第三卷第二章第四節 僅存的活路

  第三卷 動盪中原

  第二章 饑民集聚危機起

  第四節 僅存的活路

  劉雲威見到對面的流民大陣跑出來了四個人在陣前叫喊，心中也是有些奇怪，便策馬出陣，以槍指著為首的皇甫明大聲說道：「我是漢威營游擊將軍劉雲威，你就是這些流民的首領？你聚眾來此是想要造反嗎？」

  皇甫明萬萬沒有想到，這支天兵一般的官軍，竟然有這樣一位年少的主將，詫異之下當下說道：「回將軍的話，我等不是聚眾造反，我身後都是大明的子民，都是大明已經快要餓死了的子民！現如今，河南全省遭遇大旱，到處都是絕收的田地，老百姓都已經活不下去了，而官府發放的賑濟糧少之又少，而且攤派下來的遼餉又重。沒辦法，我們只能聚集到登封這樣的大城乞討活命了！」

  劉雲威冷笑一聲，說道：「你們這是在威逼官府嗎？你們以為這樣就能得到糧食？」

  「不然的話，我們還能做什麼？」皇甫明憤怒地反問道。

  劉雲威看了看皇甫明幾人，說道：「先不說這些，昨天夜裡襲擊我漢威營大營的那些流民可是你的手下？你口口聲聲說只是前來乞討求活，但是干出的事情卻是聚眾造反的行徑！」

  說到這裡，皇甫明臉色一暗，朝身後一揮手。只見幾名流民青壯提著十幾顆首級跑了過來，一聲不響的堆放在了劉雲威的面前。

  皇甫明神色哀傷的說道：「將軍請看，這些就是昨夜襲擊大營的那些流民的首犯，我營中還有一百餘顆。他們不是存心想要造反，他們只是餓瘋了，想要在臨死之前吃上一頓飽飯罷了。我已經將這些首犯斬首，希望能給將軍一個交代。」

  劉雲威見狀心中也是一陣劇痛，這些原本老實巴交的百姓為何變成了悍不畏死的流民？除了老天降下的災害以外，難道就沒有一點人禍嗎？

  「既然是這樣，那本將軍就不追究你們襲擊官軍的罪責了。不過，你們這樣聚眾鬧事終究不是辦法，一旦朝廷認定你們是在聚眾作亂，那前來和你們交涉的就不是我們了，而是專門前來圍剿的討逆大軍！」

  皇甫明聞言大聲質問道：「那將軍給我們指一條明路吧！我們要麼活活餓死，要麼被官軍殺死，我們還有活路嗎？將軍大人你說啊！」

  劉雲威獨自策馬向前走了幾步，大聲說道：「我今日領軍前來不為別的，就是想要給你們一個選擇的機會！一個活命的機會！我給你們帶來了兩樣東西：虎狼之師和數萬石糧食！你們要是聽從我的調遣，立刻放下兵器聽從漢威營的安排，我保證你們不會再餓死一個人，數萬石糧食幾天之後就會運到這裡；但是，如果你們頑抗到底的話……」說到這裡，劉雲威猛地舉起了手中的長槍，只見身後數千漢威營將士一齊前進十步，大聲吼道：「萬勝！萬勝！萬勝！」聲如炸雷、勢如猛虎！

  「如果你們繼續執迷不悟、頑抗到底，這些虎狼就是你們的催命符！」劉雲威冷冷地說道：「現在，你們馬上做出選擇！是想要活著，還是拼死一搏？」

  皇甫明等人臉色蒼白的看著眼前的大軍，頓時就泄了氣。想要依靠數萬已經被嚇破了膽，已經餓得都站立不穩的流民對抗數千精銳戰兵？只有白痴才會幹出這樣的事情來，而皇甫明幾人自認為還不是什麼白痴！

  皇甫明重重的嘆息著，說道：「將軍所說的話，能做得了主嗎？要知道，這河南上有布政司老爺、皇親藩王，下有各地知府、將兵，將軍只是一個過境客軍的將領，如何能夠讓我們相信你說的話？」

  劉雲威看了看那些衣衫襤褸的百姓，又看了看一臉絕望的皇甫明等人，說道：「我臨來之前，已經拜託登封知府吳大人去籌集糧食了，幾天之後大家就能夠有足夠的糧食吃了；就算是到時候沒有足夠的糧食，你們只要是聽從我的號令放下武器，我就以我營中的軍糧作為質押，保你們有飯吃，但是你們要跟隨我一起離開河南前往四川。」

