第414章

  上面則是隔開的大大的花廳，三面是牆，面向河邊的這裡，搭建成露台一樣，方便人觀看比賽。

  大大的花廳也被半人高的木頭柵欄分成幾個小廳，每個小廳都有一張桌子，花廳的後面就是給客人換衣服的隔間。

  這樣的看台外面每一個這樣的花廳和花廳之間，都用木欄杆隔開。

  她們被分到的這個看台，位置偏些，是左起第一間。

  梅曉彤卻很滿意。

  進來打量了一下，請杜太醫和齊夫人，還有張婆子在上面坐好，她就下去指揮吳婆子她們幹活去。

  齊夫人也閒不住，拉著張婆子也跟著下去了，留下杜太醫一個人在上面，看著江面發呆。

  下面雖然有爐子，可是沒炭。

  不過來的路上她們就看到了，這看台附近，好多做小生意的，都是為了這看台服務的。

  果然，吳婆子出去了一會，就帶進來兩個小販，一個背著一簍炭，一個挑著一擔水。

  見梅曉彤看過來，吳婆子就解釋：「咱們這燒水熱點心的，都要水，雖然臨近河邊，可今天人多，這水未必乾淨。我看外面有賣水的，問過了，是咱們荊縣有名的蒙泉水，一大早從山上挑下來的，最合適煮茶不過了。所以就自作主張的給將人帶來了——」

  梅曉彤一聽，連連點頭：「吳嬸子你考慮的很是，我一時想不到的，你們都幫忙周全周全。」

  吳婆子這才放下心來，她也是看梅曉彤不是那等小性的主人，又想著今兒個是主家的大事，要是辦得好，以後主家也有好名聲，要是辦砸了，只怕主家以後想要進入這個圈子，得多費好些周折。

