第兩百六十四章 實在難料

  大家都善意的笑了，氣氛很是融洽不少。鄧恆察言觀色，便又道：「還有一事，要稟報大將軍。實不相瞞，小民之所以能夠耳聞大將軍的威名，了解到大將軍素來的忠義行徑，又堅定了投效於麾下的心意，乃是因為我身邊有一個好伴當，時時相告。這一次，斬殺楊次，為貴軍盡些綿薄之力，也是我這個伴當的及時建議。且小民在邊塞，因為他的隨時參贊，歸附於我靖邊麾下的部族也越來越多。說起來小民實在是沾了他的光。不知，可否令他來見見大將軍？」

  高岳奇道：「這樣的好漢，我更要結交一番。快請他進來便是。」

  不多時，一個套著羊皮襖、蹬著馬靴的人，垂首躬身趨步而入。等走至近前抬起頭來，高岳滿臉的笑意登時僵在面上，當下忽地一下站起，驚得竟然當堂失態。

  「怎……怎會是你！」

  咣啷一聲，一隻茶盞摔碎在地上，原來是高岳失手打翻，但高岳恍如未覺，只目瞪口呆直愣愣望著來人。那人一身打扮，十足十的邊塞之民，且蓄著濃密的鬍子，但他甫一抬頭，高岳便驚得如頭頂上炸了個響雷般跳了起來，因為這張臉，便是化成灰，他都認得。

  「當真是你！李虎！」

  這一聲叫喚，使得那人渾身明顯抖動起來。他咬著嘴唇，看得出在竭力控制情緒，但片刻之後，那人突然像被抽去了全身力氣，難以自制一下子仆伏在地，先是小聲悲泣，終於放聲大哭起來。

  「主公！主公！我是李虎啊！嗚嗚……」

  來人確是李虎。當初，他在猝不及防下，被蒲洪的大軍圍攻於首陽城北，左衝右突不得透圍，身負重傷血流滿甲，力戰不屈後竟至暈死在戰場上。當時惶急的情形下，無暇細察，敵我兩方面，都認為李虎當陣戰死，並將此消息迅速傳播了開來。

  等到首陽失陷於蒲洪後，有百十名潰兵，感念李虎從前待遇親厚，不忍他遺骸暴露，任憑風吹雨曬，便偷偷潛去戰場，想將他掩埋入土。在一片屍橫遍野中，好歹將李虎尋了出來，卻發現他並沒有死，甦醒後還有幾分意識。兵卒們大喜過望，又因首陽、狄道相繼失陷，南下之路逐漸艱難，故而便將李虎負著先一路北逃，竟至塞外。

  偶然與靖邊城主鄧恆邂逅，相談甚歡。因李虎頗講義氣，且又出身軍旅素質過人，還是隴地一帶的漢人，鄧恆對他很是親近和器重，就讓他留居在靖邊，引做副手。

  李虎對自己的原本身份以及過往遭遇，都對鄧恆坦言，表示待合適時機，定當回歸舊部，鄧恆同情理解且多做寬慰。但後來隴西局面一度很是敗壞，風聲鶴唳，傳到塞外又更多了不少添油加醋，本就忐忑不安，等旋即再接到了李豹刺殺孫隆悍然叛降的消息，李虎魂飛魄散，手足無措，不敢再興起南歸之心。

  於是在驚懼和煎熬中，時間慢慢遷延，李虎無奈的在靖邊滯留日久。雖然身體早已熟悉和適應了當地黃砂直上白雲間、一片孤城萬仞山的邊塞生活，但李虎的內心，無時不刻在牽掛著襄武，牽掛著隴西，牽掛著從前的點點滴滴。多少次在夜晚中驚醒，李虎長吁短嘆乃至潸然淚下，他的內心，開始大聲對他呼喚起來。

  平日裡無事，鄧恆很喜歡聽李虎講述他從前的故事，對於這個得力助手口中的主公高岳，也很是神往，願意拜見一面，且漸漸得也被激發了壯志，不甘在塞北碌碌無為的了此一生。於是二人竟然不知不覺的彼此鼓舞，都堅定了南下之心。鄧恆便間或使人查知秦州態勢，待得知如今秦州天翻地覆換了新顏，高岳已然實力雄厚成為一方強藩的時候，二人更立下決心，就此動身。正巧探知楊次北逃而來，於是在李虎的強烈建議下，鄧恆將其截殺，並等來隨後的楊韜，此後種種便都知曉，毋須贅述了。

