第469章

  李婆子聽得滿心歡喜：「就是這個道理，娘等著下次整壽風光呢！」

  「這事咱們雖然說好了，可大哥他們未必同意吧？」梅曉彤道。

  「老娘做壽，老娘說不不算，誰說了算？行了，這事就這麼定了，收拾收拾行李，這幾日就回縣城去。我可聽說了，這中了舉人後，得出去多跟人見見世面。這天天窩在這山溝溝溝里，見什麼世面？」

  「我女婿可是第三名，若是不早點回去，被那些不如我女婿的人占了先可咋辦？」李婆子越說越著急，扯著嗓子，就讓穀雨快進來收拾。

  一面又叫吳婆子去將梅家人都喊來。

  被梅曉彤和安華皓好說歹說給哄住了，只說不差這一日半日的，等明天好好說，行李也一時半會收拾不完，天色也晚了，明兒個再說吧。

  梅家幾房一晚上如何輾轉反側，如何夜不能寐，如何夫妻、父子夜談都不提。

  第二日，才睡醒，就被叫到後院，然後李婆子就說明日要回縣城去，這一去，估計過年都不會回來，因著明年春闈在二月，這荊縣到京城千里迢迢，恐怕要年底之前就要趕到京城去。

  梅家幾兄弟一聽，傻眼了。

  梅長福先反應過來：「娘，你跟妹子都要去嗎？」

  李婆子眼睛一翻：「怎麼？老婆子我這都黃土埋了半截腰的人了，如今有機會跟著你妹夫和妹子去京城看看去，說不定還能看看皇帝老爺住得屋子去，要去見大世面了，你還攔著不成？」

  梅長福忙擺手：「娘，兒子不是這個意思。可您老人家今年整壽，這——」

  「做什麼壽？做壽能長命百歲不成？你們老老實實的別惹禍，彆氣我，只怕還能讓我多活幾年。」李婆子一頓搶白。

  梅長福本來就不善言辭，被李婆子兩句話就給懟得啞口無言了。

  梅永貴昨天挨了揍，今兒個進來，連坐都不敢坐，渾身都疼，自然是不敢開口。

  梅長貴猶豫著道：「娘，你這一走，啥時候回來啊？兒子不放心，要不，兒子跟您老人家一起去？」

  這話一說，不僅梅永貴眼睛一亮，其他人都眼巴巴的看著李婆子。

  李婆子一鞋底子就丟了過去：「放你娘的屁！老娘我跟著你妹夫和妹子去，天經地義。你湊什麼熱鬧？家裡生意不要做了？日子不要過了？要不要把你媳婦也帶上？」

  梅長貴撓撓頭：「這生意過了11月也就淡了，賺不了幾個錢。再說了，不還有大哥和三哥他們在家麼？您老人家要帶上小橋也好，讓她伺候您老人家。」

  「我呸！」李婆子劈頭就噴：「想得到是挺美的！憑啥？你老娘我缺人伺候？你妹子買了兩個婆子一個丫頭伺候我！再說了，到時候去京城，自然有你們舅舅跟著，他不比你們老成能辦事？帶上你們，你們懂啥？不給添亂就不錯了！」

  「你妹夫和妹子是去趕考的，又不是去當官的，要操心的本來就多，你們還嫌不夠亂的？趁早的都給我把主意給打消了！」

  李婆子是斷然否決。

  梅家兄弟都露出失望之色來，京城啊，那可是皇帝老爺，達官貴人住的地方，要是能去一趟京城，這牛能吹一輩子。

  梅曉彤在一旁看了，想了想：「京城咱們都沒去過，因著明年春闈，只怕連住的地方都緊俏不好找。人太多了，也不好安頓。等咱們在京城安頓好了，若是宋大哥能中進士，留在京城為官，到時候再接幾位哥哥嫂子到京城去逛逛。」

