第七百二十六章 上京城負荊請罪

  他的心絞痛比起先前來，像是更嚴重了些，現在已經到了三天不到，就要發作一次的時候了，他顧不了那麼多，他要急需上京，向兵部及皇上說明所發生的一切。

  京城。

  王老虎本來走訪的第一站是伯祖母處，因為家世的變故，家道 中落，這家子人是王老虎必到之所，但此刻他身上擔負著其他重任，所以到了京城之後，王老虎委託容玉代為看望。

  他要去的第一站就是進宮見皇上。

  此刻王老虎正焦急地等在宮外，一個太監出來道：「皇上不在宮內，但是有人想見你。」

  皇上不在宮裡，難道皇上會在豹房？這是王老虎的第一反應，見不了皇上，有些話或事就不能與他說。但太監說有人想見他，到底是誰想見自己呢。王老虎想去看看這個人。

  不清楚 情況的他跟著太監進了宮去，只見太監卻是將他領到了一僻靜處。

  王老虎感到這件事的不尋常，這越走越偏僻，約他相見的人難道還有什麼見不得人的地方，要與他在這裡相見。不由他細想，也不再容他細想，他的周圍已經出現了一些人，這些人手提著繡春刀，看來是來者不善。

  「你們想幹什麼？」王老虎面對錦衣衛，面不改色。

  從一處走出一個人來，看樣子是他們的頭兒，他道：「王大人，你應該知道自己所犯了什麼事，我也是奉命行事，請王大人跟我們走一趟吧。」

  王老虎想了一下，朝天抱了一下拳，道：「我進宮是來見皇上的，也想跟他把這件事說清楚，如果你們是帶我去見皇上，我倒可以跟你們走一趟。「

  「帶你去不去見皇上，我倒是不好說，我接到的任務是捉拿你，至於其他的事，我一概不知。」

  捉拿王老虎。王老虎清楚了，對於自己私自出兵一事，朝庭早已經知道，或許平息了寧王之亂，他們也早已知曉，但為何他們不出兵，癥結在哪裡？「我要見皇上。」王老虎道。

  「這件事我做不了主，你說了也不算。」領頭人道，「你還是乖乖地跟我走吧。」

  王老虎看了看身邊的錦 衣衛，幾十人，手上拿 著他們獨有的兵器，繡春刀。如果硬來，自己或許可以逃走，但接下去，自己怎麼做，是去豹房見皇上，自己能輕易見到他嗎？想捉拿自己的人是誰？王老虎此刻給自己的答案是八虎，是劉謹下令捉的自己。

  王老虎來京城就是來負荊請罪的，如果和錦 衣衛動手，自己就理虧了一截。但是錦衣衛是不講理的地方，進去的，出來沒有幾個人。自己是束手就擒，還是奮起反抗，從這裡逃走？

  王老虎自認為自己與劉謹搭上了線，為什麼他還來捉拿 自己？他的目的是真想除掉自己嗎？還是另有深意，或者是他知道了一些內幕。一切都是未知數，在撲簌迷離間，越是弄不明白的時候，他要弄清楚，不入虎穴，焉能理清。