  如今她已經是宋家的人，自然要替主家著想，主家好，她們做下人的也才有臉面不是？

  那邊齊夫人看在眼裡，暗暗點頭，這曉彤和張家姐姐雖然不太懂這些，可這買的婆子倒是個不錯的，也肯為主家考慮。

  這就很好了，當人主子的，哪裡需要什麼都會，只要下面的人會，她們能支派下面的人就行了。

  齊夫人環顧了一下，看這下面雖然忙，可卻忙而不亂，加上她自己也帶了一個丫鬟過來，被她也給支使著去幫忙看著。

  左看右看沒什麼事了，乾脆拉著張婆子上去了。

  梅曉彤先就讓馬車夫回去接李婆子他們一家來，此刻見下面這外面小攤上色色都是齊全的，有賣炭的，有賣水的，還有賣花，賣各色糕點吃食的。

  更有好多打扮整齊的十來歲的小子，一個個都守候在附近，這些都是專門跑腿的。

  看台上的貴人要是需要些什麼，吩咐下人，下人就會使喚這些跑腿的小子給買回來，然後給幾個大錢，跑腿的小子也高興，下人們也樂得清閒。

  這時候梅曉彤在門口只看了一看，有那機靈的就鑽了過來：「貴人可有什麼吩咐？」

  梅曉彤一愣，不過立刻就反應過來，這不就是那古代快遞小哥麼？同城速遞嘛！

  想了想，開口：「給我買兩束新鮮折枝花來。」

  「好嘞！」那小子躬身聽完了，頓都沒打一個，轉身就一溜小跑走了。

  梅曉彤傻眼了，急啥啊？這銀子還沒給呢！

  一旁的齊夫人的丫鬟笑著道：「秀才娘子別替他們擔心了，他們鬼精著呢，跟那些小販們都是熟悉的，自然能先拿東西，後付錢。」

  梅曉彤這才明白，頓時油生自己一種真是土包子的感覺。

  沒多大一會，那小子就回來了，手裡拎著兩個竹條編的籃子，一籃子白色的茉莉，綠葉中星星點點，散發著幽幽的香氣，一籃子梔子花，香氣撲鼻而來。

  梅曉彤愛聞梔子花香，不然不會在七里墩跑到李竹葉家去移栽了一株梔子花到家裡，後來搬到新院子，她都記得這花，特意還挖到後院種下了。

  此刻聞到熟悉的梔子花香，忍不住喜笑顏看：「小哥，這花多少錢？」

  那小子偷偷看了一眼梅曉彤，忙低下頭去：「貴人給五十個大錢就好了。」

  這花本是他家自己種的，今兒個這看台的貴人一般都會買些放在上面裝點一下屋子，所以這個價格真不算貴。

  梅曉彤沒太在意，示意穀雨給那小子一百個大錢，順便說了一句：「你可認識那種花的人家，我想買幾株花樹栽在院子裡，茉莉、梔子花或者金銀花都行，要是有爬藤的薔薇就更好了。若是有，你就帶上人明兒個到燕子巷口第二家去。」

  那小子眼睛一亮，接過一百大錢，看梅曉彤的眼神就跟看神仙一般。

  這麼大方的貴人，不僅給了一半的跑腿費，還要買花樹，頓時感激得不行，連連道謝。

  道完謝乾脆不走了，就在樓下給幫起忙來。

  他本是附近人，七八歲年紀就來當跑腿的，如今都兩三年了，對一塊那是了如指掌。

  誰家的點心乾淨，誰家的東西便宜，誰家的東西好，他們都爛熟於心。

  剛好那賣炭的小販又背了一簍子炭過來，就要結帳，那小子上去笑嘻嘻的跟那小販說了幾句，那小販就啐了那小子一口，到底把價格給饒了一點下來。

  還有那送水的漢子，看到那小子，倒是多問了兩句：「你今兒個怎麼不在外面跑腿，倒跑到裡面來了？」

  那小子也不答，只嬉皮笑臉的讓那漢子便宜兩文錢。

  漢子無法，也答應了。

  那小子十分會看人臉色，人精一般，沒多大一會，就看出來這裡面只有穀雨最老實，一邊幫忙，也就套些話。

  穀雨雖然老實，可她記得要嘴嚴，不管那小子如何討好賣乖，她就一問三不知。

  那小子碰了個軟釘子，也不生氣，照樣笑眯眯的看誰不方便，就上去搭把手。

  沒一會，李婆子兩夫婦也就到了，兩夫婦都來幫忙，人手又充足，很快，水就燒開了，熱茶也沏好了，點心也熱好了。

  梅曉彤見下面的事情已經不用自己操心了，也就放心的上樓去陪著杜太醫和齊夫人說話。

  只有張婆子在上面陪著，她還是有些不放心。

  沒想到等她上去，卻發現齊夫人跟張婆子聊得十分投機，就連杜太醫，雖然一臉的不耐煩，可也沒說什麼，老老實實的在一旁陪著。

  見梅曉彤拎著一籃子茉莉花，一籃子梔子花上來，香氣四溢。

  齊夫人先就站了起來：「好有趣的花，哪兒來的？」

  梅曉彤見齊夫人喜歡，順手就將花給遞過去：「找下面跑腿的小子買的，價錢不貴，也新鮮。」

  齊夫人接過花，愛不釋手的在廳里比劃，看放在哪裡合適，一邊還說：「一會子問那小子，再買上幾籃子帶回家去。」

  梅曉彤自然答應了。

  一邊關切的看向張婆子，就怕她不自在。

  張婆子老神在在的，一邊看著花，一邊笑：「說著我這老婆子，年輕的時候在鄉下也愛個花啊朵啊的，山上的野杜鵑，野茉莉什麼的也沒少往家裡栽。如今年紀大了，倒是沒這個心思了，倒是我這閨女隨我，就喜歡花。」

  「我們老家院子裡，我閨女種了不少，有老大一顆梔子花，又白又香，花開的時候能香一個院子。這到城裡來了，院子不大，我又病著，倒沒這個心思。等閒了，咱們院子裡再種上一顆梔子花我看就挺好。」