  皇甫明等人大吃一驚，問道：「到了四川我們能做什麼？」

  「做軍戶，屯田。」

  當天下午，將近七萬流民全體放下了兵器向漢威營投降，皇甫明和手下的劉金輝、藍元、李明志被劉雲威任命為管事，暫時統領著數萬流民。與此同時，劉雲威率領漢威營將士在流民大營幾里之外安營紮寨，並且先行調集了一批軍糧賑濟流民，數萬流民這才稍稍安定了下來。隨後，劉雲威便派人返回登封告知吳周康，督促其加緊籌集賑濟糧食。

  深夜時分，劉雲威的中軍大帳依舊是燈火通明，陸英、吳興、李天昊、趙開山、王敢當、高宏光、溫破虜幾人全都在場，就連陳師爺都被叫了過來。

  劉雲威對眾人說道：「今天的事情大家也都知道了，我準備將這些流民全部帶回四川去，大家有什麼意見嗎？大家都說一說吧」

  陸英首先說道：「大哥為什麼要這麼做？這些人不是數萬士兵可以千里遠征，這些人都是流民！而且其中還有不少人都是老人、孩子和女人！咱們如何將他們帶到四川去？又需要花費多長的時間才能趕到四川？」

  其餘幾人也都表示了擔心，認為賑濟流民乃是當地官府的事情，作為過境客軍的漢威營既然平息了這場動亂，已經算是仁至義盡了，沒有必要再拉上著數萬流民千里遠行，平白無故的為自己背上承重的包袱。

  劉雲威說道：「我之所以執意要帶上這些流民，就是為了咱們漢威營的將來！你們大家想一想：自古以來，咱們華夏出了多少強軍？秦之銳士、漢之北軍、唐之玄甲、宋之岳家軍，這些強軍為何到了最後全都消失了？有的強軍甚至是主將一死轉瞬即逝？就是因為這支軍隊的根基已失！我今天做的事情，就是在為咱們漢威營打造根基，這些流民就是咱們日後的根基。我要將他們全都帶回四川，這些人都會變成咱們治下的軍戶，這些青壯都會成為咱們漢威營源源不斷的後備兵員，這樣不出幾年的時間，我就能重整數萬虎狼重返遼東！」

  眾人聽的都是熱血沸騰，這才明白了劉雲威的用以，一齊起身說道：「我等願隨大哥臥薪嘗膽、征戰天下！」

  劉雲威笑著說道：「這件事情我知道難度很大，甚至可以說是不可能完成的，但是我相信只要咱們兄弟齊心協力，就一定能夠克服難關將此事辦成！」

  這時，陳師爺一臉無奈的說道：「小將軍，有件事情我必須提前說一下，就是咱們營中的糧草到現在只剩下三千石了，這點糧食根本就吃不了多長時間的。如果小將軍想要將數萬流民帶回去，就必須設法籌集海量的糧食啊。」

  劉雲威點了點頭，說道：「陳師爺說的很對，所以吳知府那邊籌集的糧食咱們必須要拿到手，以後咱們也要設法多方籌集，軍中的銀子除了留下一部分用於發放軍餉之外，剩下的每到一地都要用來購買糧食！要知道，我可是許諾給這些流民活路的，我必須信守承諾！」

  眾人聞言心中都是沉甸甸的，畢竟每天有數萬張嘴要吃飯，這個壓力可是非常之大的，而河南距離四川還有上千里路要走，看來此事任重而道遠啊。

  這時，一旁的高宏光想了想，說道：「大哥，我覺得就算是咱們不斷地買糧，各地官府也能夠提供一些糧食，但是這糧食依舊還是個大問題。」

  劉雲威擺了擺手，說道：「我知道的。宏光的意思是說，一旦咱們賑濟流民的消息傳了出去，很快就會有四面八方的流民前來乞食，到時候流民越來越多，而咱們手中的糧食用不了多久就會見底。」

  高宏光點了點頭，說道：「大哥高見，要是真到了那個時候，咱們又該怎麼辦？」

  劉雲威無奈的搖了搖頭，說道：「我也不知道，咱們只能是盡人事聽天命吧。」

  眾人一時間心中都是十分的沉重。

  次日一早，劉雲威正準備帶著陸英和高宏光到流民大營看一看，和皇甫明等人聊一聊前往四川的事情。眾人剛走出漢威營大營門口，就見到昨日派去登封催糧的百總急急忙忙的趕了回來。

  劉雲威見其神色不對，急忙問道：「吳大人怎麼說的？糧食還要幾天送過來？」

  那名百總此時臉色非常不好，幾乎快要哭出來了一般，說道：「大人，糧食來不了了，河南府各地的流民發生了大暴亂，偃師和宜陽全都被圍困了！現在整個河南的存糧都被布政使司徵用為軍糧運往洛陽了，各地的駐軍都在調動。吳大人答應給咱們的糧食也被徵用了！」

  劉雲威頓時如遭重擊呆立當場。