第426章

  才吃了早飯，楊宗保比劃說要出門一趟，還沒走到院子裡，就聽到外面有人敲門。

  他是個急性子，上前就把門給拉開了，就看到門口站著老的老，小的小四口人，人人手裡都拎著一大包東西。

  看著門開了，都鬆了一口氣的樣子。

  楊宗保不能說話，只拿眼睛看著他們，他身上的那股子的氣勢，唬得那一男一女還有那個小孩連頭都不敢抬。

  還是領頭的那個老婆子，十分客氣的問：「敢問，這可是宋秀才家？」

  楊宗保點點頭。

  那老婆子忙道：「我家先夫姓曹，昨兒個宋秀才救了我家孫子，今兒個特地一家子前來道謝的。」

  緊跟在楊宗保後面的吳婆子趕過來，聽了這話，湊上來：「你們就是那曹家的人？」

  曹家老太太忙點頭：「還請兩位通報一聲——」

  吳婆子忙喊人去了，楊宗保本來打算出門的，這腳步也邁步不出去了。

  沒一會，吳婆子就來將人給請了進去，楊宗保也就順勢跟著打轉了。

  到了正房堂屋裡，曹家老太太就看到最上面坐著一個跟自己年歲差不多大的老太太，旁邊坐著一對年輕的夫婦，男的俊，女的俏，十分的養眼。

  就知道這應該就是宋秀才和他娘子了。

  先一把將自家孫子給推到面前：「二狗子，還不快跪下，給恩人磕頭道謝！」

  曹二狗二話不說，就跪在地上磕起頭來。

  梅曉彤忙使個眼色，讓吳婆子給將人拉了起來，一邊打量著那曹家老太太，一邊問：「你們是？」

  曹家老太太忙主動介紹了自己和自己的兒子媳婦還有孫子，又一臉愧色的道：「昨兒個我這兒子糊塗，秀才老爺救了我們家二狗子，那是救了我們一家的性命！哪裡是嘴上感謝兩句就能過去的？只恨我這個兒子，從小被我教得愚笨，不通人情世故，做出這等沒良心寒人心的事情來，實在是對不住秀才老爺了！」

  「實打算昨兒個晚上一家子來道謝的，只是聽說秀才老爺晚上要去赴宴，咱們也不敢叨擾，就拖到今天一早。老婆子準備了一份薄禮，不成敬意，還請秀才老爺收下。」

  曹家老太太平日裡不出門，別人大都不知道她的性情，此刻聽她說話，是個極為爽快的性子，噼里啪啦三言兩語就把事情給說清楚了。

  說完，還顫顫巍巍的將手裡的拐杖一丟，也要跪下來。

  唬得梅曉彤忙搶上前兩步，將曹家老太太給扶住了，連說使不得。

  安華皓也忙道，不過是區區小事，實在當不起。又說心意領了，禮物就不用了，帶回去吧。

  曹家老太太見安華皓不收禮，估摸著是還沒原諒？心裡那個慌啊，昨兒個再罵自己兒子罵得凶，心裡還是疼他的。

  若真是得罪了秀才老爺，要是真要給自己兒子和曹家使個絆子什麼的，可怎麼辦？

  自己老都老了，就這麼一個兒子，全家都指望著他呢。

  這麼想著，曹家老太太心裡著急又沒法子，她在曹家再厲害，也是個少出門的婆子，也沒有和秀才老爺打交道的經驗，只能把姿態放低得不能再低，希望宋家不計較兒子和兒媳婦先前的態度。

