第10章 北上

  城北的官道之上，鋼鐵洪流連綿不絕，千軍萬馬整齊肅穆，寒光鐵衣，火炮無數，炮口幽幽，刀槍如林，旌旗蔽日，大軍長龍，不知多少。

  「阿翁，怎麼會有這麼多官軍啊？」

  官道旁的一處村口，一個黃口小兒看著漫山遍野、滾滾而來的宋人步騎，驚奇地問道。

  「乖孫兒，這是忠義軍，看來，這是要和夏人打仗了!」

  老者嘆了一口氣，渾濁的眼神里，掩藏不住對戰事的擔心。

  「阿翁，忠義軍能打敗夏人嗎？」

  「阿翁也不知道。不過，看忠義軍這架勢，夏人恐怕是夠嗆啊。」

  官道兩旁，站滿了打扮各異、粗布短褐的百姓。邊境山區縱橫，耕作不易，水土貧瘠，也使得百姓的生活甚是困苦。

  百姓人人張望，許多人都是目瞪口呆。如此多的官軍，看來是一場大戰。

  「這……官軍，看著好威風啊！」

  人群中，有人不由得驚呼了出來。

  「這是忠義軍，忠義之師，厲害著呢!」

  有人見多識廣，從旗子和裝扮上馬上分辨了出來。

  「忠義軍，厲害嗎？」

  「番子都不是對手，你說厲不厲害!」

  百姓議論紛紛，有人心旌搖曳，感慨萬千。

  「自重和年間以來，今日又見我漢家軍之威儀，果然是苦盡甘來啊！」

  無窮無盡的忠義軍將士向前而去，隊列整齊，鬥志高昂。

  宋夏打了百年戰爭，你來我往，邊塞軍民死傷無數，百業凋敝。如今大宋精銳揮軍而來，不知道又是怎樣的一番腥風血雨。

  自趙佶重和年間大宋最後一次對西夏大規模用兵，已經過去了整整十三年。而自從宣和末年以來約六年時間，宋人志在燕雲，昏招迭出，幾欲喪國。只有西夏步步緊逼，蠶食鯨吞，大宋無還手之力。

  如今，天翻地覆，大宋也開始反攻了。

  張天民夾在滾滾的洪流當中，馬上的行李裡面，不但有妻子給他寫的家信，還有兩雙青梅竹馬的妻子為他親手作的布鞋。

  天民吾夫，

  短暫相聚，卻不料戰事重啟，你我夫妻又要分開!

  相聚一刻，價值千金。匆匆離去，妾身肝腸寸斷，心痛如割；然北虜猖獗，遍地膻腥，能稱心如意者，又有幾人？

  軍人當以保家衛國，忠勇犧牲為己任。匈奴未滅，何以家為? 若不驅盡豺狼，四海何來靖清?

  千山萬水，不知何時才能相見。家中一切勿念，妾身自會等官人回來。行囊裡面，有兩雙新做之履，見物如人，針針線線，皆是妾心所系。

  知你一片初心，縱橫天下，匡扶眾生，以天下百姓為念，為天下人謀福祉。妾自不會悲傷，而以相公為榮！

  山長水闊，魚柬尺素，我在京兆府家中，等候相公凱旋迴來。

  張天民摸了摸懷裡的書信，唱著軍歌，打馬向前而去。

  「手持鋼刀九十九，殺盡胡兒方罷手。

  我本堂堂男子漢， 何為韃虜作馬牛。

  壯士飲盡碗中酒， 千里征途不回頭。

  金鼓齊鳴萬眾吼， 不破黃龍誓不休。」

  渭州，因渭水得名。治所在襄武。安史之亂後，吐蕃乘虛而入。唐蕃戰爭，使唐朝國力大損，平涼境成為唐的邊防和戰場。由於吐蕃的長期占領，許多吐蕃人在境內定居。這一現象，到宋朝也一直沒有改變。