  「倒是今年娘的壽辰雖然不大辦，也不想驚動鄉親們，我琢磨著就在縣城辦。到時候哥哥嫂子們，帶著孩子們，都到縣城去，咱們給娘過了壽辰，就啟程去京城。暫時雖不能讓哥哥嫂子們見識一下京城，可逛逛縣城還是可以的。」

  這話一說出口，不僅梅家兄弟面露喜色，溫氏和柳小橋也忍不住了，更別提幾個孩子，早就歡呼起來。

  去鎮上對他們來說，已經都是難得的經歷，能去縣城，這些人里，除了梅永貴，還真沒人去過。

  人人都興奮起來，京城太遙遠，能去縣城，那也是極好的。

  當下，所有人的心思幾乎都放在了去縣城這件事情上，方才那點子離別不舍之情，早就被沖的一乾二淨了。

  第二日，還是梅長貴趕著馬車送安華皓他們到鎮上，這次，除了梅家人，幾乎整個村子的人都出來送了。

  互相寒暄了好一頓，才被送上馬車，目送著離去。

  走出老遠，梅曉彤撩開車簾回頭看去，七里墩已經被遠遠甩在了身後，越來越小……

  ※※※

  十一月的運河上，正是一年中最熱鬧的時候，都要趕在寒冬臘月，運河結冰封凍之前，趕到目的地。

  明年春闈，更是天下舉子都要趕赴京城，有那偏遠的，自然要早早的就上路才是。

  條件好的會一起約好，乾脆包上一條客船，住得也安心些。

  條件不允許的舉子，只能搭順風船，條件簡陋，住在艙底也是沒法子的事情。

  安華皓他們如今手頭寬裕，本來是打算和荊縣其他一起進京趕考的舉人包一艘客船的。

  杜太醫卻在接了京城一封信以後，直接告訴他們，剛好有一隊官船，要趕在年底進京，船上還有幾個空位，杜太醫直接就給他們定了下來。

  這官船自然好過民船，不僅大，吃水深，行駛平穩不說，最主要是安全。

  這千里迢迢去京城，總有些灘多水急的地方，也自然少不了一些靠著打劫過往船隻為生的水匪。

  這些水匪也知道柿子挑軟的捏，官船或者大支的船隊是不可能碰上去的，那些落單的民船自然就是他們的首選。

  每年都少不了，有點船隻被打劫，甚至整條船都被鑿沉的消息。

  所以一般民船都會在大型碼頭停靠，然後約好一起走，互相有個照應。

  安華皓和梅曉彤他們本來打算包的民船，是頗為有名的鏢局下的船隊，他們行走這條水路多年，自然有自己的一套躲避水匪的方法。

  不過官船自然是最保險的，如今天下太平，若是這些人敢對官船動手，恐怕不日就要被全部剿滅了。

  安華皓和梅曉彤自然不會拒絕這樣的好事，這能上官船，用的還是杜太醫的面子。

  在杜太醫的安排下，官船經過荊縣的時候，也稍作停留，安華皓、梅曉彤帶著李婆子、楊宗保還有兩個婆子一個丫頭，悄悄的上了船隊的最後一艘船。

