104、驅屍人

  「知曉母后關心皇兒安全，定不會讓皇兒涉險，故而欺騙了母后，還望母后諒解皇兒不言實情之心。」

  「哎，罷了罷了，總之你已經安全回宮了，不過答應哀家，以後不許在這般不懂事了，這次是平安，若是下次遭歹人行兇，可是要了母后的老命。」

  「皇兒答應母后，不會再有下次了。」

  這寅兒一定是去找莫珝了，曾經多次聽他提及莫珝，從言辭表情中能窺視出二人關係很是密切，不過排骨巫婆也是一頭霧水，其中緣由絲毫不明，說：「皇兒，哀家百思不解，那莫珝為何對我大頌國如此用心？想想他父皇莫彧在世時，害得我大頌國長期陷入戰事，耗費數量糧草，動輒十萬精兵，千匹軍馬，軍費更是無底洞，又不知有多少士兵將領犧牲在那片荒蕪的土地，城內城外的百姓整日擔憂死亡而四處流浪，甚至為了生存失去理性，毫無孔孟之道，殺人越貨無所不作。國不像國，民不像民，那種黑暗不堪的日子，哀家記憶猶新，歷歷在目。」

  小時候親身經歷，趙寅也體驗過那種煎熬和痛苦，這些經歷只是寶貴的回憶而已。國家要發展，要長久，百姓要吃飯，要生存，對趙寅來說，他更加珍惜和平和安寧，不能因為過去，而耿耿於懷，他理智的回應：「母后，莫珝和莫彧雖為父子，可生長環境，典籍教導，甚至性情和志向，思想和意志，完全不是一種風格，莫彧以武力征服天下，而莫珝以文化教導百姓，正是莫彧的暴力執政引發了琉璃國近幾年經濟和貿易的崩潰，許多物資極度匱乏，百姓奔波而不得安生，導致整個國家的發展處於一種疲憊和崩盤的狀態。莫彧死後，這種狀況的直接原因，莫珝他找到了，他也意識到了一個救國的策略，他認為百姓才是希望，只有百姓才能救治這個國家，於是他效仿我們大頌國，減少各種賦稅，不限制，不壓迫百姓的行為意志，給百姓生產的條件，農作物發展的空間，不過三兩年時間，原來日落的琉璃國慢慢得走出了困境，此舉頗有成效，這就是兩個人完全不一樣的所在。」

  也許是自己對趙寅的壓制，這孩子確實有治國之道，只是從小的嚴格教導，導致他的心理發生了變化，他慢慢害怕自己，從而不敢說話，今日這一番長篇大論，算是這些來說的最長的話語，有時候自己都埋汰自己，是不是太嚴厲了？是不是太霸道了？是不是太自私了？排骨巫婆恍惚間，覺得很欣慰，他的皇兒早已長大成人，雙肩可以擔起這個國家，興奮卻要掩飾，平和道：「皇兒說的似乎很有道理。」

  齊穎見太后有所動容，抓住時機，附言：「當年始皇帝霸道治國，先後派遣蒙恬，王翦等人攻打六國，兵臨城下，十年時間，橫掃六國，實現統一，他用武力征服了天下，得到了土地，可他採取的政策，收攏六國博士，為的就是文治，形成統一的文化精神指引，正因為速度緩慢，自己又太過於急功好利，才演變了毀滅人心的舉措，焚書事件，直接導致文人墨客紛紛不瞞和指責，最終發起了致命的一擊，坑儒事件。他靠武力得到天下，可他又靠武力失去了文人的心，也失去了百姓的心，最終不過三世，國祚十五年，就結束了帝國的命運。」

  當年三月遊玩期間，有方界保護和陪同，二人之事，自然瞭然，一個有心，一個痴呆，這事情根本成不了，再說了兩個皇帝是斷袖，這種見不得光的事情，能隨便開口嗎？說不準，也猜不透，就爛在肚子裡，方界也是趁熱打鐵，說：「武力得到天下，武力得到土地，武力得到百姓，不過依靠武力征服人心，是最不理智的做法。高祖，呂后和文帝他們都是忍耐力強悍的帝王，他們吸取了始皇帝的慘痛教訓，無為而治作為治國的思想主流，不在靠各種國家機器壓迫百姓，而是任由他們生產，發展，最後所有的物資都有了，經濟也運轉起來了，整個國家就活起來了。」

  「母后，齊穎和方界說的在理，莫珝不是莫彧，相信孩兒，能做出決定，一定是萬無一失。再說了，又有齊穎和方界在，母后不必擔憂皇兒的安全。」

  幾個年輕的少年，言語上的轟炸，令排骨巫婆心中安然，不愧是博古通今的飽學之士，更重要的是個個都能學以致用，實在了得，也就不在追究緣由了，追問說：「莫珝同意賣糧了?」