  大軍到了渭州，當地的一州父母官、渭州原知州，如今的通判曲忠率地方官員，大開城門，迎接大軍入城。

  作為大宋朝廷南遷後委任的地方官員，曲忠對大宋朝廷並沒有多麼深厚的感情。說起來，他還是原來涇原路經略使曲端的遠房親戚，自然對安撫曲端一家老小的王松和忠義軍格外好感了。

  「李公，忠義軍真是虎狼之師啊！」

  渭州城北門，看著一片片鋼鐵叢林滾滾向前，大軍軍容整齊肅穆，寂靜無聲，千軍萬馬，殺氣騰騰，曲忠心驚肉跳，由衷地說道。

  「李公，這些青銅圓口，就是忠義軍的火炮吧？」

  另外一名故臣新吏咂舌讚嘆道:「聽聞王相公麾下兵士果敢勇猛，作戰人人奮勇當先，輕生赴死，更兼火器犀利，天下無雙。今日一見，直讓人大開眼界啊！」

  眾人嘖嘖稱讚，蓋是因為忠義軍這幾年大殺四方，已經打出來了名堂。連不可一世的女真鐵騎都忌憚他們三分，區區西夏又怎會放在心上!

  可以說，他們對忠義軍的信心，比忠義軍對自己的信心更大。

  不知不覺，忠義軍已經成了抗金的旗幟，護國的勁旅，禦敵的刀鋒。

  「若是能親自踏上漢唐故土，老夫這一生也是心愿已足，無愧於生了!」

  一位白髮蒼蒼的官員，嘴裡喃喃自語，不勝唏噓。

  他猛地轉過身，對著李若虛就是一拜，顫聲道:「李公，恢復舊地，就仰仗忠義軍大軍了!」

  「各位不必多禮。你我都是為王相公做事。只要大家為國為民，忠心做事，王相公必虧不了你我。」

  扶起一拜到底的白髮老吏，李若虛滿臉鄭重，心頭肅然。

  大軍北上，遠征西夏，渭州會是大軍集散地，輜重糧草的堆放場所，他還需要這些地方官僚，維持地方治安，安撫百姓，徵集農夫，以為大軍轉運糧草，提供後勤資助。

  至於將來，則是擇賢而用，劣者淘汰，這已經不是他考慮的事情了。

  「李相公，莫若告知王倫公，讓他加緊轉運糧草，以供後用。」

  新任的渭州知州，平夏大軍主帥劉錡的親弟弟劉釗肅拜道:「從渭州到賞移口，鎮戎軍，平夏城，通峽寨、靈平寨、蕭關，大大小小几十個寨壘，一旦為我軍占領，務必要派兵駐紮，官府入駐，宣撫招納，施以行政之權，此乃長久之策。」