  梅曉彤笑：「我跟娘想到一塊去了，先就在下面跟那小子說了，問他認識不認識那種花朵人家，要是認識明兒個帶到家裡去。到時候也孝敬大人和夫人兩株！只是荊縣這地方，想來沒有什麼名貴花種，都是些山野之花，夫人到時候可別嫌棄。」

  齊夫人就笑：「正是些山草野花才好，好養活！咱們家老爺天生辣手摧花，不論咱們家多名貴的花，只要經了他的手，就沒了活路。也不知道養死我多少盆花了！我想著說不定養些這些山野草花，還能在咱們老爺手下掙一條活路！」

  梅曉彤忍不住憋笑出聲。

  張婆子倒底還是念著這是閨女的師傅，勉強忍住了。

  杜太醫臉上掛不住，臉漲得通紅，勉強辯解了幾句：「我那不是研究研究藥性麼？哪裡知道這些花這般嬌貴？」

  不辯解還好，一辯解連張婆子都忍不住了，杜太醫氣咻咻的起身：「我下去轉轉去——」

  拔腳就走了。

  大家笑了一陣，齊夫人又擺好了兩籃子的花，此刻齊夫人的丫鬟將茶水和點心都端了上來。

  三人說笑了一陣。

  此刻陸續已經有人到達看台了，旁邊的看台也來了人，也開始上上下下的一頓忙活。

  河邊岸上的草地上，石頭上，還有樹上，也都有人開始占據位置。

  有講究點的人家，帶上一塊油布，鋪在草地上或者石頭上，有那淘氣的孩子或者漢子，嫌棄地上看不遠，早就尋摸好了樹杈，三兩下就爬了上去，你喊我，我喊你的，鬧成一片。

  也有相好的人家一起來的，孩子們結伴一起玩鬧，大人們坐在一起閒話八卦。

  不多時，河邊都已經差不多人滿為患了。

  樹上也都站滿了人，遠遠的那邊，八艘龍舟已經早就就位，此刻八所書院的參賽的學子也陸續到達了龍舟附近，開始做準備活動。

  客人們也都陸續來了，古娘子一家到底是雇了一輛馬車，拖著一家大小到了看台這裡，門口吳婆子眼尖，先上前打了招呼，將一家人給迎了上樓。

  樓上，此刻已經坐了一半的人，都是安華皓同窗好友的家眷。

  家眷也不多，也就兩三戶人家，因著在外讀書，人口都不多。

  有就帶著妻兒的，也有未成婚就帶著父母的。

  因著今日安華皓要參賽，不能在看台親自招待，那些同窗都是明白人，也都只讓家裡的女眷還孩子來了。

  如此也有七八個人，早就被梅曉彤安排妥當了，上了茶水點心，又陪著說了些話。

  年輕些的女眷和孩子在一桌，也好有些話說。

  年紀大些的女眷也一桌。

  本來梅曉彤是要安排齊夫人單獨一座的，就讓張婆子陪著她就好，免得她跟其他人說不到一起去。

  又怕有人不會說話冒犯了齊夫人，傷了臉面都不好。

  可齊夫人倒是不在乎這個，她在京城什麼高門貴婦沒見過，規矩太多，反倒覺得這縣城雖然小地方，可也有幾分意思。

  尤其是她覺得跟張婆子都能說到一起去，看來的幾個年紀大些的女眷，相貌也都不難纏之人，何必這樣分開，倒讓別人心裡有想法。

  她如今到縣城，每日也就悶在家裡，也沒個說話的人，倒是盼著能找兩個說話的，平日裡也能打發時間不是？

  梅曉彤見齊夫人都不介意，也就罷了。

  反正有自己親娘在，想必不會有事的。

  此刻龍舟賽還沒開始，女眷們也都坐著，吃吃點心，寒暄兩句。

  孩子們早就坐不住了，趴在看台上，踮著腳的看著江面，恨不得龍舟賽立刻就開始。

  倒是杜太醫一去半天就不回來了，好半天才讓人帶口信回來，說遇到了陳巡撫他們，被邀著去他們那個看台了，讓別等他了。

