第991章 沈家四大小姐

  南枝的名字是四歲上才取的，那一年父親被調到外頭做官，史氏身子不好不便顛簸，只得暫時與父親分別。是在分離的前一刻，史氏終於靈光一現，為她取名為南枝。

  「紅豆生南國，春來發幾枝」——據說取自這句話。這麼多年，父親已然病逝，史氏說紅豆意味著相思，她將對父親的相思都寄托在小丫頭的名字裡面。

  江南的冬季並不算寒冷，沈南枝連手爐也沒有捧著，只將雙手埋在孔嬤嬤縫製的羊絨圈手裡頭。她穿了一件織錦纏枝紋交領小襖子，逶迤拖地乳白色縷金折枝花卉木蘭裙，身披了一件妝花柿蒂紋白狐皮披風，十二歲的年紀，圓乎乎的小臉兒上帶著兩坨糯呼呼的奶膘，頭上也沒怎麼佩戴首飾，卻也是般般入畫、人面桃花的美人坯子。

  沈南枝帶著丁香出了倒座門，穿過長長的抄手遊廊後便到了史氏的院子。

  屋檐底下掛著幾盞琉璃彩宮燈，此刻天色蒙蒙亮，燈尚點著，發出柔和的光鮮來。外頭有七八個丫鬟媳婦站在紅珠帘子後頭等著，見到沈南枝來了，便立刻有丫頭進去通稟。

  沈南枝對大嫂嫂和幾個與自己年紀相差無幾的侄兒侄女兒打過招呼後便進了門，屋中傳來一陣清新的松香。

  入門便見著站著一婀娜的少婦，這是江氏，說是當年機緣巧合之下救了史氏一命，後家中落魄了便來投奔了史氏，因江氏先前嫁人為妾，後叫夫家的夫人連人帶孩子一道趕了出來，史氏心疼那幾個孩子，只得好心收了她，讓江氏在沈府中伺候著自己。

  說是伺候，史氏也未曾要求她做過什麼，只要江氏一直安分，史氏也願意給她一條活路走得。

  「四大姑娘來啦？」江氏一見到沈南枝，便立馬起身笑道，「夫人等您許久了。」

  史氏生產時候年紀大了，隨著沈南枝漸漸長大，她的身子一日不比一日，如今日日都得吃著藥養身子，但……史氏心中還是個豁達的，是以這些年來過得也不錯。

  「安姐兒來啦？」安姐是南枝的乳名，在擁有這個名字前，沈府中的人都喚她為安姐兒。

  聽見史氏在裡頭呼喚，沈南枝也沒多停留，叫身邊的丁香幫自己脫了披風，便快步走了進去。

  史氏今年五十六歲，因患有弱症，身子削瘦得如一根木頭似的，但因史氏心態極好，雖看著蒼老，卻依舊頗有神采，面上依稀可見年輕時候的風華絕代。

  進去時史氏正靠在引枕上，叫貼身的女使蓮媽媽餵藥，一見到沈南枝進來，臉上立刻便明媚了起來，雙眸中也多了幾道光彩：「安姐兒，你今日怎麼來的這麼早？」

  「今日不是初一嘛，」沈南枝乖巧地給史氏屈膝行禮，順手從蓮媽媽手中接過了藥碗來，「女兒打量著今日嫂嫂與孩子們來的也早，自不能像素日裡那樣睡著懶覺了！」

  說完，剛坐下來餵了史氏吃了幾勺藥，門外的婆子便將來晨昏定省的人們一一引了進來。

  為首的是大嫂嫂沈氏，是先皇十分寵愛的公主，嫁給大哥哥後生了一兒一女，年紀比得南枝還要大上幾歲，此刻正跟在沈氏後頭。再後面便是大哥哥的兩個妾室所出的兩位姑娘、一位公子，年紀是比沈南枝小了一些，卻也是一樣的乖巧可人。

  「祖母安好！」嫡子最先開口說話，緊接著幾個人便齊齊地問安。

  史氏最不喜歡這樣的規矩，也只因今日是初一才沒將人直接趕走，她揮了揮手，招呼著蓮媽媽帶人搬來了小杌，挨個問了一遍孫兒孫女兒們的功課，又說了幾句「繼續努力，不可懈怠」這樣的話，便將小孩子們都送走了，只留下大嫂嫂沈氏，與沈南枝二人。

  人走了，南枝這才輕輕的吸了吸氣，故作抱怨：「呼——我年紀還小，就已經是這麼多小傢伙的姑姑了，想來逢哥兒年紀比我還大呢，上次路上見著了叫我姑姑時，我們倆都尷尬得不行。」

  逢哥兒是大哥哥的長子，今年十四，比沈南枝還大上兩歲，卻偏偏小了一個輩分。

  一旁的沈氏不禁掩嘴輕笑。史氏也無奈地笑著，笑容之中卻有幾分傷感。

  南枝年紀小，自己年紀卻已經大了，也是如此才累得南枝少年老成，平日裡做事兒無比踏實老氣，一點兒也不像小孩子的樣子。比起她二姐姐幼南來，南枝反倒更像是姐姐，說話做事兒都大人似的，和氣寬容，張弛有度……

  想到這裡，史氏忍不住伸出手去掐了掐南枝的臉蛋，「過幾日你哥哥回去京里了，待他們安頓下來，要麼你就與逢哥兒他們一起去京里住下吧？」

  一旁的大嫂嫂沈氏連忙點了頭，神色肅穆道：「是，安姐兒該隨我們一同去京里安頓下來，日後嫁人也好，別的也好，總是再更高的層次上頭呢。」

  「母親不一起去？」

  沈南枝不是不知道自己的身份，爹爹是當年的燕王，可先帝去世，新帝登基，爹爹與這新王的交往並不多，那「燕王」的位置早已經被遺忘在風中了。是以母親好歹也是燕王妃，難道不想一同回去麼？

  史氏卻只是笑呵呵地轉了轉腦袋，好看的眼睛裡頭閃爍著神秘的光芒：「此事嘛……有待考量，我都一大把年紀了，總也是懶得顛簸，你哥哥去京里安頓還要些許時日呢，到時候再決定也不晚。」

  「母親還是隨我們一起去罷，」大嫂嫂身世忍不住開口了，「您若要留在蘇州，只怕沒什麼人好好照應，您莫叫我們擔心了。」

  然而史氏也只是盈盈笑著，不置可否。她吃了藥便覺得睏倦，於是不想多留二人，叫蓮媽媽將兩個人都送了回去。