  「是。比起富商，價格低了三倍。」

  「三倍？能省下很多銀子？」

  「起碼二十萬兩。」

  「運輸糧食，又如何避開封尚國的細作呢？」

  「唐青楓老奸巨猾，城府深厚，交給他，十分穩妥。」

  「此人，哀家也聽說過，他還有個弟弟，人人都罵他，是街頭一霸。」

  方界笑道：「不僅是街頭一霸，還是商界一霸。」

  「唐家的霸道，莫珝的隱忍，總有一天，勢必有一場血與火的內戰。」

  「這場廝殺，在所難免，唯一希望就是莫珝能萬事俱備。不過，孩兒還是要感謝母后。」

  「此話怎講？」

  「無腸和花殺將後宮嬪妃的銀子全部用來購買軍糧了。」

  「哀家知道，才沒有將那些銀子歸還給嬪妃們，只不過得到就得付出，打了殺兒幾十大板，也算是一種交代，不至於落了她們的口舌，說不定整日閒言碎語地詆毀無腸和殺兒。」

  「母后英明。不過母后你得好生修養，後宮之事全權由皇后管理，您就不要在操勞了。」

  「不行，這皇后性子真是軟，還得哀家出手。外面的事情，哀家可以不管，可家裡的事情，哀家非管不可。」

  方界道：「太后真是一位德高望重的家婆。」

  「家婆？」

  「百姓家裡都是這樣喚。」

  「哀家覺得很親切。對了，那個錢靈最近生意做得如何？在外面沒有受到同行或者人們議論？」

  齊穎回道：「精品生活館生意正常，一日能進千兩，今日晌午水橫波開業，人山人海，更重要的是錢靈很特別，設計的舞蹈，曲譜，還有T台秀已經迷倒了很多人，開張算是很成功。」