  王老虎要賭一把。「好，我跟你們走。」

  「算你識相，請。」領頭人還算是客氣的。

  劉謹處。

  汪前溫道：「王老虎還真自己來了，這算是什麼意思？我們沒讓他出兵，他自己遠赴江西，安微，四十多天時間就將寧王爺之亂給壓下來了。」

  「汪大人是在給自己長臉，想說你們兵部在這件事上處理得當？」麻仁道。

  「兵部從沒有給他這個命令，我已經說了是他擅自作主。」 汪前溫道。

  「我們不妨聽聽劉千歲對這件事的看法。」姚稟凌笑著道。

  劉謹擺弄著他的那根菸斗，一根從沒有點火過的菸斗，聽著幾位大人的話，也冷笑了一聲，「我已經命人將他抓起來，並把他打入了大牢。」

  姚稟凌道：「劉千歲英明，這王老虎是只頑劣的虎，訓服不得，下獄才是他的歸宿。」

  汪前溫道：「姚大人說的不錯，不服從兵部的命令，胡作非為，簡直目無法紀，目無千歲，這樣的人就應該讓他下獄。」

  劉謹搖搖頭，道：「你們都認為我將他下獄是正確的，但你們看到了王公子的才華沒有？」

  王老虎的才華？汪前溫道：「寧王集聚號稱有二十萬大軍，王老虎不過才十萬人，能在四十多天就將寧王打敗，以少勝多，足見此人在軍事方面有傑出的才能。」

  姚稟凌和 麻仁點點頭。

  「你只說對了一點，卻實是以少用多，但不是十萬對二十萬，而是七萬對二十萬！」 劉謹這話剛一說出口，汪前溫忙道：「果然是個軍事奇才。」

  「在寧王之亂中，除了王老虎，還有一人一起參與了，他就是王斯忠。」劉謹道。

  「王斯忠他是僉都御史，此人為人正直，剛正不阿，整天將知行合一掛在嘴邊，這人與我們不是同一路人。」 姚稟凌

  「王老虎怎麼和這種人搞在一起。」 汪前溫道，「

  「王老虎能以少勝多，說明他確實有一手，不過，他沒有遵照朝庭的意願，私自出兵，這是大錯，我先將他關了，關於怎麼處理……？」

  汪前溫道：「千歲，我明白。」說著做了個殺的動作。

  劉謹慢慢悠悠地道：「你們哪，就知道殺殺殺。王斯忠雖有才華，但不用他，也沒什麼威脅。至於王老虎嘛，我倒是要看看皇上怎麼處理他？」

  「我明白了。」 姚稟凌道。

  豹房。

  姚稟凌、麻仁、汪前溫前來面見皇上。

  皇上將圍在他身邊的女人給支開了。

  「皇上，我們幾位本不想來打擾您的雅興，不過，這件事事情嚴重，所以我們三位才不得不來豹房。」 姚稟凌道。

  皇上知道這三人從不來豹房，這次突然來，一定有要事，至於是什麼事，他現在還不知道，最壞的事是寧王已經攻下南京，現在正一路北上，直向京城。

  汪前溫道：「皇上，杭城指揮使在沒有兵部的命令之下，私自將兵馬帶往安徽，江西，攻打寧王，現已被我們抓回京城。」

  原來是這一件事。皇上讓兵部和丞相早日擬好計劃，做好對抗寧王的準備，現在手上沒有計劃不說，還將與抵抗寧王的王老虎給抓回京城了，這讓自己怎麼說。皇上沒有表現出來，一如常時那樣平靜。

  「這王老虎是去年才提拔上去的新官，朕印象中，好像是你們幾位極力引薦的。」皇上道。

  姚稟凌轉了轉眼珠子，道：「皇上，我們知道，王老虎是您一手提拔起來的，想必能力也強，剛好杭城知府位置空缺，所以極力引薦，沒有想到，他會做出這種叛亂謀逆的事來。」

  好個姚稟凌，竟然又將責任推給朕了，皇上這樣想道。這幾位今天來，看來是來看朕的笑話的。「事呢要做起來才知道，你看寧王，誰知道他今日會起兵謀亂？這事事發，朕讓你們想個應對之策，到今日也沒見你們拿出個所以然。王老虎是個莽夫，朕認為只是個武將的料，然眾位愛卿卻說什麼王老虎足可以勝任知府一職，沒有權利壓制，現在終於鬧出事來了。」

  好個皇上，看來是想把責任推給我們。姚稟凌想道，「皇上，王老虎有沒有才，我們暫且不談，現在他已被我們抓拿回京城，請問我們如何處置？」

  要說處置，朕真想處置了你們，拿著朝庭的俸祿，卻是不幫朕解憂。皇上看了看面前的幾位大臣，又想道，王老虎呀王老虎，朕將你安插在杭城，你就不能安穩一些。「寧王他現在怎麼樣了？你們可否理出什麼好的還擊之法。」

