第0181章 賑濟乞丐

  「行，我就跟你們走一趟，跟徐巡撫直接說清楚，不讓你們當衙役的為難。」

  「曹公公真慈悲，真體貼下人。我這就叫兄弟們把這伙拈花惹草的浪蕩子扛到公堂去。」

  「扛著幹嘛，多累啊！」

  「那準備馬車，載著這幫人？」捕頭又掃了一眼倒在地上昏迷不醒的無賴們。

  「不必準備馬車了，給你們省點事，你們每人準備一條繩子拴在他們的腳踝上，直接拖到公堂。」說完，曹化淳公鴨嗓尖利地笑道。

  「啊！」捕頭瞠目結舌，但宮裡大太監的指令，他是不能違反的。從關帝廟前的小攤販手裡買了十幾條繩子，挨個給綁上，像拖死狗一樣地帶到巡撫衙門。

  圍觀群眾聚了一大片跟著，互相問道：

  「這是犯了什麼罪過？怎麼處理得這麼狠啊？」

  「不知道啊，咱瞧瞧去吧！」

  一堆老百姓嘰嘰喳喳說個不停。最開始被無賴纏住的阮麗珍，並沒有跟著去衙門。

  阮麗珍長於深閨之中，從未見過如此驚心動魄的場面，平日接觸的都是口談詩文的翩翩君子，未曾見過實施暴力如此爽利的青年。朱由校對著無賴拳打腳踢的畫面深深地印入了她的腦海。

  「姑娘，讓你受驚了，你可以回家，不必在這裡逗留。」朱由校在剛動手不長時間，無賴被打翻在地時，走到呆滯的阮麗珍面前說道。

  「你們打人是為了救我，不需要我去衙門作證嗎？」阮麗珍清醒地問道。

  「不需要！姑娘可以回家了。」朱由校篤定地說道。

  「好吧！多謝你們出手相助！」阮麗珍相信面前這個自信強大的年輕人，回到了自己家中。

  徐兆魁在巡撫衙門，看到衙役拖回來已經血污滿面，看不出人模樣的浪蕩子。老頭看著就生氣，這南京太平地界又發生鬥毆之事，對他的官聲有損。細一打聽，是曹公公的事，那就是皇帝一行人又動手打人了。

  皇帝也不想製造什麼誤會，讓自己在臣子們心中的高大形象有損，直接在書房裡跟徐兆魁面對面講清楚，這大街上浪蕩子公然非禮良家婦女的不良現象。徐兆魁知道皇帝是路見不平拔刀相助，但這個公開場合如此血腥的鬥毆不是那麼容易善後的。這些浪蕩子的家庭非貴即富，告上衙門可是不好處理。

  朱由校面對一臉無奈的徐兆魁哈哈大笑，跟他說道：「徐巡撫，這些無賴都是罪有應得，他們的族人若是敢找上門來，你不妨仔細查查他們的家資干不乾淨，或是有沒有私下做一些違法的事情！」

  說完，皇帝就回河房繼續旅遊了。

  河房這一帶的店鋪十有七八都是做的吃和玩的生意。一眼望去，酒樓連著酒樓，茶社挨著茶社，在雪亮的明角燈的映照下，一間問都座無虛席，人聲鼎沸。

  那些遍布全街的大小賭場裡，更是生意興攏人們不僅在這兒賭紙牌、賭骰子，還賭鬥雞、鬥蟋蟀、鬥鵪鶉；戲棚里鑼鼓喧天，正搬演著一出又一出的新劇；妙曼柔媚的崑山腔，在這兒風一靡一一時。

  至於依賴這條街市謀生覓食的人，更是五花八門，從清客篾片、占卜相面的、抬轎撐船的、雜耍賣唱的，到賣花送果的、修腳篦頭的、和尚道士、師姑賣婆、潑皮閒漢都有。他們一天到晚在街市上出沒游轉，一心指望在那些衣飾華麗、出手豪闊的客人身上碰碰運氣，討個彩頭……

  此時已到了傍晚，朱由校想到自己上午見義勇為的義舉，感到多時未有過的輕鬆。他愉快地、不慌不忙地走著，錦衣衛在身邊跟著，皇帝覺得今天晚上這街市上的燈光分外明亮，人們的臉孔也變得分外親切、可愛。

  然而，漸漸地，一陣嗡嗡的低語在他的身後響了起來，那是一種膽怯的、機械的乞求聲。開始這聲音很小，斷斷續續，隨後就擴大起來，越來越響，終於成了一片不間斷的喧嚷。朱由校吃驚地站住了，回過頭去。

  在他的身後，不知什麼時候已經聚攏了一大群乞丐，全是些年紀幼小的孩童，大的不過十四五歲，最小的只有三四歲。在市肆的燈光下，看上去他們幾乎都是一個模樣：亂草一樣的頭髮，污穢尖削的臉頰，呆滯的、沒有神采的大眼睛。

  乞丐們有的穿著襤褸不堪的衣衫，有的則赤裸著上身，露出了伶伶瘦骨。幾個年紀更幼小的，乾脆一絲不掛，幸好現在是盛夏，天氣炎熱，他們至少不會被凍著。他們全都乞憐地望著朱由校，一個個伸出了黝黑纖瘦的手爪，幽靈似的在他跟前攢動著……

  朱由校驚慌地後退一步，厭惡地皺起眉毛，隨即又站住了。他想了想，臉色變得平和下來。朱由校摸了摸自己的腰包，想掏出些碎銀子或是銅板，結果發現是口袋空空。

  「宋獻策，你有現銀嘛？」朱由校問道。

  「有，公子要賑濟乞丐？」

  「不，你去買幾十個燒餅、包子回來給他們吃。」

  「好，我立刻去。」

  宋獻策帶了一個錦衣衛，兩個人一起去買食物，最終扛著分別扛著一大包食物回來。

  這些小乞丐們準備一擁而上的瘋搶，宋獻策瞅著那群小乞丐，威嚴地說：「現在開始放賑，每人一個大燒餅，不許擠搶，誰要擠搶，不光沒有，還要大棒子打開去！」

  宋獻策這幾句話果然有作用，本來做好了猛衝猛搶準備的小乞丐們，頓時變得服服帖帖。他們一個接一個地走上來領了燒餅，然後，又走到朱由校跟前，叩頭稱謝。

  皇帝跟這些小乞丐們聊天，問了問他們的生活，小乞丐們很少有人關心他們，聽了朱由校的詢問，他們七嘴八舌積極地回答問題。朱由校因此獲得了大量貧苦人民的信息。