  方界笑道：「以她的秉性，才不會在乎那些言語的抨擊，倒是覺得做好事情才是最重要的，她相信總有一天那些背後大舌頭的人一定會對她刮目相看的，只是時間遲早的問題而已。」

  其它倒是很好理解，不過太后疑惑道;「T台秀是什麼？」

  齊穎說不出口，方界迎上，解釋道：「上次太后手中的畫冊，那些女子的穿著就是畫中的穿著，然後踩著曲子，在戲台上走來走去。」

  「哀家，還是頭一次聽說有這麼個玩法。」

  「這是錢靈自創的。」

  「她真夠聰明，竟然能想出這樣的怪招。」

  「對了，錢靈托方界給太后來了一份特別的禮物。」

  韓妙遞給太后，打開後，說：「這是什麼？」

  「也是自創的，叫什麼麻將。」

  「麻將？哀家也是頭一次聽聞，不過這東西怎麼玩？」

  「有一張紙，上面記錄著玩法，太后可以慢慢研究，若是需要錢靈，隨時都可以傳喚。」

  「哀家喜歡動動腦子，等哀家研究通了，懂得玩法和技巧了，一定相約那些嬪妃們好好玩玩。哎，這個可以賭錢嗎？」

  「當然可以，不過大小可以商議。」

  「這就好了，哀家一定要多贏取那些妃子們百寶箱裡面的寶貝，給我的皇兒用。」

  三個人互相對視著對方，有心的一笑。笑的是這些寶貝還不是皇上賞賜的，轉來轉去，最後還是皇上的。

  鮮肉皇帝道：「母后若是沒有其他事情，皇兒和齊穎，方界就跪安了?」

  「本來還想多問幾句，哀家有事情做了，就不問了，這個國家交給你們三個，哀家就放心了，都下去吧。」

  三個人行禮退出。

  「韓妙，快去找兩個丫頭，我們四個人坐在一起，玩麻將。」

  「奴婢害怕愚笨，不會玩。」

  「哀家也不會，我們邊玩邊學，邊學邊玩，怎麼樣？」

  「那好，奴婢先去準備些許茶點，太后若是玩累了，可品嘗最新小廚房研製的點心。」

  「好好好，趕緊去，別囉嗦了。」

  ……

  趕早未上朝，估計奏本早已堆積如山了，鮮肉帶著秦皓趕緊回了御書房；而方界又要辦理軍務，就回了兵部；這裡齊穎更是不能多待，芳草之死，還未知曉，他便一人來到了府衙。

  到了府衙門口，那些衙役見到齊穎來到，都格外的恭敬，有一衙役禮道：「齊大人，陳大人等候您多時了。」

  「等我？」

  「是。」

  齊穎進入正廳，見到陳大人，奇怪的是那陳大人見了自己竟然跪在地上行了個大禮，令齊穎更加疑惑不解。

  「陳某叩拜齊大人。」

  「齊穎一無官職，二與大人相較甚少，大人為何行如此大禮?」說完，連忙扶起陳大人，道：「到底怎麼回事？」

  陳大人從暗格中取出聖旨，遞給齊穎，回道：「今早宮中陳公公傳旨，已任命您為皇城的知州大人。」

  原來是這件事情，自己完全忘記了，之前在菩提殿，太后提過此事，今日諸事煩擾，早已拋到腦後了。

  「那陳大人呢？」

  「皇上抬愛，卑職被調任至東府就職。」

  「陳大人這算是高升了，那齊穎更受不起大人的這一跪。」

  說完，便要將那一跪回饋給陳大人，那陳大人趕緊扶起來，說:「昔日多虧齊大人提點，卑職銘記在心，才成就了今日的陳某。」

  「齊穎似乎不記得。」

  「金玉良言，卑職記得清清楚楚，不僅要做清官，而且要做好官，更要做雅官。」

  原來是清官，好官和雅官的辯論，只是當日在『頌官辯機』 中的一番說辭而已，如此說來這陳大人當時也在場，齊穎分析道：「清官，你確實沒有行賄貪污，行事正大光明；好官，你確實為皇城百姓謀取了最大利益，愛如如子；雅官，你行事不卑不亢，不躁不惱，用智慧平和地解決了許多尖銳的矛盾，讓大家都得到了好處，聰慧機智。能把官做到這般地步，若不提升，皇上恐怕又要失去一位好臣子了。」

  「多謝齊大人繆贊，比起齊大人，卑職需要精進之處很多。」

  「有則改之，無則加勉，共進。」

  「是。」

  陳大人遞給齊穎幾本冊子，鄭重其事道：「這是幾年來，府衙做過的所有事情，還有庫銀的進出來往，都詳細記錄在其中。目前為止，卑職手中的事情基本完成，沒有給齊大人留下任何麻煩之事。」

  齊穎知道這陳大人很聰慧，權限範圍內的事情做的很妥當，全線之外的事情他未必能插上手，有心無力。比方說官妓之事，府衙會將此事呈報教司坊，自然是他們處置辦理，而府衙只管替他們抓人即可。

  還有這芳草是位民妓，沒有親人沒有朋友，死了，誰會在意？誰會知道？即使知道了，無關緊要之人，知道是自殺，就像是一陣風吹過而已，不足多提一句。

  「我相信你的為人，就放下吧，我得慢慢看。」

  「那卑職就告退了。」

  齊穎點了點頭，那陳大人就退出了。

  ……

  正好在去菁華樓的路上遇到了啟亮，拿到回信後，齊穎展開讀閱，這唐青楓信守承諾，將在十日內將糧食運到大頌國，皇上和方界知道此事一定會高興。

  「信上說唐青鋆去了林豐縣，他可曾去過？」

  「屬下就在林豐縣屏風之後，那唐青鋆攜帶小孩確實已經辦理了登記備案手續。」

  說完拿出一份拓本，說：「少爺，這是憑證。」

  「此事唐青楓做的極好，但願唐青鋆能夠善待這個小孩。」

  「有宰相大人監督，他不至於。對了少爺，您這是要去哪裡？」

  「菁華樓。」

  「那是妓館，少爺從不沾惹。」

  「為了讓她心安，必須去。」

  「四小姐不知道少爺的用心。」

  「與公與私，我都得這麼做。」

  「若是為了芳草姑娘，可吩咐啟亮去辦理，不需要您去這種不體面的地方。」

  「我想知道芳草姑娘死去，他們將屍身葬在何處？」

  「城南是官府的墳冢，再往南，天然形成的兩個大坑，不知道從什麼時候起，這兩個大坑中，會無緣無故的多了很多屍體，後來府衙派人仔細考察，才發現很多人家將一些來路不明的人打死後偷偷地扔在裡面，就拿菁華樓來說，這芳草本就出身低賤，性情剛烈，不懂曲則全的道理，即使被人暗殺了，都會被說是自殺，無親無故的，買個棺材還要花銷五兩到十兩銀子，最好的辦法就是扔在這個大坑裡。算上今天，是三四天，天氣又這般炎熱，荒郊野外的，野獸畜生聞血腥和臭氣而來，屍體早已腐爛不堪，甚至只會留下骨頭，能找到實屬不可能的事情。」