  汪前溫看了一眼姚稟凌，道：「回皇上，寧王發兵打到安慶，就被安慶的守軍和王老虎的人給打回去了。」

  皇上聽到這句話的時候，心裡露出了寬慰的笑容，但面部表情依然麻木。

  汪前溫繼續 說著：「寧王的老巢南昌遭到王斯忠大人的襲擊，所以他折回返回南昌，在鄱陽湖羅子星遭到王老虎的圍擊，最後被王老虎全滅。」

  聽著汪前溫的回覆，皇上心裡擔心的事終於落了下來，他掐指一算，從起兵到拿下寧王，王老虎只用了四十多天，這樣的速度，不是一般的快。對於這樣一個替自己解圍解憂的功臣，卻被抓回了京城，皇上心裡自然有數，但現在，自己也無能為力。「寧王的事都解決了，王老虎他有什麼話想說嗎？」

  「王老虎那廝關入大牢後，我們就馬上來見皇上，想聽皇上將他如何 發落？」 姚稟凌道。

  平時也不見得你們會來詢問，現在卻是這樣主動，而且 是在王老虎被抓後不久，這明顯就是來套朕的話，看看朕有沒有偏向於他。皇上看著姚稟凌問道：「姚愛卿認為朕該如何處理王老虎？」

  「嗯……這個……」 姚稟凌並沒有想好如何處理王老虎，本想把燙手山芋交給皇上，沒想到皇上卻又拋了過來，「皇上，王老虎是您一手提拔起來的指揮使，理應服從指揮，但是此次他卻是不依兵部命令，視朝庭律文於不顧，理應受罰。」

  汪前溫道：「一個指揮使沒有這麼大的權利跨省作戰，他這是亂了律法，亂了規矩，所以卑職也以為王老虎理應受罰。」

  好你個汪前溫、姚稟凌，如果這件按你們說的做，寧王犯亂，不顧不問，朕的江山還可保嗎？依規依矩，也是要講時候的，現在朕不能理政事，一切以朕為益的事都是必做之事，以大明江山為重的人都是朕之人。

  皇上道：「愛卿心裡已經有主意了，就按你們的意思做吧。」

  「皇上，我們已經問過刑部李大人，王老虎這種情況理應按照謀上犯亂之罪處理。」 姚稟凌道。

  謀上犯亂之罪！皇上當然也知道這罪名的重大，若是這罪名成立，不光王老虎要愛罰，邊杭城衛所里的石有才，他的家族都要受到牽連，這是一個滅九族的罪。

  「杭城衛所發生這樣大的事，你們就只抓了王老虎？」皇上問道。

  「皇上的意思 是，杭城衛所里的其他人也要受罰？」 汪前溫問道。

  「王老虎出兵安慶，出兵江西，其他人會不知道，這些人也應受罰。」

  「回皇上，王老虎在出兵之時，將衛所里的其他將軍都給關了起來，副指揮使也被王老虎關押。」 汪前溫道。

  一定是石有才不同意出兵，所以王老虎將他關了起來。這王老虎，也算是為石有才考慮，他想一人承擔這叛亂的後果。只是這叛亂之罪？皇上想著如果這罪名成立，自己苦心安排的棋子就廢了。眼前的三人今日是完全來探自己口風的，如果為王老虎作開脫，可能會起到一個反效果。

  「這王老虎當初出兵之時就應該想到這樣的結果，不過王老虎是朕和你們一手舉薦，他做錯了事，我們是不是也該追責一下。」皇上道。

  「這……」汪前溫道。

  姚稟凌使了個眼色，道：「皇上，這件事事關重大，待我們再詳細審問過王老虎，再行向您匯報。」

  皇上點點頭。

  三位大臣出去，皇上陷入了沉思，多月以來，劉謹將自己安排在豹房裡，讓自己酒色沉迷，耽誤政事，但這些都不是自己所想的，他要做的事，以前有丁大人幫他，現在有王老虎能幫他，所以王老虎不能有事。