  梅曉彤和安華皓沒看出來，倒是張婆子看出來曹家老太太的心思了。

  若說著曹家兒子和兒媳婦，干出來的事還真是讓人看不上，再看曹家老太太這把年紀了，還為了這麼個不成器的兒子，腆著老臉來求爺爺告奶奶。

  不知道怎麼的，倒是勾起了張婆子的心思，若是她沒珠兒這個閨女，就家裡那幾個棒槌兒子，說不得哪一天還不得自己這個老婆子厚著臉皮去給人做小伏低去？

  說來著曹家老太太也不容易，男人死得早，辛辛苦苦把兒子給拉扯大，還是個糊塗的，一家子都要靠著一個老婆子拿主意，也是命苦。

  這麼想著，張婆子也就開口了：「曹家嫂子看著倒是個爽快人。你放心吧，我家女婿說了沒事就是沒事了，心意我們領了，這禮物我們收了。」

  張婆子知道，今兒個要是不收這曹家送來的禮，只怕曹家回去都睡不著覺。

  收了就代表著他們不會跟曹家計較了。

  果然，張婆子這話一說，曹家老太太眼淚都要流出來了，感激的看著張婆子，不知道說啥好，只連聲道謝。

  張婆子請曹家老太太坐下，又讓人給倒上茶來，看著曹家老太太拘束的樣子，擺擺手：「我看曹家嫂子就面善，昨兒個我也聽說了你們家的事情了，這都是小事。我倒是挺佩服曹家嫂子的，一個人那麼難，將孩子拉扯大，給孩子娶媳婦成家，到老了，也還不放心，還得時刻看著，不然這孩子就保不住捅個簍子讓你操心——」

  這話真是說到曹家老太太的心坎上去了，忍不住就抹了抹眼角：「老姐姐說得何嘗不是？這兒女都是債啊！我這一輩子，就這麼一根獨苗，還指望他養老呢，咋能不操心？我這兒子，別的都好，也孝順聽話，就是一根筋，一時轉不過彎來。為這，我打也打了，罵也罵了，就是改不了，能咋辦？」

  「自己生的，還能丟了不成？再者他也沒壞心思，也是我沒教好。他小時候，他爹剛去，又得罪了人，留下我們孤兒寡母的，還有兩間鋪子，一個莊子。若是有個實在親戚也好，偏曹家幾代單傳，為了保住那點子家產，這些年不瞞老姐姐你說，我們過得那日子，也就別街邊那要飯的強些。有錢不敢花，連肉都不敢吃。」

  「就這麼熬黃連一般，好不容易熬到他成年了，才好些，可他這性子卻扳不過來了。能有什麼法子？能熬出頭，能把曹家那點子家產保住，能看著曹家有後，我也對得起我那公公婆婆了。」

  說到這傷心處，曹家老太太真是忍不住眼淚都下來了。

  這麼些年來，雖然兒子媳婦孝順，可她這心裡的委屈和煎熬，還真是沒處說去。

  原本以為這委屈也就要憋一輩子，等到憋到下面去了，見到公婆和那死鬼男人了，才能訴說兩分。

  可今兒，聽著宋秀才家的老太太這麼一句話，就勾起來了。

  張婆子陪著曹家老太太長吁短嘆了好一會，有安慰她：「你也想開些，如今孫子都有了，兒子媳婦還孝順，也別管那麼多。咱們都這把年紀了，還能活幾年？該吃吃，該喝喝，辛苦了一輩子，到老了，也該享幾年福了。」

  「我看你那兒子，也算老實本分，只要不在外惹事，也鬧不出什麼亂子來。這人啊，老了也就知道了，也別求什麼出人頭地富貴了，平平安安一輩子到老也是福分。再不濟，不是還有孫子嗎？好好教著也就是了。」

  曹家老太太自然連忙點頭，一面又誇張婆子：「老姐姐，還是你有福氣啊。你兒子這般出息，年紀輕輕就已經是秀才，又在長青書院讀書，將來這中舉人進士也是眼面前的事情——」

  張婆子呵呵一笑：「這不是我兒子，是我女婿，也是我半個兒子。」

  曹家老太太一怔，不過馬上又反應過來：「那更是不得了！難怪我看秀才娘子一看就是個有福氣的，長得可人疼，小夫妻兩個都這麼孝順你，比我們這有兒子的可強多了。要是我有秀才娘子這樣的閨女，我還要兒子做甚？」

  這話是說到張婆子的癢處了，頓時就拿曹家老太太當知己起來。

  「可不是我說，曹家嫂子，這還真是，我這輩子生了四個兒子，一個閨女。四個兒子加起來都不如我這閨女一個手指頭！我那四個兒子，個個生來都是討債的，把他們辛辛苦苦給拉扯大，還得給他們娶媳婦。」