  「有沒有這種可能？」

  「什麼可能？」

  「你別忘了，近日水橫波休整，而菁華樓的生意卻格外熱鬧，也許她們忙得不騰出手，並未將芳草的屍身處理。」

  「這個是有可能？可又能將屍體存放在哪裡？」

  「地窖。」

  「少爺，你先去茶舍，我去打聽打聽。」

  「嗯。」

  過了半個時辰，啟亮從菁華樓出來，來到茶舍。

  「聽一位姑娘說那晚見到遊廊中有四個人，劉武，媽媽，芳草，還有一人，好像也是菁華樓的姑娘，不過那晚來往的人很多，等大家發現芳草死去的時候，是媽媽喊出來，說芳草剛烈撞死在柱子上了，後來大家都來圍觀，確實發現芳草姑娘額頭上因強烈撞擊而流血的痕跡，郎中還在路上，芳草就瘞玉埋香了。」

  「那屍體呢？」

  「少爺說的沒錯，起先屍體被安放在地窖，等芳草的親人朋友來領取，後來她的親人朋友都沒有來，來了兩個大漢，被他們拉走了。」

  沒來，說明這芳草沒有親人，沒有朋友，那……，那兩個大漢會是誰呢？

  齊穎疑惑地念到：「兩個大漢？」

  啟亮篤定道：「確實是兩個大漢。」

  齊穎思索半響，說：「是斂屍人。」

  「是他們？」

  齊穎開始刷機，他記得很清楚皇城內的斂屍樓共有十五家，而合格的斂屍人僅有二十人，他們都聚集在城南，城內但凡有人將要去世，會提前投帖子與斂屍樓，下葬當天會來兩個斂屍人，屍體的穿衣，搬運，掩埋等事項，都是他們的職責所在，只要出手，至少十兩銀子，可對於芳草來說，那菁華樓怎麼可能動用十兩銀子去請斂屍人呢？

  「我覺得不是斂屍人，應該是驅屍人。」

  「少爺，你分析得很對。後來在一個叫邱玲的姑娘口中得知，菁華樓但凡有姑娘或者下人死去，沒有家人領取，一般都會付一兩銀子喚個驅屍人，將那屍體運走，至於怎麼處理，那是驅屍人的事情，她說她來菁華樓雖不足半年光景，可從姐妹們口中得知的新鮮事情可不少，令她意外和驚訝。」

  比起斂屍樓，皇城內生意做的最好的是陰坊，城內共有二十家，東西南北各分五家，驅屍人就歸屬他們管理，這些驅屍人都是些年長者，對於死亡和屍體，他們沒有恐懼，倒是很坦然，只要收到信息，他們帶著陰坊的工具，第一時間趕到現場，經過對方的同意會用自己的方法處理屍體，為便於攜帶，又以最快的速度將他們運往城南，乾淨利索，不拖泥帶水，只需要兩銀子。若是不同意，需要留下全屍，不需要動用工具，少了體力活，只需要一兩銀子，不過但凡能請驅屍人，基本上都是毀屍滅跡的。

  但讓人擔憂的是驅屍人很多，從何入手？

  「若是驅屍人，就得大費周章。不過菁華樓位於城西，從城西入手，再查閱前日四更前後的驅屍人即可。」

  「我明白。」

  「找到屍體後，去府衙找個仵作驗身，到底是自己撞死的，還是被人用力撞擊而死的？」

  「少爺是懷疑？」

  「晚上，遊廊的燭光又不明亮，知曉真正死因的只有他們四個，一個人死亡了，就只有劉武，媽媽和那位姑娘。不過媽媽年老，沒有那麼大的氣力，那位姑娘……？」

  「少爺為何不從他們入手？」

  「傷口能解決的問題，何必大費周章呢？若是找不出原因，在傳喚她們也不遲。」

  齊穎篤定這芳草得罪了劉武，才招了劉武的懷恨，之後劉武演了一齣好戲，將芳草殺害，就這麼簡單。

  「明白了，屬下這就去。」

  ……

  到了亥時，水橫波停業，明日已時開門營業，顧客們都被好話好意地推了出去。

  這時，錢靈令柳娘喚來所有的人到招花引蝶，剛好洗良佐將銀子核算了一遍，目前的狀況是一個下午三千兩，這些收入必須公開，故而召集眾人祥明。

  柳娘道：「大家聽四小姐說，都安靜，安靜。」

  錢靈道：「四天，每一個人都辛辛苦苦的付出，我全部看見了，今日的成功，就是你們付出的結果。我，錢靈，想做一件大事，就是將水橫波拉回正道，我們要賺取乾淨的銀子。當然若是你們願意跟以前一樣，任憑男人消遣，可以離開水橫波，外面的妓館到處都是，只要是自願的，我今日付了你們銀子，你們可以走，我絕不強逼，若是你們想要待下去，只要兢兢業業做事，我錢靈絕對不會虧待你們。」

