第兩百三十三章 殺雞儆猴

  且說匈奴中山王劉曜，初攻長安，小小失禮，便即退走，一方面存了讓高岳與司馬保在沒有外患的環境下專心內鬥，其好隨時收漁翁之利；另一方面，并州劉琨竟然逐漸紮下根來，且號召四方，收納強豪，隱然成了晉朝在河北的諸鎮領袖，竟已養成了勢力。雖然有石勒所部正在征討，但因劉琨處在漢國腹心之地，好比是楔入了一顆釘子般，使人寢食不安，所以劉曜急於回軍河東控制局勢。

  在出了潼關之後，劉曜迅速將兵東進，先是擊敗了劉琨委任的河內太守郭默，使其不得已率殘部棄城南逃，繼而馬不停蹄橫掃河南，一路攻滅了附庸劉琨的忠晉塢堡、壁壘三十餘處，並於九月末北上，突入并州上黨郡。

  上黨郡治壺關城。

  遮天蔽日的赤黃旗與狼頭纛，標誌著壺關內外，有數量極其驚人的龐大軍隊駐紮分布。事情也確實這樣，隨著劉曜率兵四萬蒞臨，與早先已經據城的石勒所部五萬大軍匯合，眼下，匈奴漢國河北的精兵強將，一時間已基本全聚於此。

  雖是正午時分，但畢竟已是秋末，日頭也變得溫和不少，並不算是燥熱。中軍大帳外，無數全副武裝的兵卒，豎矛持刀，圍了老大一圈。裡面有左右數十名高級將校及幕僚，露天分布兩旁正襟危坐，無一不是身子筆直，眼不斜視，面色嚴峻。細看時，眾人頭臉上，皆是布滿了密密麻麻的細汗。

  「斬！」

  隨著監斬官一聲斷喝，在最中間的空場上，赤著膘壯上身的劊子手，手中鬼頭刀迅疾而落，片刻，便砍下了十七顆腦袋，那斷首骨碌碌雜亂的滾滿了一地，無頭的腔子鮮血噴濺狂涌時，地面上登時便積起了血窪，那濃稠的血蜿蜒流動，不多時便無聲漫過了眾人的靴底。武將還好些，幾個文官連眉頭都開始不自覺的亂跳起來，但沒有一個人敢將腳哪怕略微挪開些，雖然那腳底仿佛像被燙著了那般難受。

  「石將軍，本王的處置，你覺得可妥當麼？」

  上首正中，一人昂揚端坐，散發著強大的威勢氣場，正是漢國中山王劉曜。他口中淡淡說著話，但眼皮都沒抬一下，並沒看向身側那陪坐的石將軍。

  劉曜身側的那石將軍，額頭廣闊，高鼻深目，兩鬢垂著粗大鬢角，滿面的濃髯長須，相貌不俗。最奇特的是，其深邃的雙眼中，一對瞳仁外沿是圈灰藍色，內里卻是棕黃色，在凝視人的時候，總有些毫無感情的冷靜或者，冷酷。

  此人，乃是匈奴漢國的大都督、驃騎大將軍、都督陝東諸軍事、東單于、幽冀二州牧、上黨郡公石勒。石勒乃是羯族人，今年已四十有三，年輕時以最低賤的奴隸身份，投入匈奴漢軍中，從偏裨干起，轉戰大河南北，多次重創晉軍，立下無數赫赫戰功。漢主劉聰很是看重石勒，將上黨郡賞給石勒做封國，並讓他專掌征伐，可自行決斷攻略大事，差不多好算是漢國在河北的分支行台。

  本來石勒專制河北。但劉曜突然不告而來，且來勢洶洶，竟有幾分反客為主強壓地頭蛇的意味。劉曜性格剛愎強硬，且在漢國內威勢極重，他本就猜忌石勒勢大，恐其滋生了自立野心，所以在攻伐劉琨的同時，他也打算敲打一番石勒，讓石勒最好收斂些私心。

  當下斬殺的這十七名人，乃是石勒軍中士兵，因為帶頭襲殺了一處小村莊，結果正正撞在了初來的劉曜手中，被劉曜以有違軍紀之名，當眾處斬。其實平心而論，這樣的行為，在當時胡族軍隊中，幾乎是見怪不怪，劉曜雖然號稱軍紀嚴格，但也是相對而言，且更側重是於要求部下無條件服從他不得有絲毫違令，並不是秋毫無犯真的潔身自好。對於這十七人，他殺亦可，不殺亦可，之所以將石勒及其麾下將校僚佐齊齊召來，然後公開殺頭，劉曜的真實意圖，不言而喻。