  「結果可好，娶了媳婦就忘了娘！一顆心全偏著自家媳婦那邊去了。什麼好的都往小家裡扒拉，那裡還記得親娘？嘴上說孝敬，心裡渾不拿你當回事。」

  「我這大半輩子，跟著我那四個兒子，沒享過一天福，倒是累死累活，一顆心都操碎了，還沒討著好。如今跟著我這閨女，才知道好日子是怎麼過的。」

  ……

  曹家老太太聽著張婆子的炫耀，一半是刻意的迎奉吹捧，一半是真心羨慕，看這秀才的丈母娘，就因為生了個好閨女，一個鄉下的婆子，如今也成了城裡老太太，幾個人服侍著。

  看這老太太氣色，就知道日子過得是極為舒心的。

  一比較自己，偌大年紀了，還為了兒子給人低三下四的陪小心，頓時悲從心中來。

  只到底曹家老太太是個清醒的，越發知道，此刻要是哄得張婆子開心，宋秀才才不會跟自家一般計較。

  因此壓著心裡那點子酸澀和羨慕，拿出當年哄自己婆婆的手段來，將張婆子哄得眉開眼笑，只覺得曹家老太太是個妙人。

  滿屋子裡就兩個老太太，你吹噓，我吹捧，還有吳婆子在一旁逗趣，也是滿堂笑聲。

  楊宗保聽了一會，就抽著嘴角出去辦事去了。

  安華皓不好走，只得坐在一旁陪著。

  曹儉夫婦和曹二狗，也被請到一旁坐著，上了茶點。

  若是平日，曹儉夫婦和二狗子肯定要先吃了再說，混個肚子飽回去能省一頓飯呢。

  可昨天才被教訓了，又見安華皓冷臉坐在一旁，吞了好幾次口水，也沒敢伸手。

  梅曉彤本是想直接送曹家人出去的，可見張婆子難得有個說得上來的人，雖然大部分都是張婆子說，曹家老太太只負責吹彩虹屁就好，可看著張婆子這麼高興，也就耐著性子陪著。

  又見曹儉夫妻如坐針氈一般，安華皓也不自在，想了想，湊到安華皓旁邊，「不如你帶著曹家夫子，到外面院子裡去坐坐？這裡我陪著就好了！」

  安華皓如釋重負，平日裡他聽梅曉彤和張婆子嘮些家常還好，可這有外人在，他就不自在。

  聽了梅曉彤的建議，也就點點頭，起身示意曹儉夫子跟著出去。

  曹儉父子哪裡敢說個不字，哆嗦著就跟著出去了。

  曹家老太太看到了，想說點啥，被張婆子一把拉住：「放心吧，我那女婿是帶孩子到院子裡去，留下我們好說話呢。」

  曹家老太太也就不敢多說了，只拿出十二分的本事來說話哄人。

  好半天，又有人來敲門，丁婆子去開門，卻是小五，帶著一個三十多歲的拘謹的婆子，站在門口。

  看到丁婆子，小五眼睛一亮：「嬸子，昨兒秀才娘子問有沒有認識的種花的人家，今兒個我給秀才娘子帶來了。」

  丁婆子聽了，讓小五和那婆子先進來在門口等著，自己去傳話了。

  小五看到院子裡的安華皓，還有曹家夫子，頓時瞪大了眼睛，不過立刻就回過神來，給安華皓行了個禮：「給秀才老爺請安。」

  安華皓點點頭，沒說話。

  屋裡聽了丁婆子的話，曹家老太太趁機告辭，這坐了快兩個時辰了，真是心力憔悴，比當年伺候婆婆還累些。

  張婆子也不留，爽快的就放人了，走之前，還招手示意梅曉彤過去嘀咕了兩句。

  梅曉彤點點頭，沒一會就拿了一個荷包進來，給了張婆子。

  張婆子起身，曹家老太太此刻又帶著曹儉夫妻和曹二狗進來告辭，張婆子也就順勢將那荷包給了曹二狗：「不說別的，這孩子第一次登門，怎麼也不能讓孩子空手回去。這個荷包拿回去玩吧，也就不留你們了！」