  「豐靈願意跟著四小姐。」

  「傾心也願意。」

  「紫煙懂得四小姐的一片苦心，也願意跟著四小姐。」

  「華香想跟著四小姐多學一些新鮮的事情，願意追隨四小姐。」

  追隨？這詞語太陰森了。

  「那柳娘呢？」

  「柳娘老了，若是四小姐不嫌棄，柳娘一定盡心盡力，再也不像從前那般勢利眼。」

  「這不叫勢利眼，這叫見風使舵。雖說你有些地方我不喜歡，那都是過去，我希望柳娘能改掉一些壞毛病，不要動不動就打罵這些姑娘，也不要就動不動就教訓這些下人，還有銀子你也沒少賺，別再那麼貪心了。」

  能給自己一口飯吃，這柳娘就燒高香了，她高興道：「柳娘一定改，一定改，絕對不會讓四小姐失望。」

  「這裡有三千兩，是我們辛苦賺來的，每一個都有份。」

  下面人都不知道錢靈想幹什麼，但是覺得她不像是以前主宰水橫波的主子，倒像是一個非常另類的主子。

  這時，正兒將一迭紙遞給錢靈，說：「小姐，這是水橫波所有人的記錄。」

  「我想起了，上次讓柳娘做的，我差點都忘了。」

  錢靈快速的翻閱了一下，速記重要的信息，又神一般的速度將它們整合，說：「水橫波的主人錢靈，每月十兩銀子；主事一人柳娘每月五兩銀子，紅牌姑娘四人紫姻、華香、豐靈和傾心每月四兩銀子，官妓三十名，每月三兩銀子；管家小營，每月二兩銀子；五十名奴才，不論何種工種，一人每月一兩銀子，剩餘其它銀子，水橫波成立財務基金，全部用作水橫波的房屋修繕，日常飲食，姑娘們的日常用品，更重要的是……？大家都看到了，今日的表演非常成功，才引來了這麼多顧客，半日便賺取了三千兩銀子，本小姐不出手則已，一出手絕對驚人，這些曲子，這些舞蹈，這些設計，都是本小姐徹夜不眠，絞盡腦汁想出來的，所以剩餘的銀子全部作為基金，全部用在創作上面，這般安排，各位覺得如何？」

  下面的人都傻眼了，每個人臉上露出了興奮的笑容，他們根本沒有想到一個月能賺那麼多銀子，比起那些管家的管家和府上的管家，他們算是賺大發了。

  「四小姐，我們的月工，真的是二兩銀子嗎？」

  「是，不過我有個要求，若是大家做到了，這個月工制度就定下來，若是大家做不到，這個月工制度就重新制定，也許會少。」

  「只要能做到，我們一定做到。」

  「我有三令，一令做人低調切勿張揚，這些月工必須保密，若是透漏了，查出來，本小姐會讓他離開水橫波；二令做人忠厚老實，不能偷奸耍滑，若是被我知道了，一樣讓他離開水橫波；三令做人要懂禮數，凡是來著都是客人，要微笑服務，要忍耐，若是真的要發火，在沒發火之前，將客人帶到柳娘面前，她是老手，對付這些難纏的上帝，保准有法。若是做到這三點，本小姐就按照剛才制定的執行。」

  大家齊聲喊道：「我們能做到，我們能做到。」

  錢靈拿出兩千兩銀子，說：「小營上來。」

  真是飛來的幸福，小營闊步跑上去，說：「四小姐真的讓我做管家。」

  「從我第一次來水橫波的時候，就對你印象很深，很老實，又很有禮貌，做管家最適合了。這是兩千兩，拿著，這個月完了，把月錢給大家發了。今日是開業，本小姐高興，一個人賞文銀二百。」

  說完，錢靈就上了三樓的一片冰心。

  「真是累死姑奶奶了。」

  錢進趕緊跑過去給錢靈捶肩，說：「四姐，你真厲害。」

  「若是累得話，就將水橫波全權交給柳娘和豐靈她們，你就在仙靈宮出謀劃策就可以了。」

  「得有個人看著。」

  「你覺得誰合適？」

  「羨王爺最合適。」

  「他？」

  洗良佐回味半晌，笑道;「不過經你這麼一說，王爺的確很適合。」

  「那就這麼定了。」

  「四姐，羨王爺做，我不放心。」

  「若是讓你做，四姐更不放心。你呀，還是學好武藝，在兵部當值，最合適。」

  「我也是這樣想。」