  安華皓和梅曉彤上船後，就看到船老大站在甲板上，看到他們上來，只略微點點頭，然後衝著碼頭上的杜太醫抱拳行了個禮。

  回頭就吩咐人讓將安華皓他們一家子帶到船艙里去，自己掉頭就走了。

  安華皓看出那船老大壓根不想跟自己打招呼，自然也不會自找沒趣。

  跟在那帶路的人後面，沒走幾步，就是艙房。

  這船老大雖然人不搭理他們，給他們安排的艙房卻是極好的，在甲板上，給安排了三間房間，雖然不大，可床榻，桌椅一色都是齊全的，打掃的也乾淨。

  這就是極為難得的了。

  帶路的那個人，自我介紹叫小七，也是個極為伶俐的，三言兩語就將船上的規矩說明白了。

  就是白日裡儘量少出艙房，晚上倒是隨意，吃食每天會有人送過來，當然，要是自己樂意做飯，也能到廚房去分個小灶給他們，燒水什麼的都要自己來。

  到了大碼頭停靠的時候，會告訴他們啟程的時間，他們也可以自行下船補充自己的需要的物品，當然，要是錯過了時間，船是不會等他們的。

  這一路到京城花費的時間約一個月，安華皓他們七個人，一共一百兩銀子。

  安華皓等人都點頭表示知道了。

  小七也就表示，人帶到了，他也就告辭。

  楊宗保送他出來，順手就塞了一塊碎銀子，然後又打聽了幾句船上的忌諱，又拿了一張一百兩的銀票，交住宿費。

  小七捏了捏手心的銀錠子，又看楊宗保一百兩銀子眼睛都不眨的拿出來，自然知道這一家子，看著不起眼，倒是有錢的。

  那態度也就和緩了下來，倒是又額外叮囑了幾句，才被楊宗保給送走了。

  楊宗保這才回到艙房，將小七叮囑的忌諱什麼的說了，又讓吳婆子和丁婆子她們去打水來，把屋子再擦一遍。

  等吳婆子她們出去了，楊宗保才道：「我上船的時候看了，這船隻怕是貨船，看著這架勢，說不定是押送什麼。咱們也別打聽，只做什麼都不知道。住宿銀子我已經都給了，這兩日咱們且別出去晃去，等我跟他們混熟些了再說。」

  楊宗保當年為了報仇，流落江湖的時候，那也曾經當過船夫，自然知道很多忌諱，尤其這是官船，自然更要小心行事為上。

  大家自然沒意見，這一家子裡，除了安華皓，也就楊宗保最有這種經驗了，聽他的沒錯。

  一般來說，這從來沒做過船的都會暈車，可有杜太醫在，暈船藥就準備了兩大瓶，足夠他們嗑到京城去，也就不怕了。

  沒一會，吳婆子她們就打了水來，將三間屋子都簡單收拾了一下，鋪上自己帶的鋪蓋行囊。

  吳婆子嘴巴本來就巧，先是跟一個船夫搭話，找到了廚房，廚房裡就兩個船夫在做飯，看那架勢，也就是能弄熟，至於好吃不好吃，這一船的大老爺們，不餓死就不錯了，誰那麼嬌氣不成？