  本來今日杜太醫之所以要來，也是擔心，自己徒弟做東家，偏生徒弟的男人要參賽，家裡連個主事招呼的男人都沒有，若是來了男客，哪裡能讓自家徒弟親自去招待去。

  所以他才親自來坐鎮，真有男客，有他在旁邊，別人也說不出閒話來，想來也沒人敢鬧事。

  這是他一片拳拳護徒之心。

  可沒想到，徒弟的男人勉強也還算會來事，交往的人也都不是那種莽撞的，今兒個就沒有男客人來，都是女眷和孩子。

  他就不好再回來了，剛好碰上陳巡撫和朱浩然，還有呂文光縣令和書院院長一起來看台這邊，也就順勢跟著去了。

  梅曉彤哪裡還不明白，心中感激，想了想，看先前那個跑腿的小子還在下面，就讓人收拾了幾碟子杜太醫愛的點心，尤其是他喜歡的茶葉，讓他跟在送口信的人後面給杜太醫送過去。

  那小子本來打定了主意，今兒個就在這裡幫忙，因著被使喚出去又買了兩樣東西，路上遇到一起來跑腿的小子。

  就忍不住說他：「小五，你是不是傻啊？今兒個這個多貴人，你不在外面侯著，你怎麼就守著一家了？我看那家也不是什麼有錢人，你沒看來往的客人，除了最開始一起來的看著有點錢，其他的也就一般般。能有多少油水可賺？你是不是傻啊？這半天，你才跑了兩趟，能有幾個錢？你看我們，就這麼一會，都跑了七八趟了，我今兒個賞錢都有四五十文了。」

  「可不是，小五哥，你快將東西送去了，跟我們去，那邊好多貴人立等著人使喚呢，咱們今天累上一天，說不得就能掙個一兩百大錢呢！」

  ……

  旁邊的小子也都勸，大家幹這一行都好幾年了，要是往年麼，說不得還要爭上一爭客人。

  可今年，聽說有京城來的貴人觀看，今年的龍舟賽跟往年還有不同，那是附近縣城的人都趕來看，人比往年多了好多，他們這些跑腿的都不夠使喚了。

  加上小五平日裡也會做人，跟大家關係都不錯，大家也都想著讓他也跟著賺點錢。

  小五一笑：「我今兒個腿有些疼，接不了那麼多活，怕耽誤了時辰，惹了貴人生氣倒不好。還不如就給這家跑跑腿，反正事也不多，也能做得來。」

  聽了小五這麼一說，大家也不好勸了，畢竟給貴人們跑腿，就要快。

  若是接了活，還磨磨唧唧的，貴人生氣了，他們誰承擔得起。

  都只好拍拍小五的肩膀，覺得他今年時運不好，也就分頭散去了。

  小五等人散去了，拍拍衣服上的灰，也忙回到了看台這裡。

  剛把東西交接完，因著他先前在這裡幫忙，手腳勤快，大家都看在眼裡，這次去買東西，就是直接給錢他。

  小五心裡有數，回來老老實實的報完帳，說哪一樣花了多少，還剩下多少，一股腦的交給了吳婆子。

  吳婆子點點錢數，看看東西，都對得上，也就滿意的塞給小五一碟子白糖糕：「拿著去吃吧，等今兒事情完了，我帶著你找我們家娘子領賞去。」

  這白糖糕，又白又香甜，軟軟的如棉花一般。

  小五受寵若驚的接過糖糕，想吃又捨不得吃，看了一圈，忍痛挨個的分給在場幫忙的人吃。

  不說別的，在下面幹活的這些人，還真都不缺這口吃的，不說吳婆子和李婆子他們，更有齊夫人的丫鬟，那更是高門裡的丫頭，比這好百倍的東西都吃過，哪裡看得上這個。

  倒是瞧著這小五是個有心的，對他也就多了兩分好感。

  見他捨不得吃，丁婆子乾脆給他拿了張牛皮紙：「我們都不吃這個的，你要捨不得，用這個包好，帶回去給家裡人嘗嘗也好。」