  李若虛讚賞地點了點頭。果然是世家子弟，知道恢復王治的必要。看來這劉氏一門不僅有劉錡這樣文武雙全的儒將，還有運籌帷幄、出謀劃策如劉釗這樣的文臣。

  「劉知州所言甚是!」

  李若虛點頭道:「相公已經安排妥當，大軍糧草也在轉運途中，諸位無憂。」

  迤邐而進、首尾不見的大軍之中，劉錫看著源源不斷前去的虎狼軍士，滿臉的驚詫之色。

  「九哥，這軍士怎會如此雄壯，怎麼會有如此多的馬軍?」

  儘管知道忠義軍的威名，也知道其驍勇善戰，銳不可擋，但是親眼目睹之下，他心中的震撼可真是非同小可。

  劉銳也是眼睛發亮，不由得問道:「九哥，如此精銳的兵馬，如此彪悍的將士，看來，王相公這是要打一場國戰了!」

  劉錡心裡頭閃過一絲驕傲。離家出走幾年後，他終於在兄弟們的面前，證明了自己。

  「大哥，十一哥，你們帶的兵也不錯。你們要記住，若是在眾將面前，你我千萬不可以再以兄弟相稱!」

  劉錡正色道:「忠義軍軍紀森嚴，嚴禁拉幫結派，自立山頭。若是讓旁人知道了，對你我兄弟都是不利，隊伍也難以令行禁止。」

  劉錫兄弟一起點頭，劉錫道:「九哥放心，你我兄弟都是久在軍中，知道軍中的規矩，你大可以放心!」

  他率部加入了弟弟統帥的忠義軍。和李彥仙一樣，擔任征夏副帥，統帥熙河和秦風所部，自然是要鞠躬盡瘁，不給弟弟掣肘。

  也正是由於他熙河路宋軍，秦風路宋軍，以及地方上鄉兵的加入，忠義軍的征夏大軍人數達到了五萬人，可以稱得上是兵強馬壯了。

  「大哥，你明白小弟的苦衷就行!」

  劉錡心頭感激。自己的哥哥早已經是一路的經略使，卻要擔任自己這個弟弟的下手，可謂委屈至極。

  「大哥，十一哥，此戰是一場國戰，關係忠義軍左翼的安全，和抗金大局、西進大計息息相關，決不能敗! 」

  「只是，要以五萬人滅了西夏的數十萬大軍，恐怕殊非易事!」

  劉錫皺眉道:「就說這平夏城，易守難攻，乃是南下北上的咽喉。這首戰，恐怕都要費些周折吧。」

  靖康元年（公元1126年）十一月，夏軍攻占懷德軍，殺害宋知軍事劉詮、通判杜翊。其周圍的西安州、鎮戎軍也被西夏重占。

  如今忠義軍大軍來襲，總算是改變了步步後退的局面。

  「平夏城不值一提，我軍必拿下首戰!」

  劉錡傲然道:「李世輔率軍從晉寧軍進入西夏，控制長城要塞，牽扯西夏東路幾大軍司。若是我軍還不能取勝，又怎麼有臉去見王相公!」

  「九哥，大軍前行，如何不見匠吏追隨?」

  劉銳雖然對忠義軍能否拿下平夏城心存疑慮，但還是忍住不問，轉移了話題道:「大軍作戰，若是堅城難下，糧草不濟，後退不及，大軍危矣。若是進築堡寨，則可護大軍安全。」

  往來交戰，攻城略寨，難免殘缺，若是不快速修葺，一旦對方反身來攻，只怕破城易如反掌。

  「十一哥無需擔心!」

  劉錡微微一笑，輕聲道:「戰爭的交戰方式，早已經是今非昔比。打過幾仗，你就明白了。」

  以忠義軍如今的戰力，他還真不知道，有什麼用的城池他攻不下來。

  他看了看後面山野中蜿蜒起伏的隊伍長龍，大聲道:「傳令下去，全軍加速，兩日內必須到達鎮戎城!」

  將士都是加快了步伐，滾滾鋼鐵洪流，漫山遍野，似乎要湮沒天地間的一切。

  「種桃道士今何在，前度劉郎今又來。」

  劉正彥夾在滾滾向前的隊伍洪流中，看著遠處連綿起伏的群山，心裡不由得感慨萬千。

  「想不到我劉正彥這不肖子孫，還能再回這祖輩浴血之故地!」

  是啊，他的父親，一代名將劉法，就是因為童貫的無能指揮，而倒在了征夏的沙場之上。

  宋軍大敗，父親戰死，童貫卻將戰敗罪責推卸了父親，可謂是千古奇冤。

  「劉法公一代名將，西軍翹楚!」

  倒是王松對父親的功跡推崇備至，認為他是西軍將帥中的翹楚，堪稱一代名將。這也讓劉正彥感激之至，欲投桃報李，殺身成仁。

  不過，觀看忠義軍的軍威，恐怕「殺身成仁」的機會是微乎其微。如今之計，也只能勇猛殺敵，以報王松揚父親名於天下之恩了。

  「父親放心，孩兒一定不會墜了你的名聲!」

  劉正彥心頭微酸，打馬向前而去，後面的軍士緊緊跟上。