，不遠處飄來空靈的女聲：「為官不廉者，當誅。」

  ……

  沒過幾日，災民之中突然有人病倒了，當地的赤腳醫生來檢查過之後卻紛紛搖頭說自己看不出此證，楚念只得叫楚河州給朝廷送信說起此事，朝廷派了幾個御醫過來，御醫卻說此病是風寒。

  御醫留下幾張藥方便回去了，可吃了藥的村民卻沒有一個病好的，隔日入夜之時，更是有一個村民全身潰爛而死。這時，楚念才意識到什麼，連忙派暗衛回去將阿嫿帶了回來。

  次日清晨，風塵僕僕的阿嫿便已然到了，剛剛喝了一口水，阿嫿便連忙趕往賑災的營地，望見這症狀，阿嫿卻神色凝重。

  瞧見她面色不善，楚念心底也升起一絲不好的預感，「這到底是什麼病？」

  阿嫿皺著眉頭沒說話，這時，不遠處一婦人抱著孩子跌跌撞撞的跑了過來，「醫官大人，縣主大人！求您先看看我的孩子！」

  楚念皺著眉頭接過那孩子，此刻小娃娃正酣睡，卻滿面蒼白，脖子上已經有了幾塊潰爛之處，被楚念抱在懷中，他的小身子不安的動了動。

  卻不想，阿嫿望見那孩子的症狀頓時臉色大變，連忙從楚念懷中搶過孩子，「娘子躲遠一些，這裡有我就夠了。」

  楚念皺皺眉頭，鼻翼間還充斥著從那孩子身上傳來的難聞的味道，「怎麼回事？」

  阿嫿將孩子放在草墊上，一面手下搗藥：「若我沒記錯的話，吳家祖傳的醫術上曾記載過此證，屬於瘟疫的一種，祖上做御醫之時曾爆發過一次，當時瘟疫規模之大幾乎將前朝整個覆滅，還是祖先及時研究出藥方才叫百姓們倖免於難。」

  楚念皺皺眉頭，史書上提過，前朝曾有過一次瘟疫，那次瘟疫連皇族都沒能避免，生靈塗炭，死傷無數。

  不過阿嫿看起來倒是並不焦心，想來她那本祖傳的醫書上是有這藥方的。

  看著阿嫿忙碌的背影，楚念才道：「需要什麼，與我說，莫急，當務之急還是要先控制疫情。」

  「縣主大人！」又一婦女一邊哭著匆匆而至，「我家夫君倒下了，還請醫官大人幫忙看看！他現在沒有呼吸了！」

  阿嫿只得放下孩子，轉而跟著婦女離去，楚念看著躺在地上奄奄一息的孩子，不著痕跡的皺了皺眉頭，片刻後，她像是想起什麼似的轉身道：「來人，去通知劉將軍不要帶人靠近河岸！村民不許觸碰水源！清點染病人數！」

  那侍衛應了一聲匆匆而去，這時，楚河州才從自已的營帳出來，望見楚念這幅焦急的樣子，他揉著眼睛道：「念兒，出什麼事兒了？」

  經過幾天的相處，楚河州終於知曉自己曾經忽視楚念這個女兒是多大的錯誤，今時他能翻身，全靠了這個滿腹謀略的女兒了。