  當下聽聞如此，高岳感慨唏噓，當即下得堂來，一把扶起李虎，上下打量，緊緊的擁抱住他。見高岳並沒有因為分隔日久而變得冷淡敷衍，也沒有因為如今身居高位就矯情倨傲，而是仍然這般重情重義，不會讓他有半分的陌生感，李虎心中無比安定的同時，也更是感動不已，眼中噙著的熱淚，消散不去。

  不多時，聞訊而來的韓雍、楊軻、馮亮、彭俊等一眾從前的故友同僚等，都急急趕來。見了面大家紛紛七嘴八舌滔滔不絕，又是各種喜悅、感慨、唏噓乃至難過，百感交集。李虎也不想控制自己的情緒，任由積累了多久的淚，一次性流個夠。

  半晌之後，高岳出聲示意眾人先安靜下來，便轉而對鄧恆道：「鄧城主，我的兄弟和部下，蒙你多方照料，我實在感激不盡，客套的話不用多說，城主的來意和誠心，我當仔細考慮，最遲三日之內，定當有所回報。」

  鄧恆拜謝，又曉得李虎與故人重逢，定然有千言萬語。於是也很識相的就請告退，施了禮先出府衙而去。這邊，堂間眾人與李虎又好一陣敘舊言新，高岳讓大家都先迴避，於是堂間便剩下他與李虎二人。

  高岳讓李虎坐下，望著他，措辭道：「既然回來了，從前的事過去就不要再提……總之我非常高興。但是有些話呢，我也必須當面告訴你。」

  想了想，高岳決定還是直截了當更痛快些。「如今我已牧守秦州，朝廷賜爵郡公，拜為大將軍。所以跟著我一路走來多有功勞的部下，我絕不會薄待，都要酌情提拔。對於你，我私下裡仍然當你是親近的好兄弟，但是在公面上，有些規矩我也不好帶頭違反。你重重跋涉復來歸我，按理我當重重賞賜。但你畢竟離去的時間太長，且於後來各場征戰中，都沒有參與，所以，我若只是因著舊情而現在晉升你，那麼旁人多半會議論我徇私不公了。所以，你離去時乃是校尉之職，如今歸來，還從校尉做起。我只能在財物上給你多做補償，卻不能在公職上有何特殊照顧。」

  李虎立即起身，恭敬道：「屬下能夠再次回到主公麾下，心愿已了，再無他求。官職名位等等，也已看得開了。至於金銀財物，更是可以立免，我一心回歸，難道就是為了這些而來麼？主公不需半分為難。從此以後，屬下自當奮發進取，立下實際功勞，主公便可以正大光明的拔擢，屆時屬下也問心無愧。」

  「好。你這般深明大義，懂得事理，能夠理解我的苦衷，很好。」高岳點點頭，又沉吟道：「還有一層。幾日前，李豹已被處死了，你知道了罷。」

  李虎面色轉黯，澀聲道：「聽說了。且此前我從北門入城，經過校場時，也看見了他，他的人頭被掛起示眾了。」

  說著，李虎抬起頭來，鼓起勇氣道：「他咎由自取，怪不得任何人。可是，主公，屬下求你，可否能讓我去給他收殮入葬……他畢竟是我的親兄弟，我沒法子眼睜睜看他暴屍荒野而不管呀！」

  高岳默然不答。良久方嘆息一聲道：「李豹犯下的罪過，極難容忍。若是覺得在我麾下屈才，我也可聽憑他自去投奔司馬保，只算是人各有志就是。但他竟然殘殺同僚，以孫隆的人頭來做邀功的獻禮，這種卑劣行徑，影響太壞讓人髮指！所以我不能留他性命。他死後，我曾明令嚴禁任何人收葬他，但是未料到你竟然還活在世上。……這樣吧！我不能生生截斷人倫之情。你自己去做，我讓馮亮去照會各方，然後都只當不知便是。」

  李虎紅著眼眶，深深地拜服於地。

  相關事宜處理完畢，李虎自回襄武的家中。他的妻子何氏，高岳曾令專人服侍照料，生活上自然無憂。但自忖年紀輕輕便失去愛侶形單影隻，時時悲苦難耐，失魂落魄的度日。現下陡然見李虎死而復生，激動驚喜之下，竟至昏厥，李虎忙喚來郎中救醒，夫妻二人恍如隔世，抱頭痛哭不已，家中立時如死水湧入了活泉般，不提。