  但要如何救他，自己身邊的小太監小李子已經不知去向，很有可能他已經遭到了劉謹的迫害，現 在自己身邊還有誰可以信任？

  「皇上真的沒有要救 王老虎的意思？」劉謹問剛從豹房回來的姚稟凌道。

  「皇上對於我們推舉王老虎的事倒還記得，至於要救 他，好像並沒有這個意思。」

  劉謹摸了摸手中的菸斗，看了老半天，好像若有所思地道：「皇上都不救他，那他的小命還能保嗎？」

  「千歲的意思是我們定了他的罪，將王老虎砍了？」 汪前溫道。

  「這件事還不急，待我去問問他，看他怎麼說。」劉謹道。

  錦衣衛大牢。

  王老虎正站在一邊，看著牢房裡的牆，沉思著，現在自己正陷牢獄，好在錦衣衛的人並沒有為難他，他想著自己要如何才能見到皇上，但是這裡面的錦衣衛，誰是可以信任的，王老虎不清楚，不到萬不得已，不能動用錦 衣衛里自己的人。

  「王將軍。」一個熟悉的聲音傳入王老虎的耳朵里，王老虎轉身一看，原來是鄺大人。

  「鄺大人。」王老虎拱手問侯道。

  「怎麼能對王將軍如此 無禮。」 鄺大人對牢獄卒道，「打開牢房。」

  牢獄卒取出鑰匙，打開了牢門。

  鄺大人讓王老虎出了牢房，王老虎也是沒有其他 想法，跟著他出了牢房，與他坐在一張桌子上。

  「沒有想到，當初你我一別，現在再見，你卻在大牢里。」鄺大人道。

  王老虎知道鄺大人是劉謹的人，他此番前來應該是來套自己話的。「我十分感謝鄺大人的知遇之恩，如果沒有鄺大人，我這官途就不會這樣順。這次我遇上了點麻煩，鄺大人如果能出手相助，我定感激不盡。」

  「你知道你犯的是什麼事嗎？朝里這麼多人，你去做什麼出頭鳥？」鄺大人道。

  「你知道我剛剛上任，總想著能做些建立功勳的事。現在剛好碰上了那檔子事，所以我想這麼大的事，建的功也應該會越大。沒有想到，這次我真的是折了。」王老虎道。

  「我給你說句掏心窩子的話，千歲爺對你可是十分看重，本想著讓你為朝庭出重力，現在這樣子的事，千歲爺也為難呀。」 鄺大人道。

  「鄺大人，這次你可一定得幫我呀，如果我能免去處罰，我一定會記得鄺大人，鄺大人待我恩重如山的恩情，我至死不忘。」

  「唉，我早說過了，我呢，力道不大，如果千歲爺能發一句話，這力道，朝中也能抖三抖。」

  「我怎麼能見得到千歲爺，鄺大人如果能待我在千歲爺面前美言，抹去了我的罪責，我定當全力抱效鄺大人。」

  「你與我都在當朝為官，論官品，你還大我一級，怎麼可以說這樣的話，我也擔當不起。」 鄺大人道，「說實話，千歲爺對你這次的表現非常不滿意。」

  王老虎被鄺大人此時說的話給怔住了，兵部也好，錦衣衛也好，都是知道了這事，卻是沒有告知皇上，或是告訴了皇上，卻沒有做出像樣的行動輔料，這是為什麼？王老虎阻擊了寧王，劉謹卻是不滿意，這是意料之中的，但他不滿意的程度如何，王老虎卻是不知。

  「這……這，我是不知，如果我知道 千歲爺有這個意思，打死我也不去，我也不會像現在這樣犯這樣大的錯誤了。」

  「你在杭城，江西的事你去湊什麼熱鬧？千歲爺也在納悶呢？」

  「我這不是想建功心切嗎，本以為建上一功，沒有想到事出願違。」

  「王將軍，你這件事事情可大，待我問過千歲爺，再來看你。」

  王老虎一把抓住鄺大人，道：「我的小命就全拜託給鄺大人了。只要能保全我性命，要我做什麼，我都會幫你做。」

  鄺大人拍了拍王老虎的手道：「等我消息。」然後他對牢獄頭道：「好生招待王將軍。」