  曹二狗還不敢要，看曹家老太太點頭了，才接過荷包，一家子又千恩萬謝的才出了門。

  到了家，一家子才鬆了一口氣，曹儉小心翼翼地看著自己親娘：「娘，這事是不是就了結了？我看那秀才老爺的丈母娘倒是挺喜歡跟娘您說話的，以後娘您老人家是不是可以經常陪那秀才老爺的丈母娘說說話，說不得還能讓那老太太給咱們吹吹風，讓二狗子拜秀才老爺為師？我看那老太太挺喜歡咱們二狗子的，不是還給荷包了麼？」

  這話提醒了曹家老太太，忙招手：「二狗子，把那荷包拿來我看看。」

  二狗子從懷裡掏出荷包遞給曹家老太太。

  曹家老太太接過荷包，輕飄飄的，捏了捏，好像也沒什麼東西。

  打開一看，裡面放著一張十兩的銀票，頓時手一松，那張銀票就落在了地上。

  曹儉和他媳婦湊過來一看，頓時眼睛都亮了：「是銀票啊！十兩啊！這秀才家出手真大方，給個孩子見面禮就十兩銀子，咱們家送去的禮也才差不多這個數呢——」

  「閉嘴！」曹家老太太頓頓拐杖，無力的看著自己的蠢兒子兒媳婦二人組，還在那裡歡天喜地，一口老血就淤在胸口。

  「有什麼好高興的？還不明白人家的意思？人家是不跟咱們一般計較了，可人家態度也擺明了，以後也別想跟人家扯上關係！」

  曹家老太太捂著胸口，只覺得一陣陣的難受。

  她本以為那老太太跟自己這麼說得來，自己又打起了所有的精神哄那老太太開心，心裡就打算著，若是能跟這老太太扯上交情，以後多走動走動，等合適的機會，她跟那老太太提上一提，說不得還有機會呢。

  沒想到，這老太太這般精明，自己哄了她這半日，可臨到最後，她卻將關係撇得極為清楚，明明白白的告訴自家，不可能。

  曹家老太太看著還沒明白過來的兒子媳婦，和一臉懵懂的孫子，忍不住的灰心喪氣。

  罷了罷了，看來曹家也就沒這個運，老老實實的守著這剩下的點家業，就這麼平平安安的過罷。

  送走了曹家人，安華皓本是想在家裡呆著，可看那小五帶來的婆子，連手腳似乎都沒地方放的樣子，她不自在，鬧得別人也不自在。

  乾脆起身，跟梅曉彤說了一聲，到前院去找顧子楷去了，這兩日書院放假休沐，想來顧子楷也在家。

  安華皓一走，那婆子才略微好些。

  小五這才帶著她上前來介紹：「秀才娘子，這是我養娘，姓黃，家裡世代都是種花的，您想要什麼花，都可以問她。」

  一面又拉著婆子：「娘，這是秀才娘子。」

  那黃娘子也不知道說什麼好，張了張嘴，乾脆的跪下，給梅曉彤砰砰磕了幾個頭。

  梅曉彤沒見過這樣，一言不合就磕頭的。

  一時都沒反應過來，等反應過來，忙先避開了這黃娘子的禮，旁邊的吳婆子和丁婆子也回過神來，忙將那黃娘子給拖了起來：「黃家娘子，你這樣豈不是折我們家娘子的壽麼？有什麼話好好說，不用這樣大禮。」

  那黃娘子被扶起來，搓著手，哼哧了半天才擠出一句：「秀才娘子好。」

  梅曉彤看著那黃娘子，身上的衣服還算乾淨整齊，但是她總是不一會就扯一下衣服。

  又看黃娘子的臉，皮膚又黑又黃，臉上帶著風霜之氣，可依稀看得出來，輪廓眉目其實清秀耐看，若是皮膚白一些，年輕一些，也是個清秀美人。