  丁婆子看得眉心直跳，忙自告奮勇地上前說要搭把手。

  這船上都是輪流做飯，那兩個船夫一聽有人要幫忙，樂得撒手，還格外大方的讓出一個小灶來，讓吳婆子燒開水去泡茶。

  有丁婆子出手，等吳婆子和穀雨收拾好房間，也來幫忙，很快就將中午的伙食給做好了。

  倒是簡單，因著才在荊縣停靠採購了食材的，倒是有肉有菜的。

  丁婆子手藝本來就不差，這香味被風吹到了甲板上，頓時不少船夫聞著味道就出來了。

  「今兒個是誰做飯？艹，怎麼怎麼香？」

  「什麼時候二狗子居然有這手藝了？」

  「娘的，這一路上天天吃這些豬食，老子都快成豬了！」

  ……

  等到本該今日做飯的兩個船夫將飯菜用木桶給盛上來，船夫們顧不得許多，都一擁而上，哄搶起來。

  「這才是人吃的飯啊——」

  「哎呦我去，你們是不是人啊？給勞資留一點！」

  「滾開，這塊肉是勞資的！」

  ……

  幾乎沒打起來。

  船老大是船夫單獨給送過去的，聞到香味，一貫沒有表情的臉上都露出疑問之色來。

  「老大，這是那舉人家的婆子做的，聞著怪香的，你嘗嘗。」

  船老大看了那船夫一眼：「這入口的東西，還是小心些，別讓人在裡面動了手腳！」

  船夫陪笑：「哪能呢？咱們兄弟眼都沒錯的盯著呢，出不了事。再說了，這都是一鍋盛出來的，他們自己也吃這個。」

  船老大這才低頭，拿著筷子吃了一口，停頓了一下後，那吃飯的速度也忍不住加快了。

  船夫見船老大再沒話說了，正要退出去，那船老大才漫不經心的道：「跟那舉人說說，讓他們家婆子以後負責咱們兄弟的伙食，可以給他們少一半住宿銀子。」

  船夫眉開眼笑的答應了，就知道船老大也受不了這天天吃豬食的日子了。

  他們這一趟只要能趕在年底回京，賞銀不少，這半路搭順風船的住宿銀子雖然不少，大傢伙分，分到每個人頭上也沒多少，可要是能免了這一路吃豬食的命運，想必大家都是樂意的。

  有了船老大這話，加上這第一頓，就被丁婆子的手藝給收服了胃，船上的船夫的態度也就好起來。

  不僅每日熱水供應充足，也不再說什麼白天不准到甲板上的話了。

  加上楊宗保能說話後，又是個極為會看眼色，知進退的人物，沒兩日，就跟船夫們打成一團，稱兄道弟起來。

  安華皓因著是舉人，大家都覺得他雖然看起來不像讀書人，可到底是舉人老爺，大家初開始還有些敬而遠之，後來見安華皓每日除了讀書，就是在甲板上釣魚，雖然黑著臉，可說話也和氣，天天相處，也就沒那麼生疏了。

  後來一日，突然狂風驟雨，本來要放下船帆的，不知道怎麼的，船帆被風吹得死死的纏住了，那風吹著船帆，收不住速度，眼看就要往那岸上撞去。

  船老大要控制船舵，愣是無人能將船帆解開，正是危機之時，還是安華皓蹂身而上，幾下就躍上了桅杆，將船帆那纏住的繩子給割斷，將船帆給放了下來。

  算是救了一船人的命。

  自那以後，船夫們看安華皓的眼神都充滿了敬畏。

  船老大的態度也好了幾分，親自給安華皓道謝，將那住宿銀子份盡數給退回了不說，還主動報了自己的姓名，原來他姓段，叫段傳州。

  知道安華皓是去京城趕考，只拍著胸脯說，到了京城，別的不說，若是想找個落腳的地方，包在他身上。

  從那船帆事情過後，這官船上的船夫本都是沒什麼心機的漢子，只不拿宋家人當外人。

  安華皓和楊宗保更不用說，那住宿銀子被段傳州拼死給退回了，他們也不占人便宜，每到一處停靠點，就下去採購一堆吃的上來，給大家加餐。

  李婆子也沒事就到甲板上坐坐，看著船夫們的衣服破了也就那麼穿著，風一吹，那棉襖里的棉絮就被吹走了，看著不成個樣子。

  乾脆就開口，讓他們衣服破了拿過來讓吳婆子和穀雨一起給縫補。

  吳婆子和穀雨雖然手藝一般，可縫補衣服還是拿得出手的，最起碼這船上的漢子再不用穿破棉襖了不是。

  這些漢子越發覺得這次搭上這舉人一家，真是賺了。

  誰都不傻，這宋舉人每次靠岸，都買上一大堆東西來，平日裡吃的也比往日強太多，有人給他們做飯，有人給他們縫補衣裳。

  有些單身的漢子，居然是在船上感受了家的溫暖，看到李婆子都不喊老太太，以嬸子稱呼，看到安華皓也不喊舉人老爺，都是稱呼宋兄弟，連梅曉彤都成了弟妹，親熱的不行。

  這一路慢慢北上，說來也是辛苦的，這一船的人，居然還都養胖了些也都是後話不提。

  只說那楊宗保如今能說話，那自然是杜太醫的功勞，

  他當日就說一個月就能有效，果不其然。

  針灸加藥湯雙管齊下，一個月過去後，就能說些簡短的句子了。

  又調養了大半個月，如今只要不費力嘶吼，長時間說話，跟常人也就差不多了。

  杜太醫還給炮製了一堆藥丸子，讓他每日不斷的吃著，吃到年底也就差不多能痊癒了。

  楊宗保多年的沉疴被治好，整個人都如同新生了一般。