  當下，石勒將一雙異色的眼珠盯著劉曜，正要開口說話時，冷不丁旁邊又有人粗聲粗氣驀然大聲道：「中山王這樣公正，哪會有什麼不妥的！」

  隱隱帶著忿然和不服氣。眾人循聲望去，卻是石勒之侄、征虜將軍石虎。石虎年方二十，性情剛猛殘暴，極度好殺，連妻室都前後親手斬殺了好幾個，乃是一日不殺人，便就手癢之輩。尤其在攻城略地之後，往往不分貴賤無論老幼，滿城統皆殺之，且喜用坑、燒、鋸、割等各種發指手段的虐殺，來滿足變態的快感。日常也是暴躁難制，石勒曾多次勸導責備讓其多少收斂一些，但石虎我行我素，變本加厲。

  石勒實在難以忍受，準備將他殺掉。但石勒的母親王氏愛護孫子，好生勸解了一番，石勒便就作罷。又因為石虎雖年少，但卻弓馬絕倫，勇冠當時，轉戰四方衝鋒陷陣之時，用其所向披靡，石勒又甚是喜愛，於是漸漸拋去了厭憎，轉而愈來愈信重。

  本來依照正史的發展，石勒死後，石虎滅其嫡裔，篡位稱帝，成為了中國五千年歷史中，為數不多的頂尖暴君之一。但眼下石虎還只不過是石勒軍中一員將領而已，跟隨叔父身旁，終日戎馬，與兵戈廝殺相伴。

  今天被斬的這十七人，正是石虎的直屬部下。在他眼中，滅個小村子，這本來不是事的事兒，卻被劉曜抓住不放，最好還公開斬首示眾。石虎暴怒難耐，並不是真心哀惜部下，而是覺得自己被狠狠打了臉。但怒歸怒，他也曉得劉曜是什麼人物，故而在旁總算一忍再忍，待聽見劉曜好整以暇故作姿態的問話，石虎終於腦筋發熱，帶著怨氣的諷話，脫口而出。

  劉曜面色一沉，卻仍然看著石勒，冷聲道：「這人是誰？」

  石勒曾在覲見劉聰時候，將石虎也帶在身邊，和劉曜打過幾次照面，劉曜不可能不知道他是誰，乃是明知故問。不過石勒雖是官爵顯赫，甚且獨霸一方，但目今從各方面來講，相比劉曜還是低其一等，不論心中如何思想，但表面上還是不得不放低姿態。當下聞言忙應道：「此乃屬下之侄，叫做石虎，性子憨蠢粗鄙，讓大王見笑了。」

  劉曜冷冷的瞥向石虎道：「孤王自與汝叔父說話，哪裡有你插嘴的資格？不懂規矩。本待嚴懲，瞧在石將軍的面上，罷了，還不退下去！」

  石虎一愣，繼而被劉曜氣勢凌人的淡淡幾句，將心中怨氣撩撥的愈發熾烈。他微微垂著頭退後了兩步，卻怒睜著一雙怪眼，吭吭哧哧的低喘。

  劉曜完全無視，昂著頭又道：「石將軍，我記得從前你每逢孤王，都要大禮相迎甚且拜伏於地，為何今日相見，只是行了個軍禮？」

  石勒已然位列三公，起碼可以尊稱一聲石公，或者大將軍大都督也行。劉曜卻大馬金刀的上坐，屢次輕描淡寫的喚著石將軍，仿佛是吩咐什麼普通將領相似，現在又開始尋他的不是，當著一眾下屬的面，直接出言責問。

  石勒面色也開始有些發暗，默然片刻，但還是躬身應道：「屬下從前卑微，幸有陛下及大王關照，才有如今地位。屬下的一片赤心，未曾變過。本想著甲冑在身難施全禮，但既然惹起大王猜疑，屬下還是補上的好。」

  說著，石勒一咬牙，便就要離席拜倒，不料劉曜陡然伸出手來，硬生生止住了他：「罷了。孤王只是說說而已，只要你本心未改，孤王又怎麼會當真在意這些微末小節。」

  劉曜本暗想，不好好殺一殺你的勢，還不曉得王者之威究竟如何。但見石勒總算一直恭順客氣，也實在找不到什麼由頭。於是兩人就當前各處的戰局形勢，再議論述說了一番。

  「石將軍，如今并州禍亂，與幽燕鮮卑人沆瀣一氣，陛下及孤，都很是心憂。你既然專征河北，為何將局面蹉跎到這般地步？」

  石勒懇詞道：「大王，容屬下說句實在話。并州的劉琨，屬下與他大仗小仗不知打過多少次交道，深知此人智勇雙全，乃是個堅忍不拔的人物，如今更且聯絡了幽州的鮮卑人，有些棘手。故而只能從外圍一點點的慢慢削弱其勢力，卻無法一蹴而就，想靠著某一戰就能從此消滅他。」

  「但如眼下這般遷延，怎生是好？陛下將河北付諸於你，你就要不計一切，掃平阻礙，為我大漢徹底掌控天下獻些犬馬之力，替陛下分憂。而不是現在向我倒苦水，講困難。所謂知難而上，你也是打熟了仗的宿將，這種淺顯道理，還要孤王教你麼？最起碼，總要打幾場大勝仗出來，有了功勞你才好堵住悠悠眾口吧？」