第422章

  「行了，行了，姐知道了，姐回去讓娘托人給你打聽打聽去，要是宋秀才沒定人家，就讓媒人給你說去。」

  「阿姐，你說宋秀才會不會看不上我？」

  「胡說！我小妹長得又好看，又會持家，咱們家兄弟姐妹多，到時候給你多陪點嫁妝，這麼好的媳婦，眼瞎的才看不上呢！」

  ……

  安華皓哪裡知道，不過救了人，一下子就被這許多人盯上了，處心積慮的要給他說媳婦呢。

  他還樂滋滋的帶著顧子楷，還有幾個同窗，一起往自家包的看台走去。

  倒是小五因為走在後面，把那些話都聽了個七七八八，他張了張嘴，想說些什麼，最終還是沒有開口，跟在安華皓後頭離開了。

  看台這邊，來的客人都已經紛紛告辭而去。

  齊夫人最先告辭，看完比賽，又看完頒獎，她就扛不住了，這一上午在看台上，曬了太陽，旁邊又那麼吵鬧，能堅持到最後，已經是格外給梅曉彤面子了。

  因此頒獎一結束，她就提出來告辭。

  梅曉彤和張婆子忙送到她到馬車上，看著馬車走了。

  齊夫人一走，其他人也就紛紛要走，有孩子的，要帶孩子去外面逛逛，有那愛看戲的，也想著快點占個好位置好聽戲去。

  梅曉彤也不多留，一一將人妥當的送走。

  對門的古娘子早上碰了個軟釘子，此刻也絕口不提順風車一起回去的話，只說陪著家裡老人去看戲。

  梅曉彤也就不留，塞給了古娘子的孩子兩包點心，送走了她們一家。

  這邊就一面讓人將樓上收拾乾淨，一面收拾從家裡帶來的東西，都要打包收拾帶回去。

  正忙亂著，安華皓和顧子楷帶著人過來，

  安華皓的同窗還未曾見過梅曉彤，此刻第一次見，都彼此見禮。

  他們的家眷就是今日的客人，先謝過了梅曉彤的招待，聽說自家的家人去看戲去，也都紛紛告辭。

  剩下顧子楷看大家忙亂著，乾脆的道：「不如我們先回去，也不在這裡添亂了，留下馬車讓他們收拾完了回去？」

  梅曉彤見張婆子這幫忙招呼客人一上午，人不累，倒是累心，也露出了疲態來。

  也就順勢答應了。

  狼豪去雇了一輛大馬車來，大家正要上車，梅曉彤扭頭看到了一直跟在一旁的小五，他似乎想說什麼，一臉的焦急，偏又找不到說話的機會。

  心下一軟，溫聲道：「小五，我先說的，你要是有認識的種花的人家，明兒個帶到我家去，還要麻煩你了！」

  小五眼睛一亮，連連點頭：「秀才娘子請放心，我省得！明天一定將人給秀才娘子帶過去！」

  「那我就放心了，今天也麻煩你了，早點回去休息吧！」梅曉彤叮囑了一句，才上車。

  等大家都上車了，張婆子雖然累，可眼睛還亮得很，問了一句：「那是誰家的孩子？」

  梅曉彤解釋了幾句，又補充道：「我看那孩子倒是挺用心的，所以能拉一把是一把。這麼點孩子就出來謀生，也不容易。」

  說完，倒是想起金壺來，也不知道他現在過得怎麼樣，改天得問一下張銀保那邊，有沒有金壺的消息。

  聽了這話，就連張婆子也恍惚了一下，嘆口氣沒說話了。

  倒是安華皓卻掀開帘子回頭看了一眼，那小五並沒有走開，而是跑進跑出的幫忙吳婆子他們收東西，似乎還說了什麼，逗笑了一堆人。

