第七十一章 老族長和丁大人

  老族長看了一眼眼前的菸絲，這些菸絲光澤亮黃，香氣濃郁清新，沒有雜質，一看便知是上乘的好菸絲。「難為你還記得我，我這個人平時也沒什麼愛好，就喜好這一口。」

  「老族長喜歡就好。」王老虎道。

  老族長又吸了口菸袋，對老夫人說道：「這小伢子，好像比以前懂事了，都長這麼大了，他哪時候給我送過東西？」

  老夫人道：「是，是，是，您老救了他兩次命，他能不記在心嘛！」

  救了兩次命？如果這算一次，那另一次是？王老虎已經不止一次聽到自己所犯的命案有兩次，那另一次是所為何事？王老虎想把他弄清楚。

  「你也別說，這小伢子只知惹事，以前的事還嫌少嗎？不過又闖出這麼大的禍，這真是想不到的，」老族長道，「說來也是奇怪，這次寫信給丁大人，這麼多天過去了，也不見有什麼回應？」

  「丁大人，哪個丁大人？」王老虎問道。

  「刑部的丁貴仁丁大人，上次也是他出面保的你，你才沒事。」老族長道。

  丁貴仁丁大人？王老虎腦中苦想著史料的記載。

  史料記載，丁貴仁大人因被同僚排擠，被下屬出賣，被打入大牢。具體是什麼時候呢？王老虎冥想著，是在王老虎被斬之後，也就是在今年秋後。現在王老虎沒有被判有罪，是否意味著這位救過自己的丁大人也會免除牢獄之災呢？又或許是自己的替死鬼張呈前被斬之後，丁大人就會被捕入獄？如按這個邏輯，也就是說丁貴仁丁大人今年秋後會有危險！

  「老族長，你說的丁大人，他是你的摯友還是？」王老虎問道。

  老夫人道：「虎兒怎麼也關心起政治來了？」

  「我也是問問，這個丁大人曾經救 過我，我想知道他究竟是什麼樣的人，日後有機會我也可以拜訪感謝他。」

  「這是丁大人少年時也曾經落魄過，一路乞討到泰利，我父親看他可憐，曾經收留他給他飯吃，我和他雖然貧富懸殊，但也算合的來，經常以兄弟相稱。」老族長道。

  「這麼說也算是老族長的兄弟？」

  「我這位兄弟也算是講義氣之人，只要我們王家有事，他絕不會坐視不理的。」老族長道。

  「老族長，我現有一句話，不知當說不當說」王老虎道。

  「小伢子，什麼時候學會這一套了。」老族長道。

  「你這書信過去這麼久， 在以前可曾發生過這種情況？」

  「我們王家的事，這丁大人總是很上心，哪會有這樣的事情發生。」

  「現在這個丁大人這麼長時間，都沒有消息，他會不會有什麼不測？」王老虎故意猜測道。

  老族長搖了搖頭道：「丁大人現在位高權重，應該沒有人把他怎麼樣吧？難道是皇上？」過了一會兒，他又否定了自己的想法，「不會，不會，丁大人做事一向謹慎小心。」

  「老族長，你看會不會是因為他身邊的小人？或是他不經意間得罪了一些不該得罪的人。這居安思危總不會錯。」王老虎道。

  「話雖是這樣說，但這些沒有根據的話，僅憑我們在這裡胡亂猜測，這算什麼呀」老族長道。

  「老族長，你也是好意提醒，也不要花多大的力氣。你只需書信一封，叫他提防身邊的小人，特別是他最親近的下屬。」王老虎道。

  「虎兒，你胡說什麼，你幾時見過丁大人，還這樣咒他。老族長，別介意，這孩子講話沒個分寸。」老夫人道。

  老族長被王老虎這麼一說，抽進嘴裡的煙也嗆了出來，他咳了幾聲，道：「你個小伢子，還咒我丁兄弟，丁兄弟也算是你的救命恩人，你還這樣子咒他。」

  「正因為他是我 的救命恩人，我才好心提點」王老虎道。

  老夫人道：「老族長息怒，別放心上，這孩子……」

  任憑王老虎如何勸說，老族長這封信遲遲不肯寫。王老虎希望自己的擔心是多餘的，他想道，自己已經改寫了自己的命運，或許丁大人的遭遇也會因為我的改變而改變了。

  王家大院。

  王老虎正在後花園澆花草，這時有家丁前來報：「張夫人前來拜訪。」

  「張夫人，這張夫人可是稀客，快請到大廳。」

  王家大廳。

  張夫人哭哭啼啼地，紅著雙眼，道：「王公子，你看在相公和你稱兄道弟的份上，求求你救救相公吧！」

  「張夫人，張兄和我從小一起長大，我也於心不忍，我也很想幫他。可是，你也知道，張兄他犯的是殺人的死罪。」

  「王公子，我知道你跟縣令大人關係好，你可以通融通融？」

  「我這個朱叔，表面和我關係不錯，可一到大事大非上，六親不認。你也看到了，上次在堂上硬生生地將我打了一百板子。」

  「王公子，妾身能想的辦法都已經想了，這泰利城裡除了你，可就沒人能救相公了。」

  「張夫人，我王老虎也是個恩怨分明的人。不說別的，先說他慫恿常遇春等人三番五次地來找我的麻煩，我對張兄說什麼，做什麼了嗎？沒有。可是張兄呢？顯然，處處針對我，要致我於死地，這次，他又設計陷害我，可惜他這是自作孽，不可活。」

  「王公子，我一個婦道人家，也不懂得如何跟你說，我知道，這都是相公的不對，可是，你看在他也曾經幫過你，曾經和你稱兄道地的份上，這次你救救他吧。你說，你要什麼，只要我能做到，我都答應你。」

  「張夫人，王老虎雖然不是君子，但也不會做這種乘人之危之事。你相公的事，已經做實，很難再翻盤了。」

  縣衙大牢。王老虎到大牢探望張呈前。

  張呈前看上去比以前憔悴了很多，他披著散亂的頭髮，神情有些呆滯。

  「張兄。」

  「呵呵，王兄，你是來這裡看我的笑話吧。」張呈前目無表情地說道。

  「幾日不見，我快認不出你來了，張兄，可要注意身體了。」

  「想當年，我們泰利四虎是何等威風，在這泰利，誰敢得罪我們四人！」

  「這時代已經過去了。」

  「過去了？哈哈？過去了？」張呈前傻笑著，「你知道嗎，你家世好，祖宗給你留了這麼大個家業，而我呢？只留給我一個米行，什麼都要靠我自己。」

  「這些話，你為何要說給我聽？」

  「事以至此，我還有什麼不能說的。但我有一點還是可以高興的，至少是比你強的，那是我有腦子，我比你會動那麼一點腦筋。所以我總能牽著你們的鼻子，跟隨我的思路，一步一步地跟著我走。」張呈前突然話語一轉，「我知道你上面有人，要不然，你早比我先走一步了。」

  王老虎有些驚詫地看著張呈前，他說的，比他先走一步，是指的我第一次殺人嗎？

  「想不到，這一次卻失算在自己手裡。」張呈前有些失落，「可我不相信我會輸給你，你是王老虎嗎？」張呈前看著眼前的王老虎，又好像對自己說，「你不是王老虎。我不會敗給王老虎的。哈哈，我不會敗給王老虎的……」

  看著心智有些不正常的張呈前，王老虎也是一陣心酸，雖然他千方百計陷害自己，但終歸是兄弟一場「張兄，你祖 傳的米業，只要我王老虎在，我定會幫你守住。」