  安華皓垂了下眼皮，掩蓋住了眼神沒有說話。

  到了家，顧子楷忙著回家沐浴更衣，也就匆匆告辭了。

  到了家，張婆子累了這半天，天又熱，因為要請客，還特意穿了一身莊重一點的衣裳，里里外外好幾層，此刻都汗濕透了。

  就想沐浴一下，好換身輕便的衣裳才好。

  梅曉彤看安華皓雖然換了一身衣服，估計他沒沐浴也難受，大家都出了一身汗，也都要沐浴一下，才舒服。

  此刻丁婆子還在看台那裡收拾東西沒回來，乾脆自己去灶屋，捅開灶膛，刷乾淨鍋，開始燒水。

  安華皓也跟著進了灶屋，兩人難得白天有獨處的時間，加上燒水也不用時刻看著鍋里，只靠在一起坐在灶膛前，不時的丟兩塊柴火進去。

  此刻也不嫌棄天熱了。

  安華皓一隻手抓著梅曉彤的手不放，兩人有一句沒一句的閒聊了幾句，主要是說比賽的事情。

  沒一會張婆子換了外面的衣裳，也進了灶屋，就要將兩人趕出去：「天這麼熱，呆在灶屋做啥？都出去，有娘在就夠了！」

  梅曉彤和安華皓哪裡肯依，你推我讓的，乾脆搬了小板凳，三人坐在灶屋門口的陰涼地里聊天，隔一會，安華皓去看一會灶膛的柴火，添上兩根。

  梅曉彤想起那落水的孩子的事情，倒是問了兩句。

  提到這個，安華皓倒是將曹家那場鬧劇給想起來了，跟梅曉彤和張婆子一學，梅曉彤笑得肚子疼。

  張婆子笑了一會，嘆了一口氣卻收住了笑：「這曹家那位老太太倒是個聰明的，知道自己孤兒寡母的若是天天大魚大肉的好日子，只怕會招來麻煩，乾脆就裝窮摳門。」

  「尤其是還將曹家的院子都封了給租出去，這才是真正的乖覺的。她找的都是老實人家，這些人租著她家的房子，自然要念著一點面子情，真有個什麼事情，肯定要搭上一把手。」

  「有這些人在，尋常那些二流子，地痞之類的，肯定也不敢半夜去翻牆敲門，就算真要翻牆，也要經過外面這些人家，保不住就被人當賊拿了。她們一家子住在最裡面，尋常摸不到她們家的院子門去，這樣就保全了自己的名聲。」

  梅曉彤和安華皓一聽，仔細想去，還真是。

  這世道，這種新寡的年輕小媳婦，帶著個孩子，沒依沒靠的，最是那些閒漢和地痞下手的對象。

  趁著晚上摸黑去撬了人家的門，污了人家小寡婦的名節，再死纏爛打，四處散些話出去，那小寡婦和家產說不得都被謀了去了。

  這麼想來，那曹家的老太太還真是腦子清醒的。

  「再說她把兒子教得摳門小氣那樣子，恐怕是七分真三分假，故意傳出這樣荒唐摳門的名聲來，讓大家想起曹家來，想起曹家以前紅火的日子，對比現在娘倆那般可憐小氣，日子過得連一般人都不如。」

  「就算有那跟曹家不睦的，看到曹家母子過的日子，天長日久的那口氣也就平了。說不得背地裡還要取消可憐曹家母子。」

  「等曹家的兒子長大了，一家人還是這麼過日子，也不礙著人的眼，大家想起曹家來，就只當笑話聽了，是不是？再說了，這關起門來過日子，誰知道曹家人在自家是啥樣？說不得每天大魚大肉的吃著，只不過外面做出這樣子來糊弄人罷了。」

  張婆子說到這裡，轉頭問安華皓：「曹家那落水的小子，長得結實不？」

  安華皓一愣，回想了一下當時的情況，露出一個笑來：「娘說的沒錯，現在想來，曹家那落水的孩子，入手份量可不輕，看著穿著不怎麼樣，可身上的肉敦實著。」

  這年頭，一般人家逢年過節才有肉吃，只有那家境好的孩子，才長得壯實，一般的孩子都是精瘦的。

  想來曹家背著人，還真沒虧待自家。

  這麼一分說，三人都明白是咋回事了。

  若是那肚量小的人家說不得還要去曹家要個說法，更甚者還要將曹家的底給揭了。

  可安華皓和梅曉彤都不是那樣小氣的人，救人本就是順手為之，也就不放在心上了。

  張婆子也只念叨兩句曹家不地道，也就罷了。

  等著丁婆子她們回來，水也燒好了，打好水去沐浴更衣。

  丁婆子和吳婆子也忙忙的做飯去了。

  倒是曹家。

  曹家老太太自從守寡後，一貫的少出門，尤其是這種逢年過節的日子，曹儉小時候還拘著曹儉不准出門，大些了才放心他出去。

  見兒子媳婦和寶貴大孫子回來了，大孫子渾身濕噠噠的，就猜這孩子估計是落水裡了。

  荊縣本就靠著河，這種半大不小的小子，最是淘氣不過，趁著大人不注意，都要去河裡里鳧水玩的。

  今兒個又是龍舟賽，說不得就失腳落水了，再看孩子還穿著濕衣服，忙讓曹二狗去換衣服，一面有讓兒媳婦去煮薑湯。

  等打發了兒媳婦和孫子，曹家老太太才問：「出了啥事？怎麼二狗子會落水？你們這額頭上咋青了？」

  曹儉生平最怕的就是自己的親娘，更何況今兒個還省了一大筆謝禮，曹儉心中得意，也就一五一十的將情況一說，本以為老娘會誇獎誇獎自己。

  沒想到曹家老太太臉色一沉，一拐棍就敲到了曹儉的身上：「混帳東西！老娘平日裡是這麼教你的？做出這等不知禮數的事情來？」

  曹儉疼得直喊冤：「娘，不是你教兒子要節省嗎？咱們給那宋秀才磕了幾個頭，省下來不知道多少謝禮呢！這也不對？」

  曹家老太太氣得又敲了兩拐棍，才恨聲道：「老娘是教你們平日裡要節省，在外人面前窮酸些，別招人眼。那是為啥，還不是你那死鬼爹，當年花天酒地，不僅把家產敗得差不多了，還結下不少仇家？不這樣能保全咱們娘母子到今天？可老娘我也教你，做人要知恩圖報吧？」

  「人家秀才老爺救了咱們家二狗子！這是多大的恩情啊？這是救了咱們曹家啊，讓咱們曹家煙火不斷啊！就是你爹，你爺爺他們在地下，也得感激人家！」

  「你們倒好，磕兩個頭就算了不說，還當著街坊鄰居的面，倒逼著人家秀才老爺為你們說話！你倒是長能耐了哈？你這是嫌咱們曹家的日子太好過了，非要跟你爹一樣折騰得咱們曹家都敗光了才好是吧？」

  曹儉被罵得頭都抬不起來，只跪著不做聲。

  還是曹儉的媳婦聽到動靜不對，小心翼翼的湊過來：「娘，咱們也說了，回來後給那宋秀才立個長生牌位，給他白天晚上燒香還不行？」

  「你也是心眼都鑽到錢眼子裡去的蠢貨！蠢貨啊！好不容易祖宗顯靈，這麼好的機會，讓咱們曹家能堂堂正正挺起胸膛，不用這麼憋屈偷偷摸摸過日子了，全被你們給斷送了！老娘這是造了哪門子的孽啊，生下你這麼個棒槌！」曹家老太太拐杖一丟，一屁股坐在地上嚎啕大哭起來。

  嚇得曹儉連滾帶爬的滾到曹家老太太面前：「娘，娘你別生氣啦！娘，你要是心裡不痛快，你再抽我兩拐棍出出氣——」

  曹儉媳婦也嚇得噗通就跪在了曹家老太太面前：「娘，娘，我們錯了！我們現在就收拾東西，給宋秀才家送去！」

  曹家老太太啐了一口：「人都得罪了，現在送去有個屁用啊？那不是結仇嗎？我咋這麼苦命啊——」好一頓嚎哭。

  只哭得曹儉兩口子連抽了自己好幾個耳光，又磕頭賠罪，賭咒發誓以後再也不自作主張，都聽老太太的，曹家老太太才勉強停住了哭嚎。

  擤一把鼻涕，讓曹儉媳婦去照顧孫子，拉著兒子把道理細細的揉碎了，掰開來說給他聽。

  「兒啊，你咋這麼糊塗啊，那秀才老爺是長青書院的學生，聽你說，今兒個長青書院龍舟賽又得了第一，只要那秀才老爺不作死，那前途能差？你忘記了長青書院裡出了多少舉人了？」

  「平日裡咱們一家子想搭上這樣的秀才老爺關係，白送人銀錢都找不到門路。今兒個不是老天給的機會？那秀才老爺救了咱們家二狗子，咱們誠心誠意的好好的謝謝人家秀才老爺。要是那秀才老爺好說話，咱們還能讓二狗子拜那秀才老爺當老師，一來二去的，不就搭上關係了？」

  「要是那秀才老爺是個有才的，將來要是能中舉人，能中進士，咱們家二狗子日後還愁什麼？就是咱們家，只要二狗子是秀才老爺的徒弟，咱們也就是有靠山的人了。以前是沒法子，咱們要夾著尾巴做人，可要是搭上這關係，咱們還怕啥？」

  「你自己說說，是不是這個道理？大好的機會擺在眼前，你們倒好，愣是給推了不說，還得罪了人家秀才老爺！要是碰到個心眼小一點的，要找咱們家的麻煩，那不是抬個手指頭的事？」

  說到這裡，曹家老太太又氣得錘了曹儉兩下，頹然的坐在椅子上，老淚橫流。

  曹儉這才轉過彎來，忍不住臉色就白了，後悔得連抽了自己幾個大嘴巴子：「娘，是兒子的錯！是兒子沒腦子！是兒子沒用！」

  曹家老太太到底心疼兒子，長嘆了一口氣：「說來還是我們曹家沒這個命啊！算了，認命吧！啥也不說了，下午收拾收拾一份謝禮出來，你打聽一下宋秀才家住哪，咱們晚上給人送過去，也別想著搭上關係了，只求著人家別記恨上咱們就好！」

  說著，曹家老太太拄著拐杖，佝僂著腰回屋去了。

  留下曹儉後悔得只拿拳頭捶地，恨自己咋就沒轉過腦子來。曹儉媳婦熬好薑湯逼著二狗子喝了，二狗子到底還小，受了這驚嚇，喝了薑湯就眼皮子都快睜不開了。

  曹儉媳婦看著二狗子睡安穩了，才來尋自家男人。

  看自家男人這捶地的模樣，嚇了一跳：「當家的，你這是咋了？仔細手疼。」

  曹儉心裡滴血，拉著自家媳婦將親娘剛才說的道理一學，曹儉媳婦也白了臉，眼淚就下來了：「這都怪我！都怪我！是我害了咱們家二狗子——」

  悲從心中來，兩口子抱著頭一起哭起來。

  安華皓和梅曉彤哪裡知道曹家此刻還鬧了這麼一出，沐浴後換了衣服出來，丁婆子已經快手快腳的弄好了午飯。

  大家都累了一上午，吃了飯，都回屋歇著去了。

  安華皓躺在炕上，卻翻來覆去睡不著。

  梅曉彤被鬧得也睡不踏實，乾脆爬起來：「到底怎麼了？」

  安華皓說起朱浩然對他的那點子疑心來。

  梅曉彤一聽，倒有了幾分惱意：「這名貼當初是朱大人自己要給你的，而且他也曾說過他在長青書院借讀過一年。他給你這名貼的時候，就應該想到，你很有可能拿著這名貼到長青書院來借讀。不然齊城那事，雖然咱們是互利互惠，可到底也是幫了他大忙，說來，這名貼他給咱們就默認了的。」

  「再說了，咱們也沒拿著他的名貼，打著他的名號做些見不得人的事情，他還懷疑個啥？除非他就是懷疑當初齊城的事情，是咱們算計他，故意和他扯上關係的！這朱大人，官大疑心也大。」

  安華皓也猜，朱浩然對他的疑心，只怕是回想起來，覺得齊城的事情，他出現的太巧了，給的東西也正好是他需要的。

  當時為了完成皇帝的差事，來不及多想，回去京城後，恐怕琢磨了又琢磨，就覺得哪裡都不對了，天底下哪裡有那麼巧合的事情？